鬼斬り ～艦これ改に捧ぐ～

第五-17話

「ああ、勿論。何かな？」

「………あの、私たちに…」

「二人に？」

「名前を………下さい……」

「お願いします！」

第五-17話

ﾄｺﾄｺ……ｽﾀｽﾀ…ﾎﾟﾌｯ

押入れから布団を出して床の上に敷いていくタルトと、その形を整えたり枕を出したりして彼女を手伝うくー。けっこう慣れてきた感じだ。

「たると、これでいい？」

「ええ、助かったわ。お布団が多くても二人で一緒にやればカンタンね」ﾆｺｯ

「うん。しれいのおはなしおわるまで、またなくちゃね」

「そうね。私たちはあちらで本でも読んでいましょ」

「うん」ﾄｺﾄｺ

電から聞いたけど図書室から絵本を借りて読むらしいな。タルトが読んであげたりしているのかな？

「………………」///

二人を見て目を細めるミルディ。雰囲気が何だかお母さんみたいだな……見た目はお姉さんだが。

「それは構わないが……いいのかい？ ミルディじゃなくて俺で」

「はい！」

「……ミルディ指揮官は……私たちに名前なんて、ムリですー。おい、分隊長とか。お前に任務を与える、とか……。そんなのばっかりですー」

役職名、そして直接的な二人称。確かに戦闘では使いやすいが……。

「つまり二人とも…いや、姫グループのみんなも今までずっと、名前が？」

「ぐるーぷ…ですか？ ………あ、我々の軍勢のことですね。はい、名前を持つ者は誰もおりません」

「…………ミルディ？」

「うっ…………だって。だってえええええええ！ 私たちって、ぜんぶ合わせたら三百ぐらい居るんだよ！？ ムリ！ ぜーったいムリなの！！ ミルディはね、もう提督ちゃんにおんぶなの！！」ｸﾜｯ

おい最強指揮官。

「………」

「……はぁ」

悲しげな目を上官へと向ける2人。あれ？ 何だか見覚えあるな、この視線……そうだ、司令部でお偉方の面々を相手に、艦娘の素晴らしさを力説した時のリアクションだ。あの時の俺ってもしかして、今のミルディみたく見られてたのかな。

「ううううう！ 提督ちゃん、この子たちの目が冷たいよおお！！」ﾌﾞﾜｯ

「落ち着けミルディ……ほら、お夜食だ。寝る前だから少しだけだぞ」つ

軽い頭痛を覚えながらも、いつも着ている濃紺色の制服、そのジッパー式プリーテッドポケットから袋詰めの明石クッキーを取り出して、1枚だけ彼女に手渡す。

「あらあら～！ 提督ちゃんありがとうございます～。パクッ」///

……。

「…美味しい……」ﾆｯｺﾘ

「そうか……。…えっとね、二人とも。知ってるかもだけど、全ての鎮守府には国防省ファイルという資料があって、その中に於てお前たちはそれぞれリ級およびネ級と呼ばれている……俺たちはいつも、その資料を活用しながら作戦を立てているんだけど、今から考える名前もそれを参考にしようと思うんだ」

「はい、ミルディ指揮官からも聞いておりました……私はリ級と呼ばれていることを。どうか、お願い致します」ﾍﾟｺﾘ

「私もですー。……どうせなら白き重巡戦姫とかが良かったです。それなのに、ネ級って…。名前……お願いします……提督」ﾍﾟｺﾘ

落胆とそして期待の入り交じった色を浮かべるネ級。けっこう表情豊かだな。

「………お爺さ……、お地蔵さま…、売れな……た笠…」

タルトの声……あ、やっぱりくーに読んであげているのか。こうして見ていると、仲の良い姉妹みたいに思えてくる。

「気を落とすな。いよいよ新しい名前を頂くんだ」

「……うん」

……………へぇ。良いコンビかも。第二艦隊の2人を思い出す。

「白き、か…………よし」

「あ、提督ちゃん。決まったんだね」

「ああ、二人は黒と白の対比が格好いい………それと、俺の見た感じだけど息の合った二人一組だ。だからお互いを思い遣(ﾔ)る気持ちを名前に込めてみようと思う」

「まぁ……提督ちゃん」///

先ずはリ級。

「二人はさ、戦闘で一緒に戦うことが多いのかな？」

「はい……提督殿の仰る通り、呼吸が合うと言いますか…」

「分かったよ、お前のパート……相棒の呼称であるネ級のネを、心に結び付けるという意味を込めて……ネビュラ。漆黒の宇宙に輝く星雲のことだ。どうかな、ネビュラ？」

「星雲……星の、集まり…」

「そう。その艶(ﾂﾔ)のある黒髪を宇宙に、そして星雲という白い輝きを……」

ネ級に一瞬、視線を向けてから、

「彼女に見立てたんだ。リ級のリではなく、敢えてネ級のネに肖(ｱﾔｶ)ることで二人の絆を強調せしめるようにしてみた。気に入ってくれたかな？」

そしてネビュラは

「ありがとう……ございます。…はい、嬉しい…」///

「良かった。さあ、次だ」

ネ級の方に向き直る俺。

「……あの…、お願いしますー」///

「うん、ネビュラと同じようにしてみたよ。ネ級のネじゃなくて、リ級のリを土台にする。…あのさ、その白い髪…ほんと綺麗だな」

響の髪も、本当に綺麗だけど。負けてないな。

「………そんなぁー。恥ずかしい、ですー」///

「……あらあら、赤くなっちゃって～。私だって、富士に降りたる白雪みたいな髪なのにな～」ｼﾞﾄｰ

やや苛立ちの表情でネ級を見つめるミルディ。

「………黙って。つーか、黙らせられたい？」ｷﾞﾛﾘ

「うわあああああん！！ 提督ちゃあああああああん！！ ミルディ、みんなの指揮官なのにいいいいいい！！」ﾌﾞﾜｯ

…頭痛薬、まだ救急箱にあったか？

「………それは今までのハナシ。これからは、提督が私たちの指揮官………。貴女は、提督の……部下」

「はっ！ 私、もしかしてドジ踏んじゃった！？…ううん、そんなことない！！ ないんだからああああああ！！」

「……ミルディ」つ

「まあ！！ ありがとう提督ちゃん～。パクッ」///

よし、今のうちに……何だか三枚のお札を使って山姥(ﾔﾏﾝﾊﾞ)から逃げ切った小僧みたいな気分だな。

「…その髪を見て、思い浮かべたんだよ。リ級のリから………リリィ。百合(ﾕﾘ)の花って意味だよ……どうだ、リリィ？」

「リリィ……私の…お名前……」

「そうだリリィ。ネビュラとの絆って意味を込めた、お前の名前だよ」

ガバッ

飛び付いてきたリリィ。彼女の戦闘装束は体にピッタリとフィットしていて、ふくよかな胸の形がハッキリと浮かび上がっている。

むにゅうう

「ありがとう提督。私……嬉しい…リリィかー。えへへ…」///

彼女の抱擁。風呂あがりだろう、暖かな体温と良い匂い……そしてふっくらとした胸の感触。豪華すぎるお返しを、遠慮なく堪能する。

「気に入ってくれたみたいだな。良かったよ」ｷﾞｭｳｳ

「あはぁ………。提督…提督う……」///

「提督ちゃん……ありがとうございます、私からのお願いを聞いてくれて。それじゃ次は、提督ちゃんのお話……かな？」

そうだ、そのためにミルディを待たせていたんだったな。この調子でさっさと済ませるとしよう。

　　　　　　　　　　続く

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図鑑の空欄がまだまだあります
もう凄いボリュームとしか