やっと仕事が一区切りです。
よろしくお願いします。
｢あ〜あ、どうせならカンターレの軍事魔導研究所が良かったぜ｣
｢僕も他のところが良かったよ｣
俺達は馬車に揺られながら港まで目指していた。
カッシュとセシルは不満そうにしている。
俺はというと、特に何も言わずただ外を見ていた。
｢フッ…お前らは間違えなく幸運だ｣
｢｢｢｢｢え？｣｣｣｣｣
突然何言い出すんだこの人。
カンターレには行きたくないし別にいいんだが。
｢白金魔導研究所はどこにある？｣
｢…は!?ビーチリゾートとして有名なサイネリア島！｣
｢そう！1年を通して温暖な気候なあそこは、多少早いが充分に海水浴が可能だ！｣
｢｢｢｢｢か、海水浴!!｣｣｣｣｣
｢そして！うちの女子は総じてレベルが高い!!…後は分かるな？黙って俺についてこーい！｣
｢｢｢｢｢｢うぉぉぉぉぉぉ!!!｣｣｣｣｣｣
｢うるさ…｣
本当にテンション高いなこいつら。
こんな所でそんな話したら…ほら見ろ。
女子が絶対零度の視線を送ってるぞ。
｢…アルタイル｣
｢見るなギイブル。見たら巻き込まれるぞ｣
俺とギイブルは静かにそれぞれの事に没頭した。
お互い冷や汗ダラダラなのは、見ぬ振りをした。
｢アイル君…｣
この間から様子が変。
いつの間にか居なくなったり、ボンヤリしたり、まるでいつの間にか消えてしまいそうな。
そんな不安に駆られる。
｢ルミア？…アイルが心配？｣
｢システィ…うん。この間から様子が変だし…｣
｢そうね。確かに心配ね｣
システィも気づいてたみたい。
｢遠征学習で元気出してくれるといいんだけど…｣
｢そうね…。案外ルミアの水着姿見たら元気になるかもね！｣
｢し、システィ!!///｣
何言い出すの！
｢あれだけ真剣に選んだんだし大丈夫よ!!｣
｢〜〜〜ッ!!///システィ!!!///｣
｢お嬢ちゃんたち！可愛いからこの特別品とかどうだい!?｣
…何やってんだあいつ。
｢そういう怪しいもんを、うちの生徒に売りつけないでくれますかね？ほれ行った行った｣
俺は女生徒たちをさっさと別の場所に追いやると
｢…アルベルトがいるってことは、やっぱリィエルは当て馬か｣
｢…ああ。本命は俺の遠距離からの護衛だ｣
やっぱりな。
こいつ程の奴が補佐な訳が無い。
｢で？そんなお前が俺に、わざわざ接触してきた理由はなんだ？｣
｢…リィエルに気をつけろ。あの女は危険だ｣
はぁ？何言ってんだこいつ。
｢笑えねぇ冗談だな｣
｢知ってるはずだ。俺とお前だけは｣
それは…そうだが…。
｢…あれはもう昔の事だ｣
｢相変わらず甘いな。警告はしたぞ。…それとエステレラの様子は？｣
…こいつもかなり気にしてたんだな…。
｢だいぶヤバい。今は何とか普段通りを保ってはいるが、かなりメンタルはやられてる。これ以上何かあったら…壊れる｣
｢…そうか。グレン。本当に済まない。エステレラを頼む｣
そう言ってアルベルトは去っていく。
その背中はいつもの凛々しさと少しの後悔があるように見えた。
｢…んな事はわあってるよ｣
俺もそうしたいのだが、気づくといなくなっているのだ。
そして集合時間には、またふらっと現れる。
まるで亡霊だ。
そこにいる筈なのに、いないように思えてくる。
このままいなくなるのでは…
｢馬鹿野郎！しっかりしろグレン=レーダス！｣
俺がしっかりしないと。
あいつの行き着く先は、地獄だぞ。
｢絶対に救ってみせる｣
そう決意を新たに俺は集合地点へと足を進めた。
｢ここがサイネリア島…｣
船に乗り、無事島へたどり着いた俺達は、船の上で街を見ていた。
フィジテとは違った趣のある街に俺は少しワクワクしていた。
そんな気持ちを
｢うおえぇぇぇぇ…｣
｢台無しだよ。ロクデナシ講師｣
グレン先生の船酔いが全てを攫って行った。
｢もう、苦手なら他の場所にすれば良かったのに｣
システィーナも同意見らしい。
少し眉間に皺を寄せながら言う。
｢フッ…美少女達の水着はあらゆるものに優先する。決まっているだろ？たとえここが戦場のど真ん中だったとしても俺はここを選んださ｣
うわ、キメ顔でめっちゃ下らんこと言ってる。
｢｢｢｢｢先生！一生ついて行きます！｣｣｣｣｣
アホか、この人。
…アホだったわこの人。
｢…私達を軍用魔術から遠ざけたいから。だからここなんですよね？｣
ルミアよ、この人そんな殊勝なこと考えてるかな〜？
まあ、この人なら考えそうではあるか。
｢そんなんじゃねーし。俺はただ水着姿を拝みたかっただけだし｣
｢うわ、嘘ヘッタクソ｣
｢嘘じゃねえよ！｣
つい本音が出てしまったら、聞かれた。
｢やっほ〜！システィもリィエルも速くおいでよ〜！｣
｢今行く〜！リィエル！一緒に遊びましょ！｣
｢うん｣
なるほど、これは確かに絶景だ。
分かったから男子諸君。
泣くほど喜ぶな、キモイぞ。
｢だから最初に言ったろ？『黙って俺に着いてこい』って！夜までは自由時間だ！好きなだけ遊んでこい！｣
｢｢｢｢｢はい!!イヤッフーーー!!｣｣｣｣｣
｢お前達は行かなくていいのか？｣
先生は木陰にいる俺とギイブルに聞く。
｢僕達は遊びに来てる訳ではないんですよ？｣
｢とはいえ、制服姿はさすがに暑くね？せめて水着にぐらいは着替えたら？どうせ持ってんだろ？｣
｢そういう君こそこういう時は、率先して楽しむ方じゃないか。水着にまで着替えて、ここにいるのかい？｣
おっと、そこをつかれると痛い。
確かに念の為って事で着替えてはいるが、そういう気分では無いのだ。
｢今はそういう気分じゃねぇの｣
｢お前達は…｣
先生、そこでこいつと一括りにするなよ。
あんたならわかってんだろ。
｢先生！アイル君！どうです？似合ってる？｣
ルミア達3人組が俺達に感想を求めてくる。
｢おおー！ちょー似合ってる！すげー可愛い！｣
珍しい、先生が素直に褒めるなんて。
｢ありがとうございます！アイル君的にはどう？｣
｢よく似合ってる。ルミアの活発さと可愛さにベストマッチって感じ。可愛いよ｣
｢ッ！あ、ありがとう…！///あ、アイル君も似合ってるよ！髪結ってるんだね！｣
｢ありがとう。まあ、暑いから鬱陶しいし。それより何で赤くなってる？熱中症か？ちゃんと水分と休憩は取れよ？｣
｢う、うん！大丈夫だよ！ありがとうね！｣
なんか納得いかないが、本人が大丈夫って言うなら、それ以上は追求しない。
｢アイル…あんたって本当にそういう所、天然ね｣
｢どういう意味だよシスティーナ。後システィーナも似合ってる。高貴な感じっていうか、エレガントさがする｣
｢確かにな！白猫、お前も中々センスいいじゃねぇか！眼福眼福｣
だから先生にしては本当に素直に褒めるのな。
さては浮かれてる？
｢あ、ありがとう…///ていうかジロジロ見ないでよ！///｣
ウンウン、と1人頷く先生。
ん？リィエルが先生の前に立って…。
ああ、そういう事。
｢ルミア…あれって…｣
｢うん。そういう事だと思う…｣
｢先生はどう返すか…？｣
俺達3人は動向を見守る。
｢どうしたリィエル？｣
｢…何にもない…｣
｢｢｢あちゃ〜…それはダメ｣｣｣
思わず、俺達は同じ感想を抱いてしまう。
いくらなんでもそれはダメだろ。
流れで察しろよ。
｢何やってんだお前らは？ていうか、お前ら向こうで遊んでたんじゃなかったのか？｣
｢ビーチバレーしようって話になって…それで先生達を誘いに来たんです｣
｢先生もどうです？アイル君とギイブル君も！｣
｢僕は控えさせてもらうよ｣
ビーチバレーか。
正直気分は乗らないが、これ以上先生に心配かけるのもな。
｢なら俺は付き合うかね。先生は？｣
｢ビーチバレーか〜？でもお肌焼けちゃうし〜…｣
｢しゃあ！こいオラァ!!どうした！｣
｢いや！1番ノリノリ!?てか暑苦しいわ!!｣
｢そして何故僕は巻き込まれてるんだ!?｣
数分前のノリはどうした!?この人？
本当に面倒な人だなこの人!!
後ギイブル、諦めろ。
俺達に目をつけられたからだ。
｢覚悟！アルタイル=エステレラ!!｣
ロッドからいきなりボールで襲われる俺。
｢なんのだよ!?｣
意味がわからないまま、とりあえず先生の打点めがけてレシーブする。
｢お前、去年から先輩達に人気だったくせに！今年からは後輩からも人気出てやがるし！更にいつもルミアちゃん達と一緒じゃねぇか！｣
｢｢｢｢｢｢この妬み、ここで晴らさでおくべきか！｣｣｣｣｣｣
知るか！そんなもん！
それとは別にその話初耳なんだが!?
｢知らねぇよ！そんなもん！勝手にどこぞで晴らしてろ！後、ロッド！その話、後で詳しく!!｣
｢アイル君？｣
…何故だろう？
このビーチで寒いぞ？
俺達はそんなこんなで順調に勝ち進み、決勝戦に突入した。
｢さて、最後の難敵だな｣
｢そうですね、運動神経バツグンのカッシュに、脳筋リィエル、そして遠隔系の白魔術が得意のテレサですからね｣
｢何よりあいつがスパイク打つ時、全員の動きが止まるような気がするんだが？アレは精神攻撃なのか？もしくは時間操作系なのか？｣
｢それはみんな、テレサのある一部分を見るのに集中してたからだろ…｣
全く…俺も男だし、気持ちは分かる。
分かるけどガン見しすぎだろう。
もっと配慮しなよ全く。
俺はそう思いながら、上着を脱ぐとそのままテレサの肩にかけた。
｢テレサ、やるなら貸すからこれ着たら？思春期男子には、少し刺激が強すぎるからな｣
出来るだけ、下心を与えないように接客モードで対応する。
｢ッ！///え、えぇ…借りるわ…ありがとう、アルタイル///それに…凄い筋肉ね…カッコイイ///｣
｢ありがとう。テレサもよく似合ってる。綺麗だ｣
素直に借りてくれて、とりあえずほっとする。
何故かテレサは真っ赤だか。
そんな事をしてると複数の視線を感じる。
何事かと振り返ると、グレン先生を含めた男子諸君に睨まれていた。
カッシュが何やら呟く。
｢なるほど…こうやって女子をオトすのか｣
いや、何の話だよ。
何で頷いてるんだよ。
当たり前の配慮だろが。
｢る、ルミア？落ち着いて？顔が怖いわよ？｣
｢大丈夫だよ？システィ。私はオチツイテルヨ｣
｢｢｢｢ルミア!?お願いだから落ち着いて!?｣｣｣｣
何やら女性陣は女性陣で大モメしてる。
ところで何時になったら始めるんだよ、決勝戦。
｢さあ！キリキリ吐いてもいますわよルミア！ズバリ！アルタイルとはどういう関係ですの!?｣
夜なり、ご飯お風呂も済ませてもう寝るだけ。
なのにウィンディがすごく、熱くなってる。
後ろから炎が見えるくらい、熱くなってる。
｢確かに私も気になるわ？教えてルミア｣
テレサまで何言ってるの？
それより私が気になるのは…
｢その前にテレサはその上着、いつまで持ってるの？私から返しておこうか？｣
テレサがいつまでも、アイル君の上着を抱えてる事。
速く返さないとアイル君が困るもの。
｢いいえ、私が借りたんですもの。私が責任持って返しますわ｣
｢…｣
｢…｣
｢な、何やら火花が散ってる気が…｣
｢気にしてはダメですわよ。システィーナ｣
まあ、今はいいか。
私は無意識にネックレスを撫でながら呟く。
｢私とアイル君の関係だけど…別にウィンディが勘ぐる様な関係では…｣
私は何とか沈静化させようと誤魔化すも、それが返って悪い方に進ませちゃったらしい。
｢そんなありきたりの答えを、聞きたいのではありませんの!?昼にロッドも言ってましたが、1年の時から先輩に人気あったんですのよ！彼は！｣
そう、それは聞きたかった。
そんな話、初めて聞いたから気になってた。
｢それって本当なの？あまり先輩といる所って見た事ないけど｣
｢多分リゼ先輩の影響ね。先輩アイルの事、結構かってるから。なんやかんや言って言う事聞くし、ルックスもいいから可愛がられてるみたいよ｣
意外にもシスティからの意外な情報。
そんな事をシスティが知ってるとは思わなかった。
｢後輩っていうのは？｣
｢彼、年下には優しいらしくて、人気みたいよ。今日もあんな風に上着を貸してくれたり…///｣
｢確かに…優しい所もあるよね…。私も一緒にいると落ち着くし…。何か、お兄ちゃんみたいな？｣
｢アイルは実際に妹いるしね｣
今度はテレサが教えてくれる。
確かに妹がいる彼は、そのせいか年下や、そういう印象を与える子には甘い。
リンへの態度がその典型的だよね。
それにしても…アイル君、少し節操がないと思うよ？
｢そういう事で、いつまでも有耶無耶にしてると横から掠め取られますわよ！だから速く教えなさいな！｣
｢貴女が明らかに気があるのは分かってますわ｣
｢ウィンディ！テレサ！///｣
何言ってるのこの2人!?
｢ほらほら！いい加減観念しなさいルミア！早く自分の心に素直になりなさいよ！｣
｢｢｢｢…｣｣｣｣
｢｢…？｣｣
((((いや、貴女が言うの？))))
今私達の思いが1つになった気がした。
あんなに分かりやすい、システィにだけは言われたくない。
｢まあ、ツッコミ所もありますが、システィーナの言う通りですわ！いつから彼の事を慕っているのか教えなさいな！｣
ウィンディ!?まだ言ってるの!?
｢だから！///そういうのじゃ!?///｣
｢時期的に半年くらいまえじゃないかしら？ほらほら早くしなさいよ！｣
システィ〜!!///
確かにシスティの言う通り、気になりだしたのは半年くらい前のあの時だ。
実際に会っていたのは誘拐された時だけど、その時はまだ気づいてなかった。
いつあの時の彼だと気づいたんだっけ？
まあ、それは置いといて、当時の歴史の講師は異能者排斥派だった。
ちょうど異能者関係の話だったので先生もヒートアップしていたのを覚えてる。
私はその先生の意見を聞きながら、辛くなってきていた。
でも違うとも言えず、ただ何とか耐えるしかなかった。
｢エステレラ、聞いてるのか!?｣
いつの間にか隣で寝ていたアイル君に先生は怒っていた。
当時はアルタイル君って呼んでたっけ。
当の本人は眠そうに欠伸をしていた。
｢聞いてますよ。異能者がどうのこうのでしょ？｣
ビックリした事にちゃんと聞いてたらしい。
｢ならエステレラ！お前の意見は何だ!?｣
クラスメイトにまで否定されたら…やだなぁ…。
その時はそんな事を思っていた。
｢そんな大きな問題ですか？それ｣
｢…は？｣
そんな彼のやる気のない声を聞くまでは。
｢足が速い、喧嘩が強い、絵が上手い、料理が上手い、楽器の演奏が上手い…。それらと何が違うの？人の才能を妬んでグダグダと…ダサい人。というか、あんたは産まれ方を選べたのかよ？出来る訳ねぇだろ。誰だって自分が望んだ形で産まれるわけねぇだろ。結局、自分がどうやって生きていくのか、それが1番大事なんじゃねぇの？はぁ…本当にダサい人｣
あまりの発言に誰もが固まった。
私は嬉しかった。
彼の言うとおりだった。
私だって異能者として産まれたい訳じゃなかった。
それを誰も分かってくれなかった…。
でも、アルタイル君は違った、彼は分かってくれた。
先生は怒ってアイル君を指導室まで来るように命じたが、彼は行かなかった。
理由を聞いたら
｢
思わず笑っちゃった。
昔から彼は確固たる自分を持っていた。
その先生は何処からか聞いたらしい、お父様によって学院をやめさせられたらしい。
それはともかくそんな彼が気になって、気づいたらずっと一緒にいた。
それが事の経緯なのだか、それを話すにはまず、自分が異能者である事を話さなくてはならない。
私はここにいるみんなにどう誤魔化そうかと必死に考えていた。
また明日から仕事でしばらく投稿出来ません。
年明けまで無理かな〜…
それでは良いお年を