それではよろしくお願いします。
俺とルミアは唖然としたまま固まっており、グレン先生は慌てて片膝をつき、頭を垂れていた。
｢1年ぶりですね。お元気でしたか？｣
｢はい、そりゃあ、もう…｣
｢どうか面をあげてください。貴方にはずっと謝りたいと思っていました。…この国の為に尽くしてくれた貴方を、あのような形で宮廷魔導師団から除隊させる事になってしまって…｣
そう言って、先生に対して頭を下げる陛下。
マジかよ…幾ら公の場じゃないからって一国民に頭下げるのかよ。
｢いやいやいや!?俺、仕事が嫌になって辞めただけですから！俺みたいな社会不適合者に、女王陛下が頭下げちゃダメですって！｣
グレン先生が慌てて陛下に頭を挙げさせようとする。
｢そ、それより陛下。護衛もつけずにどういったご用向きで？｣
グレン先生がそう聞くと、陛下はこっちを…正確にはルミアを見ている。
｢久しぶり…ですね。エルミアナ。元気…でしたか？｣
そう言いながらルミアに近づく陛下。
俺はそっと道を開けながら、2人から離れる。
3年ぶりの再会なのだ、積もる話でもあるのだろう。
｢随分背が伸びましたね！フィーベル家の皆様との生活はどうですか？あぁ…夢見たい！またこうして貴女と…！｣
その時だった。
｢あ、あの！お言葉ですが、陛下は人違いをされております｣
ルミアは陛下を拒絶し、一歩下がって頭を下げる。
｢ルミア？何言って…｣
｢アルタイル｣
俺はルミアに近づこうとするも、グレン先生が肩を掴んで止める。
｢私はルミア。ルミア=ティンジェルと申します。恐れ多くも陛下は、ご崩御なさったエルミアナ=イェル=ケル=アルザーノ王女殿下と混同なされてるかと｣
｢そう…でしたね…。エルミアナ…。あの子は3年前に流行り病で亡くなったのでしたね…｣
そう言いながら悲しそうに手を下げる陛下。
｢不愉快な思いをさせてしまい、申し訳ありません。ルミアさん｣
｢滅相もございません。では、失礼致します｣
そう言いながら走り去っていくルミアは…泣いていた。
｢やっぱり認めてくれませんよね…今更、母親だなんて…。貴方はアルタイル=エステレラですね？｣
突然話しかられたから、ビックリした。
｢は、はい！アルタイル=エステレラです。お初にお目にかかれて光栄に存じます！｣
｢アリシア=イェル=ケル=アルザーノです。どうかグレンと共にあの子を頼みます。それでは戻りますね、グレン｣
｢｢はっ！｣｣
俺達は何も言わずに歩き出した。
森をぬけたところで、いてもたってもいられなくなってしまった。
｢先生。俺ルミアを探してきます。みんなでワイワイしてた方が気が紛れるかもですし…｣
｢…かもなぁ。悪いが頼めるか？｣
｢行ってきます！｣
走り回る事、約15分。
見慣れた金髪が見えたので声をかける。
｢よ、ルミア。何見てんだ？…ロケットかそれ？｣
｢…変だよね？これ、何も入ってないんだ。
そう言いながらルミアは、悲しそうな顔でロケットを閉じて制服の中にしまう。
｢さっきの私、どうすれば良かったのかな？悪魔の生まれ変わり、呪われし禁忌の存在、異能者。そんな存在として産まれてしまった私は、王家の威信を壊しかねない爆弾。だから…｣
｢仕方ないってか？バーカ｣
悲しそうに話し出すから、真面目に聞いてれば。
そんな定型文は聞いてない。
｢お前は、ルミアは、エルミアナはどうしたいんだよ？何を思ってるんだよ？｣
結局そこだ。
どれだけ言っても、根底は変えられない。
俺はそこが知りたかった。
｢私は…心のどこかで陛下を許せないかった。怒ってるんだと思う。でも…同時にお母さんって呼びたがってる自分もいるの。でも、それだとしスティのご両親を裏切っちゃう気がして…。どうすれば良かったの？…分からないよ…｣
…ああ、ルミアは本当に分からないんだな。
｢だったらそのまま伝えるしかないな！思ってる事全部ぶつけちまえ！どうせ人間なんて何しても、絶対に後悔するんだ。だったらやってから後悔した方がマシだ｣
分かんない事を何時までも考えたって、分かんないままだ。
だったら今出来る事、分かる事をやっていけばいい。
そうすれば勝手に結果は出てるものだ。
｢私…怖いよ…。またあの冷たい目を向けられると思うと…。だから、一緒に付いて来てくれないかな？アイル君｣
おっとまさかの俺をご指名とは。
ま、けしかけたのは俺だし、責任は取るか。
｢しょうがないな。ついて行ってやるよ！｣
｢！ありがとう！｣
そんな話をしていると、向こうから集団がやってくる。
あれは…王室親衛隊？
こんな所に…いや、俺たちに何の用だ？
嫌な予感がした俺は手袋をつけて身構える。
｢ルミア=ティンジェルだな？｣
｢は、はい、そうですが…｣
ルミアが返事した瞬間、突然抜剣する騎士たち。
俺はすぐにルミアの前に出て庇う。
｢貴様。なんのつもりだ？｣
｢それはこっちのセリフだ。何のつもり？｣
｢恐れ多くも、女王陛下暗殺の企てたその罪、弁明の余地なし！貴殿を不敬罪及び、国家反逆罪の容疑により処刑する！｣
｢｢…え？｣｣
何言ってんだこいつら？
気でもおかしくなったか？
…いや、本気だな。
｢…証拠はあるのか？何の根拠も無しにって、そんな無茶苦茶な話が通るわけないだろ｣
｢これは重要な国家機密である！貴様のような小僧に話すことなど無い！｣
…もういいや、相手にするだけ馬鹿馬鹿しい。
｢もういい、お前らの戯言に付き合う義理はない。行くぞルミア｣
｢小僧！邪魔だてする気か!?｣
｢上等だ！喧嘩売ったのはそっちだ！文句言うんじゃ…｣
｢仰せの通りに致します｣
突然ルミアが立ち膝を着いて、頭を下げる。
｢ルミア!?何言ってんだ!!｣
｢恐れ多くも陛下に仇なそうとした罪、この命をもって償います。ですからアイル君は！｣
｢ルミア！てめぇふざけんじゃ…ガッ!?｣
｢アイル君！｣
｢来い！｣
突然後頭部に衝撃が走る。
柄で殴られたか…。
｢ル…ミア…｣
俺はただ、連れていかれるルミアに手を伸ばすことしか出来なかった。
｢目を閉じ、動かぬ事だ。急所を外せば長く苦しむ事になる｣
｢…はい｣
私は木に縛り付けられじっとその時を待った。
いつか来るとは思っていた。
私を処分すると決まる日が。
…ああ、きっと最後だから会いに来てくれたんだ。
あの日死ぬはずだった私が、3年も生きられたんだ。
素敵な思い出が沢山出来たし…だからこれで…。
でも…彼ともう会えないのは…やだな…。
｢言ったろ。ふざけんなって｣
え？聞こえないはずの彼の声がした。
その後、何かを殴る音が数回響いて、気づいたら縛っていた紐が切られていた。
恐る恐る目を開けると…
｢…どう…して…｣
｢決まってんだろ。助けるためだ｣
そこには親衛隊の人達を倒したアイル君が居た。
｢何してるの？何したのか分かってるの!?｣
私は自分でも珍しいと思うほど怒鳴った。
こんな事したら…アイル君は!?
｢国家反逆罪だな。それが？｣
｢それがって!?｣
｢言ったろ？大切なものを失うのは嫌だって。ルミアもその1つなんだって｣
そう言いながら、真っ直ぐ私を見る。
そうだ、この間もそうだった。
彼は自分の大切なものを守りたいから、戦った。
その中に私も入ってるんだって言ってくれた。
｢アイル君…！｣
ああ…嬉しいな…。
こんな状況、こんな事をさせてしまったアイル君に失礼かもしれないけど、それでも私は嬉しかった。
私なんかの事を大切に思ってくれている人がいる事が、嬉しくてたまらなかった。
｢さてと、さっさとトンズラするか！｣
｢きゃあ!?｣
突然私は彼にお姫様抱っこされた。
待って!これは恥ずかしい！///
｢『三界の理・星の楔・律と理は我が手にあり』｣
【グラビティ・タクト】を唱えてから一気に飛んで、市街地に逃げ込む。
屋根伝いに走りながら距離をとり、そのまま入り組んだ路地を駆け抜ける。
その間ずっと、私はお姫様抱っこされっぱなしだった。
｢あ、アイル君？重くない？｣
｢全然。今魔術解いてるけど、全く重くないぞ？｣
そう言いながら、笑顔を向けてくれるアイル君。
うぅ〜…やっぱり恥ずかしい///
私は思わず赤くなる顔を隠すために、首筋に抱きついてしまった。
っ!?お店の時と同じ、いい匂いがして余計ドキドキしてきちゃった…！///
｢!?おいおい。甘えん坊か？困ったちゃんだな〜｣
俺達はしばらく走って距離をとった。
｢よし、この辺でいいか…降ろすぞ｣
そう声をかけ、ルミアを優しく地面に降ろす。
｢大丈夫？酔ったりしてないな？｣
｢だ、大丈夫だよ!?問題なし！…それよりここからどうしよう？｣
｢とりあえず、グレン先生に合流しよう。何か知ってるかもしれない…!?｣
俺は気配がした方に振り返る。
そこには眠たそうな表情をした、小柄な女の子がいた。
いや、それよりあの服はまさか!?
｢クソ！親衛隊の次は帝国宮廷魔導師団かよ!?｣
しかもあれは爺さんと同じ特務分室!?
だとしたらまず勝てない！
ここは逃げる！
｢ルミア！逃げるぞ！｣
｢アイル君!?後ろ！｣
慌てて振り返ると、身の丈に合わないだろうデカさの大剣を構えている女の子がいた。
マジかよ!?慌てて結界を張り、防ぐ。
糸を織り交ぜて作った結界なので、仮に結界を破っても、糸そのものに防がれる。
｢!?『万象に希う・我が腕に・剛毅なる刃を』｣
糸の強度に押し負けて砕けた大剣を捨てて、すぐに新しい大剣を作っていた。
何て錬金術の使い方だ!?
ウィズダンが泣くぞ!?
その時、視界の端で何かが見えた。
そこには同じ服を着た青年がもう1人いた。
｢!?マジかよ!?｣
ただでさえ、女の子1人でもキッツイのに!?
これ以上は無理だぞ!?
そして、その動揺が命取りとなる。
｢アイル君!?｣
その隙を着いて、懐に入り込まれたのだ。
しかも同時に青年の指がこっちに指を向ける。
これはダメだと…思った瞬間
｢待て!!リィエル!!｣
グレン先生の声がしたのと同時に、青年の指が光り、女の子の後頭部に命中する。
｢｢…はい？｣｣
｢何考えてんだこのおバカー!!｣
｢…グレン、痛い｣
先生が女の子をグリグリしてる。
｢あいつらは死ぬところだったんだ！｣
｢あの…先生？｣
｢状況は？ていうか、誰ですか？この人達は｣
全くをもって状況が理解出来ん。
なんでもいいから説明してくれ。
｢あ、ああ…すまん。こいつらは俺の帝国軍時代の同僚だ。宮廷魔導師団特務分室執行官、NO.17【星】のアルベルトと、No.7【戦車】のリィエル｣
あの制服…やっぱり特務分室だったんだ…。
よく生きてるな俺。
｢信頼出来るヤツらだから安心…出来るはずねぇか？｣
｢うん、アルベルト迂闊。街中で軍用魔術使うなんて｣
｢お前もだよ！お前も！｣
またもや始まるグリグリ。
｢どちらかと言うと、君の方が安心出来ないから…｣
｢遊んでる場合ではないぞ、お前達。アルタイルと言ったな、簡潔に現状を教えよう。親衛隊は現状女王陛下を監視下に置き、そこの元王女を暗殺する為、独断で行動している｣
やっぱり裏があったか。
｢何でそんな事に…。アルフォネア教授は？｣
グレン先生に尋ねる。
アルフォネア教授がいれば大概のことは何とかなりそうだが、動いてないのか？
｢そのセリカだが、『何としても女王陛下の前まで来い』それ一点張りだ。全くわからん｣
先生が女王陛下の前に立つ事…。
先生の特徴、特技、その他諸々…。
｢【愚者の世界】？｣
｢アルタイル、【愚者の世界】がどうした？｣
ボソッと言ったな一言を、どうやらアルベルトさんには聞こえたらしい。
｢いや、先生って言えば【愚者の世界】かなって…｣
そう、先生の特技と言えば【愚者の世界】だ。
一定効果領域における魔術起動の完全封殺。
それは魔術師戦に置いて、絶大なアドバンテージを得ることになる。
そもそも起動できなくしてしまうなんて、使い所を間違えなければ、かなり強い…いや待て。
そうじゃない、そこじゃない。
1番見るべきは…魔術起動の完全封殺だ。
｢先生。先生の【愚者の世界】ってどこまで効くんです？｣
｢は？何だ突然｣
｢例えば、【
｢魔術罠は起動済みにカウントされるから無理だ。条件起動式なら…!!そうか！そういう事か!!｣
｢…なるほど。それなら納得が行く｣
｢？｣
｢えっと…どういう事でしょうか？｣
…まさか本当にそういう事なの？
｢そうなると、一つだけ必須条件があるぞ、グレン｣
｢分かってる。…2組の優勝だな？｣
｢んー、でも囮も必要ですよね？｣
｢それは俺とリィエルで引きつけよう。グレンと王女は俺達と入れ替わりだ｣
｢え？俺じゃないの？｣
｢おそらく、お前よりグレンの方に注意が向いている可能性は高い｣
｢要はまだ舐められてると…腹立つけど今はそれを利用してやりますよ｣
｢その意気だアルタイル。お前は俺達とあいつらの橋渡しを頼むぞ｣
｢了解｣
こうして俺達の反撃作戦が始まった。
これが吉と出るか凶と出るか。
それは蓋を開けてみないと分からない。
言える事は、既に賽は投げられたという事だ。
ありがとうございました。
アルタイルは結構短気です。
怒ると口は悪くなり、手も早いです 。
それでは失礼します。