俺は沖野。スピカのトレーナーを務めている。
今日は有馬で大怪我を負ったキサラギクレナイというウマ娘のお見舞いに来ている。
というのも、実はクレナイがスピカ所属というのを、俺は最近まで知らなかった。
聞くところによると、スピカの存続が怪しくなった時に名前を貸して人数を水増ししてくれたらしい。おかげで今のスピカがあるんだが、このことは絶対に誰にも話さないという約束があり、首脳メンバーと当事者たるゴルシ、クレナイの二人しか知らなかったらしい。
これを知ることになったきっかけは、まだクレナイが意識がなく危なかったころ、ゴルシがばらしてきた。全てが終わった後に知るよりかはという、ゴルシなりの配慮だったらしい。そのまま墓場までとも考えたらしいが、どっかで知ることになるなら、まだ今の方がということらしい。
正直それを聞いた時、落ち込んだ。素直に落ち込んだ。俺はそこまで信用されていなかったかと。まあそのあと、なんで知らせなかったのかを聞いたら納得したが。逆にそこまで合わないとわかっているのに、名前を貸してくれたのはほんと感謝でしかないが。その感謝も言えなくなるかもわからないとなると少し辛い。
今回の件について、理事長やシンボリルドルフなんかには、クレナイがそれを望んでいた。あなたの責任ではないといわれはしたが、だからと言って俺が知らずに忘れてほったらかしにして一人にしてしまっていたのは変わらない事実である。それらとか色々含め、クレナイのお見舞いに行かなければとなっていたのだが、それはできなかった。というのも、理事長や生徒会から今の状態で行かせるわけにはいかないと言われ、ゴルシからも止められ、走行している間に今いるメンバーのレースとかトレーニングを進めることになり、結局今日まで来れなかった。
血の有馬のあと、シューズやバ場状態に問題があったかと調査もされたが、シューズに不備はなく、蹄鉄もしっかりと埋め込まれていた。削れ具合も問題なし。有馬の芝にも不具合はなかったので、完全に原因のない事故で片が付いた。草が絡まってしまったとかそんなところではないかと思う。
調査の後、シューズは一応トレーナーである俺の手元に戻り、クレナイに渡すこととなった。手元に来たシューズを見ると、しっかりと手入れがされている。蹄鉄にも手が加えられている。多分鍛冶するとこも自分でやっている。俺にはこんなことできない。ほかのウマ娘も、打ち付けることはできても鍛冶までやれる奴はいないと思う。一人でこれだけの手入れをし、そして自分に合ったトレーニングを計画し、かといって遊びや休息も怠らない。多分、今トレセン学園にいるどのトレーナーよりも一番トレーナーらしい、そして一番トレーニングしているウマ娘だと思う。そしてクレナイは、以前トウカイテイオーやサイレンススズカが怪我をしたとき、親身になって世話や復活の手助けをしてくれた。
防げなかった事故とは言え、担当トレーナーなら真っ先にお見舞いしなければいけないのにそれも止められていたとはいえ怠り、ゴルシに言われるまでクレナイの所属に気づかず、一人にさせた。本当に俺はトレーナー失格だと思う。テイオーやスズカが世話になった恩も全く返せていないのに、この始末だしな。クレナイに合わせる顔がない。
と、さまざま落ち込むことはあったものの、落ち込んでいる姿を他のウマ娘に見せて不安にさせるわけにはいかない。ゴルシには悟られるが、あいつは例外だ。あいつ以外にばれたら色々心配をかけてしまう。それに、あの有馬でクレナイとトップを競っていたオウカ。彼女がレースの後、トレーニングはできるものの、いざレースとなると、当時のクレナイの惨状がフラッシュバックしてしまい、まともに走れなくなっている。クレナイの悲報、いやまだ死んではいないが、それを聞いて帰国してきたサイレンススズカのおかげで少しずつ走れるようにはなってきているが、今不安を何があっても彼女にだけは見せるわけにはいかない。
ある日、トウカイテイオーがクレナイのお見舞いに行きたいと言い出した。ケガをしたときに色々診てもらった恩を今こそ返したいらしい。俺もクレナイにシューズを届けなければならないと思っていたので、テイオーと一緒にお見舞いに行くことにした。途中でお見舞いに花を買った。何にするかは迷ったが、既にたくさんのウマ娘が彼女のお見舞いに訪れている。一番無難なのと言えば花だと思う。すごく慕われていて羨ましいというか、指導法とか見習った方がいいんじゃないかという気がしてくる。さすがにトレーナーの本分である指導法についてウマ娘に乞うのはトレーナー失格だが、こうやって慕われているのを見ると、うん。
何はともあれ、病室についた。だが、まさか。丁度病室の扉をノックしようとしたら、中から話し声が聞こえてくるとは。そしてその内容が、あまりにも想像を絶するものであるとは、この時は知る由もなかった。
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ボクはトウカイテイオー。無敵のテイオー様だ。
実はボクは、今までに何度か怪我をしている。ケガをしては這い上がり、復活戦の有馬ではしっかりと勝利をおさめられた。この時にボクの助けになったのが、キサラギクレナイというウマ娘だったんだ。
クレナイは僕に付きっ切りでいてくれて、それこそボクが退部しようとしたときも一緒に相談に乗ってくれた。しばらくトレーニングできなくて遊びたいってときも一緒に遊んでくれた。
一緒にはちみつを飲んで、カラオケに行って、クレープを食べて、クレーンゲームをして。それで、最後にボクの足が治ろうというころ、一緒に並走しようと言い出した。
色々とあおられたボクはクレナイと並走。だんだん言葉で煽りながらスピードを上げてくクレナイに、ボクが必死についていく。それで限界ぎりぎりまで走ったら、いつの間にかもっと走りたい。まだまだ走り続けたいって気持ちが沸き上がっちゃった。
そのあとはスピカのみんなの元に戻り、予定していた引退ライブも復活ライブに変えて必死のトレーニング。たまにクレナイもトレーニングを指導してくれて、その結果復活戦の有馬で大勝利を決めることができた。
そんなクレナイがけがをした。それも大怪我だった。だからこそ、今こそボクがクレナイに恩返しをする時だ。
そう思って、トレーナーにクレナイのお見舞いに行きたいと言った。丁度トレーナーもお見舞いに行きたいと言っていたところだったから、二人でお見舞いすることにした。
まだ食べ物は食べられないらしいから、クレナイのでかい人形をお土産に持った。スペちゃんとかはフルーツとか持って行ったらしいけど、ゴルシが
「まだ食事とかできないらしいから、食べ物持っていくなよ」
とアドバイスしてくれたからね。目が真面目だったから、そういうときのゴルシのアドバイスはしっかり聞き入れておくべし、ってね。
トレーナーは花を買って、人形を持ったトレーナーと二人で病室の前に来た時、中からクレナイの声が聞こえてきた。それを聞いてしまったボクは、頭の中が真っ白になって、持ってきた人形も落としてしまった。