「さぁ、行こうぜ！シルバー。」
「足を引っ張るなよ。」
「てめぇこそな！」
ゴールドとシルバーが話しながら舞台に上がる。
『2人とも、意気揚々と舞台に上がってきました。チャンピオン側は、1戦毎にポケモンを入れ替えることが出来ますが、どう出るのでしょうか！？』
ここまで言うと、クルミは一旦マイクのスイッチを切る。
「今更ですが、こんな無茶なルールでホントに大丈夫なんですか？オーキド博士は大丈夫って言ってましたけど・・・。」
「大丈夫よ。さっきもちゃんと勝ったでしょ？」
「そうですけど・・・。それでも、普通のトレーナーじゃ連戦は厳しいんじゃ・・・。」
「マシロは普通のトレーナーじゃないわよ。」
「第10回ポケモンリーグ。チャンピオンよ。」
ーーーーーーーー
ふむふむ、チャンピオン側はこのタイミングで入れ替えが出来ると。1人ってことに対する救済措置ってところかな？
それにしても、全部初耳なんだけど・・・。ちゃんと説明してくれないかなぁ。・・・まぁ、説明を聞いてたら逃げたけどさ。信用されてない・・・。いや、むしろ信用されてるのか・・・？
「入れ替えられるって言っても、実質3体しかいないから、グロウとミスタどっちを引っ込めるか、なんだけど。」
相手がゴールドとシルバーなら多分・・・、あの時の２体で来るかな？それなら・・・。
「それじゃ、ミスタ下がって。」
そう言うと、ミスタはバッとこちらを振り向く。
え、なんで！？みたいに振り返らないでよ。２回戦って言ってたぐらいだし、ミスタの出番はまだあると思うから、今は大人しく休んでてよ。
「それじゃ、かぷちー。お願い。」
袖から出したボールを投げ、かぷちーがグロウの隣に並ぶ。
「へっ、分かってんじゃねぇか。そんじゃシルバー。あの時のリベンジといこうぜ！」
「ふっ。背中は任せたぞ。」
「バクたろう！」「オーダイル！」
出てきたのは予想通り、あの時の2体。性格的にそう来ると思ったよ。だからあの時と同じ、グロウとかぷちーを出したんだけど・・・。
「ミスタ、そんなに拗ねないでよ。」
私の隣まで引っ込んだミスタは、ツーンって感じでそっぽを向いてる。まぁ、次出せば機嫌が治るとは思うけど。
「相手は両方はがねタイプだ。分かってるな？」
「へっ。両方焼き尽くせばいいってことだろ？任せろ！」
「ふっ・・・。相変わらず、頭の悪い回答だが、今回に限れば満点だ！いくぞ！」
『駆け出したのはオーダイル。その後ろをバクフーンがついて行きます！』
「かぷちー！迎え撃つよ！」
『それに対してチャンピオンはクチートを前に出し、後ろにメタグロスといった並び！』
「オーダイル、きりさく！」
かぷちーとオーダイルが互いの間合いに入った瞬間、オーダイルがその手の爪を振る。
「かぷちー、つるぎのまい！」
かぷちーはそれを、舞うように大顎でいなし、火花を散らす。
『これは・・・！！オーダイルが繰り出す左右からのきりさく攻撃を、クチートが大顎を使って逸らしています！まるで踊っているかのようです！』
「だったら、躱せないぐらいの大技を食らわせてやるぜ！シルバー、下がれ！バクたろう、かえんほうしゃ！」
ゴールドの言葉を聞いてオーダイルが飛び退くと、すかさず、かえんほうしゃを放つ。
「グロウ、ひかりのかべ！」
『オーダイルと入れ替わるようにして前に出たバクフーンのかえんほうしゃを、メタグロスのひかりのかべが受け止めました！ですがはがねタイプにほのおタイプの攻撃はダメージが大きいのか、メタグロスは苦しそうです！』
かぷちーを庇うようにかえんほうしゃを受け止めるグロウ。でも、解説の人が言うように苦しそうな表情を浮かべている。
「シルバー、今だ！」
「任せろ！オーダイル、おんがえし！」
バクたろうを飛び越え、腕を振り上げたオーダイルが飛び込んでくる。
そして、その腕を振り下ろそうとした瞬間。
「ふいうち！」
グロウの背中を蹴り、飛び上がったかぷちーがオーダイルを吹っ飛ばす。
「そのまま、はたきおとす！」
そして、勢いを殺さずに空中で回転し、かえんほうしゃを放ち続けるバクたろうに大顎を叩きつける。
『チャンピオンのクチートが、オーダイルの攻撃を出す瞬間を狙って吹っ飛ばしたかと思えば、そのままの勢いでバクフーンに大顎を叩きつける！これは、2体とも起き上がれなさそうです！！』
お、うまいこと決めてくれたね。さすがかぷちー。
「2人とも、うずまき島にいた時より強くなってるね。えらい、えらい！」
「一撃で吹っ飛ばしておいて、よく言う。」
「全くだぜ。と言うか、なんでオレ達が先輩達より後なんだよ。先輩達より後なんてプレッシャーでしかないっての。」
「それは私に言われても分からないんだよねぇ・・・。そもそも私がチャンピオンとかさっき初めて聞いたし。」
「・・・そういや、内緒って言ってたな。」
「・・・やっぱり内緒だったんだ。」
「・・・聞かなかったことにしてくれ。」
そう言うと、舞台の隅に引っ込んでいく2人。
・・・って事は、他のメンバーも知ってそうだね。蚊帳の外なのは私だけだったかぁ・・・。レッドとかはオレが1番最初！とか言ってそう。
『次の試合は、四天王事件を解決に導いた立役者、イエロー選手！オーキド博士から図鑑のデータ集めを任せれたクリス選手です！・・・・・・・・・・あれ？』
早くも次の試合のアナウンスが響くなか、舞台の隅っこにいるイエローとクリスは、舞台に上がらずに2人揃って首を横に振っていた。
「何やってんだよ？次はお前らの番だろ？」
「ムリムリムリムリ。」
「せっかくなんだ。思いっきりぶつかって来い！」
「ムリですムリですムリですムリです！」
ゴールドがクリスを、レッドがイエローを諌めてるけど完全に萎縮しちゃってるね。
「そもそもわたし、捕獲の専門家だし・・・。」
「ボクなんて、四天王の時は無我夢中で・・・。」
「だぁーーーー！！煮えきらねぇな！」
ゴールドが頭を掻きむしりながら叫んでるけど、対戦回数が減るならこちらとしてはありがたいんだけどなぁ。
『なにかトラブルでしょうか・・・？』
アナウンスの声も戸惑っているよ。どうするんだろう？
「だったらその対戦カード、私達に譲ってくださるかしら？」
そう思っていると、聞きなれた声とともにテレポートで舞台に現れたのは複数のジムリーダー。
「エリカ！？それに、ミカンも。・・・後、なんでナツメまでいるの？」
「マシロに縁のあるジムリーダーに声をかけた結果、わたしとエリカさんとナツメさんになったそうです。」
「あー、そうなんだ。」
「私はマシロを合法的に叩きのめせると聞いてきたんだが？」
なんか物騒なの混ざってるけど、人選間違ってない？
『おおっとぉ！飛び入りでやってきたのは3人のジムリーダー！1人目はエスパータイプの使い手、自分で超能力も使えるナツメさん！2人目は、先日のエキシビションマッチでカントー側の主将を務めたエリカさん！3人目は、はがねタイプの使い手、鉄壁ガードの女の子！ミカンさん！あのー、わたしもこの3人が来るの聞いてないんですが・・・。』
『ごめんなさいね。サプライズのつもりだったから黙ってたのよ！』
スピーカーからオホホホホと、ブルーの笑い声が聞こえてくる。声を小さくしても聞こえてるよ、ブルー・・・。
「そういう訳だ。」
「あまり嬉しくないサプライズだねぇ・・・。」
「そう言わないで。わたし、進化したグロウと戦ってみたかったの。それに・・・。」
「ポケモンバトルの師匠として立ち塞がるなら、これ程の舞台はないと思いますが？」
「師匠か・・・。うん、そうだね。」
初めてバトルに負けた私に戦い方を教えてくれたのはミカンだし、かぷちーにつるぎのまいを教えてくれたのはエリカ。
確かに、私達にとっての師匠といえばこの2人だね。
それに比べてナツメは・・・、特に何も無い。
・・・やっぱり人選間違ってない？
「おい、何か失礼なことを考えてないか？」
「気の所為でしょ。」
失礼なことじゃなくて真っ当な疑問だし。
「誰か知らねぇが、こいつらはビビっちまってるしよ。あんたら、代わりにマシロをぶちのめしてやってくれ！」
「引き受けよう。」
ゴールドは焚きつけるし、ナツメは軽く引き受けちゃうし・・・。
と言うか、ゴールドは3日前にジムリーダーの顔と名前は見たでしょ。忘れるの早過ぎない？