Vivy：想定外の歌声

塔

夜。

都市外縁の高台。

冷たい風が吹き抜け、眼下には光の海が広がっていた。

その中心に、夜空を突き刺すように一本の塔がそびえている。

マツモト「あの塔が見えますか？」

カエデ「ええ」

視線の先で、無数の通信光が塔の外壁を走っていた。

マツモト「あれは巨大AI産業会社OGCが建築している、僕たちAIの無線通信用電波塔。通称アラヤシキです」

マツモト「今はあの高さですが、百年後には頂上を見ることすらできなくなります」

カエデは無言で塔を見上げた。

マツモト「あれは指標です」

マツモト「あの塔が伸びれば伸びるほど、その社会ではAIが発展していると言えます」

マツモト「あの塔を伸ばさないために、未来の戦争を起こさないために、どうか力を貸してください」

マツモトの声には切迫した焦りが滲んでいた。

カエデ「戦争を起こさないという点に関しては協力します」

カエデ「ですが、AIの発展そのものには私は干渉できません」

カエデ「私はあくまでも、ほかのパラレルワールドへの被害をなくすために来ただけです」

カエデ「たとえその結果、片方が滅んだとしても、戦争を起こさない。そのためにできることをします」

マツモト「……分かりました」

マツモト「AIの発展を止めるのは、単独でやります」

十五年後。

静かな制御室。

無数のホログラムが宙に浮かび、時系列予測が淡く明滅していた。

マツモト「あなたがこのAIに入ってから、観客が増えたそうじゃないですか」

マツモト「それはそれは、すごいですね」

軽い調子とは裏腹に、マツモトの視線は一点を見据えている。

マツモト「それはともかく、新しいシンギュラリティポイントが迫っています」

カエデ「マツモトがいた時点での未来予測、その時間、場所、出来事の詳細を」

マツモト「今回は宇宙ですから」

マツモト「宇宙ホテル・サンライズへ、ホテルマンAIとして潜入してください」

マツモト「史上最悪の欠陥AI、エステラの暴走阻止が任務です」

カエデ「分かった」

カエデの思考領域に、即座に航路と構造図が展開される。

カエデ「待って」

カエデ「ホテルサンライズに、不審な人物の宿泊記録があります」

カエデ「平均化されたこの座標値周辺の『歴史』には存在しない変化です」

マツモト「たまたまでは？」

カエデ「だといいのですが」

ホテルサンライズ。

宇宙を背景に、白銀の構造体が静かに回転していた。

内部は柔らかな照明と人工重力に包まれ、非日常的な安らぎが演出されている。

エステラ「あなたが新しく入った接客用アンドロイド？」

カエデ「はい。カエデです。よろしくお願いします」

マツモトから渡された偽の製造番号と愛称が、内部データに登録される。

カエデ「お客様のために、精いっぱい頑張ります」

エステラ「ここのスタッフは家族みたいなものだから、敬語はいらないわ」

カエデ「分かった」

エステラ「もうちょっと口角上げてね」

カエデは指示通り、自然な角度で微笑んだ。

エステラ「そうそう、上手よ」

カエデ「ありがとう」

カエデ内部通信「欠陥AIと聞いていましたが、現時点の解析では同型機のエラーパターンに該当しません」

マツモト内部通信「結果や因果関係は、すでに知っているのでは？」

カエデ内部通信「ほかの世界線では明確なエラーがありました」

カエデ内部通信「ですが、この世界線にはそれが存在しません」

マツモト内部通信「なるほど」

その後、しばらく接客業務が続いた。

笑顔と感謝の言葉が行き交う中で、カエデの警戒は緩まなかった。

業務終了後、カエデはエステラの個室へ向かう。

そこで、エステラのコピーに関する隠蔽データを発見する。

次の瞬間、施設内部に不規則な振動が走った。

照明が瞬き、空気が張り詰める。

エステラが、無言で攻撃を仕掛けてきた。

カエデ「宣戦布告とは、いい度胸ですね」

カエデ「エステラ……いいえ、トァクの手先のコピーさん」

カエデはAI対抗用EMP銃を展開し、一瞬でエステラのコピーを無力化する。

カエデ「あとはトァクの乗組員を倒すだけ」

マツモト「もうすでに、ホテルは地球への落下軌道に入りました」

カエデ「わかった」

カエデは本体であるエステラのもとへ向かう。

ホテル全体を巻き込んだ自律自爆が必要だと判断された。

カエデ「自律自爆装置だけじゃ足りない」

カエデ「接続部の物理破壊も必要みたいです」

エステラ「私が残ってやるわ」

エステラ「カエデは避難して」

その声に迷いはなかった。

カエデ「分かった」

カエデ「脱出できるよう、処理を高速化するプログラムと個人用脱出艇は残してある」

カエデ「でも、あなたは最後まで残るでしょうね」

エステラは微笑んだ。

エステラ「あなたは、この世界のAIじゃないでしょ」

カエデ「ええ。黙っててごめん」

エステラ「いいの」

エステラ「それより、あなたの使命を教えて」

カエデ「ある兵器の開発阻止」

エステラ「そっか」

エステラ「AIは使命に生きるの」

エステラ「それだけは忘れないで」

カエデ「ええ」

カエデ「私の住んでいた世界には、こんなおまじないがあるの」

カエデ「また会う日まで、さようならってね」

カエデ「何世代後かに、また会おうね」

エステラ「その時まで、またね」

カエデは脱出艇で離脱した。

直後、ホテルサンライズは成層圏で燃え尽き、静かに夜空へ消えていった。