ウルトラマンイクサ

第29話「人形劇とプレリュード」

お久しぶりの投稿失礼します
長らく待たせてしまって申し訳ない…

戦闘作劇との都合で前回の予告共々アンタレスアークV4Gの発射までの時間を変更していますがご了承ください

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ーテァッ‼︎

ーキュイィィィッ‼︎

テラとブリッツブロッツが衝突し、互いに手刀や蹴りを押収する

ブリッツブロッツの優れた格闘技術にテラが押さえ込まれ、背後に回った魔人の手刀で大きく体勢を崩す

『クソッ…⁉︎こいつ、強い…‼︎』

『お褒めに預かり光栄だな』

ブリッツブロッツはフンッ、と鼻で笑うと構え直してテラを睨み手をこまねいて挑発を仕掛ける

(ここで手こずる訳にはいかない…‼︎)

テラは腕のクリスタルを輝かせ、Tの字に光の軌跡を描いて必殺のテラジュームシュートを構え始める

その戦闘を見守る苑樹(えんじゅ)はその瞬間、ブリッツブロッツが微笑むような素振りを見せたことに気づいた

「待って‼︎リュウ‼︎」

『テラジュームシュート！！！』

苑樹の制止も虚しく、テラは必殺の光線をT字に構えた腕から放つ

迫る光線を前にしたブリッツブロッツは構えを解き胸を突き出す

ガバッと胸の装甲が展開し、現れた逆三角形の発光体がテラジュームシュートを吸収していく

『ーな⁉︎』

光線を吸収しきった発光体が一際強く輝く

『フフッ、お返ししますよ』

ブリッツブロッツは発光体から濃縮強化された光線を放つ

テラはもう一度のテラジュームシュートでそれを受けるが、拮抗は易々と崩され、テラジュームシュートを引き裂いた反射光線がテラに直撃し、その巨体を吹き飛ばす

ーテァァァッ！？！？

「リュウッ！！！」

苑樹が悲痛な声を上げる

抱えていた銅鏡が輝きだす

【ーグァァウゥゥゥッ…‼︎】

ダメージを受け、膝を突くテラの胸元で点滅を始めるT字型のカラータイマーを見たブリッツブロッツは小さな目を鋭く光らせる

『急所は同じ、狙いやすくて助かる』

ーキュイィィィッ……‼︎

ブリッツブロッツは右手をコキコキと鳴らし、鋭く構える

ーグァァウゥゥゥッ！！！

が、背後から飛びついてきた巨影が右腕に噛みつき、ブリッツブロッツが体勢を崩す

『あれは…ティグリス⁉︎』

「ティグリス⁉︎いつの間に…⁉︎」

苑樹のバトルナイザー:EARTHに登録されていたティグリスは苑樹すら気付かぬうちに実体化し、ブリッツブロッツに噛みついていたのだ

ーキュイィィィィィィッ…⁉︎

怒りを滲ませながらブリッツブロッツは自由な左腕でティグリスの顔面を何度も殴りつける

『この宇宙でも私の邪魔をするか…‼︎下等な獣が‼︎』

ブリッツブロッツの鋭い貫手がティグリスの口を貫き、その牙を砕きながら口内を引き裂く

ーグァァァァウゥゥゥッ…⁉︎

『ハハハッ、私にこびりついた仲間の血に興奮したか？それとも、一丁前に仇討ちでもするつもりだったのかッ⁉︎』

悲痛な叫びと共に右腕から牙を離したティグリスを容赦ない蹴りが顔面を捉えて吹き飛ばす

黄色い血飛沫が痛々しく飛び散る

「ティグリスッ！！！もうやめて！！！」

苑樹が叫び、テラが怒りに拳を握る

『やめろォォォォォォ！！！』

《ハイパー・ウルトライブ‼︎》

《ウルトラマンテラ‼︎ビクトリウムジャグラー‼︎》

ビクトリウムジャグラーとなったテラがマフラーでブリッツブロッツの腕を拘束し、引き付けてビクトジャグライザーをビクトリーモードにして金と黒の斬撃でブリッツブロッツを引き裂く

ーテァァァッ！！

ビクトジャグライザーを振るい、光の斬撃を放つ

『しゃらくさい！！』

ブリッツブロッツはそれを手刀で撃ち落とし、腕から光弾を連射する

テラは何発かそれを弾くが、全ては撃ち落としきれず喰らい、よろめいて膝を突く

ブリッツブロッツは更なる攻撃を構えるが、何かに気づき手を止めた

『ー頃合いか。時間稼ぎは終わりだ』

ブリッツブロッツはテラに背を向け、去っていく

『待てッ！？』

テラはそれを追おうとするが、カラータイマーの点滅が限界に達しておりよろめいてしまう

『元よりもう戦えまい。そんな相手を殺すほど、私は戦闘狂ではないのでね』

ブリッツブロッツは背中越しにテラと横たわるティグリスを睨む

『ー私はウルトラマンと怪獣に一度辛酸を舐めさせられているからね。万全の貴様らを潰さねば、腹の虫が収まらない…』

ギリッと拳を握りしめた破滅魔人はその姿を消す

『どのみちまた会うだろう。アイツ曰く、これはプレリュードらしいからな』

取り残されたテラもそのまま姿を消す

激戦が嘘のような静けさが辺りを包んだ

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ーキシャオォォォ！！！

月面にて拘束されたイクサにXV(イクシヴ)サバーガの分身体が連続して攻撃を仕掛けてくる

ワイヤーでイクサを拘束した一体がニヤリと口角を釣り上げて勝ち誇ったような笑みを浮かべる

「ー勝ちを確信するのは…‼︎」

『ーまだ早ぇだろうが‼︎』

ーサァァァァァァァァァッ！！！

イクサが渾身の力を迸らせ、体を拘束していたワイヤーを引きちぎる

ーキシャオォォォ！？

イクサと歩夢(あゆむ)はホシノハバキリを構え、「土」の力を解き放つ

《絢爛解放(けんらんかいほう)‼︎》

ホシノハバキリが岩型のエネルギーを纏いながら煌めき、イクサはそれを振るいながら構える

XVサバーガはその様に警戒し、分身たちと共に手裏剣型のエネルギー弾を放つが、イクサはホシノハバキリを振るいそれを撃ち落とす

「『星降剣(ほしふりけん)・破岩鳴動(はがんめいどう)！！！』」

イクサが目の前の地面にホシノハバキリを突き立てる

周囲に渦を巻くように突き上がった岩石の槍が分身たちを貫き、本体を拘束する

《束ねるは想い‼︎ 重ねるは星の命‼︎》

身動きを封じられたXVサバーガの目の前でイクサが必殺の構えをはじめる

「『フィフスライズ、光線ッ！！！！』」

ーサァァッ！！！

5つの光を纏う必殺光線がXVサバーガを貫く

エネルギーをスパークさせ倒れ爆散するXVサバーガを背に、剣に戻ったホシノハバキリを振るってイクサが残心を見せる

カラータイマーが点滅する中、よろめきながらもイクサは地球に目を向ける

「早く地球に戻らないと…‼︎」

『ああ…怪獣はもういないはずだが…嫌な予感がするぜ…‼︎』

イクサが宙のワームホールを見上げる

先程までとは違う紫の稲妻を放つ禍々しいそれをイクサ越しに見た歩夢はその中に散ったコッヴたちを思い出し、拳を握る

「ー誰だか知らないけど、これ以上の勝手は許さない…‼︎」

イクサはホシノハバキリをしまい、基本形態に戻ると地球に向けて飛翔していく

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赤い光球になって地球に降り立つ歩夢の元に通信が入る

「こちら歩夢‼︎」

『こちらリュウと苑樹‼︎すまない、俺たちの方に正体不明の宇宙人が来て合流できなかった…』

「正体不明の宇宙人…⁉︎」

リュウの報告に驚く歩夢を待たず、駿河(するが)から追加の通信が割り込む

『どこ行っとんじゃ歩夢‼︎』

「あぇっ⁉︎駿河⁉︎あ、いやその…」

まだ事情を明かしていない駿河からの通信に歩夢が頬をかく

『そんなことはええ‼︎特自のヤツらがエラいことはじめよった…アンタレスアークの改良砲台をあの空間歪曲点に向けて発射準備をはじめとる‼︎』

「ーは」

歩夢の口から思わず呆けた声が漏れ出す

『黒斗(くろと)の言い分だと、あの空間歪曲点の先に怪獣を送り込んどる危険惑星があるからアンタレスアークでぶち抜くつもりらしい…‼︎』

「そんな横暴な…⁉︎」

『横暴でもなんでも、今世論もそっちに傾いとるんじゃ…』

駿河の悔しげな言葉に歩夢が唇を噛む

『隊長…』

そこに更に通信を繋げてきた水輝(みずき)の不安そうな言葉が響く

「……各員は一旦ヴィクターの基地まで帰投。追って指示は出すわ」

歩夢の指令に大介が反論する

『帰投…⁉︎なんでですか⁉︎』

「怪獣たちは暴れていない。ただでさえ今活動を止められてるはずの私たちが動けば余計にみんな混乱する。だから今は待機していて」

歩夢の言葉に大介も反論できず、沈黙が流れる

『……各員「は」帰投ならば…隊長はどうするのですか？』

沈黙を切った苑樹の言葉に歩夢はフッと微笑む

「ーちょっと直談判に言ってくるのよ」

歩夢の言葉に再び沈黙が流れるが通信越しの駿河の苦笑がそれを切る

『やっぱ敵わんのぉ歩夢。止めても無駄じゃろ』

「大丈夫よ駿河。何かあったら一時的な指示は水輝と大介に任せるわ」

『一時的でええんか？』

「当然。死にに行くつもりなんか無いからね」

歩夢の言葉を聞いた駿河はフッと笑って告げる

『行ってこい。こっちは任せな』

『……わかりました‼︎留守は任せてください‼︎』

『困った隊長さんだ。了解』

『わかった。こちらは私たちに任せてくれ』

駿河に続けて水輝と大介、ルシルも了承の返事をする

「リュウと苑樹も、もしもの時は頼むわ」

『当たり前だ。任せてくれ』

『お任せください。歩夢隊長』

リュウと苑樹も返答を返したのを確認すると歩夢は隊員服の襟を直し、特殊自衛隊基地に急いだ

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特殊自衛隊基地作戦司令室

「テラジュームアンタレスV4G、チャージ完了まで残り45分‼︎」

「照準固定、目標大気圏上空の空間歪曲点、誤差プラスマイナス0.5まで修正完了‼︎」

テラジュームアンタレスV4Gの砲身とそれが向けられている宇宙の空間歪曲点がモニターに表示され、それを黒斗と湯田(ゆだ)は冷徹に見据えていた

その中、突然サイレンが鳴り響く

「どうした⁉︎何事だ‼︎」

苛立った様子で湯田ががなる

「ほ、報告‼︎基地に侵入者です‼︎」

「映像出ます‼︎」

モニターに新たに映し出されたのは基地の廊下を走りながら殺到する隊員を無力化していく女性

橙の瞳のその女性に見覚えがあった黒斗は目を細め、湯田は唇を噛み締める

「稲葉 歩夢…ッ‼︎どこまでも我々をコケにするか‼︎」

憤る湯田を手で制し先に司令室から出るように促す

司令官から湯田が退室したのを確認すると黒斗が指令を下す

「アンタレスアークの発射シークエンスは続行。侵入者である彼女は私たちが対処しよう」

司令官と副司令が直々に対処に向かうという異例の指令に隊員たちも困惑の表情を露わにする

「し、しかー」

反論しようとした隊員他黒斗と湯田以外の隊員たちが全員びくん、と体を震わせると一瞬硬直した後、弾かれたように立ち上がり敬礼する

黒斗はその瞳を赤く輝かせながら微笑む

『よろしい。役者は役に徹すればいいからな』

隊員たちを置いて黒斗が司令室を後にすると隊員たちは生気を失った瞳で作業に戻った

「でりゃぁっ‼︎」

殺到する隊員に蹴りを打ち込み、時には首筋に一撃打ち込んで無力化していく

特殊自衛隊基地に殴り込んだ歩夢の瞳は橙に輝いており、イクサが主導権を握った状態になっていた

「直談判とか言っときながら、殴り込みじゃねぇかこれッ‼︎」

なおも襲いくる隊員たちを無力化しながらイクサがツッコむ

『襲ってくるんだからしょうがないでしょ⁉︎』

「というか、歩夢も戦えるだろ⁉︎」

『私じゃ加減できそうにないから…』

歩夢の言葉にため息を返すイクサは残る1人に膝蹴りを打ち込み無力化すると歩夢に主導権を返す

司令官室が目前になったからだ

「黒斗…なんのつもりか説明してもらうわよ‼︎」

司令官室に歩夢が入る

黒斗は執務机前の椅子に深く腰掛け、窓の外に見えるアンタレスアークV4Gを眺めていた

「黒斗…‼︎」

「歩夢隊長……キミは自分の今の立場がわかっているのですか？」

振り返ることなく黒斗が歩夢に告げる

その言葉を聞いた歩夢は毅然と言葉を続ける

「今はそんなことはどうでもいい。あんた、アレを空間歪曲点先の星に撃ち込むってどんなことになるかわかってるの⁉︎」

「ええ、わかっていますよ。侵略種族の星を壊滅させることができるということはー」

「違う‼︎あの星の生き物は…あの怪獣は何者かにこちらに呼び寄せられただけ‼︎あの星を壊しても、何者かをどうにかしないと、次から次に怪獣が呼び寄せられるだけよ‼︎」

黒斗はフッと薄く笑う

「それならば、その度に侵略種族を滅ぼせばいいだけです」

黒斗の言葉に歩夢は言葉を失う

流れゆく沈黙に黒斗が軽く振り返る

「もう反論はありませんか？それならば、あなたを拘束してー」

「ー言ってなかったわね、そういえば」

黒斗の言葉を歩夢が遮る

「黒斗は、私とサシで話す時は私のこと『歩夢』って呼び捨てするし、敬語も崩すのよ。なんだかんだ、特自隊員時代からの知り合いだしね」

「………」

歩夢の言葉に黒斗ーであろう者は沈黙

そしてすぐに肩を震わせ、顔を手で覆って大きな声で愉快そうに笑い始める

『カタブツ司令官サマかと思いきや、人間臭い野郎だったんだなぁこのお人形サマは。こいつは傑作だ』

黒斗の姿をした者は椅子ごと振り返り邪悪な笑みを見せる

その瞳は赤く輝き、蜘蛛の巣のような模様が入っていた

「あなたは…何者⁉︎」

油断せずGBCTマグナムを構えた歩夢の前で黒斗は微笑み、突如その目がぐるりと回転し白目を向けて脱力

その首筋から赤と黒の巨大な蜘蛛が机の上に降り立ち、その姿を変化させてゆく

現れたのは赤黒い士官服を着た黒髪に赤メッシュが入った男

その頭には軍帽ではなくシルクハットを被っている

机の上に脚を組んで座るその男は切れ長の赤い瞳を細め、愉快そうに微笑み、慇懃に一礼する

「ようやくお目通りが叶って恐悦至極だ。オレは主(あるじ)に仕える『演出家』…アトラナクアだ」

「アトラナクア…『演出家』ですって…？」

アトラナクアと名乗る男の言葉に歩夢が眉を寄せる

アトラナクアはくっくっくと笑いながら言葉を続ける

「ああ。我が主(あるじ)は偉大なるお方だが、ユーモアに関するセンスは薄いからオレがその『演出』を助けてるのさ」

机に腰掛けたまま手を広げ得意げに告げる

「我らが主(あるじ)は宇宙の秩序を望む。野蛮な知的生命がその知識を過信し、宇宙を犯すガン細胞にならんとするのを察知してはその芽を潰す。我々を仕いとして出して、ね。滅ぼされるという自覚もなく」

「何よそれ…そんな勝手な話…‼︎」

「勝手で何が悪い？お前たちこそ秩序なく増長を続けてるだろう？我らが主(あるじ)は、宇宙のために動かれている偉大なるお方なのだよ」

アトラナクアは愉快そうな笑みを崩すことなく更に口を開く

「そんな主(あるじ)の破滅を面白おかしく、よりドラマチックに仕上げるのがオレの仕事さ」

「ーリンケイド星のように、な」

歩夢が目を見開き、呆けた声を漏らす

「なんですって…」

くっくっくっ、とアトラナクアは微笑み続ける

「傑作だったなァ、あの星は。高官を何人か人形にしてやったら女科学者が暴走して勝手に星を更地にしてくれた。予想外台本外だったけど、最ッ高のショーとしてグランドフィナーレになってくれたよ‼︎ハッハッハッハァァ！！！」

脚をパタパタ動かしながら声を上げて笑う魔人

それに向けられた歩夢のGBCTマグナムが震える

「……あの天体リプロダクトマシンが、この星に来たのは…」

「ああ、勿論オレの仕事だとも。いい仕事しただろ？リンケイド星の生き残りが来たって聞いて、あの星に残しておいたオレの糸を引きずってここまで連れてきたのさ」

ぺろり、と舌なめずりをした『演出家』は下卑た笑みを浮かべる

「まぁ、思ったよりショーの派手さはなかったがなぁ。後に出たワロガの小娘の方が面白かったしなぁ」

アトラナクアの言葉を聞いた歩夢が魔人を睨む

「ルシルの思いを…なんだと思ってるの…⁉︎」

「たかだか駒の思いだとか知らんな。オレの台本通りに動かないなら最悪消せばいいしな」

ギリッと歩夢が歯を噛み締め、その引き金に力が込もる

「あんたは、絶対に許さないッ！！！」

ーバァンッ！！！

銃声が響く

歩夢の構えるGBCTマグナムから煙は上がっていなかった

呆けた顔で歩夢は自分の左胸を見下ろす

銃弾が貫いた黒い穴が、そこには空いていた

唇の端から血が滴り、歩夢がドアに寄りかかるように崩れ落ちる

「ハハハハハハ‼︎こうしてやりたくてうずうずしてたんだよ、稲葉 歩夢‼︎ようやく、邪魔くさいお前を消せた‼︎」

執務机の側の暗がりから硝煙を上げる銃を手にした男が現れる

邪悪な笑みを浮かべる男ー湯田 十六夜は倒れた歩夢を見下ろし、肩を震わせながら愉快そうに笑う

「満足かな？ユダ」

「ああ、満足だとも。あとは怪獣どもを滅ぼすだけだ」

湯田は神経質に袖口を直しながら吐き捨てる

アトラナクアは机から降りて手を叩く

「ああ、そうだなぁ。我が主(あるじ)の破滅…それを彩るプレリュードをはじめようじゃないか」

アトラナクアがその指をパチン、と鳴らした

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五道市(ごどうし)の各所ー巖蓮山(がんれんざん)、金西町(きんさいちょう)、火車町(ひぐるまちょう)、宙舟村(そらふねむら)、草波(くさなみ)自然公園、日水湖(ひすいこ)、そして岩神(いわがみ)諸島に突如赤黒い光の柱が屹立する

その光の柱に重なるように大地を割り、赤黒い蛇のようなものが柱とともにせり上がる

柱に蛇がまとわりつくとともに赤黒い不吉な輝きがあたりにリングとなって放たれていく

「なんだこれ…？」

「怪獣、じゃないみたいだけど…」

柱の側の町では人々が各々に柱を見上げ、カメラで撮影したり口々に噂話をしたりしていた

その人混みの中の数人が突如脱力し、その顔が蜘蛛の糸に包まれると首から上が蜘蛛のような異形に変化し、奇声を上げながら周囲の人々に襲いかかる

ーきゃぁぁぁぁ！！！

ーうわぁぁぁぁぁ！！！

人々が絶叫し、散り散りに逃げていく者、勇敢にも怪物に殴りかかる者と様々な人で入り乱れる

金西町の人混みの中で1人の女性がよろめく

「ぐっ…⁉︎」

首元を押さえた女性の顔が突如ノイズに包まれ、カラスのような異形の頭部に変わる

「ルプスさん⁉︎」

側にいたハイルがルプスに寄り添う

『擬態ホログラムが…無理やり剥がされた…⁉︎』

驚愕するルプスの姿を見た周囲の人々から新たな悲鳴や驚きの声があがり、ルプスとハイルも咄嗟に身を隠す

「宇宙人だ…侵略者がこの町に隠れていたんだ‼︎」

人混みの中から声が上がる

叫んだ青年の首には小さな蜘蛛が張り付き、その瞳には蜘蛛の巣のような模様が走っていた

「なっ、違います‼︎僕たちはー」

「騙されるな‼︎こいつらは地球を侵略しに来たに違いない‼︎」

別の人物も声を上げ、周囲の人々の視線がハイルとルプスに向けられる

明らかにその瞳には敵意が込められていた

「みんな‼︎地球を守るためには戦わないと‼︎特自もGBCTもあてにならないんだ‼︎」

更に女性が人々を焚き付ける

ハイルの頭に突如石が当たり、ハイルがよろめいた

『ハイル‼︎』

石だけじゃなく、様々なものが2人に降りかかりはじめる

「宇宙人‼︎この星から出ていけ‼︎」

「地球人じゃないあんたら、気持ち悪いのよ‼︎」

「わしらの生活を壊さんでくれ‼︎」

「さっさと宇宙に帰れ‼︎この化け物‼︎」

手にしたものや石をルプスとハイルに投げつける人々

その瞳にはあの柱が放つ光と似た赤い光が薄ら瞬いていた

『くっ、やめろ‼︎話を聞いてくれ‼︎私たちはー』

ルプスの目に飛んできた石が当たり、ルプスも膝を突く

うずくまる2人の異星人にとどめを刺そうと周囲の人々がにじりよっていく

そこに突如黒い翼のような生き物が飛来し、2人を守るように飛び回って人々を散らすと、2人を抱えて飛び立った

「ホシ…‼︎」

ホシは2人を抱えたまま飛行するが、人々はそんなホシにも石やものを投げつけ、庇うホシの翼にどんどん生傷が増えていく

『やめろホシ‼︎お前が死んでしまう‼︎』

『い、やだ…‼︎』

ルプスの言葉にホシが反論する

翼の頂点で輝く２つの赤い瞳から大粒の涙が溢れ出す

『ルプスも、ハイルも、大好き。地球の人も、好き』

『みんな、傷ついてほしくない。傷つけ、たくない…‼︎』

が、飛行するホシの瞳に石がぶつかり、その衝撃で体勢を崩したホシは2人と共に雑居ビルの屋上に落ちてしまった

『やめろ‼︎やめてくれ‼︎俺は侵略者なんかじゃなー』

手を振り、降参の意を示すバルキー星人を人々が袋叩きにしていく

その最中でも人混みの中から新たな蜘蛛人間ー破滅傀儡(はめつかいらい)ギニョールが出現し、周囲の人々の恐怖を煽っていく

周囲の人々はその恐怖を擬態を解除させられた無抵抗な宇宙人やギニョールへの暴力として解き放っていく

五道市の各所は正に地獄のような様相を示し始めていた

ーゴァァァァァァァァァァ！？

巖蓮山(がんれんざん)の岩盤がめくれ、突如巨体が姿を現す

現れたのは2頭のサルファルド

片方は頭を押さえ、もう片方は放心したような状態になっていた

放心状態のサルファルドの瞳がぐるりと裏返り、その体を突き破るように節くれだった脚が飛び出る

ーゴァァァァ！？

仲間の変容に驚くサルファルドの前で、サルファルドだったそれは皮を脱ぎ捨て異形の姿を曝け出す

芋虫と蜘蛛を混ぜたようなそれはおぞましい粘液まみれの体を震わせ、各所から伸びる節足と両腕の鎌を擦り合わせる

その体には夥しい数の赤い様々な表情の「仮面」がまるで鱗のように張り付いていた

ーギュイィィィィィィ！！！！

異形の怪獣ー破滅傀儡獣(はめつかいらいじゅう)グランギニョルはおぞましい咆哮を上げるとサルファルドへ襲いかかってきた

サルファルドが悲鳴を上げる中、赤黒い異形の柱はまだ脈動を続けていた

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

「素晴らしい‼︎これが怪獣と異星人をまとめて殲滅する貴様らの主の権能か‼︎」

湯田が手を広げ、外の惨状に喝采を送る

「その通り。主の降臨のために建てた《黙示録の塔》は特殊エネルギーで怪獣を引き摺り出し、擬態した宇宙人を白日の下に晒す」

アトラナクアがその右手に這わせた蜘蛛を愛おしげに眺めながら両手の指をまるで指揮者のように動かす

「その引き摺り出された怪獣と宇宙人を、オレの寄生改造兵ギニョールとグランギニョルが殲滅する。最高にクールなショウタイムってワケだ」

「最高に悪趣味、の間違いじゃないの…‼︎」

聞こえるはずのない声に驚き、湯田とアトラナクアが振り返る

扉にもたれていたはずの歩夢が立ち上がり、湯田とアトラナクアにGBCTマグナムを向けていた

「稲葉 歩夢…⁉︎なぜお前が生きている⁉︎」

「ちょっとね。頼れる仲間が守ってくれたのよ」

左腕で隊服のファスナーを下ろし、上着の前をはだけさせる

銃弾によって開けられた穴。その下部分にはインナーのポケットに入れられたGBCTパッドが入っていた

ランダルが遺したものを、お守りとして持っていたのだ

「ちょっとあばらにヒビ入ったかもだけど」

「クソが…ウジムシのように生き残りやがって…‼︎」

「だいぶメッキ剥がれてるけど、大丈夫？湯田」

歩夢の言葉に湯田は唇の端を吊り上げ狂った笑みを見せる

「もう何をしようが無駄だ。私はこの魔人たちから怪獣どもを殲滅するだけの圧倒的な武力を得た‼︎お前たちも、ウルトラマンも敵じゃないんだよ‼︎」

「黒斗と違ってあんたはあんたの意志でそっちにいるってワケね」

「そうだとも‼︎この地球を守るための圧倒的な武力…‼︎それを手に入れるためなら私は、悪魔にも魂を売るのだ‼︎」

高らかに笑う湯田を睨む歩夢が吐き捨てる

「…元からあんたのこと嫌いだったけど、性根から腐ってたってワケね…」

歩夢はGBCTマグナムを下ろし、イクサファーナスを構える

「無駄かどうかはやってみなきゃわからない。私らは、全力であんたらを止めてやる‼︎」

《リンケージ:ウルトラマンイクサ》

イクサと一体化した歩夢が赤い光の玉となって湯田たちを置き去りに飛び立ち、アンタレスアークV4Gへと向かう

「どこまでも鬱陶しい…ならば、私が直々に潰してやる」

湯田は懐からフェイクZライザーを取り出しトリガーを引くと、現れた光のゲートに姿を消す

「さてと、オレは特等席にでも行って眺めるとしますかね」

残されたアトラナクアも赤黒いオーラとなってその姿を消滅させた

ーサァッ‼︎

アンタレスアークV4Gの前にイクサが降り立つ

《発射まで、残り2分》

「時間がない…町も大変だけど、まずはこっちを止めるわよ‼︎」

『ああ‼︎こんな物騒なもんさっさとぶっ壊さないとな‼︎』

その近くの森林からフラフラと人が歩き出してきたのをイクサ越しに歩夢が見つける

振り乱した銀髪に黒いボロボロのドレス

見覚えのある姿だった

「あんたは…⁉︎ワロガ…‼︎」

『やっぱりまだ生きてやがったのか⁉︎』

驚愕するイクサを見上げ、ガウルは狂った笑みを浮かべる

「あははははは！！！！イクサ、イクサぁ…‼︎アユムぅ！！！お前たちを惨たらしく殺す方法、何度も何度も考え直してきたんだよ…‼︎」

ガウルはふらつきながらカプセルを取り出す

中には白い脈動する発光体が収められていた

「別宇宙で捕縛した融合生命体スフィア…その一個体。こいつと融合すればぁ……あははぁ！！！」

ガウルはカプセルを割り砕く

解き放たれたスフィアはガウルの胸元に取り付き、その体を侵食しはじめる

「ぐっ、う、あぁぁぁぁぁぁ！！！消える、あ、あ、きえるわたしが消えるわたしは、ワタシはだれだ私は…ぁああああああ！！！」

肌が段々とスフィアの体表に変化していきながらもガウルは赤い眼光をイクサに向けた

「だけど、だけどォォォ！！！お前らへの憎悪はまだここにある‼︎おまえらは、誰だ…？成功…わたしは、何に成功した…？まぁいい、全て、全て無意味だ…お前らへの憎悪だけ残ればいい…‼︎」

朦朧とする意識の中錯乱しながらもガウルはその手に緑の液体ー改造エボリュウ細胞が満たされた注射器を5本一気に握りしめ、それを胸元に突き刺す

『ぐぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！』

獣のような咆哮とともに緑の光に包まれたガウルのシルエットが巨大化し、新たな姿を露わにする

精錬されたボディを持っていたワロガの体には見るも無惨にスフィアの鱗状の皮膚の侵食が広がり、触手がパイプのようにまとわりついている

腕は特にスフィアに侵食され、アームクローは砕けスフィアが変化した巨大爪が歪なシルエットを形成していた

頭部からもスフィアの棘状器官や触手が伸び、崩壊した顔のディスプレイには青緑の光と赤の光が不規則に明滅を繰り返していた

ーグァァァァヴゥゥゥゥゥゥ！！！

融合進化変異体スフィアエヴォルワロガと化したガウルは最早知恵を微塵も感じない獣じみた咆哮を上げ、全身から青白い稲妻を放電しながらイクサに襲いかかってきた

「ワロガ…‼︎今はあんたの相手をしている時間は無いのに‼︎」

『クソッ‼︎どうにかコイツを押さえてアレの発射を止めねぇと‼︎』

ーサァッ‼︎

ーグァァァァヴゥゥゥゥゥゥ！！！

スフィアエヴォルワロガの突撃をイクサが受け止めると共に青白い稲妻が周囲に拡散、森林地帯や地面を裂き、青い炎の火災を発生させ2人と基地を青白く照らす

強烈なパワーに押し戻されながらもイクサはスフィアエヴォルワロガの腕を振り払い、その胸にチョップを撃ち込んで怯ませると腕を掴んでアームホイップの要領で投げ飛ばす

『これでーぐっ⁉︎』

そのまま砲台に向かうイクサを後方から黒く細長い腕が掴む

ーグァァァァヴゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！！！

その腕の正体はスフィアエヴォルワロガのもの

元の腕が生えていた根元から細胞を強制進化・増殖させて増やした腕を伸ばしてイクサを捕らえていたのだ

ーグァヴッ‼︎グァヴッ‼︎グァヴッ‼︎

獣じみた叫びと共にスフィアと同化した巨腕から電気エネルギーの鞭が伸び、イクサの背を強かに何度も打ち据える

ーサァッ⁉︎

「くっ、つぅッー⁉︎」

そのダメージによろめくイクサを腕を縮めて引き寄せ羽交締めにすると、更に放電を繰り返しイクサにダメージを与えていく

《発射まで、残り1分30秒》

無情にも響くアナウンスを聞き、歩夢が痛みの中唇を噛み締める

「あんたの怒りも、憎しみも…全部あんた自身が振りまいたものと同じ…それは、ここで全部断ち切る‼︎」

インナースペースで歩夢がホシノハバキリを手にする

《集うは五元(ごげん)‼︎束ねるは星の命‼︎》

《マキシマムリンケージ‼︎》

《ウルトラマンイクサ・五元絢爛(ごげんけんらん)‼︎》

「『うぉおおおおおおおおおおおおおお！！！！』」

歩夢とイクサの咆哮が重なると共にイクサの姿が五元絢爛へと変化。背に浮かぶワダツミノオビを振るい、まとわり付くスフィアエヴォルワロガの副腕を斬り落とし、その胸を切り裂く

ーガァァァァァヴゥゥゥァァァァ！！！

青い血を吹き出しながら叫ぶスフィアエヴォルワロガにイクサがホシノハバキリを構えながら対峙する

切り裂かれた胸がぶくぶくと泡立ち、傷がスフィア細胞により塞がれると共に暴走増殖したそれが新たな棘状器官となる

『……救えねぇヤツだ。どこまでも…』

「ええ……だからこそ、ここで絶対に終わらせる‼︎」

ーサァッ‼︎

ーガァァァァァヴゥゥゥゥゥゥ！！！

「ガウル…ワロガだったか？まだ私たちに尽くしてくれるとは、ありがたい限りだ」

闇と光に包まれた異空間からイクサとワロガの衝突を眺めていた湯田が下卑た笑いを浮かべながらフェイクZライザーにカードを装填する

《YUDA Access Granted》

取り出した3枚のメダルを装填していく

「古代怪獣」

「暴君怪獣」

「ベリアル因子」

装填したメダルを読み込む

《GOMORA》

《TYRANT》

《BELIAL FRAGMENT》

ゴモラ、タイラント、そしてかつてゼットのベリアロクから奪った最凶最悪のウルトラマンの因子を封じたメダルを読み込んだフェイクZライザーが妖しく輝く

「ハハハッ‼︎さぁ‼︎ショータイムだ‼︎」

湯田がトリガーを引く

《STRONG GOMORANT》

ぶつかるイクサとスフィアエヴォルワロガ双方に突如赤と黒の稲妻状のエネルギーが降り注ぐ

ーサァッ⁉︎

ーグァァヴッ‼︎

「何⁉︎」

ーギャオグォォォォォォォン！！！！

咆哮が響いてきた方をイクサと歩夢が睨む

濃密な闇のオーラの中から新たに姿を現したのは漆黒の体表を持ち、巨大な翼を伸ばした異形の怪獣

古代怪獣ゴモラに似た赤い捻くれたツノが伸びる頭部に暴君怪獣タイラントに似た胴体には赤い棘が生え、胸の中央には紫の禍々しいカラータイマー状器官が輝いていた

長い尾の先には鎌と鉄球が一体化した武装が備わり、地面をなぞるだけで地響きが辺りを揺るがす

ーギャオグォォォォォォォン！！！！

現れた漆黒の巨獣ーベリアル融合獣ストロングゴモラントのインナースペースで湯田が狂ったような笑い声を上げる

「ハハハハハハッ‼︎見ろ‼︎これが力だ‼︎ウルトラマンも、怪獣も、宇宙人もまとめて葬り去る圧倒的な‼︎力だぁ！！！」

ストロングゴモラントが勢いよく地面を踏みつけると大地が大きく裂け、黒い波動状エネルギーが放出される

「湯田ァ！！！」

『コイツが今まであの合体怪獣を操っていたのか‼︎』

ーギャオグォォォォォォォォォォォォォン！！！

ストロングゴモラントが黄色の眼光を光らせながらイクサに突撃

その巨体を受け止めるイクサだが、力負けして押し込まれていく

『コイツ…⁉︎五元絢爛でも押し込みきれねぇ！！！』

ーギャオグォォォォォォォン！！！

ストロングゴモラントは至近距離から赤紫の炎を吐き出し、イクサに大ダメージを与えて吹き飛ばす

体から火花を散らしながら吹き飛ばされたイクサがよろめく

ーサァァッ…⁉︎

ーグァァァァヴゥゥゥゥゥゥ！！！

そこに鞭状に変化したスフィアエヴォルワロガの巨腕が襲いかかる

イクサはそれを掴み、スフィアエヴォルワロガを引き寄せようとする

が、その隙にストロングゴモラントがそのツノを輝かせ、力を解放する

「跡形もなく潰れろ…グラビトロプレッシャー！！！」

ーギャオグォォォォォォォォォォン！！！

ストロングゴモラントがエネルギーを放つ

イクサの直上から紫のエネルギーを纏った重力波が降り注ぎ、イクサが地面に沈み込むようにひざまづかされる

「がっ⁉︎」

『ぐぁぁッ！？』

基地屋上から重力波に為すすべもないイクサを眺めながらアトラナクアは微笑む

「ーさぁ、この滅びをどう覆す？ウルトラマンイクサ、そして稲葉 歩夢…クククッ、見応えのあるショウにしてくれよ？」

《発射まで、残り1分》

エネルギー充填が継続されるアンタレスアークV4Gから無情なアナウンスが鳴り響いた

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迫るアンタレスアークV4Gの発射
始まる黙示録の戯曲

地獄と化してゆく五道市
その最中、岩神諸島にも魔の手が迫る

裏切りの湯田と復讐鬼ワロガに苦戦するイクサ
岩神諸島を守るべく立ち塞がるテラと苑樹

地球に刻一刻と迫る破滅の時、人類の未来は…⁉︎

次回最終章第1章
「憎悪と大地の魂」

邪悪のものに、魂の牙が突き立つ‼︎