エイティシックスRTA特別偵察ルート連邦到達エンド

パート40 黒猫と花火 繋がる地獄の声

なんとか投稿継続……このまま完結まで持って行きたい。

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　夏だ! 海(川)だ! 花火だ! なのに地獄なRTAはーじまーるよー。 　

　さてさて前回はクジョーとカイエが相次いで戦死し、新ハンドラーのレーナちゃんとセオの喧嘩イベントが勃発したところまででしたね。いやー重苦しい空気でございました。

　 　まぁでも、このゲームはただ暗いだけじゃないんですよ。夏になればちゃんと青春イベントが挟まります。

　てなわけで季節は夏に移り変わりまして、ここらで一気にスピアヘッドの連中とレーナの親睦が深まっていきます。なお、それと並行してモブや原作キャラの戦死も容赦なく進んでいく模様。気付いたら基地の部屋がスカスカになっていくんですよね……悲しいなぁ。我が第四小隊も、今や生き残りはセイナちゃんとマシューの二人だけという有様です。まぁ他の小隊と統合されて再編されるんですがね。

　 　はい、ここで癒やしイベントその一、黒猫のTP登場!

　ダイヤがどこからか拾ってきた黒猫です。原作通り、白い足袋を履いたような模様で可愛いですね。これで部隊の士気が少し上がります。RTA的には猫に餌をやったり撫でたりするコマンドはロスでしかないので基本スルーしますが、なぜかセイナちゃんのキャラAIが勝手に猫を愛でてますね……あれ、この幼女(元）、今まで生き残ることしか頭に無かったのに猫にめっちゃ懐かれてませんか?

魔性の少女ならぬ猫に好かれる少女。 　 　

　続いてイベントその二、河原での水浴びタイム!

　出撃先で綺麗な川を見つけた部隊が、つかの間の休息をとるイベントですね。アンジュやクレナがキャッキャウフフしてて眼福でございます。なお、セイナちゃんも水着(という名の簡素な下着)になるんですが……うーん、なんというか、発育はあんまりよろしくないですね!

やっぱり栄養状態の悪い86区育ちだからでしょうか、完全にペタンコのまま成長が止まってます。シンを性転換させたような外見というキャラクリ設定がこんなところで活きてしまいました(悲しみ）。

　それにしても、この川遊びのシーンでちょっと笑ったのが、シンがセイナちゃんの首元をちらっと見てたところですね。たぶん「同じような顔してるけど、俺みたいな首の傷はないんだな」とか思ってたんでしょう。いや本当に兄妹じゃないですからね!

　 　そして、やって来ました原作屈指の重要イベント! 　革命祭の夜、共和国の空に上がる花火の音と、パラレイドを通じた「レギオンの声の共有」です! 　

　このイベント、ゲーム的には少し特殊です。本来はシンがレーナに「レギオンの正体」と「自分がなぜ死神と呼ばれるのか」を伝えるために、パラレイドの知覚同調を使って自分の聞こえている声をレーナに流し込むイベントなんですが……今回は同じ異能持ちのセイナちゃんがいるんですよね。

　試走の時はスピアヘッド到達前に死んだり違うチャートだったりで、実はセイナちゃんが異能持ちのままこのイベントを迎えるのは初めてだったりします。いやー、変なバグとかフラグ折れが起きないか走者としては胃がキリキリしますよ。もしここでレーナちゃんが発狂して離脱でもしたら、後の迎撃砲支援ルートが消滅してゲームオーバーですからね!

　 　画面の方では、空に綺麗な花火が上がっています。基地の皆は花火を見て盛り上がり、レーナちゃんとも先日の喧嘩を謝罪していい感じに打ち解けていますね。

　そして深夜、シンがレーナに真実を明かすターンに入りました! 　

　おっ、シンがセイナちゃんも呼び出しましたね。どうやら異能持ちが二人いるせいでイベントが複合パターンに分岐したようです。

　「彼女にも、聞かせてやっていいか」とシンが聞いてきますね。選択肢が出ました、「同意する」か「止める」か。いやここで止めたら迎撃砲ルートが消えるので「同意する」一択です!

　 　すると、シンとセイナちゃん二人の同調がレーナに直結!

うわあああゲームのBGMが完全に消えて、無数の人間の断末魔と「シィィィン」「死にたくない」「ママ、ママ」というホラー音声がスピーカーから爆音で流れ始めました!!

音量注意! 編集でちょっと下げときますね! 　

　しかもこれ、ちょっと待って……シンだけじゃなく、セイナちゃんの過去に聞いてきた声や、つい最近戦死したカイエの「死にたくない」という声まで混ざってるじゃないですか!

うわ、これレーナの精神ゲージがゴリゴリ削れてますよ! やばいやばい、耐えてくれレーナちゃん、ここで折れたら私の40パート近い苦労が全部水の泡なんです! 　

　『……っ、あ、あぁ……っ!!』 　 　

おっ、やばい! 通信がノイズまみれになって、レーナが泣き崩れています! 頼む、切らないでくれ……!

　……ふぅ、耐えた! ちゃんとパラレイドを切らずに最後まで聞き届けましたね!

　流石は本作の正ヒロイン、鋼のメンタルでございます。他のハンドラー共は一発で病院送りになったのに、二人分の地獄の声を聞いて持ちこたえるとか実質一番強いのレーナちゃんなのでは?

　 　このイベントを通過したことで、レーナが「共和国はもうすぐ終わる（レギオンは活動停止しない）」という真実を知り、セイナちゃん達との絆も一気に深まりました!

好感度が爆上がりして、戦闘時の連携バフが強化されましたね。これで勝つる! 　 　

　といったところで今回はここまで、ではまた次回お会いしましょう。

　この場所に永遠などないと知っている。だからこそ、眩しい夏の日差しも、仲間の笑い声も、今はただ、痛いほどに愛おしく思えるのだ。

季節が夏へと移り変わるにつれ、隊舎の空きベッドは目に見えて増えていった。

　クジョーやカイエがいなくなった第四小隊は解散となり、私とマシューは他の小隊の補欠のような形で戦場へ出るようになった。それでも不思議と、この部隊の空気は陰鬱に沈みきることはなかった。

　 　大きな理由の一つは、ダイヤがどこかから拾ってきた一匹の黒猫だろう。

　四つの足先だけが白く、まるで靴下を履いたようなその子猫は「ティピー」と名付けられ、たちまち隊のアイドルになった。

　そしてもう一つの理由は、私達のハンドラーである少佐――レーナの存在だった。 　

　カイエの件でセオから痛烈な罵倒を浴びた後も、彼女は逃げなかった。それどころか、私達一人ひとりの「本当の名前」を尋ね、毎日欠かさず知覚同調を繋いで、たわいない雑談をするようになったのだ。

　最初は白豚の気まぐれだと冷ややかだった連中も、彼女の不器用な誠実さに少しずつ心を開き始めていた。もちろん、私もその例外ではなかった。 　 　

　「ほらセーナも! 冷たくて気持ちいいよ!」

　ある猛暑の日の戦闘帰り。森の奥で見つけた清流に、私達はジャガーノートを降りて飛び込んだ。

　水飛沫を上げてはしゃぐクレナとアンジュ。岸辺でそれを見守るライデンとセオ、そして木陰で本を読むシン。

　私も少し迷った末に、下着姿のまま水へと足を踏み入れた。冷たい水が火照った肌を包み込む。 　 　

　「……ふふ、あんたも年相応に笑うじゃん」

　隣に泳いできたアンジュが、悪戯っぽく微笑む。私は少し気恥ずかしくなって、顔を背けた。 　

「べ、別に。ただ暑いから水に入っただけ」

　「はいはい、そういうことにしとくよ。……でもさ、最初の頃よりずっと良い顔になったよね、セーナ。前はいつも、何かに怯えてるみたいだったから」

　 アンジュの言葉に、私ははっとした。

　そうかもしれない。前の戦隊では、毎日「どうやって生き残るか」「誰を次の盾にするか」ばかりを考えていた。いつも笑顔の仮面を貼り付けながら、心の奥では死の恐怖に凍えていたのだ。

　だが今は、この綺麗な水の中で、戦友たちと笑い合っている。その事実に、胸の奥がじんわりと温かくなった。

　 そして訪れた、共和国の革命祭の夜。

　知覚同調越しにレーナとセオが和解し、隊舎には久しぶりの穏やかな笑い声が満ちていた。

　 　しかし、その平和な夜が終わった深夜。私はシンに呼び出され、二人きりでレーナとの知覚同調を繋いでいた。 　

「……いいのか、シン。彼女に聞かせたら、前のハンドラー達みたいに壊れるかもしれないよ」

　 　私の問いに、シンは静かに首を振った。 　

「彼女は、知っておくべきだ。俺達が見ている現実を、共和国の未来を」

　私は黙って頷いた。この少女――レーナなら、あるいは耐えられるかもしれないという、奇妙な期待が私の中にもあったのだ。

　『ミリーゼ少佐。聞こえていますか』 　

　『はい、シンさん。それにセーナさんも……どうかしましたか?』 　 　

　シンが静かに息を吸い、私の目を見る。合図だった。

　私とシンは同時に、知覚同調の深度を限界まで引き上げ、私達が日常的に晒され続けている「レギオンの本当の声」を、そのままレーナの意識へと流し込んだ。 　

　――シィィィン……。 　――死にたくない、死にたくないよ……! 　――ママ……痛い、助けて……! 　――ハイル・ライヒ……! 　

　おびただしい数の死者の絶叫が、呪詛が、悲鳴が、濁流となって私達の頭の中を、そしてレーナの脳内を蹂躙する。

　その中には、先日沼地で散ったばかりのカイエの声もあった。『――死にたくない!』と叫び続ける、機械に閉じ込められた少女の魂。

　私は歯を食いしばり、拳を握り締めた。毎日これを聞き続けている私でさえ、こうして意識を集中すると吐き気がこみ上げてくるのだ。初めてこれを浴びたレーナがどうなるか、想像に難くなかった。

　　『あ……っ、あぁぁっ……!!』

　同調越しに、レーナが机に突っ伏して嗚咽する音と、荒い呼吸が響く。今にも思考が焼き切れそうなほどの衝撃を受けているはずだ。

　切れる、と思った。こんな地獄を共有されて、普通の白系種が正気でいられるはずがない。 だが――彼女は、通信を切らなかった。 　

『――っ、これが……貴方達が、ずっと一人で聞いていた声……っ』

　涙に濡れ、震えながらも、レーナは確かにそこに踏みとどまっていた。

　私は驚きのあまり、目を見開いた。そして同時に、心の底から彼女を認めてしまったのだ。

　私達は、もう知っている真実を彼女に告げた。レギオンが人間の脳を取り込み、永久機関のように動き続けていること。共和国が信じている「あと数年で戦争が終わる」という幻想は嘘で、このままでは共和国が滅ぶこと。

　そして何より、それを知りながら「私達はもう、これ以上先には行けない」と。 通信を終えた後、シンはぼそりと呟いた。 　

　「……悪くない奴だな、あいつは」

　「……ええ。本当に、おかしな白豚だよ」

　そう答えた私の唇には、いつになく自然な笑みが浮かんでいた。頭の中で鳴り響く声は相変わらずうるさいままだったが、不思議と、前ほど孤独ではなかった。

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原作とところどころ描写や展開が違うのは、プレイヤーの介入で原作から若干ストーリーが変わってるという設定です。
そして実際にはただの作者のガバです。