自分は、姉キャラ好きだなって事に…！
女兄弟いないからかな？
それではよろしくお願いします。
この異界に逃げ込んで2日間、俺は療養に務めていた。
というのも、2日前の強行軍が、かなり応えており、かなりボロボロだったのだ。
｢…やっと動ける｣
｢でも、病み上がりなんだから、忘れないでね｣
そう厳しく言うのは、ルミアだ。
戦況を聞いた後、無茶をした俺に対して、結構はお説教をしたのだ。
そんな俺達はというと、将校達に言われて、陛下にお茶を持ってきているのだ。
ルミアがノックする。
｢はい？｣
｢アルタイルとルミアです｣
｢お茶をお持ちしました｣
｢ああ、ありがとうございます。どうぞ｣
そうして入っていく。
そもそもこの異界は、俺達の拠点となっているホテルを元に、ルミアの力で作り上げたものだ。
だから、部屋の作りとかは全部、あのホテルが参考になっている。
陛下に割りあてられた部屋は、当然1番いい部屋だ。
｢アルタイル、体は大丈夫ですか？｣
｢はい、ルミア達のおかげで、バッチリです！｣
｢そうですか。…ふふ、あの時のアルタイルは、格好良かったですよ？私が後10年は若かったら…ふふ！｣
｢あ、アハハ…｣
え、陛下って…何歳なの？
本当に若々しいよな…この人。
正直20半ばでも納得だし、ルミアの姉ですって言っても通じるだろうな。
いやまあ、実際にルミアには姉がいるけど。
｢アイル=クン？｣
｢ルミア=サン!?｣
考え事してるうちに、ルミアが滅茶苦茶怖いし！
ていうか、笑ってないで助けてよ陛下！
｢フフ、ごめんなさい、エルミアナ。少しからかってしまったわ｣
｢もう！お母さん！｣
ここには俺達しかいないし、元々立ち入れる人も限られている。
ここ入れるのは、俺達5人+リゼ先輩とイヴ先生、後は女中さん達だ。
女性というのあり、基本的に男性は入れない。
しかし、笑っていた陛下の顔がどんどんと暗くなる。
｢…芳しくありませんか？｣
俺は直球で尋ねる。
｢…ええ、何から何まで足りません。不甲斐ないばかりです｣
｢お母さん…｣
陛下のその顔は、苦悩に満ちており、俺達では推して測る事すら出来ない。
｢…イヴはどうですか？｣
逆に俺がイヴ先生の事を聞かれる。
俺は首を横に振る。
｢…ダメですね。まだ引き篭ってます｣
｢そうですか…。ところでアルタイル。貴方2日前、イヴの事を『姉さん』と呼んでいたけれども、どういう関係なのかしら？｣
｢…あ｣
しまったァァァァァァ!!
あの時の俺のバカァァァァァァァ!!
｢…アイル君。どういう事なのか、教えてくれないかな？｣
いつもと変わらない笑顔が…さっき以上に怖い。
仕方ないので、同居してる事を話した。
知ってるのは、グレン先生と、リック学園長だけだ。
｢むぅ…｣
ふてくされてはいるが、俺の言い分に納得してくれたらしい。
｢そうですか、事情は分かりました。…さて、また軍議です。貴方達も無理をしないようにね｣
そう言って部屋を出ていく陛下を、俺達は黙って見つめるしか無かった。
｢…俺、イヴ先生のところ寄っていくよ｣
｢うん。私は下で治療を手伝ってくるね｣
法医呪文を得意とするルミアの存在は、掛け値なしに、俺達の生命線だ。
こういう時、本当に頼りになる。
俺達は別れて、それぞれの目的地に向かう。
部屋まで辿り着いた時、突然中から、イヴ先生が出てくる。
｢!?イヴ先生！｣
｢…アルタイル｣
そう呟くと、突然手を伸ばして、俺の頬を撫でる。
｢…？イヴ先生？｣
｢…ねぇ、アルタイル。また姉さんって呼んでくれない？｣
｢はぁ!?何言って!?///｣
｢お願い｣
…こんな小っ恥ずかしい事を、なんでこんなに真剣に…。
はぁ…仕方ない…。
｢…い、イヴ姉さん…///｣
クソ…やっぱ恥ずかしい…！///
｢…ありがとう。私、頑張るわ｣
｢…うん。行ってらっしゃい、イヴ姉さん｣
そのままツカツカと、陛下のいる大会議場まで歩いていく。
そして俺は、真っ暗なイヴ先生の部屋を見る。
そしてその中にいるだろう人に、声をかける。
｢立ち直らせたんだったら、最後まで付き添ってね、グレン先生｣
｢…仕方ねぇな〜｣
そう言ってイヴ先生の後を追う。
もう…大丈夫そうだな。
｢さてと…力仕事でも手伝うか｣
ルミアのいる場所まで、歩き出す。
その足は、少し軽かった。
｢陛下、我がイグナイト家の行った罪、そして我が一時の迷い。我が素首を捧げて贖罪したき所存です。ですが…今はどうか、暫くの猶予を。我が父アゼル=ル=イグナイト、我が姉リディア=イグナイト。両名の誅伐を、どうかこの私にお任せ下さい｣
｢貴女は、それで良いのですか？最早、イグナイト家の改易は免れません。貴女にとって、イグナイトという家名がどれだけ大事かは、私もよく知っています。…それでも、やるのですね？｣
｢…はい。それがイグナイトの責務です｣
｢…本当に皮肉ですね。本分を忘れ、傲慢と堕落を重ね続け、ついぞ落ちるところまで落ちた時、ようやく
｢ッ!?｣
｢どうか力を貸してください、イヴ。未来の為に…そして、世界の為に｣
｢御意に。この命の最後の一滴を燃やし尽くす所存です｣
そして…イヴ先生の立てた作戦は、軍事歴史上において、【イヴ=ディストーレ】の名と共に、こう語り継がれる事になる。
【炎の一刻半】と。
まあ、そんな感じではあるけれども、恋する乙女というのは、無敵なものだ。
｢ドドドドド、どういう状況なのこれ!?｣
｢焚き付けた俺が言うのもあれだけど、落ち着けシスティ｣
こんな戦況でも、大量の賊軍を前にした時より、恋敵の急な躍進に、危機感を感じているのだから。
｢そ、そうだよシスティ！落ち着いて！声を落として！｣
｢ん、イヴ。なんか…ズルい｣
｢え？まさかのリィエルまで!?｣
俺達は、たまたまグレン先生に用があって、探し回っていた。
しかしちょうど、イヴ先生との密会を目撃。
あまりの雰囲気の良さに、結界まで張って、出歯亀する羽目になったのだった。
｢なあ、ルミア。まさか…リィエルもか？｣
｢う、う〜ん…。どうなんだろう？リィエルの場合は…どっちか分からないかも…｣
そうなんだよな〜。
リィエルの場合、兄貴分をとられた妹的感情なのか否か、そこが分かりにくいんだよな〜。
｢しっかし、恐るべしグレンダービー。ここまで荒れ狂うとは…｣
｢アルタイルダービーも、かなり激しいけどね…｣
ルミアが何かぼそっと呟いたが聴き取れず、
｢ルミア？何か言っ…ってうぉ!!?エルザ!!?｣
｢｢｢え!?｣｣｣
｢皆さん、何してるんですか？｣
ルミアの方へ振り向けば、すぐ後ろにエルザがいた。
エルザは、外で斥候として、情報収集を行っていたはずだ。
｢いつの間に!?｣
｢『恐るべし、グレンダービー』の辺りですね｣
ついさっきか…油断しすぎたか？
そう思っていると、エルザがルミアに耳打ちしており、ルミアの顔が一気に赤くなる。
｢ルミア？どうした？大丈夫か？｣
｢だ、大丈夫だよ!?///問題なし!!///｣
いや大ありの顔だけど…？
ていうかこのやり取り、前にもしたよな？
｢それにしても…アルタイルの疑いが晴れて良かったぜ…｣
｢ええ、本当にホッとしたわ｣
ん？俺の疑い？何故に？
｢まあ、あのタイミングで、イヴの事を姉呼びしちまったらなぁ｣
｢あの子も、それだけ切羽詰まってたって事ね｣
…あちゃ〜…寄りにもよってその話。
これは…やらかした…！
｢…アイル。どういう事!?｣
ルミア以外の3人が俺を振り返る。
三者三様の反応だが…システィよ、何故にそんな鼻息荒い。
俺はため息をついて、事情を説明した。
｢アンニュイ気な美人女教師と、学園の人気者の男子高校生…！秘密の同居生活からの禁断の恋愛話…滾ってきたわ!!!｣
｢何がだよ！落ち着けよ!!この駄作家!!｣
｢何ですってぇ!!｣
｢ふ、2人共…！そんなに騒ぐと!?｣
｢うん？…何してんだお前達｣
｢｢｢｢｢あ…｣｣｣｣｣
思いっきりバレました。
俺達は唖然とした顔で、2人を見ている。
とりあえず誤魔化す為に、はぐらかす事にした。
｢そ、その！俺の疑いって何？｣
疑われる要素が全く思い浮かばない。
何やらかしたっけ？
｢その…あれだ。お前がイヴを姉呼びするから、他の将校達が、お前もグルなんじゃねぇかって怪しんでたんだよ｣
｢でも、陛下自身が自ら説明して下さってくれたから、何とかなったのよ｣
｢ああ、なるほど…。そういう…｣
あの質問の意図はそこだったのか。
大人って…怖ぇ…。
｢その…イヴさんと、アイル君の関係は!?｣
｢ルミア!?説明したよな!?｣
いきなりぶち込んできたな！
焦るわ、かなり！
｢そうね…姉弟よ。ベガも含めて私の弟妹かしら｣
そう言いながら、俺の頭を撫でるのは何故？
｢頭を撫でないでください｣
｢あら？貴方は割とやってると思うけど｣
｢やるのとやられるのは別なの！｣
｢たまにはやられなさい。弟なんだから｣
｢キャラ変わりすぎじゃない!?｣
この人なんなの？
劇的ビフォーアフターなんだけど？
…何言ってるんだ俺。
｢そ、その！エルザさんはどうしたの!!?｣
自分から振っておいて、動揺しまくりのルミアが、次はエルザに振る。
｢それが…お2人に言伝が。とても重要な｣
エルザから伝えられた2つの情報は、あまりにも衝撃的で。
しかしもう、歯車は止まらない。
既に賽は投げられた、人事も尽くした。
ならば…天命を待つのみ。
いや、掴み取るのみだ。
イヴしかり、リゼしかり…姉キャラに弱い時分ですね。
それでは失礼します。
ありがとうございました。