帰ってきたらD×Dだった件

後輩登場です

イッセーside

授業参観の翌日の放課後。

今俺達は部長に連れられて、旧校舎の一角にある“開かずの教室”と言われている扉の前にいる。

外からは厳重に閉められており、『KEEP OUT』のテープが幾重にも貼られている。どうやら結界も張ってあるようだ。

「いるのは知ってたけど、実際に会うのは初めてだな……どんな人なんですか？もう一人の“僧侶(ビショップ)”は」

そう、ココには部長の眷属である最後の一人が住んでいるというのだ。厳重に封印されているのはそいつの神器が関係しているそうだ。

認識を遮る術式に魔力を遮断する結界なども張られているが、俺の感知はごまかせない。

故に、存在自体は前から知ってはいたが、実際会うのは初めてで、少しドキドキしている。

「もう一人の僧侶は能力が強すぎるため私では扱いきれないと考えたお兄様の指示で、ここに封印しているの。一応深夜には術が解けて旧校舎の中ならば部屋から出てもいいのだけど、中にいる子自身がそれを拒否してるの」

一応出れるのに出てきたところは見たことがない。そこから察するに……。

「要は引きこもりってことすね」

ミッテルトの言葉に部長はため息をつけながらうなずく。

それにしても、気になるのは部長の手に余るほどの能力である。

仮にも上級悪魔である部長の手に余るのならば相当強力なのだろう。どんな能力なのか凄く気になる。

「さて、扉を開けるわよ」

木場と朱乃さんが封印を解除したことで扉の鍵が開く。

警戒させないように部長と朱乃さんが先に入るらしい。そして部長達が部屋に入った瞬間……。

「イヤァァァァァアアアアアアッ！！」

うるさ！！

なんだ！？とんでもない絶叫が中から聞こえてきたぞ！

「な、なんすか！？」

「み、耳が……」

これには俺だけでなく、ミッテルトとアーシア、そしてゼノヴィアも驚いている。

対してこの反応を予想していたのか、小猫ちゃんと木場はため息をついたり苦笑いしたりで比較的落ち着いている。

『ごきげんよう。元気そうで良かったわ』

『な、な、何事なんですかぁぁぁ！？』

中から部長達のやり取りが聞こえてくる。中世的な声で、これだけじゃあ男か女かもわからない。

あと何事ですか、って言うのは俺達のセリフだと思う。どんだけテンパってるんだよ……。

『あらあら。封印が解けたのですよ？もうお外に出られるのです。さぁ、私達と一緒にここを出ましょう？』

いたわりを感じられる朱乃さんの声。優しく接しようって感じの声音だ。ところが……。

『いやですぅぅぅ！　ここがいいですぅぅぅ！　お外怖いぃぃぃぃ！！』

こ、これは重症レベルの引きこもりだ。朱乃さんの優しそうな言葉すら拒否するだなんて。

いったいどんなやつだよ？

気になったので俺は部屋に入り、中を見渡してみる。

カーテンで閉め切られており中は薄暗いが、ぬいぐるみなんかもあり可愛らしく装飾されている。

そして、部屋の隅にある棺桶が異様な雰囲気を醸し出している。

僧侶の子の気配から察するに、あれがベ(・)ッ(・)ド(・)なのかな？

次に俺は部長達の方に視線を移す。

そこにいたのは金髪と赤い相貌をした人形みたいな美少女だった。

そう、美少女。

見(・)た(・)目(・)だ(・)け(・)は(・)。

「女装した……吸血鬼族(ヴァンパイア)ですか？」

「あら、良く分かったわね」

部長が感心するように答える。

それを聞いてアーシアとゼノヴィアが驚いている。

信じられないだろうな。正直俺も間違いであってほしかった。

確かに見た目は凄い美少女だ。人形みたいに端正な顔立ちに、気弱そうな表情も相まって、儚げな雰囲気を醸し出している。

でも男……。

そんな奴リムルだけで十分なんだよ！

「しかもなんで、引きこもりが女装してるんだよ！？誰に見せるための女装！？」

「だ、だって女の子の服の方が可愛いんだもん」

「可愛いんだもん、じゃねえよ！似合ってんのが腹立つわ！そんな奴一人で十分なんだよ！」

クソ！マジでリムル以来の衝撃だ！

初めての出会いで助けてもらった時、俺は一瞬女神かなんかと勘違いしたもんだ！その直後の男だというカミングアウトで、俺は地の底に叩き落されたんだからな！

しかも、この姿を見て一瞬ダブル金髪美少女僧侶を想像しちまったんだぞ！夢返せ馬鹿野郎！

「人の夢と書いて、儚い」

「うまい！けど、止めてくれ小猫ちゃん！シャレにならんから！」

これはひどい。鬼畜か何かの所業だ。俺は涙を流しながらうつむいてしまう。

「と、ところでこの方誰ですか？」

あ、そういえば自己紹介まだだったっけ。

「俺は兵藤一誠だ。部長の眷属候補。よろしくな」

「うちはミッテルト。イッセーの恋人で堕天使っす。仲良くするっすよ」

「僧侶のアーシア・アルジェントです。よろしくお願いします」

「騎士のゼノヴィアだ」

「ひいいいい、人が増えてるううう！」

ただ自己紹介しただけでこの怯えよう……。これは重傷だ。対人恐怖症かなんかか？

「ギャスパー。お願いだから、私達と一緒に外へ出ましょう。あなたはもう封印なんかされなくていいのよ。ね？」

部長が小さな子供をなだめるようにしゃがんで言うが、ギャスパーは激しく首を横に振る。

「いやですぅぅぅ！僕に外の世界なんて無理ですぅぅぅ！お外は怖いですぅぅぅ！」

そこまで嫌か！？

朱乃さんに続き、部長まで拒否するなんて……。

なんか腹立ってきたぞ。ここまで根性がないとどうにも許せん。

多分ミリムさんとか見たらぶちぎれているぞ。

「とりあえず、外出ようぜ。俺達も一緒にいるし、心配ないって」

ひとまず連れ出してみないと始まらない。少なくとも部屋からは出さないと……。

そう考え、引っ張ろうとする。

────瞬間、この部屋の時間が止まった。

「ん」

「あれ？なんすか？」

「あらあら、こ(・)う(・)し(・)て(・)見(・)る(・)の(・)は(・)初めてですわ」

「こんな感じになるんだね……」

周囲は時間が止まったようにモノクロの風景となり、俺とミッテルト、部長、朱乃さん、木場以外の動きが完全に停止している。

部屋にあった時計の針も止まっている。

俺とミッテルトが動いているのを見て驚いた様子を見せてはいるが、俺たちが周りを見渡しているうちに女装君は部屋の片隅に移動してしまった。

「ひいいいいいいい」

これがこの女装吸血鬼っ子の力なんだろう。

だけど、俺たち四人だけが動けるのはなんでだ？

「やっぱり、イッセー達には効かないようね。あと、朱乃も動けるようになってるのね」

「ええ、どうやらそのようですわ」

「部長、何なんすかこれ？」

ミッテルトの疑問に、部長は女装君を眺めながら説明する。

「この子はイッセーと同じ神器持ちよ。

“停止世界の邪眼(フォービトゥン･バロール･ビュー)”。視界に映した全ての物の時間を停止させることができる強力な神器なの。まぁ、停止の対象が強い場合は効果が薄いようだけど」

「時間停止？これが？」

「？そうよ。それがどうかしたの？」

見た感じ、実際に時が止まった感じはしない。

俺は自分から時を止めることはできないけど、“進化した覇龍(ジャガーノート・ドライブ)”を使った時限定で停止世界を動くことができる。

“進化した覇龍”はあ(・)の(・)人(・)の“名づけ”によって偶発的に生まれたもので、あ(・)の(・)人(・)の力により、一時的に情報生命体(デジタルネイチャー)になっているから、あの状態ならば停止世界での活動も可能らしい。

だが、これは見た感じ、そういうのじゃない。今の状態で情報子が固定されてるのならば、思考こそできるが俺は一歩も動けないはずだからだ。

見た感じ、原子が固まっているのか……？

解析してみると、原子が固定されたことで脳の働きなんかも停止している。だから時間が止まったように見えるのか。

確かにこれならば、相手の力が自分より強ければ止められないというのにも合点がいく。

魔力によって固定されてるから、おそらく相手より魔力で上回らなければ止めることはできないのだろう。

あの女装君は吸血鬼だけあって魔力量が豊富だ。

現状小猫ちゃんや木場よりも魔力量は高い。

多分、朱乃さんも修行前ならば止まっていたかもな。木場が止まってないのはおそらく、内に秘めてる神器の影響だろう。

すると、停止の効果がきれたのか部屋の様子が元に戻った。

「おかしいです。何か今……」

「ああ、何かされたのは確かだね」

停止が解けたアーシアとゼノヴィアは驚いているが、小猫ちゃんはため息をつくだけだった。

ここら辺も“真なる時間停止”とは違うな。“真なる時間停止”の場合、存在を知らなければ違和感すら感じない筈だから。

「怒こらないで！怒らないで！ぶたないでくださいぃぃ！！」

見ると女装君は頭を抱えて泣きながら叫んでいる。

……これはもしかして。

「部長、こいつはその力を……」

「ええ、察しの通りよ。彼は神器を制御できないため、大公及びお兄様の命令でここに封じられてるの」

やっぱりか。

確かにこれは危険かもしれないな。

制御できない力ほど怖いものはない。敵味方関係なく停止させてしまえば場は混乱必須だろう。

かなり凶悪な力だ。

「この子はギャスパー・ヴラディ。私の僧侶で一応、駒王学園の一年生。イッセーの察しの通り、人間と吸血鬼のハーフよ」

******************

「しかし、こんなにすごい力を持つ奴、よく下僕にできましたね」

一息ついた後、俺は改めてギャスパーのほうを眺め呟いた。

実際、こいつの力は相当すごい。

格下にしか通じないとはいえ、視界に入れただけで相手を停止させてしまうだなんて、相当やばい力だ。

“ユニークスキル”に置き換えてみてもかなり上位だろう。

存在値にしても３万を超えている。以前から部長には通じてなかったって話だけど、おそらく主従が関係してるんじゃないかな？

正直、どうやって眷属にしたのかが気になる。

「それは“変異の駒(ミューテーション・ピース)”を使ったのよ」

「ああ、そういえばそんなのありましたね。部長もそれを持ってたってことですか」

“変異の駒(ミューテーション・ピース)”。

以前本で読んだが“悪魔の駒(イーヴィル・ピース)”の中に稀に紛れ込んでいるバグみたいな駒で、明らかに複数の駒が必要な点生態も一つで済むんだそうだ。

「問題はギャスパーの才能よ。彼は才能が有りすぎて、無意識のうちに日々力を増していってるの。このままいけば将来的に“禁手(バランスブレイカー)”へ至る可能性もあるという話よ。私が裕斗を“禁手”に至らせた今ならコントロールできるかもと、上が評価したらしいんだけど……正直怪しいところね」

「それは、確かに危ういっすね」

ミッテルトの言葉に部長も困り顔で額に手を当てる。

確かに危うい状態だ。今の状態でも強力なのに、もし“禁手”に至ればどんな代物になるか想像もつかない。

さすがに“真なる時間停止”は不可能だろうが、それでも相当やばいものになるのは想像に難くない。

問題は、それをあいつがコントロールできる可能性が、現時点では極端に低いという点だろう。

なにしろ、通常状態のものでさえコントロールできてないんだから……。

「……うう、僕の話なんてしてほしくないのに……」

そううめくのは段ボールにすっぽりと入っているギャスパーだ。

「能力的には朱乃に次ぐんじゃないかしら？ハーフとはいえ、吸血鬼の名家の出で魔術の才能にも秀でている。正直、“僧侶”の駒一つで済む子じゃないのよ」

そうだろうな……。修行してない状態でこれだもん。潜在能力ならばダントツじゃなかろうか……。

しかもこいつ、よく見ると……。

「こいつ、“デイヴォーカー”ですか？」

「あら、よくわかったわね……」

“デイヴォーカー”は向こうにもいたから知っている。

吸血鬼に稀に生まれるという、生まれついての“超克者”。

吸血鬼にはエルフをも上回る寿命と高い不死性があり、生物として完成度が高い存在だが、日の光を浴びると消滅する、招かれなければ建物に入れない、流水を渡れない、自分の棺で眠らなければ回復できないなど多くの弱点を持っている。

“超克者”はそんな吸血鬼の弱点を克服した存在であり、その脅威度は俺もよく知っている。

本来、“超克者”は人間が仙人に進化するのと同じように吸血鬼が研鑽を重ね、進化することによって誕生する存在だ。

王侯貴族に多いが中には下級吸血鬼の出のものいるわけだし、その考えで間違いないと思う。

そんな“超克者”の特性を生まれつき持っているのが“デイヴォーカー”なのだ。

このまま魔素量(エネルギー)を高めれば最低でも“災厄級(カラミティ)”には至るだろう。

「日の光嫌いですぅぅぅ！太陽なんてなくなっちゃえばいいんだぁぁぁぁ！」

「いや、太陽なくなったらいろいろ困るっすよ！？」

「いいんですよ！僕にはこの段ボールがあれば十分です！外界の空気と光は僕にとって外敵なんですぅぅぅ！箱入り息子ってことで許してくださぁぁぁい！」

これはひどい。まじで筋金入りだ。とりあえず俺は指を軽く切って血を滴らせてみる。

「ほれ、血だぞ。なめてもいいからとりあえず顔出せよ……」

上位吸血鬼や一部の下級吸血鬼は、人間の血を摂取しなければ飢えてしまう。

本来吸血鬼は味覚が人間と離れており、血液以外の食事を受け付けないんだそうだ。

人から吸血鬼に転化した存在やそれすらも克服してる“超克者”にはあまり必要ないんだが、それでも血液や生命生気(ライフエナジー)を好むやつは多い。

だから血を滴らせれば顔を出すと思っていたんだが、こいつはそれすらも拒否。それどころか……。

「血嫌いですぅぅぅ！生臭いのだめぇぇぇぇ！」

嘘だろ！？血が嫌いな吸血鬼とか初めて見たぞ！？

ミッテルトも驚いてるし……。

「へたれヴァンパイア」

「うわぁぁぁん！小猫ちゃんがいじめるぅぅぅ！」

しかも打たれ弱い！マジで重症だ。どうすればいいんだこいつ。

その光景を見ながらため息をつき、部長は席から立ち上がる。

「とりあえず、私と朱乃はこれから会談の打ち合わせに行かないといけないの。それから祐斗も一緒に来てちょうだい。お兄様があなたの“禁手”について知りたいらしいのよ。だから、私が戻ってくるまでギャスパーの教育を頼めないかしら？」

「あ、はい」

「イッセー君、ギャスパー君のこと任せたよ」

「ああ、任せろ」

そう言うと、部長、朱乃さん、木場の三人は魔法陣で転移していった。

……さて、任せろとは言ったもののどうしたものか。

ぶっちゃけ引きこもりとの付き合い方なんてわからないし、とりあえず刺激しないようゆっくり歩み寄るのが一番かな……？

「では、イッセー、こいつを鍛えよう。軟弱な男はダメだ。なに、私に任せてくれ。私は幼いころから吸血鬼と相対してきたからな。扱いには慣れている」

そんなこと考えてると、安定のゼノヴィアさんが剣持ってなんか言ってきた。

ゼノヴィアは段ボールを無理やり引っ張り奪い取ってしまう。

まるで空気を読まないあたり、さすがゼノヴィアさんだ。

「ヒィィィィッ！せ、せ、聖剣デュランダルの使い手だなんて嫌ですぅぅぅぅ！滅ぼされるぅぅぅぅぅ！」

「悲鳴をあげるな、ヴァンパイア。なんなら十字架と聖水を用いて、さらにニンニクもぶつけてあげようか？」

「ヒィィィィッ！ニンニクはらめぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

悪魔が悪魔祓い行為したら、おまえもダメージを受けるからね、ゼノヴィア？

君、悪魔になってるからね？そのこと忘れてない？

部屋の中でデュランダルをぶん回すゼノヴィアと、それを必死になって避けるギャスパー。

「ヒィィィィィィィ！」

とうとうたまらずにギャスパーは部屋から出て行った。

ひとまず第一関門はクリアだが……。

「……不安しかねえ」

「……そうっすね」

俺たちはこれからの先行きに憂鬱になり、深いため息をつくのだった。