それではよろしくお願いします。
｢はぁ…！はぁ…！はぁ…！｣
(お前はその神殿から動けない…！そこに勝機がある！裏路地を駆け抜けて、近付く！)
俺は神殿の屋上に佇むアルベルトを睨む。
(俺とお前の戦いは、距離の奪い合いって事だ！)
(…と、お前は考えてるのだろうな)
｢フッ…流石だ。これでは俺でも狙えない。しかし…｣
そう呟いた途端、向かって2時の方向に上がる爆煙。
(お前の使うルートには、既に無数の魔術罠が仕掛けてある。位置は捉えた。これで…!?)
しかし、俺の視界にグレンの姿は見えなかった。
(…へっ。そう来るだろう事は…読んでたぜ？)
俺は右手に持った拳大の石を投げる。
そのままあるポイントを通り過ぎた途端、爆煙が上がる。
(最も長くお前と破壊工作してきたのは、誰だと思ってやがる！張り方、隠し方、手口、傾向…全てお見通しだぜ！)
このまま一気に…！
その時、不意に背筋に極寒の刃が駆け上る。
その直感のままに俺は身をかわすと、今いた場所に、雷の閃光が数閃降り注ぐ。
｢嘘だろ!?捉えられたのか、俺!?｣
(ふん、最も長くお前の戦いを援護してきたのは、誰だと思っている？立ち回り、発送、逃げ方、身体能力、癖…全てお見通しだ)
そんな俺は、目を閉じていた。
例え見えずとも…
｢お前はそこに、居るのだろう？｣
｢クソッ！アホかあいつ…!?｣
流石に予測だけで撃つのは無理があったか、途中で追撃はやんだ。
だったら…！
｢へへっ…即席の使い魔だぜ…行け｣
俺は適当に使い魔を作り、出し抜こうとした時
｢ん？なんだありゃ？…鏡か？｣
割と高い建物の壁の一部が、鏡に変わっていた。
(鏡…？)
｢…ッ!?やっべぇぇぇぇぇぇ!!!｣
俺は慌てて来た道を引き返すと、それと同時に雷閃が、俺を追撃する。
｢目が一つだけだと思ったか？｣
俺は【
｢とはいえ…流石に対応が早いな、グレン｣
俺の耳には、鏡が割れる小さい音が聞こえた。
｢『沈黙せよ・静寂せよ・汝は音無き妖精』｣
【ノイズ・カット】、音声遮断魔術だ。
これで銃声は漏れない。
俺は【ブレイン・アバカス】で、弾道を計算して、鏡を割っていく。
｢へっ。どうよ…。凡人舐めんな｣
(こうなるのは分かっていたんだ。なのにあの時、お前を仕留められなかった。それは…感傷、そして偽善。俺もまだまだ甘いという事か。…来いグレン。俺は9を助ける為に1を切る。それに異を唱えるのなら、倒してみせろ。グレン、この戦いは…)
(どうせ何時もみたいに9を助ける為に1を切るとか、罪も痛みも全部自分で背負うとか、そう思ってんだろ？あのバカ野郎。これだけの力がありながら…なんで傷つくのも厭わずに、1を切り捨てる！たまには欲張れよ！俺は欲張りなんでな…お前もリィエルも守る！アルベルト、この戦いは…)
((俺とお前の意地の張り合いだ))
静かで冷たく、苛烈で熱い夜だ。
これが魔術戦だ、これでも…魔術戦なのだ。
｢すげぇ…！｣
俺もルミアもシスティーナも、思わず見とれている。
これ程までに、洗練された魔術戦初めて見たからだ。
使われてる魔術は全て、俺達でも使える魔術ばかりだ。
ただ、それを超高次元で使われてる。
俺達が使っても…こんな凄い魔術戦は出来ない。
｢貴方達、見とれてる暇はないわよ。手筈通り、遅すぎず、早過ぎず。タイミングが肝心よ。絶対に私の指示に従って頂戴。いい？｣
｢｢はい！｣｣
｢了解です。…こっちが近道です｣
俺達も神殿に向けて行動を開始する。
途中アルベルトさんが、派手に建物をぶっ壊していたようだが、それは気にしない。
｢…来た｣
俺達が密かに隠れている祭壇に、男女が入ってくる。
(あれが…サイラス=シュマッハ)
初めて見るがなんというか、胡散臭い奴だな。
あれ、女にモテないタイプの奴だろう。
ソイツが遂に、リィエルの【
(…今！)
それと同時に、イヴ先生が炎の結界を張る。
｢そこまでよ。やっと出したわね、リィエルの【
｢御用改だ、神妙にお縄につきな｣
｢リィエルを好き勝手にはさせない！｣
｢リィエルを返して下さい！｣
俺達もイヴ先生に続いて、飛び出す。
そこへ、後ろから見知らぬ女が入ってくる。
｢イヴさん!?どうして!?｣
｢イリア？｣
ん？知り合いか？
あの制服…特務分室か。
｢サイラス室長！一体なんのつもりですか!?｣
｢いいのよイリア。…もう、茶番はいいの｣
｢え？｣
｢そもそも…貴女誰よ？｣
は？何言ってんの？
そう思った瞬間、イリアとやらはイヴ先生に、燃やされていた。
｢キャアァァァァァァァァ!!!｣
耳を劈くような悲鳴をあげるその人影は、不意にぐにゃりとまがり、消えたのだ。
｢は!?何事!?｣
｢落ち着きなさい。…思い出したの。【月】のイリヤ。そんな奴、いなかった。空席だったのよ。…貴女の仕業ね｣
｢…フッ。まさか見破られるとはな｣
そう答えたのは、サイラスのそばにいた女だった。
｢ご名答だ。これが我が
｢なっ…!?世界を…騙す…!?｣
無茶苦茶だ…!?
そんな事出来るはずが…!?
｢ふん、見破ったのは私じゃない。グレンよ｣
｢何…？あの愚者だと？｣
グレン先生が見破ったという事実が、相当気に食わないのか、顔がすごく歪む。
｢貴女達、グレンの事を舐めすぎよ。それとね…アイツにとって、セラとの記憶は神聖不可侵のものなのよ。それを貴女達は土足で踏み荒らした｣
そういう事か…。
グレン先生にとって、軍時代の唯一の希望だった人の事だ。
それを踏み荒らした…！
｢もう、茶番は終わりよ。とっととそれ、渡してちょうだい。…
｢｢え!?｣｣
｢｢ッ!?｣｣
イヴ先生の一言に、空気が固まる。
｢…何故それを？｣
｢…だそうよ、アルタイル｣
そこで俺に振るのかよ。
｢アンタはイヴ先生が左遷されてから、室長になった。そしてその前、
俺はここで話を切る。
｢答えは簡単。イグナイト卿自身が掌握している。そんな所にアンタが室長になった。…凄い偶然だね？今まではイグナイトが率いていた、特務分室に別のやつが頭になったんだから。後は1つずつ紐解いていけば、あら不思議。あんたの素性が、推測されるって訳だ｣
俺の推理もあながち間違ってないようだ。
その証拠に、サイラスの顔が歪んでいる。
｢図星か？余裕ぶっこいてた笑みが、無くなったぜ？｣
｢…はぁ。これは想定外でした。まさか私の素性だけじゃなくて、後ろ盾まで見破られるとは。改めまして、
｢｢…ッ!?まさか！｣｣
｢ええ、そのまさかです！｣
その時ガラスが砕けるような音と共に、世界が砕け…再構成される。
｢しまった！これは世界じゃなくて、私達…！｣
不意に…目の前が…真っ暗になった…。
起きろ…！起きろ…!!起きろ!!!
一気に目が覚める。
視界の端で、システィーナ達も目が覚めたのを確認する。
俺達は予め、ルミアの力で超強化された、【マインド・アップ】で、精神を底上げしたあったのだ。
｢『唸れ暴風の戦鎚』!!｣
システィーナが先に呪文を唱える。
しかしそれはギリギリで躱される。
｢『雷帝の…』｣
させるか！
｢『散れ！』｣
俺は直ぐに【トライ・バニッシュ】で、無効化するのと同時に
｢これで…!!!｣
俺は予め詠唱しておいた【ライトニング・ピアス】を、今発動する。
｢寝てろぉぉぉぉぉぉぉぉ!!!｣
システィーナの2発目の魔術が、詠唱無しで発動される。
｢何!?【
【
【
そんな想定外の一撃に対応出来なかったイリヤは、そのまま吹き飛ばされ、気を失った。
｢システィーナ！急げ！｣
｢えっとこのタイプは…大丈夫！論文で読んだことある！ルミア！貴女の力を貸して！｣
｢うん！リィエルの方は私に任せて！アイル君！手伝って！｣
｢OK！何すればいい！｣
(あの子達…優秀すぎない？)
｢ま、教えが良かったからかしらね…上出来よ｣
そんなテキパキと分担する様子を、イヴは頼もしげに見つめるのだった。
事件後、俺はグレン先生と情報共有をしていた。
どうやら事の発端は、俺が不用意にアルベルトさんに、相談した事らしい。
それを元に独自で調査、その結果疑い有りと判断。
女王陛下の勅命の下、
アルベルトさんは、サイラス達を引き剥がす為に、わざと女王陛下暗殺未遂という、狂言を起こした
｢しかしそこに【Project:ReviveLife】の件が、発覚したと｣
｢そうだ。サイラスが実験を完成させようとしている、という情報が入ったらしい｣
マレスはまさにその両方を一気にやるのに、最適な場所だったのだ。
｢つまりあの人は、仲間の命と国の未来、両方を背負ってたって事？｣
｢ああ。ったく…あのバカが｣
その様子は、まるで兄に頼ってもらいなくて、拗ねてる弟みたいだった。
｢クククッ…！｣
｢何笑ってんだよ！…で？成果はあったのか？｣
俺の事を軽く小突いてから、俺の成果を聞いてくる。
｢…『汝、正位置の愚者たらんことを』｣
｢は？｣
｢要するに…最後まで足掻き続けるって事です。この体に流れる血と誇りにかけて｣
俺は空を見上げながら、太陽に手を伸ばした。
｢…そうかよ。ま、頑張れよ｣
そういうグレン先生の顔は、眩しそうなものを見たような顔だった。
俺は帰ってから、体を休めて、ベガに今回分かった事を教えた。
｢兄様…！私…！涙が…！止まりません…！｣
俯くベガの目には、たっぷりの涙が溜まっていた。
｢辛いはずなのに…！悲しいはずなのに…！それ以上に…嬉しいんです…！｣
｢そうだな。俺も嬉しかった｣
｢私…この動かない足に、この力に、なんの意味があるのか…ずっと思ってたんです…！｣
そう言って、顔を上げるベガの目には、今まで見た事ないくらい、強い光があった。
その握りこまれた手には、俺が渡した布切れがある。
｢私…強くなります！先代のお歴々に恥じない…そんな、立派な巫女になります！｣
｢ああ、やるぞ！ベガ！｣
｢はい！兄様！｣
そう言って俺達は、拳の甲をぶつけ合う。
俺達はやっと、スタートラインに立ったんだ。
一族の悲願…成し遂げてみせる！
この血と誇りにかけて…！
今回の話は、個人的に胸熱な話なので、かなり好きです。
ですのであまり弄りなくなかったので、こういう形になりました。
…え？そういう割には、グレンVSアルベルトの構図がないですか？
それは…是非、原作を読んでください。
それでは失礼します。
ありがとうございました。