準々決勝当日。王谷戦が始まった。
先攻は青道で、打席に立った倉持は王谷のエース若林から7球粘り、最後はフォークを捉えセンター前に運んだ。
続く春市への初球はフォークでストライクを取った。
倉持(クイック速えー･･･)
この時、倉持は若林のクイックの速さにそう感じた。
2球目は外れたが3球目
コツ
春市は真っ直ぐを確実に送って一死二塁の形にした。
そして、惇が打席に立った。
その初球はフォークが外れていたため見逃した。
2球目は外低めに真っ直ぐが決まり3球目
キン!
インサイドの真っ直ぐをファールにした。
4球目は低めにフォークが外れ、2-2になって5球目
キーン!
インサイドにシュートが来て、惇は肘を上手く畳んで打った。
打球は三塁線に飛び、サードは飛び付いたが捕れずツーベースとなり、青道は1点先制した。
続く御幸に対しては、突然サイドスローからのフォームチェンジによって放たれるシンカーを打たされ、2アウトとなり、続く前園は初球を捉えたがあらかじめライン際へ守っていたレフトに捕られ、この回青道は1点しか取れなかった。
惇「カズさん。あのボール･･･」
御幸「ああ･･･シンカーみたいだったな･･･」
惇「色々やってくれますね･･･」
御幸「ああ･･･取り敢えず、初回先制できたんだ。切り替えていこう。」
惇「うっす!」
そう言い、守備位置に散った。
そして、栄純がマウンドに上がり
栄純「ガンガン打たせていくんで、宜しくお願いします!」
いつものアレをやった。
その初球
パアンッ!
外低めに真っ直ぐが決まった。
2球目
キン!
栄純「春っち!」
外の真っ直ぐでセカンドゴロに打ち取った。
次の2番の初球も
パアンッ!
外に真っ直ぐを投げ空振らせ2球目も真っ直ぐであっさり追い込んだ。
そして3球目
パアンッ!
インハイの真っ直ぐで空振り三振に打ち取った。
「「「おおおー!!」」」
樋笠「は･･･早くも2アウト!」
山口「幸先良すぎるぞ!」
これには、ベンチは驚いた。
次の3番も真っ直ぐ2球で追い込んだ後の3球目
「っ!?」
外のチェンジアップで空振り三振に打ち取った。
御幸(悪くないな･･･今日はいつもより走ってる。)
今日の栄純のボールの状態に、御幸はそう感じていた。
一方の若林も、3回まで1失点に抑えた。
王谷の打線も、春日と山里らを中心に援護してやりたかったのだが、栄純の出所の見えないフォームから繰り出すキレのある真っ直ぐと独自の握りで会得した動くボールにチェンジアップを投げ、尚且つテンポ良く投げてくるので狙い球を絞りきれず、どんどん打ち取られていってしまい、6回まで僅かヒット2本で1つのゲッツーと抑えられてしまい、二塁も踏めなかった。
打線も、倉持が3安打1打点。惇は2安打1打点。御幸が2安打2打点。前園も1打点の活躍を見せた。
加えて7回には春市がホームランを記録する活躍を見せた。
この時、春市は顔を真っ赤にしながら控えめのガッツポーズを取りながらダイヤモンドを一周していた。
これにより、9-0と大量リードを取り、栄純は7回のマウンドに立った。
王谷は2番からだが、2球連続インサイドの真っ直ぐで追い込んだ後、外にカットボールを投げ、空振り三振に打ち取った。
3番は、真っ直ぐのタイミングで初球打ちにいったが、チェンジアップを投げられ全くタイミングが取れず、空振った。
2球目は真っ直ぐで追い込み3球目
パアンッ!
インハイの真っ直ぐで2者連続三振になった。
4番の春日には、初球外に動く球でファールにし、2球目はチェンジアップでタイミングを外した。
3球目は膝元の真っ直ぐが外れ、4球目
パアンッ!
外いっぱいのボールで見逃し三振に打ち取り、最後は3者連続三振で締め、7回コールド参考ながら被安打2で二塁を踏ませない抜群のピッチングで見事な完封勝利を挙げ、青道は9-0の快勝でベスト4進出を果たした。
峰「被安打2の10奪三振で二塁を踏めず。王谷は最後まで沢村君を捉えきれなかったか。」
大和田「控えながらこの安定感は凄いですね･･･」
峰「足立君も降谷君もそうだが、甲子園を経験して成長を遂げている。」
峰「この青道が誇る3本柱は、並の打者じゃ打つ事は不可能だな･･･」
大和田「打線も相変わらず好調ですし、このまま順調にいけば、センバツは･･･」
峰「ただし、何が起きるのか分からないのが高校野球だ･･･。現に稲実は鵜久森に負けた･･･」
大和田「そうですね･･･」
この様子を、峰と大和田が観客席からそう感じながら見ていた。
青道ナイン達が観客席へと向かっていると、3年生達が試合を見に来ており
栄純「師匠!」
その中にクリスもおり、その姿を見た栄純は、笑顔で駆け寄った。
栄純「観にいらしてたんですか!?」
クリス「ああ。初回からずっと見てたよ。」
栄純「ありがとうございます!」
栄純のこの問いに
クリス「内と外の投げ分けもしっかりしてたし、ストレートも走ってチェンジアップも良かった。成長したな、沢村。」
そう、クリスは栄純を褒めた。
これに
栄純「はい!ありがとうございます!」
栄純は満面の笑みで答え、頭を下げた。
その様子を
惇「相変わらず、栄純はクリスさんの事好きだな。」
春市「うん、そうだね。」
惇と春市は笑顔で見ていた。
惇「それと、ナイスホームランだったな。」
春市「うん、ありがとう。」
惇「綺麗な放物線だったな。」
春市「まさか入るとは思わなかったけど。」
惇「そっか･･･。しかし、栄純があそこまでのピッチングをするとはな。」
春市「うん。僕もバックから見てて凄く頼もしく感じたよ。」
惇「ああ･･･。外野から見てても頼もしく見えたわ･･･」
すると
惇「けど･･･それと同時に負けらんねーよ･･･」
惇は一瞬獰猛な笑みを浮かべ
惇「なあ･･･暁。」
後ろにいる暁に声をかけた。
暁「うん･･･僕もうかうかしていられない･･･」
暁も、闘志剥き出しの表情を浮かべながら言った。
春市(凄い･･･一体このエース争いは･･･)
春市(僕も頑張らないと!)
これに春市も、良い刺激を受けた。
その後、青道は次の相手が決まる仙泉学園と成孔学園の試合を見た。
試合は4回まで両チームのエース真木と小島の力投で0が並び投手戦の様相を呈していたが、5回に成孔の4番長田の特大先制アーチから3者連続アーチ等で4点先制し、最終的に6-3で成孔が勝利し、青道の次の相手は成孔学園に決まった。
また、他のブロックでは薬師と市大三髙が勝ち上がり、ベスト4が出揃ったのであった。
投稿出来ました。
王谷戦ですが、簡潔に纏めました。
栄純君の活躍は、ご想像でお許し下さい(土下座)
それでは、また。