独眼竜アスカ無双 新戦国ヱヴァンゲリヲン

レイとカヲルとの対決 ～関ヶ原の戦い、大阪夏の陣～

　＜上田城郊外（長野県）徳川秀忠軍の陣＞

　伊達家の反乱に呼応して徳川家康も挙兵。

　ついに豊臣軍と徳川軍は関ヶ原（岐阜県）で戦う事になった。

　徳川家康が率いる東軍本隊は東海道を通って進軍。

　別動隊の徳川秀忠は中山道を通って豊臣の西軍を挟み撃ちにする計画だった。

　政宗やシンジたち伊達家も秀忠に従軍した。

「綾波とカヲル君の姿が見当たらないけど、どうしたんだろう？」

「まさか、西軍に着いたんじゃないでしょうね」

　東軍にレイとカヲルの姿が見当たらない事に、シンジとアスカは強い不安を覚えた。

　二人と戦うなんて、絶対にあってはならない事だ。

「信之様は幸村様や御父上と戦うのはお辛くは無いのですか？」

　徳川家康の忠臣として知られる本田忠勝の娘、稲姫は真田信之と夫婦の契りを結んでいた。

「すでに覚悟は出来ている。東軍が勝とうと、西軍が勝とうと、真田家の名前は残る。ならば全力で戦うのみ」

　真田昌幸と幸村は西軍、信之は東軍に所属して戦うと言うのが真田家存続のために出した結論だった。

　秀忠が何度降伏勧告をしても、上田城に籠もる真田軍と援軍の上杉軍は降伏しなかった。

　城主・真田昌幸の目的が、秀忠軍が関ヶ原の戦いに参戦する事を遅らせる事にあると知っていた秀忠は総攻撃を開始した。

「父上は策謀の天才、上田城には隠し通路もたくさん存在します」

「面倒ね、そんなのアタシとシンジでぶち破ってやるわ！」

　信之の話を聞いたアスカは鼻で笑った。

「よし、シンジ、アスカ、行ってこい！」

　政宗に激励された二人は、初っ端からユニゾンキックで城門を突破して上田城に侵入した。

　何しろＡＴフィールドで壁を貫けば、相手がどんな迷路を張り巡らしても、直(・)線(・)距(・)離(・)で敵大将の所へ行ける。

　時間を稼げると画策した真田昌幸の計算は大きく狂い、上田城は内部から瓦解した。

　上田城が落ちる事があれば、一人でも多く逃げ延びて関ヶ原の西軍に加勢しろと昌幸に命じられていた兵士たちの動きは素早かった。

　兵士たちを逃がそうと食い止めようとして殿に残ったのは幸村と兼続だった。

「君たちとは戦いたくなかったけど……」

「これも戦場の定め、かかって来い！」

　幸村と兼続はシンジとアスカに勝てない事は分かっていた。

　それでも二人は抵抗する。

　せめてもの情け、苦しまないように倒そうとしたシンジたちの間に割って入ったのは、レイとカヲルだった。

　レイはシンジの、カヲルはアスカのキックを受け止めた。

「綾波殿、渚殿、すまぬ！」

　幸村と兼続は兵士たちと共に関ヶ原の方へと姿を消した。

「碇君、決着は関ヶ原で着けましょう」

「僕たちにも守りたいものがあるんだよ」

　レイとカヲルはそう言うと、シンジとアスカが呼び止めるのにも応えず去って行った。

　決戦の地、関ヶ原。

　今度こそ全ての戦が終われば良いと祈りつつ、秀忠軍と共に進軍する。

「小十郎さん、顔色が悪いけど大丈夫ですか？」

「心配御座いません。少し夜風に当たって風邪を引いたようです」

「キザメガネ、アンタは政宗を一生支えるんでしょう、しっかりしなさいよ」

　すでに関ヶ原では戦いが始まっている。

　自分たちの到着が遅れたせいで東軍が負けてしまわなければいいのだけど……。

　シンジは戦争の勝敗と同じくらい、小十郎の体調を心配していた。

　＜関ヶ原（岐阜県）徳川家康軍の陣＞

　別動隊の秀忠の到着が遅れ、数的不利に立たされていた徳川家康率いる東軍。

　しかし病に伏していた秀吉の訃報、西軍有力大名の小早川秀秋の東軍への寝返りなどにより、秀忠たちの援軍は間に合った。

「まさかこんなにも早く秀忠軍が到着するとは……！」

「三成殿、申し訳ござらん！」

　西軍の指揮を執る石田三成に、幸村は土下座をして謝った。

　数で勝っていた西軍が逆転して劣勢となると、西軍からは脱落者が続出した。

　小早川秀秋と吉川広宗率いる元毛利勢は東軍に付き、九州から参戦した島津一家は戦場から退却した。

「三成、裏切り者の小早川だけは私が倒す……！」

　大谷吉継は秀秋軍に無茶な特攻を仕掛けて、秀秋と刺し違える形で命を落とした。

「くっ、坊ちゃんの作る太平の世を見てみたかったんですが、私もこれまでのようですぜ」

　関ヶ原の戦の前に、天下無双の軍師と言われ、三成に仕えた島左近も関ヶ原北部の戦場を支えきれずに命を落とした。

「吉継ーーっ！　左近ーーっ！」

　二人の戦死の知らせを聞いた三成は涙を流してそう叫び声を上げた。

「三成、アンタが西軍の総大将ね」

「君を倒せば戦いが終わる、覚悟してもらうよ！」

　ついにアスカとシンジが西軍の陣地へと迫った。

　しかし二人の前にレイとカヲルが立ちはだかる。

　二人は徳川家康を倒す事で一発逆転を狙っていたが、東軍には井伊直政、藤堂高虎、伊達政宗、黒田官兵衛、徳川秀忠と名将が綺羅星の如く揃っていたのだ。

　徳川家康一人倒しても西軍の勝ち目は無い。

　だからレイとカヲルは引き返して来たのだった。

「どうやら、間に合ったようだね」

「三成さんは死なせないわ、私が守るもの」

　西軍が負ければ三成の死罪は避けられないだろう。

　レイとカヲルは身体を張って三成を逃がすつもりでいた。

　しかし三成を倒さなければこの日本を東西に分けた大戦は終わらない。

「僕たちの邪魔をしないでよ！」

　シンジはそう言って拳に力を込めた。

　ＡＴフィールドを持った者同士の戦いではフィールドが中和されてダメージを受ける。

　格闘戦になればどちらかが倒れるのは必至だ。

「アスカ、あなたは無理して戦う必要は無いわ。お腹に赤ちゃんがいるんでしょう」

「えっ！？　本当に！？」

　レイとシンジの言葉を否定せずにアスカは顔を真っ赤にして頷いた。

「それはレイ、アンタもでしょう？」

　ＡＴフィールドの攻撃で、腹部に直撃を受ければ胎児に悪影響を及ぼすかもしれない。

　対戦はシンジとカヲルの一騎打ちとなった。

「初号機で僕の身体を握り潰した手のひらの記憶は覚えているかい？」

　カヲルがそう告げると、シンジの顔色は真っ青になった。

「ちょっと、シンジの心の傷を抉るような卑怯な手を使うのは止めなさいよ！」

　すかさずアスカがカヲルに向かってそう叫んだ。

　レイもカヲルの言葉に難色を示している。

「済まない、シンジ君を追い詰めるつもりはなかったんだ。でもこの勝負で僕が命を落とすかもしれない。その感触をシンジ君には忘れないで欲しいんだ」

「そんな勝手な事、言わないでよ！」

　シンジとカヲルは今まで素手で敵を倒して来た。

　ＡＴフィールドに耐えられるだけの武器が存在しないからだ。

　ボクシングの試合のように始まり、シンジは大きくカヲルに向かって踏み込んだ。

「意外と積極的だね、シンジ君」

　カヲルはシンジが繰り出すパンチを余裕を持ってかわしていた。

　戦国時代を生き抜いたシンジはもう引っ込み思案の少年ではないとカヲルは認識を改めた。

「今度は僕の方から行くよ、シンジ君」

カヲルは左足を大きく踏み込むと、強烈な左フックを打って来た。

かわし切れずに受け止めたシンジの腕が大きく痺れる。

「シンジ、アイツのペースに乗せられる必要は無いわ。自分のペースで戦いなさい！」

　シンジはカヲルと距離を保ちながら、左腕でカヲルを小突いて行った。

　カヲルが右腕を大きくスイングさせるのに合わせて、シンジはストレートパンチをカヲルの胸に食らわせた。

　カウンター攻撃を食らい、カヲルの右スイング攻撃は勢いを失った。

「僕の勝ちだね、カヲル君」

　胸を苦しそうに押えるカヲルに、シンジはそう告げた。

「僕たちの目的は果たせた。三成君は遠くへと逃げたはずだよ」

　カヲルの言葉通り、気が付くと三成の姿は遠くへ消えていた。

　どうして関ヶ原の戦いで秀吉ではなく三成が総大将だったのか。

　それは秀吉が病で倒れ、三成に事後を託して亡くなっていたからである。

　総大将の三成の行方は不明となったが、残る西軍の兵士はほとんど降伏した。

　秀吉の後を継いだ豊臣秀頼は、家康の差配によって大阪城周辺の僅かな領土を与えられたのみとなった。

　それでも幸村などの豊臣家の旧臣は秀頼に付き従った。

「今度こそ、これで戦いが終わると良いね……」

　シンジはアスカを優しく抱いてそう呟いた。

　これからはシンジは一児の父親となるのだ。

　平和な世の中を見せてあげたいと心から願うのだった。

　＜大阪（大阪府）徳川家康軍の陣＞

　しかしシンジの願いは早くも裏切られた。

　秀頼は家康の命令に逆らい、大阪城に兵士や武将を集め出したのだ。

　幸村は大阪城の正面に真田丸と言う出城まで造っていた。

　シンジの怒りは相当のものだった。

　すっかりお腹の大きくなったアスカに向かって、シンジは幸村たちと戦う決意を告げる。

「アスカ、僕とカヲル君で三成さんと幸村さんにお灸をすえて来るよ。もうくだらないプライドの為に武士が戦う時代は終わったんだ」

　レイのお腹もアスカと同様に大きくなっていた。

　シンジとカヲルは政宗と合流して大阪城に向かうつもりだった。

　その途中、病床に伏していた片倉小十郎の元と見舞いに行った。

「政宗様、碇様。このような忙しい時に来て下さり、感激の極みで御座います」

　小十郎はすでに自力で歩くことが出来ないほど病気が悪化していた。

「小十郎。もう少しで真の太平の世が訪れる。父上に見せられなかった分、お主は生きて見届けてくれ」

「分かりまして御座います……！」

　下半身不随となった小十郎は輿に乗ってまで政宗たちの出陣を見送った。

　それは小十郎と政宗の絆の強さを示すものだった。

　大阪城は秀吉が丹精込めて作った大きな城。

　しかも正面には幸村の居る出城、真田丸まである。

　家康は苦戦を強いられて居た。

　しかしシンジとカヲルが来てから戦況は一変した。

　固く閉じられた真田丸の門は、シンジとカヲルによって破られ、三成と幸村、秀頼は天守閣に追い詰められた。

「残るはあなたたちだけです、大人しく降伏してください！」

「二度も抵抗した私を家康が許すはずが無かろう、それに友の仇も討てずにおめおめと生き恥を晒せるか！」

　シンジの降伏勧告に対して、三成はそう叫んだ。

「我も三成と契りを交わした仲、お前だけを行かせはしない」

「豊臣の為に散って行った皆、すまない……」

　止める間もなかった。

　シンジの目の前で三成、幸村、秀頼の三人は自害して果てた。

「そんな……自分の命を捨てるなんて……」

　そう言ってシンジは嗚咽を漏らして泣いた。

「さあシンジ君。これで戦いは全て終わったんだ。小十郎さんの所へ行こう」

　カヲルがシンジの手を引いて立ち上がらせる。

　シンジも手で涙を拭いてカヲルについて行った。

　政宗と共に駆け付けた時、すでに小十郎は息を引き取っていた。

「まさかあの出陣の時が今生の別れとなるとはな……小十郎は太平の世を見る事が出来たのだろうか」

　政宗は深刻な表情でそう呟いた。

　シンジにも政宗の悲しさが伝わって来て、再び涙を流した。

　そんなシンジの肩にカヲルが手を掛ける。

「実はね、シンジ君。僕たち四人のＡＴフィールドの力を使えば、また逆行をする事が出来るんだよ。つまり今度こそ２０１５年の第三新東京市に戻ることが出来る。ただし、ＡＴフィールドの力を失ってしまうけどね」

「アスカと綾波のお腹に居る子はどうなるの？」

「残念だけど、タイムパラドックスによって僕たちの身体は１４歳に戻る。二人の妊娠は無かった事になるんだ」

「……そんなのダメだよ！　それに、そんな力があるなら、僕はこの世界の人たちを救いたい」

　シンジが真剣な表情でカヲルを見つめると、カヲルは大きなため息を吐き出した。

「シンジ君ならそう言うと思ったよ」

　するとカヲルはこの世界を救うための方法について話し始めた……。

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