今のところ大まかなストーリーはできているので、細部を詰めつつ次第投稿していきたいです。
そうして私たちはお城から出て、城と町をつなぐはね橋を渡って、町中へ入っていきました。
「んで？麻衣ちゃん。」
「カイトさん、どうしたんですか？」
「いやぁ、麻衣ちゃんはこれからどうするのかなぁ、って。」
「あ、あぁ、それだったら・・・・・・」
と、私はみんなの方を振り返って、
「それではみなさん、何はともあれ、まずは教会に行きべきではないでしょうか？」
「ん？何で教会に行かなくちゃならないんだ？」
「なんだ尚文、知らないのか？教会にその龍刻の砂時計があって、そいつのおかげで波がいつ来るのかが分かるようになっているんだぜ。」
「それに砂時計は、登録をすることで波が発生したときに仲間と共に発生した場所に飛ばされるようになっている。」
「へいへい、それもお決まりのゲーム知識、ってか？で、それはどこにあるんだ？」
「どこですか？」
「いや、それは俺が聞いているんだが。」
「しょうがないよ、麻衣ちゃんと美咲ちゃんは小説で知ったんだから分からなくてもしょうがないよ。」
「なんで早くも名前でちゃん付けするのかしら・・・・・・」
「よし、麻衣ちゃん、由美ちゃん、美咲ちゃん！俺に付いてこい！」
「あ、ありがとうございます！」
「へっ、どーもよ！」
「はっ、俺は無視かよ。・・・・・・ってお前らも来るのかよ！」
どうやら錬さんと樹さんもついてきているみたいです。
そんなこんなでしばらくみんなでぞろぞろ歩くと、その教会が見えてきました。
城下町の中でも高低の高い位置に存在する時計台、近くで見れば見るほど大きな建物ですね。なんとなくですが教会のような面持ちのドーム上の建物の上に時計台があるみたいです。入場は自由みたいで、門が開かれていて、中から人が出入りしています。
「おっしゃー！いくかいくか！」
と、由美さんが先導して建物の中に入っていっていますが、尚文さんと美咲さんはなにやらここのシスターさんと話をしているみたいですけど。何の話をしているのでしょう？
「これはこれは剣の勇者様、槍の勇者様、弓の勇者様、そして・・・・・」
なんかキリスト教によく出てくるような、と言っても大抵の異世界ってこのタイプのシスターが多いし、というかそもそもキリスト教以外の宗教にシスターの概念ってあるのかな？
「・・・・・どのような御用でしょうか？」
「龍刻の砂時計を。」
「ではこちらへ。」
「美咲ちゃんたちがまだいるけど、」
「・・・・・後ほど案内いたしますので。」
なんかさっきから錬さんたちには優しそうだけど、尚文さん含め私たちにはなんかそっけないというかなんというか・・・・・あまりいい感じではないです。
「・・・・・周りのシスターの視線があんま良くないっすかぁ？」
「えっ。あ、あの、その、ま、まぁそうなんですけど・・・・・」
「あまり気にすることないっすよ。」
「そうなんですか？！」
「そうそう、それにそもそもこの国の国教が・・・・・ってコレは今話すことじゃないっすねぇ。」
「？？？」
「まぁ、今にわかるっすよぉ。おっ、あのでっかいのがそうっすかぁ？」
ちなみに今までの会話はすべて小声で話していたものとする。ま、まぁ、途中で私が大きな声出しちゃいそうになってましたけれど・・・・・
私、顔に出ちゃってた？
・・・・・カイトさん、気配りしてくれていい人かも。
そうして教会の建物の中に入っていくこと数分程度。
眼の前に見えてきたのは、
あれが龍刻の砂時計ですね。
なんかこうでっかい砂時計ではあるんですけど、ただそれだけではないっていうか、そういう言葉じゃ言い表せられないほどの荘厳？差があるように感じなくもないというか、まぁ・・・・・とにかくすごいです！(もう投げやり)
「素晴らしい！この洗練されたフォルム！透明感の高い美しく光純な球体たち！神々しい黄金のような装飾品！このガラスにはこの世界を見通すような輝きが詰まっている！あぁ、美しい！素晴らしい！この砂時計こそが我らのこれからの冒険を祝福してくれているかのようだ！あぁ、あぁ！！」
まぁ、どれみふぁさんもこういって絶賛していますから、なんかすごいんでしょう、うん。
まぁ、周りのシスターさんたちから冷たそうな目で見られてますけど。
「んで？こんのでっけぇ砂時計みてぇなのでなにすりゃいいんだ？」
「さぁ・・・・・・あ・・・・・・」
気がつくと私の杖の水晶が光ってその光が砂時計へとつながっていきます。そうして・・・・・・
ピコーン
XX:XX:XX
視界の片隅になにやら時計のような、いやこれはタイマーですね、表れました。
・・・・・・で、どういう意味なの？
そんなこんなで、
「みんなーまたなー！」
「手伝う事はできませんけど、仲間集め頑張ってくださいね。」
「時が来たらまた。」
「あぁじゃあな。」
みんな自然とバラバラになっていきました。
「麻衣ちゃん、もしかして緊張しちゃってるっすかぁ？」
「え？！ま、まぁはい・・・・・・」
「まぁ、気を付けろよな、麻衣ちゃん。俺もついこの間知ったことなんだけどよぉ。この街の裏路地に奴隷を扱っている店があるらしいんだぜ。」
「へぇ～そうなんですか。」
まぁ、私が知っているあの小説でも実際に亜人という、ケモミミたちが奴隷として売られている描写もありましたからね。どうやらある国では人間至上主義で亜人や獣人が奴隷となり、又ある国では獣人・亜人至上主義で人間が奴隷となったり、そういったことがあるらしいですからね。もしかしてそれがこの国なのでしょうか？
「おぅ。俺もこの前裏路地を歩いていたらでっかいテントみたいなもんがあってよ。ちょっくら中を覗いてみたら昼なのに薄暗くてさ、なんかオリがたくさんあってさ、そんなかに亜人やら獣人やらが入ってたように思えるんだよなぁ～まぁ、それ以上は見てねぇけど。」
「その奴隷ってどういうものなの？」
「う～～～ん。奴隷は嘘をつけず主人を裏切ることが決してできねぇな。奴隷には重度の呪いがかけられているらしいんすよ。命を対価にするほどの刻印を使った強力な呪いを、な。」
そこまで聞いてカイトさんがあらぬ方向を向いているようにも見えたような気がしたので、私もそっちの方向を向いてみますと、そこには尚文さんが聞き耳を立てているようでした。けど、私に見られているのに気づくと、すぐどこかへ行きました。