お待たせして大変申し訳ございません。
それでは、どうぞ。
6回表の青道の攻撃。御幸が打席に立った。
その初球
バチン!
御幸「っ!」
膝元に真っ直ぐが決まり
バチン!
2球目も決まって
バチン!
雷市のボールに1球も掠りもせず、三球三振に終わった。
『三球三振!!この打席、主砲のバットから快音聞かれず!』
御幸(クッ･･･!左手に･･･力が入らねー!!)
この時、御幸は自身の左手の状態が悪化してるのを感じていた。
そして
御幸「･･･悪ぃ。」
前園「っ!」
ベンチに戻る際に、すれ違いに前園に謝罪したのだった。
御幸のこの打席結果に
貴子「御幸君が三球三振なんて･･･」
伊佐敷「あのヤロォ、どうしたんだ?」
亮介「初球の見逃し方もらしくなかっただけど、スイングがちょっと鈍かったね。」
落合「スイングがいつもより鈍かったですね･･･それと･･･少し左手を気にしてるような･･･」
青道サイドのスタンドにいる誰もが少し感じており
カルロス「らしくねぇな･･･」
白河「うん。」
鳴「いつもと比べてスイングが鈍いな･･･」
稲実の主力も感じていた。
そして、前園が打席に立つと
キン!
前園は雷市のボールに必死に食らいついていた。
前園(らしくない事言いやがって･･･)
前園(あのボケ･･･もしかして足立のボールを受けて左手痛めとるんじゃ･･･!)
この時、前園は御幸の左手に対しそう感じ
前園(アイツは弱みを見せる奴やない･･･そんな事分かってたはずやろ･･･!)
前園(俺は･･･ホンマに鈍い奴や･･･!)
キン!
前園(アイツの覚悟に気付いてやれんで何が副キャプテンや!!)
キン!
「合ってる合ってる!」
春市「タイミング合ってますよ、ゾノさん!」
惇「飛ばせー!ゾノさーん!」
栄純「ゾノ先輩ー!!」
追い込まれても必死に粘り食らいつき、並行カウントに持ち込んでいった。
倉持(行け、ゾノ!)
伊佐敷(急造投手に振り回されんな!テメーが打たねーで誰が打つんだ!)
そして、粘って9球目
バチン!
高めに外れ、フルカウントとなった。
その時
雷市(スリーボール･･･)
雷市(何だこれ?マウンドって･･･こんな場所だったっけ･･･?)
雷市はマウンドに立つ恐ろしさと前園の威圧感に呑み込まれてしまった。
その状態で投げ込まれた10球目
キーン!
雷市「っ!」
振り抜いた打球は詰まりながらもライト上空に舞い上がり
平畠「嘘･･･だろ･･･?」
そのままライトスタンドに吸い込まれていった。
『は･･･入ったー!ホームラーン!』
『詰まった当たりでしたが豪快にフルイングされたその打球は大きな弧を描いてスタンドに入りましたー!!』
『青道、前園のソロで貴重な追加点となる4点目が入りましたー!!』
前園「じゃあああああ!!」
これに前園は、ド派手なガッツポーズをしながら雄叫びを上げ、ダイヤモンドを一周した。
伊佐敷「やるじゃねぇか、ゾノ!!」
亮介「少し詰まったけど、力で持って行ったね。」
結城「ああ･･･ナイスバッティングだ!」
原田「･･･結城。何かで出てるぞ。」
吉川「貴子さん!!」
貴子「ええ!ナイス、前園君!!」
スタンドは、前園のホームランに大盛り上がりで
倉持「やったな、ゾノ!!」
前園「おお!!」
惇「ゾノさーん!」
倉持と惇は、前園に近付いてハイタッチを交わし大盛り上がりを見せた。
この勢いで続きたいところだが、雷蔵は雷市から真田にスイッチし、真田は雷蔵の期待に応えて何とか後続を絶った。
「ああー!流石真田!青道の攻撃を抑えたか!」
「でも、前園のホームランは大きいだろ!」
「そうだな。けど･･･ちょっと御幸が気になるよな･･･」
スタンドの観客も、真田の火消しと前園のソロに興奮する反面、打点がついたとはいえ、状態の悪い御幸が気になったのだった。
御幸「まだまだいけるな?」
惇「当然っすよ!」
御幸「よし!頼むぞ!」
惇「うっす!」
その時
前園「おい御幸!大丈夫なんやな?」
前園がそう御幸に尋ねた。
これに
御幸「･･･何が?」
と惚けたため
前園「何がやない!お前･･･!」
前園が左手の事で言いかけた時
倉持「･･･ゾノ。取り敢えず、一旦守備に集中しようぜ!追加点取った後なんだからよ。」
察した倉持がそう前園を窘めたのだが
前園「倉持･･･お、お前も･･･気付いとったんか?」
前園は倉持も御幸の状態に気付いてた事を察した。
倉持「･･･ちっ。」
前園「おい倉持!」
これには、ベンチの空気が悪くなった。
すると
片岡「どうなんだ、御幸?」
片岡が、そう御幸に聞いた。
その目は、嘘は許さないと言ってるような目だった。
御幸「･･･自分はいつも通りプレーしてるつもりですけど･･･犠牲フライ以外の2打席の内容が悪かったら流石に4番としてマズイですよね･･･」
惇「カズさん･･･」
この御幸の言葉に
栄純「そーなんで･･･」
栄純が何か言いかけたが
惇「栄純･･･」
栄純「っ!」
惇の威圧感に黙った。
御幸「もしプレーを見てチームの足を引っ張っていると思ったら、いつでも代えて下さい。」
御幸「自分は、監督の指示に従います。」
これに、御幸はそう目を逸らさずにハッキリと言った。
このベンチの様子に
丹波「どうした?ベンチ前で。」
流石に違和感を感じた3年生達。
クリス「まさかと思うが御幸･･･」
この時、クリスは御幸の状態を推理し、皆に話した。
伊佐敷「えっ?足立のボールに左手が?」
伊佐敷「けど、そんな素振り見せてなかったろ。これまで何球も足立のボールを多く受けてきたんだぞ。」
クリス「だが、今日の足立のボールは今までより遙かにキレが増している。そのボールに、受ける左手に限界が来てるんだろう。」
クリス「この試合、どことなくミットをはめてる左手を気にする素振り見せてたしな。」
伊佐敷「そう言われてみれば、確かに･･･」
これに、伊佐敷はそう呟きつつ
伊佐敷(あんのバカヤローが･･･)
そう心の中で怒った。
そんな中
片岡「分かった!俺が代われと言ったら代わるんだな。」
片岡「キャプテンだろうが4番だろうが、チームにとっても本人にとってもマイナスでしかないなら代える。お前の気持ちも関係ない。」
片岡「無理だと判断した時点で即代える!恨むなら、俺を恨め!」
片岡は御幸にそう厳しい言葉を言った。
しかし
片岡「それでも、プレーするのは俺じゃなく、今グラウンドに立っているお前達だ。」
片岡「スタンドにいる者。ベンチにいる者。全員を代表して試合に出ているお前達だ。」
片岡「そこに立つなら迷うな!目の前のプレーに全力を尽くせ!!」
片岡はそう言葉をかけると
片岡「お前達の!!青道の野球を見せてこい!!」
そう、力強く檄を飛ばした。
すると
「「「おおおーっ!!!」」」
ベンチの士気は最高潮に上がった。
御幸「･･･小野。準備しておいてくれよ。変なプレーしたらマジでこの人代えてくるから。」
惇「暁。栄純。恐らく俺も代えられるかもしんねーから、準備しといてくれよ。」
この青道バッテリーに
小野「･･･。」
暁「･･･。」
栄純「･･･。」
3人は深く頷き
御幸「行くぞ、足立!」
惇「うっす!」
前園「下位やけど、攻めるで!」
白州「いつも通りのピッチングをな!」
春市「後ろには僕達がいるから!」
倉持「お前の雄叫びで更にビビらせやがれ!」
御幸「さぁ、行こう!」
「「「らああああっ!!!」」」
こうして、最高潮の状態で青道は守備についたのであった。
お久し振りです!!
暫く投稿出来ず、大変申し訳ございません!!
中々お話の内容が纏まらず、ここまで延びてしまいました!!
これは全て、僕自身の力不足です!!本当にすいません!!
次のお話しもまだ纏められてないので、また時間がかかるかもしれませんが、お待ち下さい!!
それでは、また!!