そして2話を以て、本編は一旦おやすみです。
なんか…追いついちゃいましたね…。
21巻が楽しみです！
それではよろしくお願いします。
年が明け、夜が明ける。
上を見上げれば空は憎らしいほど晴天で、下を見下ろせば死肉の大海だ。
｢…チッ。気持ち悪いな｣
俺は学院の屋上からその光景を見つめ、イヴ先生の方に振り向く。
俺の視線には気付いているだろうが、こっちには見向きもしない。
｢…いよいよね｣
そう1つ呟いてから、強く宣言する。
｢フィジテ最終防衛軍全部隊・全分隊に通達。戦術フェイズ1、状況開始｣
｢｢｢｢｢了解！｣｣｣｣｣
軍人さん達がドタバタとし出すのを見ながら、俺は昨日の話を思い出す。
｢そもそも貴方達、何故フィジテで戦わないといけないと思う？｣
｢｢え？｣｣
あまりにも突然な質問に2人揃ってポカーンとする。
いや、だって…
｢それは、ここに陛下がいるから？｣
｢それは違うわ。だったらそもそも帝都じゃなくて、ミラーノを攻めればいいでしょう？｣
｢じゃあ、フィジテが2番目に栄えた街だからですか？｣
｢それも違うわ。もしそうだったら、今頃ここはとっくに落ちてるわ｣
俺達はそれぞれ思い当たる可能性を言ってみたが、まるで分からない。
ここだから、意味のある事…？
｢…メルガリウス？｣
｢…そうよ、正解。貴方達のこれまでの戦い、その全てに通じるメルガリウス。そこに全ての意味があったの。それは…聖杯の儀式｣
｢聖杯の儀式？｣
｢聖杯の儀式ってのは、童話【メルガリウスの魔法使い】の最終章に出てくる儀式の事だ。物語のオチとしては、正義の魔法使いに魔王が倒される事で、止められる訳だが。研究者の間では、その目的は【
俺はよく分かってないルミアに、出来るだけ分かりやすく説明する。
俺も最近かじった程度のにわか知識だけど。
｢ざっくりそうね。敵の狙いはまさにそこよ。彼らはここで戦いを起こさせて、供物として血を流させること自体が目的なのよ。それが儀式の成功条件だから｣
つまりそれは…
｢
ルミアが震える声で呟く。
そう、戦わせる事が目的なら戦わなければいい。
でもそうしたら、ただひたすらに蹂躙されるだけ。
結果どう転がっても、アイツらの目的は…
｢いえ、これがそうでも無いのよ｣
｢｢え？｣｣
俺は次々と飛び交う戦況報告を聞き流しながら、状況を見守る。
｢頃合いね。クリストフ、行ける？｣
｢はい、何時でも｣
イヴ先生の傍らにいるクリストフが、頷く。
中庭を見下ろせば、敷設されている大型の儀式魔術方陣があり、既に【
その様子を確認したイヴ先生は
｢行くわ…女王陛下より帝国軍全権を受諾する帝国軍元帥にて、帝国最終防衛軍司令官、イヴ=ディストーレの名において、権能代行！起動承認！｣
｢了解！起動承認！｣
｢戦術儀式魔術、コードα！第一から第十方陣同時展開全解放！即時起動！｣
｢｢｢｢｢はっ！コードα！起動！｣｣｣｣｣
イヴ先生の号令、クリストフの合図、儀式魔導兵の人達の復唱。
そして、一斉に起動する鍵呪文を唱えて
｢
そして、方陣から一筋の光が飛び出し、その光は空に吸い込まれる。
やがて憎らしい程の青空に、雲がかぶさり、雨が降り出す。
そして…【
その頃【
｢ほう…なんと、これは…｣
｢そんな…!?
城壁で歓声が上がってるのを聞きながら、俺は思わず感嘆の声をあげる。
｢おーおー。マジで止まった…！｣
｢当然よ。今仕掛けても意味無いもの。困るでしょう？
｢そうでも無いって…どういう意味ですか？｣
｢聖儀【ピュリファイドレイン・サンクチュアリ】。A級軍用魔術でありながら、一切の攻撃力を持たない、戦後処理魔術よ。その効果は、死した命や魂を浄化よ｣
ああ、そういう事か。
｢相手が古代の魔王だろうが何だろうが、ここの
｢そういう事よ。そして…｣
｢そして、今戦争は起こせない。戦わせても意味が無いから。だから止まるしかない…。接敵必死のエリエーテも動かせない。そうよね？…クソ喰らえだわ!!｣
そうほくそ笑んでから、次の号令を出した。
｢二の矢！行くわよ！戦術儀式魔術！コードβ！起動準備開始！｣
｢｢｢｢｢はっ！｣｣｣｣｣
イヴ先生が次の一手を打つ。
天を貫き、大地を震わす極太の稲妻が、死肉の海の一角に大炸裂。
雨に濡れた大地に電撃が走り、その一帯を丸焦げにする。
あまりにも想定外の状況に、思わず叫ぶエレノア。
｢こ、この術は…戦術A級軍用魔術、黒魔儀【ストライク・ジャッジメント】!!?何なんですか、
｢【ストライク・ジャッジメント】？
｢
俺はあまりにも無い選択肢に、思わず唖然とするが、自信ありげに返された。
｢アイル君？知ってるの？｣
｢ああ、【ストライク・ジャッジメント】ってのは、攻城魔術…つまり点制圧なんだ｣
基本的にどのA級軍用魔術も、面制圧だ。
それぞれに欠点はあるものの、面制圧の対軍魔術なのに対して、【ストライク・ジャッジメント】は、点制圧の攻城魔術。
｢つまり…今回みたいは大軍との戦いには、向かないって事？｣
｢そういう事｣
｢もちろん意味はあるわ。1つ目は、
｢3つ目が
｢だったら、それほど数に余裕がある訳じゃない。ざっと計算した結果…
そう言ってイヴ先生が、次の一撃の用意の合図を送り、次に備えた。
そして、再び放たれる雷豪一閃。
一角を抉り飛ばされるのを、エレノアは歯噛みしながら睨む。
｢このまま鴨撃ちはマズイ…！｣
次弾装填までの時間、1発辺りの被害率…それらを計算すると、
それだけ食らうと、儀式が失敗してしまう。
それまでに、この忌々しい雨が上がることも無いだろう。
｢普通しますか…!?こんな博打みたいな作戦…!?｣
焦るエレノアとは対照的に
｢いや、大した将ですな、イヴ=イグナイト。…いや、ディストーレでしたかな？しかし惜しい。本来なら今頃その辣腕を【
｢ッ!?｣
穏やかに笑うパウエル。
しかし、パウエルの言葉を聞いて、硬直するエレノア。
先のミラーノでのイグナイト卿の一件。
使い魔で監視していたエレノアは知っていた。
イヴを引き留めたのが、グレンとアルタイルである事を。
(またあの2人…！特にグレン=レーダス！)
この間、ある事情で帝都である仕事をしていたのだが、それを阻む者達がいた。
その者達が崩れかけた戦線を立て直したのも、彼らの名前が出てからだ。
そして結果、その目的を果たせず逃げられてしまったのだ。
｢どうなさいますか、パウエル様？｣
｢簡単です。彼らの出番です｣
その声に応じて、現れる老若男女。
天の知恵研究会の構成員、総勢200名。
1人1人が、一騎当千の外道魔術師だ。
｢この為の仕込みは既にすんでいます。そして…私も動きます｣
｢【
クリストフが報告して、俺も確認する。
このフィジテを囲うように展開する様子は、まあ定石ではある。
｢…ねぇアルタイル？戦術と戦略の基本って何か知ってる？｣
突然、どこか懐かしむような声で、俺に聞いてくる。
｢…さあ？相手の手を読み切る事？｣
俺の答えに、苦笑いしながらゆっくりと首を横に振る。
｢違うわ。…
そう言ってから、イヴ先生は特殊回線の通信用宝石を手に取り、全士官に伝える。
｢全軍傾聴！ここからが真の勝負よ！我らが祖国の興亡、この一戦にあり！あえてもう一度言わせてもらうわ！貴方達、祖国の為に、女王陛下の為に死になさい!!その命…私に寄越しなさい!!!｣
暴君みたいな物言いに、返ってきた返事は
｟｟｟｟｟
イヴかっこいい！
以上！
それでは失礼します。
ありがとうございました。