ぷよぷよテトリス2 ～ シュルッツの冒険者達

25 ～ マールを救え

仲間達がマールを助けます。
戦闘シーンは、できるだけ派手に描写してみました。

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「ティ！　どうなったの？」

「勝ったんだよね？」

「ボク達、やっとマールを倒したんだよ！」

「ぐぐぐーぐぐ！」

「……」

　マールが作った幻影世界から戻って来たアルル達。

　幻影世界が消えた事で、マールは倒れたはずだが、何故かこの世界は元に戻っていなかった。

　気付いているのは、ティとアリアだけだった。

「みんな！　来てくれたのか。それが……ちょっと、この子の様子が……」

「ピーピピ……」

　ティはマールの様子がおかしい事を皆に伝える。

「あの……私……私……それでもやっぱり、勝負がやめられない。これが『楽しい』んですよぉ」

　黒と金のオーラを纏ったマールは、楽しさを求めて勝負をしようとしている。

　勝負病にかけた者が逆に勝負病にかかるという、自業自得のような状態になっていた。

「まだ駄目ですか……」

「……どうしよう」

　どうすればマールを正気に戻せるか考えるりんごとアミティ。

　一方、アリアは杖を持って、精神を集中していた。

「どうしたの、アリア？　あ、話しかけちゃダメ？」

「……」

　アリアにはアルルの声が全く聞こえていなかった。

　ただし、操られているわけではなく、集中しすぎているだけである。

　アリアの周りにはたくさんの精霊がいて、レイリーにはその姿がはっきりと見えていた。

「……今、アリアは精霊の力を使って、マールを元に戻そうとしているのだ。

　あのオーラが、マールを操っているのだ」

　レイリーは小声でアルルに状況を話した。

　アリアはマールにとりついているオーラを、彼女から引きはがそうとしているのだ。

「そっか。じゃあ、アレを……」

　アルルがそう呟いた瞬間、アリアの周囲から虹色の光が放たれる。

　虹色の光が杖にまとわりつくと、光のレーザーがマールを貫いた。

　すると、マールにとりついたオーラが抜け出て、

　猿の頭、虎の体、蛇の尾をした異形の獣になった。

「こ、これって……鵺！？」

「はぁ、はぁ……」

　怪物になった影に、りんごは恐怖する。

　アリアは力を使い切ってへたり込んでしまい、マールも気を失って棒立ちになった。

「お疲れ様です、アリア」

「後はあたし達がやるよ！」

　アルル、アミティ、りんご、ティは、マールを操る影に戦いを挑んだ。

「サイクロワール！」

　アミティは呪文を唱えて、風の刃で影を切り刻む。

「サイン！」

「スピニング！」

　影に向けてりんごが放った電撃が飛び痺れさせる。

　続けてティが加速力を上げた円月輪を投げつける。

「うっ……あぁぁぁっ！」

　影にとりつかれたマールは、さらに苦しむ。

「大丈夫だよ、マール。ボク達は絶対に、キミを助けるからね！

　ダイアキュート、ア・アイスストーム！」

　アルルは増幅呪文を唱えて、強烈な氷の嵐を巻き起こす。

　氷の嵐は影を取り込み切り刻んで寒さを襲わせた。

「きゃっ！」

　影の獣がマールを操って大きく跳躍し、そのまま爆撃のように着地する。

　迸る電撃が地を這い、広範囲に広がった。

「シールド！」

「わっと！」

「いたたぁ～！」

　アルルは防御魔法で防ぎ、アミティは何とかかわしたが、

　戦闘慣れしていないりんごはまともに食らってしまう。

　ダメージは抑えられたが、身体が軽く痺れる。

「これ、ちょっと厄介だね……」

「ああ……」

「鵺は病気にするんじゃなかったんですか？　こんなに激しい攻撃をするなんて……」

　りんごの伝承では、鵺は奇妙な鳴き声を上げて、人々を恐怖から病にしてしまうという。

　だが、この影はそれとは逆に、雷を纏った激しい攻撃を繰り出していた。

「まともに食らったら、タダじゃすまなそうだね」

「うん……」

　もし影の攻撃が直撃したら、体力があまりないアルル達は一撃でばたんきゅ～するだろう。

　アルル、アミティ、りんごは、ぐっと身構えた。

「ロックダウン！」

「ダイアキュート、ダイアキュート、ファ・ファ・ファイヤー！」

　ティが光の力で影を拘束した後、アルルは手からたくさんの火炎弾を放つ。

「ブラストビート！」

「コサイン！」

　アミティの風で勢いを増したりんごの電撃が鵺型の影に命中。

　影は大したダメージを受けなかったが、麻痺によって体当たりの勢いを削いだ。

「よし、この調子だ！　ターンオーバー！」

「ブリザード！」

　ティが勢いよく円月輪を飛ばして影を切り裂き、アミティが吹雪を起こして影を凍らせる。

「タンジェント！」

「ダイアキュート、ダイアキュート……」

　りんごはさらに電撃で追撃し、呪文を詠唱するアルルを援護する。

「ジュ・ジュ・ジュ・ジュ・ジュゲム！！」

　アルルが呪文を唱えると、大爆発が発生し、影を勢いよく吹き飛ばした。

　距離は相当離れたため、体当たりの勢いは今ほど強くないはずだ。

「ヒョー、ヒョー、ヒョー」

「な、何？」

　影は天に向かって不気味な雄たけびを上げる。

　すると、天がそれに呼応するかのように、黒雲が現れ、アルル達に雷光が降り注いだ。

「まずい、あれをまともに食らったら……！」

　この攻撃をまともに食らえば、確実にアルル達は全滅してしまう。

　しかも、アルルとアミティには防御魔法を使う魔力が残っていない。

　もう、勝てないのか……と思った、その時だった。

「マール、正気に戻れ！！」

「ティ！！」

「ピピー！！」

　なんと、ティがマールに突っ込んでいき、マールの攻撃を代わりに全て受けたのだ。

「きみにとっての楽しさは、おれには分からない。

　だけど、みんなを苦しめて、

　きみ自身を苦しめる……そんな勝負なんて、楽しいとは言えない！！」

「そんな事はありません！　今、私は楽しいんです！

　楽しくて楽しくて楽しくて楽しくて……全部、楽しいんですよ！！」

「『楽しい』を連呼するきみが、本当の『楽しい』を知るわけがない！！」

「あなたには全然分かりませんよ！！」

「ああ……おれにも分からない……だから……」

「こうするしかないんですか！？」

　ティとマールは互いに自分の思いを叫ぶ。

　楽しさを伝えようとするマール、本当の楽しさを教えようとするティ。

　理論も理屈もなく、思いだけがぶつかっていた。

「Ｔスピンバースト！！」

「ヘブンリースフィア！！」

　二人の思いはぶつかり続け、それは、ついに最終奥義となった。

　ティとマールの最終奥義がぶつかり、影が起こした以上の大爆発が起きる。

　そして、大爆発が治まると、黒い影は消えた。

「な、何とか勝ててよかった……」

「あ、ああ……」

　アルル達はボロボロになりながらも、マールにとりついた影を完全に消滅させた。

　すると、煙の中からマールが姿を現す。

　その姿は今までと違い、編んだ金髪に青い瞳、白と水色と黄色の服に白い雲と、

　神聖な雰囲気を醸し出していた。

　マールを操っていた影が消えた事によって、彼女は正気と姿を取り戻したのだ。

「はぁ、はぁ……」

「お、驚いたな。それが、きみの、本来の、姿か」

「ピピピピー！」

　四人の中で特にボロボロになったティも、元に戻ったマールの姿を真っ直ぐに見据える。

「あ……ありがとうございました。本当に、本当に……！」

　正気に戻ったマールは、影と戦ったアルル達に礼を言う。

　りんごはマールに手を伸ばし、笑顔でこう言った。

「そんな貴女にこの言葉を送りましょう。結果良ければ全て良し！」

「それを言うなら終わり良ければ総て良し、ですよ」

「そうとも言う！」

　アリアはりんごに真顔でそう言った。

「あなたはあの先生達の言う通り、別の存在の影響を受けていましたね。

　本当なら謝らせたいところですが、あなたはまだ調子が悪いのでね、とりあえずは許しますよ」

「ありがとうございます……！」

　アリアとしてはマールに罪を償わせたかったが、まだこの調子では目的を達成できないと判断。

　調子を取り戻してから、改めて罪を償わせる事にするのだった。

「それにしても、なんで時空のバグになっちゃったの？」

　アミティは重要な事をマールに問いただした。

　時空のバグ、と呼ばれてはいたものの、本当に彼女が時空のバグかどうかは分からなかった。

　だから、アミティは真相を知りたかったのだ。

　しかし、マールはアミティの質問に対し、首を横に振っていた。

「いいえ……私は時空のバグではありません」

「え？」

「私は……」

　マールが自分の正体を、アミティ達に話そうとした時だった。

「何をしているんだ、マール」

「あっ……！」

　マールの背後から、青年の声が聞こえてきた。

「どこからともなく謎の声が！　だ、だ、誰ですか！？」

「……」

　アリアには、この声の正体が何となくだが分かっていた。

　アコール先生とローザッテが言った事を思い出す。

『マールさんは確かに世界を混乱させた加害者ですが、被害者でもあるのです』

『楽しさを象徴するマールさんの後ろには、正しさを象徴する何者かがいます』

「マールさんを操り、世界を混乱に陥れた、『正しさ』を象徴する、あなたは……！」

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次回は真の黒幕が現れます。
不定期、ですが早めの更新を心がけます。