3年校舎
丹波「やっぱり、まだ肩の状態良くなかったんだな。」
クリス「ああ。完全に治るまでは、もう少し時間が掛かりそうだな。」
クリス「けど後悔はしてない。俺を選手として試合に出してくれた監督には感謝してるよ。」
それを聞いた丹波は、複雑な顔だった。
クリス「後はお前らが･･･俺達の夏をどれだけ長くしてくれるかだな。俺は裏方として、チームに貢献していくよ。」
そう言い、クリスはその場を後にした。
これに丹波は
丹波(バカヤロー。何が後悔してないだ。最後の夏･･･俺はお前とバッテリーを組みたかったんだよ。)
本音を心の中で呟いたのだった。
2年校舎
「亮介さんの弟はまだ分かるとしても、何であの沢村が一軍なんだよ。」
「あの試合だってクリス先輩がいなきゃボロボロだったし、セットプレーも出来てねーんだぞ、アイツ･･･」
「アイツ入れるぐらいなら他の先輩を入れてあげれば良いのによ。」
「やっぱ監督って鬼だよな･･･」
「俺達も簡単に切り捨てられたりして･･･」
これに
前園「アホかお前ら。」
「ゾノ･･･」
前園「俺らは常に甲子園を目指すチームなんやぞ。来年以降のチームを支える選手をベンチに入れるなんてよくある事やろーが!」
「分かってるよ、そんな事･･･けどお前は･･･お前は悔しくねーのかよ･･･」
前園「悔しいに決まっとるやろ!けどな･･･一番悔しいはずの3年の先輩達が、誰1人欠ける事無く今朝の練習に揃っとったんやぞ!!」
「「「!」」」
前園「もう1年チャンスのある2年の俺達が、ゴチャゴチャ文句言うとる場合か!悔しかったら、頑張るしかないやろ!!」
前園はそう一喝した。
これには
「「「･･･。」」」
愚痴っていた3人は黙って下を向いた。
前園(頑張るしか･･･)
前園「見とれよ!俺は来年、絶対に生き残ってやるからな!!」
そう、前園は決意を込めた顔で言ったのだった。
2-B
御幸「･･･。」
御幸は、スコアブックを真剣に見ていた。
そこに
倉持「御幸!真剣な面して、何見てんだよ?」
倉持「この前の黒土舘戦のスコアブックか。お前ホントそれ見るの好きだよなぁ。ヒャハハ!」
倉持が現れた。
御幸「まあ、これも仕事のうちだからな。」
倉持「正直言って俺も、この短期間で沢村がここまで化けるとは思ってなかったけどなぁ。」
倉持「まぁ･･･全部クリス先輩が引き出したんだろーけど?」
倉持「けどアイツ、ちゃんと切り替えられんのかよ?昨日の晩もずーっと泣いてやがったしよ!」
回想
栄純『グスッ･･･グスッ･･･』
惇(まだ泣いてんのか･･･)
倉持『うるせーな!いつまで泣いてんだ!!』
回想終了
倉持「アイツはどう見ても、足立と同じで気持ちで投げるタイプのピッチャーだろ?足立はともかく、これからに影響が出なけりゃ良いけどよ!」
これに
御幸「切り替えてみせるさ･･･この俺がな!」
御幸は自信を浮かべた笑みで言った。
倉持「!」
これに倉持は
倉持「言ってろコノヤロー!!テメェのそういうとこが鼻につくんだよ!」
御幸「はっはっはっ。そりゃどーも。」
倉持「褒めてねーよ!」
そう怒鳴ったのだった。
1-C
「おー日直。赤チョーク補充しとくっちゃよ。」
「卜部兼好、俗称吉田兼好の『徒然草』は、『枕草子』『方丈記』と並んで、日本三大随筆の1つだな･･･」
この日の1-Cは、少し違った。それは
栄純「･･･。」
栄純が教科書を開いて、授業を受けているという事だった。
惇(コイツ･･･なーんかやな予感が･･･)
吉川(なんか･･･沢村君。一軍に上がって変わった?)
吉川(ずっとエースになるって言ってたから･･･もっと喜んでると思ったけど･･･)
吉川(朝からちゃんと授業受けてるし、一度も居眠りしてないし、事件だわ･･･これは。)
(ワシの熱意がやっとコイツにも伝わったか･･･)
惇(いや、ちげーから･･･)
信二「おいアレ･･･大丈夫なのか?」
惇「さあな･･･まあ、確かに朝起きてから変だったけど、アイツなりに色々考えてんだろ。」
信二「成程･･･馬鹿なりにってやつか。」
惇「まあな･･･」
そう、惇と信二は小声で話しながら栄純を見ていた。
そして、練習が始まると
栄純(今やれる事を全てやる･･･それが･･･俺がクリス先輩に出来る唯一の恩返しなんだ!)
栄純「だりゃあああ、負けるかあ～!!自分に～!!そして野球に～!!」
栄純はタイヤを引きながら気合の入った表情で走っていた。
春市「気合入ってるな栄純君。やると決めたら迷わず突き進む。あれが栄純君の凄い所だよね。」
それを見た春市が素直に言うと
暁「･･･。」
春市(あ･･･ちょっと加速した。)
惇「･･･ちょっとペース上げっか。」
春市(足立君も･･･)
惇と暁は、感化したのか少しペースを上げた。
春市(僕ももっともっと頑張らないと!)
春市も続いたが
春市(結局、一度も目を合わせてくれなかったな･･･兄貴･･･。お前には一軍はまだ早いって思われてんのかな･･･)
亮介に避けられてる事に少し疑問を抱いたのだった。
栄純「おっしゃ～!後10本!!」
この様子に
御幸「はっはっはっ。余計な心配だったみてぇだな!あのヤロー･･･今まで以上に気合入ってんじゃねーか!」
倉持「･･･ちぃ。」
御幸は笑いながら見ていた。
クリス「そうでなきゃ困るさ･･･常に前へ進む姿勢。それこそが、沢村の一番の武器だからな。」
御幸「クリス先輩。」
クリス「だが･･･少し危ういな･･･」
御幸「え?」
クリス「アイツにはこの先、覚えなきゃならない事が山ほどあるんだ･･･俺達がしっかりコントロールしてやらないと、潰れるまでやりかねないぞ。」
御幸「そうっスね。手加減知らずの馬鹿ですからね。」
クリス「ああ･･･止まる所を知らない馬鹿だからな。」
倉持「ヒャハハハ!!褒めてんすかそれ!」
栄純の練習姿を
太田部長「片岡監督。やはり丹波の調子がイマイチ上がらない事が、投手をもう1人ベンチに入れた理由ですか?」
太田部長はそう片岡に尋ねた。
片岡「三振をいくつ奪ったとか、ヒットを何本に抑えたとか、勝たなければ次のない高校野球に、内容の良いピッチングなど必要ない。」
片岡「どんな不細工なピッチングだろうが、勝負に勝てるピッチャー。それが俺の求めるエースだ!!」
高島「!」
片岡「そういう意味では、今このチームにエースと呼べる存在はいない。これからの合宿と大会中の実戦で、エースを育てていくしかあるまい。」
片岡「調子さえ良ければ、1年だろうがガンガン登板させるぞ!」
そう、片岡は言い切ったのであった。
投稿出来ました。
片岡監督の理想のエース像は、まさに的を得てますね･･･。
それでは、また。