マリオン・ウェルチになりまして 作：陸戦強襲型ガンダム
「マリオン。貴女の名前はマリオン・ウェルチよ」
眠りから目覚めた私に、私を抱いた謎の女性はそう言った。視界をわずかに動かせば、なんか嬉しそうに涙を流す男性もいた。ついでに自分の身体は赤ん坊になっていた。
──いや、なんでやねん。
少なくとも昨日まではこうではなかった筈。バトオペ2で負けが込んで不貞寝をかました記憶がしっかりと残っている。何ならはいクソゲーとか言ってたことも覚えている。にも拘らず、起きたら赤ん坊でしたとかまったくもって意味がわかんない。が、マリオン・ウェルチという名前には覚えがあった。確か、機動戦士ガンダムの外伝作品に登場したEXAMとか言うシステムの所為で意識不明になったニュータイプの少女だった筈だ。ガンダム作品はそれなりに見てるから間違いないはずである。
しかし、これは所謂憑依ってやつかな？神様っぽい奴には会ってないし、なんなら死んでもいない筈だから神様転生ではないのは確かだろう。多分。でもなぜにマリオンなのか、これがわからない。バトオペ２でよくブルーディスティニー系を使ってたからかな？にしたって、ユウとかニムバスとかもっといたでしょ。あ、やっぱニムバスはパス。私は騎士なんて柄じゃないし、何よりキシリアに心酔とか出来る訳がない。やっぱりユウが最高やな。
「赤ちゃんってこんなに静かなものなの？」
あ、やばい。
「あ、あうあう！！」
「ああ、はいはい。ママですよー」
思考に集中してたで黙ったままの私を見て女性が困惑の声を漏らす。それによって我に返った私は声を上げて、手を振ってぐずってるふりをする。それを見て安心したように私を抱きなおす女性は、やはりと言うか私、というかマリオンの母親だった。ともすればあっちで泣いてる男性は父親だろう。あと、実は今普通にしゃべろうと思って声を出したんだけど、駄目だった。まあ、生後直ぐの赤ん坊が言葉と発したら色々やばいので当然っちゃ当然だが。
てか、少し待ってほしい。これもしかして私、意識ある状態で赤ん坊時代を過ごさなきゃいけないの？は？地獄か？何である程度成長した後じゃないのか。普通憑依ってそういう感じじゃないの？あ、ちょっとまだ眠くないから寝かしつけ始めるのはやめて下さ──ぐぅ。
＊
地獄のような幼少期を私は耐え抜いた。結果から言えば、身体に精神が引っ張られていたのか思っていたより赤ちゃんをエンジョイ出来ていただろう。寝かしつけられれば寝れるし、ミルクや離乳食もまあ不味くはなかった。ただ、それはそれとして何もしてない時の退屈と言ったら筆舌に尽くしがたく、エンジョイ出来ていたと言っても地獄であることには変わらなかった。思ってたよりはマシ、と言うやつだ。
そして時は0076年。このままいけば、私は原作よろしくEXAMシステムによって意識不明となってしまう。何とかしてそれだけは回避しないと。当然だが、EXAMシステムによって生まれたMSはいくつか存在する。その派生機も含めて決して私は嫌いではないが、だからといって自身の身を危険に晒したくはない。
だからこそ、私はジオン軍に普通に入隊する決意をした。結局の所、原作含めマリオンが出演した幾つかの作品を見てもクルスト博士に会わなければ良いのだ。最悪研究を断念させれば多分大丈夫だろう。ギレンの野望でもクルスト博士に協力しなければマリオンは使えたはずだし。なら、ジオン軍に入隊してそれ相応の地位につけば断念は無理でも拒否位は出来るかもしれない。
手っ取り早くジオン軍に入隊するために、私は今の年齢等も加味してだめもとで士官学校に入れないか直接聞きに行ってみた。しかし、私の予想に反して連邦との国力の差を少しでも埋めたいのであろう士官学校の教官に心意気のあるものは大歓迎だと言われ、私は無事士官学校に入学できてしまった。それでいいのかジオン軍。現状私十二歳だよ？まあ、クルスト博士も十四歳のマリオンに協力を仰いでたし今更か。てか、これ実質シャアとか先輩になるのか。会えるか知らんが。
それはさておき疑問なんだが、決して裕福ではない宇宙移民とは言え普通に暮らせるくらいだったウェルチ家から原作のクルスト博士はどうやってマリオンを引き取ったのだろうか？多額の金でも渡したのかね？まあ、どうでもいいか。後はしっかり士官学校で勉強して一年戦争勃発までにMS乗りになれれば流石に大丈夫でしょ。
それから私は士官学校にて様々なことを学んだ。授業の一環でMSを見たんだが、動いてない奴とは言え生で見るMSはやっぱ迫力が違うね。操縦もゲーセンにあった戦場の絆とは似ても似つかない感じだ。いや、似てるところもあるんだけどね？当然なんだが襲ってくるGがダンチよ。初回は意識がぶっ飛んだね。誇れることじゃないが。
そんなこんなで二年の月日が流れた0079年、一年戦争が始まった。
マリオン専用機を作るのは確定としても、機体の色何色にしようかな