別世界の元神がオラリオに来たのは間違ってるだろうか

リューとの手合わせ

　迷宮都市オラリオに飛ばされて一週間以上経った。

　異世界で従業員と言う初めての経験をするも、そんな難しい仕事で無かった。元の世界で得た経験を存分に活かす事が出来て、非常に簡単過ぎて拍子抜けするくらいだった。

　初日に野菜の皮剝き、皿洗いと言う基本的な雑用を簡単にこなした事で、ミア母さんからお褒めの言葉を頂いている。逆に先輩である筈のアーニャとクロエは怒られていたが。

　その日以降には掃除や買出しなど、料理と接客を除いた雑用も問題無く行っていた。敢えて苦戦したと言えば、この世界の読み書きが未だに分からない事だ。買い出し時にメモを渡された際、何て書かれているのかが全く分からなかった。

　聖書の神(わたし)は能力(ちから)で共通語(コイネー)を理解して喋れるようになっても、文字までは理解出来ていない。その為、メモに何を書いているのかを改めて聞いて、俺がいた世界の言語――日本語で書き直した。

　ミア母さんが見た際に意外な事実が判明する。何と日本語が存在していたのだ。

　この世界には日本という国自体は無いが、極東と呼ばれる国家系ファミリア『朝廷』があるらしい。その国では日本語が使われているそうだ。

　オラリオに極東出身者はいるかとミア母さんに聞いてみるも、いたとしても場所は全く知らないそうだ。他の女性スタッフにも一応聞いてみたが、全く知らないという回答だった。

　だけど、その中で奇妙な反応をしたのがいた。初めて会った女性エルフ――リューが心当たりがありそうな反応をするも、結局は知らないと終わっている。何か訳ありみたいな感じがした為、敢えて深く追求はしない事にした。

　極東出身者の事は何れ調べるとして、俺にとって一番大事な問題は異世界の文字――共通語(コイネー)を理解しなければいけないことだ。誰かに教わろうにも……ミア母さんは店で忙しい為に当然無理だ。

　先輩役であるアーニャとクロエも無理だった。あの二人は先輩としての指導をやっても、勉強関連は無理だと即行で断られたから。

　俺と同じヒューマンでありウェイトレスのルノアやシルなら問題無いかもしれないが、あの二人も無理だ。ルノアは猫娘達と同様に勉強関連が無理な他、思考がゼノヴィア以上に脳筋だ。そしてシルだが……何故か分からないが遠慮させてもらった。普通に話すには問題無いのだが、何か彼女から妙な違和感がある。

　初めて話した際、俺が思わず『……フレイヤ？』と呟いてしまった。その時にシルはキョトンとしつつも、『私は女神様じゃありませんよ？』と呆れるように言い返されてしまったが。

　どうして俺はあの時、あんな事を呟いてしまったのかは今でも分からない。それに加えて、この世界に女神フレイヤがいたのにも驚いた。尤も、ソイツは俺の知っているフレイヤではないが。

　と、話が逸れてしまったか。

　共通語(コイネー)を教えてくれる最後の希望はエルフのリューだ。理知的な彼女なら大丈夫だと思ったんだが……即座に断られてしまった。エルフ故か、俺に対する警戒がまだ解けていない為に。

「ふわぁ………」

　異世界にある程度順応してきた俺は、スタッフ達より早めに起床した。ミア母さんは既に起床して準備をしている。

　最初に来た時は時差ボケで思うように眠れなかったが、今はもうすっかりとリズムが取れるようになって、決まった時間に起床出来るようになった。

　洗面所で一通り顔を洗った事で眠気が無くなり、身支度を終えた俺は庭に出た。早朝トレーニングをする為に。

　今までは仕事をメインにやっていたから、トレーニングは後回し状態となっていた。だから鈍り気味となってる身体を、早朝トレーニングで解そうとする。いつもの日課である弟(イッセー)と組み手が出来ないのは非常に残念だが。

「ん？」

　一人用のトレーニングを考案しながら庭につくと、そこには既に先客――リューがいた。今も演武をしてるかのように木刀を振るっている。

　無駄が全く無いほど見事な動きだ。あれは相当実戦慣れしてると、見るだけですぐに分かった。

　エルフは基本的に魔法を主体としているから、あそこまで近接戦が出来るのは珍しい。

　この店にいるウェイトレスやスタッフ達の中には、彼女と同様に相当な実力者が混じっている。その中で抜きん出ているのはミア母さんを筆頭に、ウェイトレスのアーニャ、クロエ、ルノア、そして目の前にいるリューだ。

　何故そんな実力者揃いが酒場に努めているのかは全く分からないが、何かしらの理由があるのだろう。俺みたいに訳ありな者達かもしれない。

　リューの演武を興味深そうに見ていると、此方に気付いたのか、彼女は途端に動きを止めた。

「……貴方でしたか」

「おはよう、リュー」

　気付いた彼女は相変わらず警戒するように見ているも、俺は気にする事なく挨拶をした。

「見ちゃ不味かったか？」

「そんな事はありませんが……リューセーも朝稽古ですか？」

「ああ。漸く仕事に慣れてきたから、久しぶりにやろうと思ってな」

　リューは俺に対して警戒はしても、名前で呼んでいる。ミア母さんより、従業員かつ息子となった俺の事を名前で呼ぶようにと言われてるから。

「見たところ物足りなさそうな感じがするな。もし良かったら俺が相手しようか？」

「……気持ちだけ受け取っておきます。残念ながら恩恵がない貴方では、私の相手は務まりません」

「ほう？」

　俺がアーニャを一撃で気絶した事をリューは一瞬考えただろうが、断られてしまった。

　彼女がこう言ったのには理由がある。神から恩恵を与えられてる事で、人間が持っている以上の実力があるからだ。

　その為、恩恵を持っていない一般人の俺では、彼女の相手は無理なのだ。実力差があり過ぎると言う理由で。

　本当なら此処は素直に引くべきだが……生憎と今の俺は少しばかりカチンときた。上から目線な物言いをしたリューの発言で。

　彼女が俺を気遣って言ったのは勿論分かっている。恩恵の有無で実力差がハッキリしてるから、恩恵の無い俺では無理なのだと。だけど、それだけ(・・・・)で勝てないと決めつけるのは少々頂けなかった。

　これでも元いた世界で人間は勿論、悪魔、堕天使、ドラゴン、そして神などの超常的存在と戦い抜いてきた身だ。もし弟(イッセー)がリューの発言を聞けば、絶対にカチンとくるだろう。

　なので、ちょっとばかり彼女の認識を改めてやろうと、既に用意していた木刀を手にする。

　俺が手にした木刀を見たリューは、少しばかり呆れた表情となっていた。

「何の真似ですか？　先程言った通り、貴方では――っ！？」

「おやおや、ここまで接近を許すとは」

　超スピードを使って一瞬でリューの懐に入り、木刀で彼女の首筋にトンッと当てた。

　予想外と言わんばかりに驚愕してる彼女を余所に、俺はこう言い放つ。

「お前もアーニャみたいに、一撃だけで終わるかもな」

「っ！」

　態と挑発した事により、リューは即座に俺から距離を取ろうと後退した後、すぐに構えようとする。

「不覚を取ってしまいました。そして貴方を侮った事を謝罪します」

「そう言うって事は、相手してくれる気になったと思って良いのか？」

「ええ。ですがリューセー、出来れば私をアーニャと一緒にしないで頂きたい。私は彼女のように簡単にはやられません」

「その台詞は俺に勝ってから言ってくれ」

　そう言いながら構える俺に対し、リューは先程の接近を二度とさせまいと、本気の眼になっていた。

　どうやらあの接近が相当効いたようだ。さっきの超スピードは本気でやっていない上に、リューが完全に油断していた為に出来たのだ。

　思った以上に楽しめそうだと思いながら――

「ぐっ！」

「おっ？　今度は受け止めたか」

　さっきと同じく急接近して木刀を振り下ろすと、反応したリューが自身の木刀で防いだ。

　鍔迫り合い状態となり、今は互いに動けない状態。と言うより、力を込めて押し出そうとするリューに、俺が敢えて動かないでいるだけだ。

「バカな……！　貴方は本当に恩恵を持っていないのですか……！？」

　困惑な表情をしてるリューは、それだけ信じられないのだろう。恩恵を持ってない俺を押し出す事が出来ない事に。

「そんなもの無い。ところで、まだ俺を動かす事が出来ないのか？」

「くっ！」

　問題無いように振舞っている俺だが、内心かなり驚いていた。

　押し出そうとしてるリューは、普通の人間とは桁外れのパワーを感じる。並みの下級悪魔なら簡単に倒せるだろう。

　この世界の神々が人間に与える恩恵はある意味、成長型の神器(セイクリッド・ギア)みたいな物だと聖書の神(わたし)は考察する。

　肉体を鍛え、そして戦闘経験を得て能力を引き上げる後押しをする為の恩恵、か。リューが最初俺を侮っていた訳だ。恩恵の有無で実力差があり過ぎるが故、恩恵の無い自分と相手をしたがらないのがよく分かる。

　異世界の神々が施す恩恵について詳しく調べてみたいが、今は彼女との手合わせに集中するとしよう。

　向こうが全然俺を動かそうとしないから、こっちから仕掛けるとするか。

「そらっ」

「なっ！」

　鍔迫り合い状態を止めようと、俺が少し強めに押した途端、押し負けたリューはたたらを踏んでいた。

　その隙に木刀を頭の上で水平にした上段の構えを取って、思いっきり振り下ろす。

「同じ攻撃は……！」

　木刀を振り翳す俺にリューは受け止めようとするが――

「がはっ！」

　同時に真横に振る俺の攻撃(・・・・・・・・・・・・)を受け止められず、思いっきり脇腹に当たってしまい強めに吹っ飛び、そのまま建物の壁に激突してしまった。

「油断大敵だったな、リュー。今のはちょっとした技だ」

　これは以前、祐斗に使った技――“十(じゅう)字(じ)閃(せん)”。真上と真横の攻撃を同時に行う技だ。

　恩恵を持ったリューなら防いでくれるかもしれないと期待して少々本気でやったのだが、真上からの攻撃を意識し過ぎる余り、真横の攻撃には反応出来なかったみたいだ。

「まぁ流石に二度同じ技は通じな……おいリュー、聞いてるか？」

　俺が喋っているにも関わらず、リューが未だに起き上がろうとする気配が感じられなかった。

　少し不安に思いながら彼女の安否を確認すると、何と気を失っていた。

「……やっば、ちょっとやり過ぎたか」

　久々の手合わせだったから、加減が上手く出来なかったようだ。

　恩恵があるリューでも、俺の攻撃をモロに受けてしまった所為で、意識を失ってしまったかもしれない。

　普段から弟(イッセー)にコントロールを心掛けろと言ってる俺が、力加減を間違えて気絶させてしまうとは、何とも情けない事だ。リューには回復術を掛けておかないとな。

　そう思ってると――

「あっ、リューセーさん。さっき凄い音がしましたけど……ってリュー！　一体どうしたの！？」

　庭に来たシルが現れて俺を訪ねてる最中、気絶してるリューを見て驚くのであった。

　彼女の登場により手合わせが終わったのは言うまでもない。

　シルにこうなった事情を説明すると――

「リューと手合わせするだけで凄いのに勝っちゃうなんて……リューセーさん、本当に冒険者じゃないんですよね？」

　驚きと疑問の連続で戸惑うのであった。

　因みに気絶していたリューだが、シルの介抱によって目覚めた際、恩恵を持ってない俺に負けた事で地味にショックを受けていたようだ。

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リュー「冒険者でないリューセーに負けた……手も足も出せずに……」

シル「ちょっとリュー、今は仕事中よ！　ああっ、運んでるお皿が落ちちゃう！」

リューセー「俺の所為とは言え、リューって結構ポンコツなんだな……」