ロクでなし魔術講師と糸使いの少年

覚醒編第2話

最近、3回目のワクチンを打ちました。
2回目の時もそうでしたが、吐きました。
吐くものなくても吐きました。
…本当にツラタンでした。
それではよろしくお願いします。

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｢はぁ!?聖夜祭(ノエル)〜!?｣

あら、やっぱりその反応。

まあ、想定通りだな。

｢はい、私達で盛大に祝いませんか？｣

｢各方面には、既に話は通してあります｣

俺達はある目的のために、この聖夜祭(ノエル)を利用する事にしたのだ。

｢お前らなぁ…｣

｢まあ、本当は別の事を祝って欲しいですが…｣

｢ん？どうした白猫｣

｢な、なんでもありません！｣

ん？…ああ、そうか。

｢…誕生日なら、来年やればいい｣

｢そうだよ。来年ならきっと｣

｢ふ、2人共!?何言ってるのよ!?｣

だってそんな顔されたらねぇ…？

俺はルミアと目を合わせ、クスクスと笑う。

｢お前らなぁ。ちっとは状況考えろよ？｣

そう言って先生がめくった裾の下には、一丁の火打ち式拳銃だ。

グリップ部分には『汝、正位置の愚者たらんことを』と、掘られている。

｢それは確か…【アリシア三世の手記】から持ってきたやつ｣

｢そう、魔銃【クイーンキラー】。解析したから使えるぜ。それにこれ｣

そう言ってポケットから取り出したのは、虚量石(ホローツ)。

【イクスティンクション・レイ】発動用の触媒だ。

｢へぇ…随分と作ったんですね。徹夜したんじゃないですか？｣

｢そうそう、本当に疲れたぜ…セリカが｣

慌てて取ってつけたような、アルフォネア教授の名前。

｢それに今晩、イヴに相談があるんだ。上手くやりゃ、エレノア辺りは暗殺出来るかもしれねぇしな｣

｢暗殺…｣

その言葉にシスティが、項垂れる。

この人が俺達の前でそんな事言うなんてな…。

相当追い詰められてる証拠だ。

｢…今だからだよ、先生。今だからこそ、やるの｣

俺は先生の目をしっかりと見て言い切る。

俺の言葉に、ルミアが続く。

｢その通りです、先生。だって…来年出来るか、分からないから｣

そう言われたら、グレン先生も何も言えなくなる。

そんな先生の背中を、システィが軽く叩く。

｢大丈夫ですよ！先生！私達は後ろ向きな気持ちで、やるつもりはありません。むしろ逆です！｣

｢来年も絶対、皆で揃ってパーティをやろう。そういう気持ちでやるんですよ｣

｢ま、未来への決起集会みたいなもんですよ｣

｢ん、グレン。苺タルトもいっぱい出る。だからやろう？｣

そんな俺達にやっと折れたのか

｢分かった分かった。俺も出るよ。仕方ねぇな〜｣

やっと先生も出るって言っくれた。

これでファーストステップはクリア。

まあ、一度出させてしまえば

｢うぉぉぉぉお!!食い溜めじゃあぁぁぁぁぁ!!｣

｢計画通り｣

｢アイル君…すごく悪い顔してるよ…？｣

と、こんな感じで1番はしゃぐに決まってる。

主に飯方面で。

｢それにしても…意外に集まったわね…｣

｢それだけ皆先生の事が、大事なんだよ｣

ルミアとシスティの話を聞いて、俺も周りを見渡す。

ここには俺達2組生だけじゃなく、フランシーヌやコレットやジニー、ハインケルやレヴィン、ジャイルやリゼ先輩もいる。

最初この計画を話した時、一定数の反対意見もあった。

しかし、俺達の本来の目的を説明したら、皆二つ返事でOKを出したのだ。

｢まだ来るぜ…。ほら来た｣

俺が目線を向けた先には、イヴ先生を筆頭にバーナードさん、クリストフの姿がある。

｢イヴさん!?どうして!?｣

｢何よ。もし仕事が片付いて、万が一余裕があったら出るって言ったでしょ｣

そう言って不機嫌そうにそっぽ向く。

本当になんて天ノ弱なんだ…。

｢何言ってるの？いつも以上に、コキ使ってきたくせに｣

｢クカカカ、そうじゃぞ？そんな事言ってイヴちゃん、今日は鬼気迫る勢いで仕事を…ゴフォ!?ひ、肘ぃ！｣

イヴ先生の肘がバーナードさんの鳩尾にいい感じに刺さる。

｢フフ、システィーナさん。今日はお招きありがとうございます。こういうのは士官学校以来です。ワクワクしますね｣

｢クリストフ、あっちに美味いもんいっぱいあるぜ。行こう！…イヴ先生に捕まる前に｣

｢あ、アルタイル!?｣

｢待ちなさい、アルタイル｣

よし、こういう時は…

｢三十六計逃げるに如かず！｣

｢だから僕まで巻き込まないでって！…それと、アルベルトさんから。『グレンを頼む』だって｣

｢…ま〜かせて！｣

そんなこんなで、こんな時でも騒がしい俺達なのだった。

｢…あ、雪｣

誰がそう呟き、外を見ると雪が降っている。

｢ほう…ホワイト・ノエルか。こりゃ縁起がいい｣

その時、鐘の音が鳴る。

終了予定時刻になったのだ。

｢…もう終わりか。何だか名残惜しいな…｣

フッ…ここからだっつーの。

｢何言ってるんすか！先生！｣

そう言って俺は、アルベルトさん顔負けの変装の速さで、着替える。

俺が着替えたのは、少しパンクなサンタ服。

｢お楽しみかここからだぜ！な、システィ！｣

｢そうですよ！｣

先生が振り返ると、同じくサンタ服に着替えたシスティ。

｢お前達いつの間に!?｣

｢気にしない、気にしない！｣

そう言って俺達は一気に壇上まで走り乗る。

｢皆さん！聖夜祭(ノエル)といえば、サンタニコラウスから、プレゼントを貰う日。そうですよね！｣

｢だが、俺達は魔術師。『汝望まば、他者の望みを炉にくべよ』。…要するに、欲しいものは、自分の力で掴み取れって事だ。そこで…｣

俺が指をパチンと鳴らすと、同じくサンタ服に着替えたルミアと、トナカイの服に着替えたリィエルが、抽選機を持ってくる。

｢｢これより！ビンゴ大会を開催しまぁぁぁぁぁぁぁす!!!｣｣

｢｢｢｢ワアァァァァァァァァ!!!｣｣｣｣

｢…なぁにこれ？｣

唯一状況に着いて来れないグレン先生が、呆然としている。

まあ、そうだろうね。

あの人だけ知らないもん。

｢ルールは簡単。ただのビンゴ大会よ！以上！｣

｢いや適当か!?最初の『自分の力で掴み取れ』はどうした!?｣

｢適当だ！｣

｢言い切った!?｣

俺と先生の寸劇に周りは笑っている。

｢でも、これは特別！なぜなら、この優勝プレゼントには、魔法がかかってるから！｣

そう言ってシスティが掲げるのは、今回の景品の小箱だ。

｢この袋には、そ(・)の(・)人(・)が(・)1(・)番(・)望(・)む(・)も(・)の(・)が(・)入(・)っ(・)て(・)ま(・)す(・)！(・)｣

(はあ？魔法？何言ってんだアイツら)

グレン先生がそんな事を考えてるだろうなって顔している。

それを確認してから

｢それじゃあ、始めるぞぉぉぉ!!｣

俺が思いっきり宣言して、早速大会を始めた。

とはいえ、これは普通のビンゴ大会。

だから、特に変な仕掛けはなく

｢お、ビンゴだ｣

｢おめでとうございます！｣

｢優勝は、グレン先生です！｣

そう言って、先生を壇上に呼び、袋を渡す。

｢はい、どうぞ｣

システィが小箱を渡す。

その中に入っていたのは…

｢ッ!?これ…は…!?｣

先生が震える手で取り出したのは、赤魔晶石のペンダント。

その昔、グ(・)レ(・)ン(・)先(・)生(・)が(・)ア(・)ル(・)フ(・)ォ(・)ネ(・)ア(・)教(・)授(・)に(・)送(・)っ(・)た(・)物(・)だ(・)。

そして…何故か真っ二つに割れてしまっていたのを、リィエルに直させたのだ。

｢言ったでしょう？『欲しいものは自分の力で掴み取れ』って｣

｢先生、私達のことは気にせずに、アルフォネア教授を救いに行ってあげてください。これが私達から先生に送る聖夜祭(ノエル)の贈り物です｣

｢なっ!?一体どういう…!?｣

皆が先生を優しく見守る中、俺はあるものを取り出す。

それは…

｢それは…セリカの置き手紙…!?｣

｢ごめん、先生。勝手に忍び込んで、パクってきた。事情も粗方ナムルスから聞いた｣

｢本当は、先生の事で、教授に相談しようとしに行ったんですが…｣

実は俺達4人は、アルフォネア邸の鍵を知っているのだ。

｢行ったら誰もいないし、その石は砕けてますし…｣

｢ちなみに、直したのはリィエル｣

そう言ってリィエルを見ると、褒めてオーラがすごい。

つまるところ、これはこの為に仕組まれた事。

このビンゴもこうなるように仕組んだ。

全部…この為に用意した舞台だ。

｢やれやれ…お前ら暇人かよ…｣

｢そう言うって事は…やっぱり私達の為に残る気だったんですね｣

｢当たり前だろ、おめおめと逃げれるか。セリカの事は…まあ、何だ。仕方のねぇ事なんだよ…｣

そんな風に力無く笑う先生に対して

｢そんな訳ねぇだろ!?そんな嘘つくなよ！｣

｢そうですわ！わたくし達は見ましたのよ！先生達が本当に、家族のように仲がいいのを！｣

｢教授は、先生にとって大切な人のはず…｣

｢先生の為にも…行ってください…！｣

｢俺達の事は気にすんな！｣

次々と、先生の背中を押す言葉が、投げかけられる。

その言葉を受け、たじろぐ先生だったが…

｢お前らは何言ってるんだ！甘いんだよ！これから起こるのは、ガチの戦争だぞ！お前らが決意を固めたのは立派だが、戦争は英雄ごっこじゃねぇんだぞ！俺がお前らの傍にいてやらねぇでどうするんだよ!?｣

…やっと見えてきた、先生の本音が。

つまるところ、この人は…

｢それに俺はもう逃げねえ！昔、正義の魔法使いに憧れ、夢に破れた俺を受け入れてくれた場所が…ここなんだ！こ(・)こ(・)が(・)俺(・)の(・)居(・)場(・)所(・)な(・)ん(・)だ(・)!(・)!(・)だから逃げねえ!!もうあんな思いはゴメンだ!!今度こそ…｣

｢そう言いながら、今まさに逃げてるんだろうが!!!｣

俺は先生の襟首を掴み上げ、怒鳴りつける。

｢偉そうな綺麗事ペラペラ並べやがって！何が『逃げない』だ！自分の心から逃げてるのは、アンタだろうが!!｣

｢ッ!?｣

そう、この人は失う事に酷く臆病なのだ。

だから…少しでも多く残そうとする。

自分の宝物を手元に取っておきたい。

そう思ってる…それこそが、逃げなんだ。

｢『欲しいものは、自分の力で掴み取れ』…グレン=レーダス!!アンタの心は!?アンタが望むのは!?アンタが1番欲しいのは!?｣

｢…俺は…｣

｢本当に欲しいなら、欲張れよ!!俺達も!!教授も!!全(・)部(・)、(・)欲(・)張(・)れ(・)よ(・)!(・)!(・)そ(・)し(・)て(・)、(・)手(・)に(・)入(・)れ(・)ろ(・)!(・)!(・)そ(・)れ(・)が(・)!(・)!(・)!(・)魔(・)術(・)師(・)だ(・)ろ(・)う(・)が(・)!(・)!(・)!(・)｣

俺の言葉に、かなり揺れ動く先生。

俺の言いたい事は言った。

後は、チェンジだ。

｢先生…逃(・)げ(・)る(・)っ(・)て(・)何(・)で(・)す(・)か(・)？(・)｣

｢先生はアルフォネア教授を助けに行くんですよね？それは…逃げるって事なんでしょうか？｣

｢ん。グレン、何か変｣

システィとルミアとリィエルが、それぞれの思いを言う。

｢だが…お前達だって…｣

｢確かに、システィの両親や私の姉さんは、すぐにどうこう出来る問題ではありません。ですが…教授は、今しかありませんよね？｣

｢ッ!?｣

｢先生、もう一度それを見てください。本当にそれでいいんですか？｣

先生がペンダントを見つめる。

今度声をかけたのは、かつての同僚達。

｢ま〜だ、引き摺ってるんかいな。かつてお主が逃げ出してしまった事…居場所を失ってしまった事を…｣

｢大丈夫です、先輩。先輩が大切な人を守る為に、この場を離れたとしても、ここは守ってみせます｣

｢じじい…クリストフ…｣

あと一息だな…！

｢さあ、行ってください！グレン先生！｣

｢アルフォネア教授を助ける為に！｣

｢俺達はどれだけ離れてても1つだろ！｣

システィが、ルミアが、2組の皆が背中を押す。

｢まあ？セリカ=アルフォネアがいれば、戦術的にかなり楽になるし？｣

｢生徒達なら、君の代わりに僕が残ろう｣

イヴ先生のツンデレが、フォーゼル先生の意外な申し出が胸を打つ。

｢こんばんは、グレン。いい夜ですね。…私からもお願いします。私の友を…セリカを助けてあげてください｣

｢女王陛下!?｣

あ、来れたんだ。

一応声はかけたんだけど、ナイスタイミング。

｢どうして…どうして、こんな俺の為に…？｣

何言ってんだが。

｢決まってるでしょ？先生が、俺達のために走り続けたからですよ。だから…今度は俺達が頑張る番。さあ、グレン先生。貴方の望みは？｣

しばらく黙り込んだ先生は、不意に思いっきり自分の頬を叩いた。

｢そうだよな…いつも分不相応の願いを持って、十を救おうと足掻く…。それが俺だよな…。セリカも救う。フィジテも救う。でも両方は出来ない。だから…皆を頼ってもいいんだよな？｣

その小っ恥ずかしい物言いに、俺達は思わず苦笑い。

｢俺はセリカを救う！そんでもって皆がヤバい時に、フィジテも救う！これでいいんだろ!?いや〜！美味しいところ俺が持っていっていいのかなぁ〜！アハハハハハ!!｣

やっと先生が本調子に戻ってくれた。

これで、もう大丈夫だろ。

｢さてと…いよいよ締めますか。それじゃあ、グレン先生、締めの一言という事で、勝利の祈念として、乾杯の音頭を！｣

｢仕方ねぇな〜。準備はいいか？｣

それぞれのグラスが行き渡った事を確認して

｢俺達の、フィジテの…そして、祖国の勝利を祈って…乾杯｣

｢｢｢｢｢｢｢｢乾杯！｣｣｣｣｣｣｣｣

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アルタイルのサンタ服は、GE2RBの男版のサンタ服の着崩してる方のイメージです。
名前は忘れました。
それでは失礼します。
ありがとうございました。