いつもながらグレンは、こういう変なあだ名のセンスが面白いですよね（笑）
それではよろしくお願いします。
【タウムの天文神殿】探索から5日目。
ついに
その部屋を象徴する、天象装置は既に稼働済み。
その機械のそばに、男が立っていた。
今すぐにでも襲いかかりたいその気持ちを抑えて、静かに身構える。
｢フェロード=ベリフ…！｣
｢やあ、【愚者】のグレン=レーダス。そして【継人】のアルタイル=エステレラ｣
身構えてる俺達を穏やかに笑いながら、見つめるフェロード。
俺達は周囲を見渡し、アルフォネア教授がいない事を確認する。
｢セリカはどこへやった？｣
｢まさか、僕が来た時にはいなかったよ。そもそも残られた方が厄介だ。それに癪だけど、これが歴史の正しい流れだ｣
意味のわからねぇ事を…！
｢フェロードさん…どうして…!?｣
突然ルミアが口を開く。
その様子は、何かに戸惑っている様子だった。
｢ルミア、これと話なんて無駄だ｣
｢違うの、アイル君。そうじゃなくて…｣
｢フェロード=ベリフ。スペルにするなら、【Felord Belif】かしらね？普通に考えるなら｣
突然後ろから声がする。
振り返るとそこには、システィがいた。
｢白猫!?｣
｢…ったく、心配かけさせやがって…！｣
｢システィ!?無事だったんだね!?｣
再会を喜ぶ俺達だったが、当の本人は俺達をスルーして、フェロードと向き合う。
｢この名前、
｢…｣
｢…は？｣
いきなり何言ってるんだ？
笑いながら、続きを促すフェロード。
呆ける俺達を無視して、システィが続ける。
｢私思い出したの。お爺様が亡くなったあの日、私お爺様の顔を見てないのよ。普通、故人との最後のお別れがあるはずなのに。だから、お父様の日記を見て調べたわ。すると、まさに峠だってその日に、行方不明になっていたのよ｣
ここで一度区切って、核心を突く。
｢貴方は何者なの…？どうして、若い頃のお爺様に瓜二つなの!?貴方は、本当にお爺様なの!?｣
｢…その質問の答えは、YESであり、NOでもある｣
フェロードが、何処か要領を得ない感じで答える。
｢僕はレドルフであって、そうでは無い。【継魂法】とは、そういうものなのさ｣
｢【継魂法】…？｣
先生の呟きに、フェロードが笑う。
｢君達の事だ。僕が古代の魔王、ティトゥス=クルォーであることは、知ってるだろ？昔、ある戦いで肉体を失ってね。脆弱な人の器に収まらなくてはならなかったんだ。ところがある目的の為に、長生きしなくちゃいけなかったんだけど、君達に質問だ。1番障害となるのは、何だと思う？｣
｢…肉体ですか？老いたらどうしようも…｣
まず、ルミアが答える。
｢ハズレ。真の魔術を使役する僕は、肉体は自由に操れる｣
｢じゃあ、魂？｣
次はシスティだ。
｢それもハズレ。霊魂は【摂理の輪】を永遠に円環している。霊魂そのものは不滅さ｣
なら、最後の1つだけだな。俺が答える。
｢…精神だな。いくら肉体や魂がマトモでも、精神がイカれてたら、意味が無い｣
｢正解だ｣
なるほどな、そういう事か。
｢…この外道が。それを克服するのが【継魂法】って事か｣
先生があまりの外道ぶりに、吐き捨てるように言う。
｢さっきも言ったの通り、魂は不滅だ。だからここに自分の意思を刻み込む。その後、他人に継承させ、その新鮮な精神に僕の魂を上書きする。こうすれば、僕の意思を継ぐ新たな僕が誕生だ｣
｢故に、爺さんであってそうでは無いって事か｣
ここまでタネが明かされ、システィが信じられないと、言わんばかりに叫ぶ。
｢嘘…嘘よ！あんな人格者だったお爺様が…！｣
｢いや、事実だよ。彼は心から僕を受け入れてくれた。そもそもこの【継魂法】は、双方の合意が無いと出来ないんだ｣
｢嘘よ!!お爺様を誑かしたに…｣
｢いや、多分ソイツの言う事は事実だ｣
システィのヒステリックを、先生が止める。
｢アイツの意思がどれだけ強いかは知らんが、意思だけで人を思い通りにさせるのは、不可能だ。お前の爺さんは、メルガリアンだったな｣
｢…あ｣
｢きっと死の間際、メルガリウスに関する秘密を触れられる…そう思っちまったら、いくら人格者でも飛びつくかもしれない｣
不意にシスティの脳裏を過ぎる、祖父の言葉。
確かに…否定出来ない。
｢ハハ…君は本当に優秀だね、グレン。【愚者】と呼ぶのは惜しくなるよ。そう、人の意思は強い。だからとある条件を加えたんだ。それは…真にメルガリウスの天空城の謎に迫ろうとする者。その点、君の祖父は、最高の適格者だったよ｣
システィが、ついに怒りを露わにする。
｢許さない…！お爺様の夢に漬け込んだのね！｣
｢怒らないで、我が孫娘｣
｢うるさい！貴方なんかお爺様じゃない!!その口で、お爺様の夢を語るな!!!｣
｢…システィ。落ち着け｣
俺は強くシスティの肩を握って、今にも突っ込みそうなシスティを止める。
｢…何故そこまで？｣
ルミアが呆然と尋ねる。
｢全てはあの天空城に至る為。そして【
ッ!?今のは…ロラン=エルトリアの最後の言葉!?
後半部分が逆だけど…。
救済って何だ？
｢そしてあの城に帰還する為に必要だったのが…ルミア、君だったんだ｣
｢…ッ!?｣
あまりにも薄ら寒い笑みに、1歩後ずさる。
そんなルミアに感極まったような笑みを浮かべる。
｢本当に長かった…。あの時、君が滅ぼらされたから、何とか元通りにしようとしたんだけど、その方法は1つしか無かった。それは、女しか産まれない呪いをかけた一族と、代々延々と子を成し続ける事だったんだ｣
｢｢｢…ッ!!?｣｣｣
｢…その為の【継魂法】…その為の、俺達か…｣
あまりの悍ましさに、声を絞り出すのがやっとだった。
｢その通り。【マグダリアの受胎儀式】と言ってね。僕でも成功させるが難しくてね、だから君達エステレラ家に力を借りたんだ。だけどね…｣
そこで言葉を切って、俺を蔑むように睨む。
｢君達、ずっと前から、それこそ僕の手伝いをする前から、僕を裏切る気だったんだろ？全く…飼い犬に手を噛まれた気分だったよ。だから…自らの手で滅ぼしたんだ｣
｢…クソが｣
ここまで言われて、これ以上怒りと殺意を抱く事が出来なかった。
もう、限界いっぱいまで溜まっているんだろう。
｢R因子統合率は【
｢ぅ…ぁ…ぁぁ…｣
流石のルミアも、生理的嫌悪にはどうしようも無い。
｢さてと…もう辞世の句はいいだろ？覚悟出来てるよな？｣
｢テメェみたいな変態マスターはここで倒す｣
｢それ以上、お爺様の声で、悍ましい事を言わないで！｣
俺達はもう十分だと言うように、戦闘体勢を整える。
しかし、余裕の笑みでルミアを見てから
｢今こそ、愛しい君の心の名をここに呼ぼう！さあ、遥か悠久の時を超えて、再び僕の元へ戻ってきてくれ、愛しい君よ！君の名は…【レ=ファリア】!!｣
ドクン！
｢…え？｣
私の中から、不穏な魔力の波長を感じた。
気付けば私は、三度この自分の世界に来ていた。
鎖に繋がれたもう1人の私。
その私の鎖が、1つずつ壊れていく。
｢…あ…あぁ…｣
何かとてつもなく悪い予感がするのに、見てるだけしか出来ない。
｢ダメ！やめて！出てこないで！｣
しかし止められず、ついに全ての鎖が外れてしまう。
〖私はあなた。あなたは私〗
｢ち、違う…｣
〖本当はもう、知ってるんだよね〗
｢し、知らないよ…！｣
〖私達は愛しいあの人の為にあったの。全てを愛しいあの人の為に尽くす。それが…私達の存在理由〗
｢違う！そんなの、絶対に違う！｣
〖これを見て…ルミア…〗
｢…あ｣
その手に握られていたのは、アセロ=イエロの時に振るった【銀の鍵】。
〖さあ、手を取って…。これは、あなたの力なんだから…〗
もう1人の私が、強引に握られようとしたその時
(『俺は戦う！お前に勝つ為に…何より!!お前に勝てない、そう思ってる弱気の俺に、勝つ為に!!!
』)
ルナ=フレアーと戦っているアイル君を、思い出す。
そうだ、彼は逃げない。
どんな圧倒的強者を前にしても、戦った。
目の前の敵とではなく、弱くて強い己自身と。
だから…私も…！
私は、もう1人の自分を突き飛ばして、毅然と言い放つ。
｢出て行って。私は貴女じゃない。私の心を侵さないで。私の好きな人は…彼だけなの！｣
彼女は、しばらく惚けたまま黙っていたけど
〖そう…ならもういい〗
私の心が冷たく凍りついた気がした。
〖愛しいあの人を裏切るなら…貴女なんて…もういいよ！〗
そう叫んだ途端、私に大量の鎖が絡みつき、最初の彼女みたいに、雁字搦めにされてしまう。
〖アハハ！たしかに私とあなたは別みたいね！だったら、もうあなたなんて知らない！代わりにそこでずっと、そうしてたらいいわ！〗
【銀の鍵】の光が増していく。
｢ダメ…！やめてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!｣
全てが白熱していく瞬間
｟告げる！｠
私の愛しいあの人の声が聞こえた。
｢ルミア…？｣
突然頭を抱えて、呻きながら蹲るルミアを抱える。
｢おや？どうやら、ルミアが想定以上の抵抗をしているようだね｣
ルミアが何かと戦っている。
だったら…ここしかない！
｢ルミア！｣
俺はルミアを抱えて少し後ろに下がってから、方陣を組む。
｢何をする気かは知らないけど…させないよ！｣
｢先生！システィ！時間稼いで！お願い！｣
｢｢分かった！｣｣
先生達にフェロードの足止めをお願いしつつ、ベガに渡した通信機を起動する。
｢ベガ！行けるか！｣
｟兄様！はい、行けます！｠
よし！ならやるぞ…ここが、正念場だ…！
｢『告げる』！｣
｟汝が身は我が元に！｠
｢『我が命運は汝の鍵に』！｣
｢…まさか！させないよ！｣
｢『我に従え・風の民よ・我は風統べる姫なり』！｣
｢行け！【クイーンキラー】！｣
先生達が抑えてくれている。
｟追憶の縁より答えよ！｠
｢『汝外より来たりし空の器』！｣
｟されどその身は人の子なれば！｠
｢『その名をここに呼び示さん』！｣
｟汝の名は｠
｢『ルミア=ティンジェル』！｣
｟ルミア=ティンジェル！｠
だから絶対に…成功させる！
｟我と共にあれ！｠
｢『星辰の導きよ』！｣
｟なればこの命運！｠
｢『汝の鍵に預けよう』！戻ってこい！ルミア!!!｣
｟戻ってこい！ルミア!!!｠
…ああ、そうだ。
戦うと決めたんだ、勝ち取るって決めたんだ。
だったら…こんな所で…！
｢私…は…｣
鎖を1本ずつ、自力で引き千切っていく。
〖嘘…どうして…!?どうして動けるの!?〗
｢あ…あァァァァァァァァァァ!!!｣
そして全ての鎖を引き千切る。
｢私は！ルミア=ティンジェル!!!私の事は、私が決める!!!私の道は、私が決めるの!!!私は…彼と共に歩むの!!!だって…彼の事が、大好きだから!!!｣
そうしていつも間にか手に握っていた、銀色のちっぽけな【私の鍵】を掲げて、
｢私は私なの!!だから…出て行って!!!｣
もう1人の私を外に追放したのだった。
｢あァァァァァァァァァァ!!!｣
人の声とは思えない声を発して、ルミアの胸元から、銀色の光が飛び出し、魔王の元へ飛んでいく。
そして、俺のそばには
｢…アイル君!!!｣
｢ルミア!!!｣
正気を取り戻したルミアが、俺に抱きつき、俺も抱き返していた。
｢良かった…本当に…良かった…！｣
｢ありがとう…！本当にありがとう…！｣
俺達はしばらく、お互いの存在を確かめるように、抱きしめあっていたが
｢…やってくれたね、エステレラ家｣
底冷えするような、フェロードの声に反射的に構える。
｢長年、エステレラ家が何してきたか、考えてきたけど…まさか、【マグダリアの受胎儀式】で定着していた【レ=ファリア】を、引き離す術とはね。まあ、目的である彼女の魂は回収出来たしね。後は安定して力を発揮する為にも…ルミアの肉体は頂いていくよ｣
しつこい奴だな。
｢ふん、誰がルミアをやるかよ…！ルミア、行くぞ！｣
｢うん！行くよ！アイル君！｣
俺とルミアがそれぞれ、【アリアドネ】と【銀の鍵】を掲げた瞬間、突然光りだし、2つが1つになった。
赤1色だった【アリアドネ】の赤がさらに深くなり、真紅になる。
そして、銀色の刺繍みたいなのが施され、その柄は、まるでルミアの鍵そのものだ。
｢お前達…!?｣
｢それは…!?｣
先生達が驚くが、俺達にも分からない。
そのはずなのに、何故かある名前が浮かぶ。
｢｢空天神秘【UNLIMITED CROSS RANGE】!!!｣｣
俺達はそう名付けた。
そして皮肉にもこの力は。
｢驚いたな。…僕の空天神秘とは真逆じゃないか｣
なにやら呟いていたが、俺達には聞こえなかった。
｢こうなっては仕方ない。君達には、真理を見せよう｣
｢真理だと？｣
｢そうだよ。…さあ、その心で【
そう言って手袋を外して見せてきた紋様を見た瞬間、気付けば、さっきまでのは違う場所に来ていた。
実は最初から、ルミア奪還するシナリオは考えていたのですが…タイミングをすごく迷いました。
完全に奪われてからか…その直前か、この2択です。
今回奪われる前にしたのは、恐らく奪われてからでは、アルタイルでは間に合わないと踏んだから。
だからルミアの意思がまだある内に、取り返す事にしました。
ベガの【言祝ぎの巫女】としての力は、この為に使いました。
そして覚醒というタイトル…その意味は、この【アリアドネ】の覚醒、及び空転神秘の獲得にあります。
この名前、すごく悩みましたね…。
この力どう使うか…滅茶苦茶悩んでます！
それでは失礼します。
ありがとうございました。