小さな公園で子供達がゲームの端末機を持って遊んでいる。
「風見君、僕のモンスター、レベル高いよ。どれか交換しない？」
「うん、いいよ。え～っと、じゃあ、僕はこれをあげるから、こっちのモンスターちょうだい」
「ＯＫ、商談成立！」
ゲームの端末機にコードをさして、液晶画面を確認しあう。
どこの公園でも見られる最近の子供達の遊ぶ姿だ。
だが、それを見て滑稽に見えたのか、一ノ瀬 守はクスクスと笑っている。
それに気がついた子供達は守を不気味そうな目で見ていた。
「なにあれ～」
「もしかして、最近ここら辺で噂の変態じゃない？」
噂というものは女子高生が豊富だと思われているが一番、噂が飛び交うのは小学生だといえる。
それは物事を一つの点でしか捉えられないからだ。
つまり、なんでも信じてしまう純粋な心の持ち主だからこその特徴である。
「
「うん、気味悪いから帰ろう」
子供達は逃げるように公園を去って行った。
「変態と間違われたか」
守は鼻で笑うとベンチに座った。
「いきなり、現れるとはお前らしくもないな」
さっき、公園を出たはずの少年達の一人が守の隣に座った。
「風見君、モンスターの交換はいいのかい？」
守が嫌みったらしく言う。
「茶化すな。私も好きで小学生生活をしているのではない」
その少年はさっきまで友達とじゃれあっていた表情とは違い、非常に落ち着いた涼しげな顔で、口調も大人が話すような喋り方になっていた。
「それで用件は？」
「ああ、おまえじゃないのか？ 史樹や夕貴に俺の居場所を教えたのは」
「知らんぞ。なんだ、あいつら、お前の学校に来たのか？」
「そうだ。じゃあ、あいつらの独断でやったことなのか……」
「私を疑っていたのか？ 私は仮にも保護システムだぞ。それもＰＸシリーズのな。まあ、一部の保護シテスムを除けばな」
二人は声を合わせて笑った。
「で、マザーの動きはどうだ？」
「今のところ、目立った動きはないが……なにか匂うな。多分、もうお前の居場所はバレているはずだ。用心しとけよ」
「追手か。まあ、やるだけのことはやってみるさ」
そう言うと守はベンチから立ち上がり、少年に別れを告げ、公園を跡にした。
「死ぬつもりか……守」
マザーから身を隠すために小学生を演じているのだ。
組織から逃げ出した後も守と共に２０以上の保護システム達を人間社会に逃がしたのである。
その中に赤穂 夕貴、相場 史樹らも含まれている。また、彼らも人間社会に潜んでいたのだ。
あれからもう一年にもなる。
依然、マザーからの束縛が解けた感じがしない。むしろ強く感じる。
「私達の戦いはこれからだな」