夢のサイレンススズカ産駒 ウマ娘世界でターフを駆ける。

日本ダービーに向けて……

皐月賞の疲労も抜けて、少し経った頃、日本ダービーに向けて、作戦を考えるミーティングがあった。

「まあ府中はなあ……お前もスズカも大得意だし、あんなに坂路もやってるわけだし坂も問題なし、直線でしっかり伸び切るだろう。」

東京レース場の2400メートルはスズカさんと私が最も得意にしているコースだ。

直線の長い特徴があるこのコースは、差し追い込みが強いと言われる。

しかし、私やスズカさんは一位とは言わずも、上がり3位以上の足は確実に使える。

つまり、逃げてさせると言うこと。せっかく足を使える後方脚質が強いのに、逃げが差しと変わらない脚を使えるなら、そりゃあ勝てるわけないのだ。

「まあ、スズカと並走を増やす。しっかりとレースを想定しておけ。」

会長に差しを教わるのは夏合宿でとのことで、今は日本ダービーに、集中している。

「あと、今回はエルコンドルパサーもいる。警戒は怠らないように。」

エルちゃんの末脚とパワーはかなりのものだ。

当然ぶっ飛んでくることもあり得る。

「はい！」

と返事をした私は、スズカさんと並走が増えるということにワクワクしていた。

「よし、じゃあトレーニング始めるか！」

よしきた！

私は数秒で体操服に着替えて、即外へダッシュした。

「はぁ……やっぱりか」

と、トレーナーさんの声が聞こえた気がした。

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っ……！あれ？おかしい。膝が……

スズカさんは急にスピードを落とした私を気にかけてか、

「ゴアちゃん大丈夫？」

と、聞いてくれる。

「いや……靴が……」

「ああ、靴底？」

私は誤魔化して、靴底を直すふりをする。

「すいません。行きましょう。」

私はこの時膝に感じた痛みを放置することにした。なぜなら、大したことにならないだろうという慢心と、実際に痛みが消えたからだ。

その日の終わりの触診でも異常は見られなかったし、痛みを感じることもなかった。

あの時感じた痛みは何だったのだろうか。

まあ気にするだけ無駄か。そう思った私はすぐに思考を切り替えた。

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私はウマッターを開設してからというもの、圧倒的なスピードで急速にフォロワーが増えていき、今ではクラシック級最大手と言っても過言ではない。

そんな私が最近ハマっていることがある。それは、スペースと呼ばれるライブのような機能だ。

数人はスピーカーとして、その他はリスナーとして、会話などを楽しむサービスで、時に自分だけ、時にブーケちゃんと開いている。

私のスペースでは基本早い者勝ちでスピーカーを開放している。かなり回線が悪かったり、迷惑行為があったときは追放するけど、それ以外では滅多なことがない限り追放はない。

下ネタセクハラまではOKだ。

そう言うスタイルが受けたのか、毎回私のスペースは100人以上が最低でもみている状況が続く。

まあ、大体スピーカーは同じ古参さんが入ってきたりするんだけどね。

それこそ最初は丁寧にしてたけど、向こうも私も相手の扱い方に慣れてきたら、なんだか適当な応対にしたり、煽りあったり、なんだか自由なスペースとなった。

これから書くのはある日のスペースの話である。

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私は早速スペースを立てて、スピーカーを自由の設定にし、ミュートを解除した。すると、早速いつもきてくれる古参の人が来た。

「あー……お疲れ様です。にわはらです。」

「おーす。お疲れ様でふ。まだ共有してないのに早いっすね。」

「ゴアちゃん大好きだから…….」

「ちょ……//やめろよ〜//」

「は？」

「泣いちゃった」

にわはらさんとは、初めてこのスペースに入ってきてくれた人で、ネットでの話にはなるが、軽口を叩けるほどの仲だ。

泣いちゃったとは、特に意味がない言葉で、なんで返そう……となった時、手軽に返せる最強の言葉だ。少なくとも私のスペースでは。

「よ…し！ツイートしたんで多分もうきます。」

数秒経つと、ピロンという音と共に、一気に残りのスピーカーの枠が埋まった上、視聴人数も増えた。

「おお！相変わらず早いなぁ」

「にわはらさんはそういうけど、私はいつもこんな感じだからあんまわかんない。」

「お疲れ様でーす」

スピーカーの面々も、各々挨拶をしていく。

「おおー！久しぶりにこのメンツじゃん。」

私のスペース最初期、まだマイクを全員許可の仕方がわからなかった時に、勇敢にもリクエストを送ってくれた10人である。

「実は僕仕事中で……」

「何やってんの！？」

「あっ上司きた」

「ミュートになったwww」

とか、

「明日学校やけど……ええよな(白目)」

で、私の休日深夜スペースに入ってくる猛者とか、

ブーケちゃんとやった時に、

「もう！ブーケちゃん！？」

「ぅぅゔぅん！！！！！死ぬ！！！！！」

すぐ尊死する人とか、とにかく特徴的な面々だ。

「さ！久しぶりにこのメンツなんだし、前みたいな話しよっか！」

「あのさあ、ゴアちゃんの絵描いたから貼っていい？」

「いいよ！」

「じゃあ共有しとくわ。」

「は？やばい！神絵師じゃん！」

「これはやばい！」

「あ゛あ゛ぁぁあ゛！！しぬ！！！！」

「そんなにやばいの？」

みんなが興奮しているので、私が聞くと、

「やばいから見てみな？」

と言われたので、見てみると、

「は？？？うっま！！！！なんでこんなとこいんの？？？？？」

まさかの神絵師が降臨していた。

「私崇めるわ。」

と言うと、

「草」

と返された。

「俺も描く。」

と、つぎににわはらさんが描くとのことで待っていると、

「でけた」

共有されたものを見ると、

「あんたもなんでこんなとこいんの？？？？」

多分イラストレーターみたいな絵が送られてきた。

ええ……？時間かかってるなぁとは思ったけどさ、

「神お二人！今度オフしましょう！絵が上手くなりたいんや……」

「僕は遠いから無理かな……」

最初の神絵師は無理。

「俺はいけます。いつでもいいっすよ」

にわはらさんはOKとのことだ。

「あっ！他のファンのみんなは来たらダメだぞ！迷惑になっちまう！」

そのかわり、と一拍置いて、

「今度イベントやって、ファンのみんなと交流しまーす！」

と言った。

その間ににわはらさんに今度の日曜日、ファミレスで。と場所を指定して送った。

了解ですと送られてきたので、よし！と、私はとりあえず液タブを使って絵を描いた。

やばかった。さすがに晒せん。

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と言うことがあったので、今日はにわはらさんとのオフ会だ。

指定された場所ではメガネをかけた160センチくらいの優男が立っていた。

「どうも。にわはらです。」

聞き慣れた声で確信した私は、受けていただいてありがとうございます。

と挨拶した。

「服、それ似合ってますよ。」

と言われたので、

「もしかして口説いてます？」

と言うと、

「まさか。」

と肩をすくめる。

それにしても気になるのは手に持っている液タブだ。

「えっと、にわはらさんって何されてるんですか？」

「仕事ですか？イラストレーターです。」

イラストレーター？

「本当になんであんなスペースに？」

「あなたのファンだからに決まってるでしょ。」

あ、ありがたい。と、言った後、私は本題に入った。

「あの……私に絵を教えていただけないですか？」

「ああ、いいですよ。」

ええ！？もっとダメとか思ってた！

「まあ1日なので、広く浅くしていくことになりますが……」

「全然いいです！」

その日、みっちり鍛えてもらい、最後に絵を描くと、

「結構上達しましたね。多分すぐ上手くなると思いますよ！」

と、言われた。本職の方に言われると嬉しい！

「ありがとうございました。」

と言った時、次機会があれば一緒に合作しましょうと言われたので、緊張したけど、期待を裏切らないよう、一日一絵を目標に頑張ることに決めた。

後日、イラストをアップすると、ファンの方々に結構褒めていただいた。

嬉しかった。

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にわはらさんはオリキャラです。今後も出てくるかも？