廊下
真桜「うぅ･･･。心臓、バクバクいうてるぅ･･･。」
沙和「だよねぇ･･･。緊張するの･･･。」
一刀「別にただの状況報告会なんだから、いつもの調子でやれば良いんだよ。緊張する事無いって。」
真桜「そりゃ、隊長は華琳様達にはちょくちょく会うとるからええやろうけど･･･。ウチら、そない滅多に会えへんねんで!緊張もするわ･･･。」
沙和「それに、華琳様の前で報告するなんて初めてだし･･･。会議だって、普段は座ってお話聞いてるだけなの。」
沙和「あぅぅ、背中の結び目、曲がったりしてないかな?ないよね?ないよね?」
一刀(ちょっと会議で報告するだけだってのに･･･二人の様子を見ていると、見てるこっちまで緊張しなきゃいけない雰囲気になってくる。)
凪「･･･。」
一刀「ほら、凪を見ろよ。凄く落ち着いてるだろ。二人もこのくらいだな･･･」
凪「･･･。」
沙和「ね。隊長ー。」
一刀「ん?」
沙和「凪ちゃん、固まってるだけなのー。」
凪「･･･。」
一刀「･･･そうなのか?凪。」
それを聞いた一刀は、凪に話しかけるが、
凪「･･･。」
一刀(うわ微動だにしねえ!)
全く動かなかった。
一刀「つか、しっかりしてくれよ皆。」
それを見た一刀は、少し心配になってきた。
真桜「ええっと･･･どうやったかな、手の平にこう大って書くんやったっけ･･･?」
一刀「そりゃ人だろ。」
沙和「確か、落ち着く呼吸法っていうのもあったよねぇ･･･ひっひっふー、ひっひっふー。」
一刀「そりゃラマー･･･お産の時にやるやつだろ。」
すると
真桜「あれ?何で隊長がそんなん知ってるん?」
と言われ、
沙和「実は、もう隠し子が･･･」
と言われたので、
一刀「そんなのいるわけないだろ!」
と一刀は怒鳴ったのだった。
真桜「いやーん、不潔ー。」
一刀「って真桜ーっ!」
沙和「きゃー。助けてー。妊娠させられるぅー。」
凪「･･･。」
その時、
桂花「･･･何をやっているの、あなた達。」
一刀「お。もう時間か?」
桂花がやって来た。
桂花「遅れて行って華琳様のご不興を買っても知らないわよ。」
一刀「おう、すまんな。」
桂花「気安く近寄らないでよ。妊娠させられちゃうでしょ。」
と桂花はそう言ってその場を後にした。
真桜「や、やっぱり隊長･･･」
沙和「しっかり前科が･･･」
一刀「おいおい!桂花はいつもあんな感じなんだってば!知ってるだろ!」
真桜「うぅぅ･･･もうすぐ始まると思ったら、改めて緊張してきたぁ･･･。」
凪「･･･。」
沙和「隊長ー。報告の所だけで良いから、替わってほしいのー。」
一刀「ほらほら、行くぞ。お前ら。」
そう言い、一刀達は謁見の間に入った。
謁見の間
栄華「次、経理部門の報告をお願いいたします。」
文官A「はっ!」
と会議が進み、三羽烏も死ぬほど緊張していたが、
真桜「･･･ぐぅ･･･。」
沙和「･･･むにゃむにゃ･･･。」
一刀「･･･寝るなー。お前らー。」
後ろの席にいるはずの二人からは、寝息が聞こえていた。華琳が玉座にいるため、後ろを振り向くことが出来ない一刀は、小声を投げたのだが、全く反応も無かった。
一刀「そして凪はいい加減動けー。」
凪「･･･。」
隣の凪は未だに硬直状態から抜け出せなかった。目は開いたままだが･･･。
純「軍備の増強はどうなっているんだ?」
桂花「はい。街に新しい職街を作り、戦で流れてきた職人の受け入れと、生産力の強化を行わせています。」
桂花「人材の発掘も随時行わせていますので、当面の人材には不足しておりません。」
純「そっか。ではそちらは、引き続き人材の確保に全力を注ぐようにな。」
桂花「はいっ。」
純「それで、兵力の増員は?」
人和「はい。地方巡業は予定通りの日程で終了しています。」
人和「舞台後の揮毫会にはこちらの期待以上の参加がありましたから、私達の活動に応えた地方からの徴兵応募はこれから動きがあると思われます。」
華琳「期待させて貰うわ。それから、次の巡業先と今回の動員数の最終報告は早急に私と純に提出するように。」
人和「お任せ下さい。」
華琳「次は･･･徴兵応募者への対応だけれど･･･。」
三羽烏らの出番なのだが、
一刀「おい、真桜!」
真桜「･･･むにゃ･･･あとちょっとー･･･。」
一刀「沙和!」
沙和「･･･ふみゅぅ･･･もう朝ぁ･･･?」
一刀「凪!動いてくれ、凪ー!」
凪「･･･。」
完全に沈黙していた。
純(しゃーねーな･･･。)
その様子を最初から見ていた純は、
純「一刀、頭下げろ。」
一刀「あ、ああっ!」
そう言って、一刀の頭を下げさせ、三人の額に向けて碁石を投げた。
凪「･･･!?」
真桜「あだっ!?」
沙和「いたっ!?」
すると、三人の額に見事命中した。その時
春蘭「楽進!李典!于禁!」
凪「･･･っ!」
真桜「･･･ひゃいっ!」
沙和「･･･ふわ!?」
秋蘭「貴様ら、主君の御前だぞ!何を腑抜けているか!」
春蘭と秋蘭の怒号が響いた。これには
凪「･･･!」
真桜「･･･。」
沙和「･･･ふみゅぅぅ。」
三人は身を縮こませてしまった。
一刀「すまん、春蘭。」
春蘭「北郷!何だ貴様まで!」
一刀「悪いんだが、三人とも緊張しすぎてて、どうにも報告が出来そうにないみたいだ。」
華琳「なら一刀。上官のあなたが代わりに報告なさい。後の進行に差し支えるわ。」
一刀「ああ。現状、新兵の訓練は順調に進んでる。三人とも独自のやり方で訓練を進めてるけど、目立った遅れは出ていない。」
一刀「このまま進めれば、予定通り本隊に引き渡せる筈だ。」
一刀(沙和の隊は若干遅れ気味だけど、まあそこは調整の範囲内。引き渡しまでには何とか出来るだろう。)
純「三人とも別のやり方･･･成程、そういう事か。」
一刀「純も察した通り、新兵にも個性があるからな。それに会わせて、訓練の導入方法を三種類作ってるんだ。」
一刀「勿論、最終的には三隊とも本隊に加えられる戦力として運用出来るようにするよ。」
一刀「でもその過程は個性を上手く利用した方法を使った方が、互いに負担が少ない･･･という純の方法を使ってみたんだ。」
純「やるじゃん、一刀。」
一刀「ありがとう。」
華琳「･･･一理あるわね。本隊の責任者として、一刀の意見をどう思うかしら?純。」
純「悪くないと思います。俺と同じ手法でやっているのなら、問題ありません。」
華琳「そう。あなたがそう言うなら、何も言うこと無いわ。」
純「はっ。一刀。新兵の育成も、より迅速かつ練度の高い訓練を課せられるようにな。」
一刀「徹底させる。」
華琳「ならば、次の議題だけれど･･･」
そう言って、会議が進んだ。
一刀「･･･ふぅ。」
一刀(とりあえず、何とかなったな･･･。)
沙和「ありがとー!隊長ー!」
真桜「隊長、カッコ良かったで!」
凪「･･･。」
一刀「次からはちゃんとお前らでやれよ･･･。」
真桜「分かってるって。任してな。」
凪「･･･。」
沙和「おーい。凪ちゃーん。もう終わったのー。」
凪「･･･。」
一刀(いつ治るんだ、こいつ。)
そして、それ以後も話は進み、
栄華「お姉様、これで一通りの議題は終了しました。」
長い会議は終了したかに思えた。
華琳「そう。まだ一人、報告を受けていない気がするわね･･･北郷一刀。」
しかし、華琳は一刀を指名した。
一刀「･･･へっ!?」
華琳「市街の治安はどうなっているの?警備はあなたに全て任せている筈だけれど･･･報告をなさい。」
一刀「え･･･ああ･･･えっと･･･」
真桜「隊長!ほら、さっきみたくこう、がつーんと!」
沙和「隊長ー!頑張ってー!」
凪「･･･。」
一刀「その･･･だな」
沙和「どうしたの?隊長。」
真桜「さっきはあんなにスラスラ言えたやないの。いきなりそんなに詰まって、どしたん?」
一刀「バカ。さっきのは、お前らが準備してた原稿を丸覚えしてただけだっつの!」
真桜「うっわ、カッコ悪ぅ･･･。」
純「一刀、まずは落ち着け。それからゆっくり話せ。」
一刀「あ、ああ･･･。」
純にそう言われた一刀は、一旦深呼吸をした。そして
一刀「最初に考えてた人数が揃ったんで、一町一舎の体制が整いそうだ。新人は本隊と合同で訓練させてるから、それが終わったら実行に移れると思う。」
華琳「警備隊の訓練を本隊と合同で?純は知ってたの?」
純「はい。警備隊の新人の中には、いずれは本隊に転属したいという者がいると一刀から聞きましたので。だから、訓練も最初から同じ流れにした方が後々良いだろうと俺の独断で決めました。」
華琳「それは別に構わないけど、肝心の治安はどうなっているのかしら?」
一刀「えっ!?」
華琳「現状の治安の様子よ。良くなっているの?悪くなっているの?」
一刀「えっと･･･今の体制でも、事件が起きてどうにかするまで、前より早く動けるようになってる。だから、全体的には良くなってるんだと･･･思う。」
一刀「訓練中の新人が戦力にでもなれば、もっと治安は良く出来る筈だ。」
華琳「効果自体は出ているのね。なら･･･具体的な数字を後で報告するように。前よりや思うでは、どの程度の効果が出ているのか分からないわよ。」
一刀「･･･うぅ、分かった。」
一刀(勢いで言ったところも、全部お見通しか。相変わらず容赦ないぜ。)
華琳「それからもう一つ聞くけれど、この方法をこの城下以外にも普及させる価値はあるかしら?」
一刀「この城下以外にも?」
華琳「領内の主要な都市も、同じ方法で警備力の強化を図ろうと思っているの。出来そう?」
一刀「規模がいきなり大きくなるな･･･。ちょっと考えさせてくれ。」
華琳「なら、次の会議までに考えを纏めておくように。」
一刀「分かった。」
純「それでは、本日の会議はここまでとする!」
春・秋「「一同、解散!」」
そして、会議は終わった。
真桜「終わったー!」
沙和「ねえねえ隊長、お昼ご飯、食べに行こうなの。」
一刀「そうだな。報告書も作らないといけないし、隊舎に戻る前に何か食べて帰ろうか･･･。」
真桜「それ、勿論隊長の奢りよね?」
一刀「･･･いや、寧ろ今日はお前らが出せよ。」
沙和「えーっ!?折角、可愛い部下がお願いしてるのにー。」
凪「･･･。」
真桜「てか、凪。ええ加減、そのネタも飽きてきたで。」
凪「･･･ネタじゃない。」
真桜「ちゃんと喋れるやん!」
その時、
華琳「一刀、ちょっと。」
華琳が純と一緒に現れた。
真桜「ひゃああっ!」
沙和「か、華琳様っ!?純様っ!?」
凪「･･･っ!」
華琳「付き合ってくれるかしら?」
一刀「ああ。そりゃ、良いけど･･･どうしたんだ?」
純「良いから付き合え。それと、お前らも次は無いからな。」
真桜「は、はい･･･。」
沙和「ふみゅうう･･･。」
凪「･･･。」
純からの厳しい言葉に、流石の三羽烏もシュンとなった。
純「しかし、お前達の最近の警備隊としての活躍は聞いている。三人共、頑張れよ。」
これには
凪「はっ!」
真桜「ありかとう、大将!」
沙和「とっても嬉しいのー!」
三人は感激した様子で拱手したのだった。
華琳「純。」
純「すいません、すぐ行きます。」
廊下
一刀「すまん、華琳。」
華琳「･･･何よ、いきなり。」
一刀「あの三人、ホントに頑張ってるんだ。ただ、今日は華琳や純、そして桂花達が全員揃ってるし、大きな会議だったから変な具合に緊張しちゃって･･･」
華琳「ああ。その件は見なかった事にしてあげるわ。それに、純が釘を刺しただろうし。」
純「恐れ入ります。」
一刀「スマン、徹底させる。･･･って、その話じゃないのか?もしかして、さっきの全国化の話?」
華琳「それは次の会議までで良いと言ったでしょう。」
一刀「具体的な数字も後で持って行くから･･･」
純「一刀。姉上が聞きてーのはそういう事じゃねーよ。」
一刀「えっ?」
すると、華琳は足を止めて
華琳「･･･あなた･･･普段は普通に出来るくせに、純と違って自分から空気を読もうとすると本当にダメね。」
そう一刀に言った。
一刀「よ･･･良く言われるよ。」
一刀(じゃあ、何の話なんだ?)
すると
純「先日貰ったお前の案で作った狼煙台だよ。ちゃんと機能していてな。それを姉上は話したかったんだよ。」
と純は一刀にそう言った。
華琳「ええ、その事よ。」
一刀「あ、完成したんだ。早かったな。」
華琳「その事を純にも確認を取っていたわ。まだ仮設状態で、本格的な設営はこれからだけれどね。」
純「ただ、先日の実験で十分な成果があったから、既に工事を始めさせている。」
一刀「そっか。そりゃ良かった。」
華琳「けど、あの狼煙台･･･。あなた自身の案ではないわね?」
一刀「･･･ああ。俺の国に昔いた、有名な武将の使っていた方法だよ。」
純「ふーん･･･。」
華琳「やはりあなたの国は･･･」
一刀「どうかした?」
そして、そのまま三人は城壁の上に着いた。
華琳「この辺りなら･･･良いわね。」
純「･･･。」
一刀「･･･華琳?」
華琳「一刀、正直に言いなさい。」
一刀「･･･うん?」
華琳のただならぬ雰囲気に、一刀は頷いた。
華琳「初めて会ったあの日、あなたは私の名を知っていた。地名や他の単語は全く理解できない、異国の民のあなたが･･･私と純、そして春蘭の名前にだけは、反応した。」
一刀「確かに俺は、曹操の名を知っていた。曹彰も、夏侯惇も、夏侯淵も、荀彧達もだ。」
華琳「では、桂花や季衣が私の部下になる事も知っていたというの?」
一刀「ある程度予想は付いてた。いつ曹操の部下になるかまでは分からなかったけど、名前を聞いた時は･･･彼女達がか、と思ったよ。」
一刀「ただ、俺の知ってる曹孟徳、曹子文とここにいる華琳と純は明らかに別人だし･･･他の皆も同じだ。それに、凪や真桜達が俺の部下になるってのは、流石に予想出来なかったよ。それは、愛紗が純の部下になるのも同様な。」
純「そうか･･･。」
華琳「あなたの知っている歴史に、あなた自身の名は?」
一刀「北郷一刀という名は、影も形も無いね。」
華琳「別人の名になっている可能性は?」
一刀「それは否定できないけど･･･曹操の周りに出所不明の側近がいたなんて話は、聞いた事無いんだよな。」
華琳「成程･･･あなたの参入で、歴史の進むべき道が狂っていく可能性もある･･･という事ね?」
一刀「否定は出来ないな。それがどういう結果を生むのかも。」
華琳「･･･そう。」
純「そっか･･･。」
一刀「すまんな。この先何が起こるか分かれば、少しは助けになれたんだろうけど･･･」
華琳「構わないわ。予言とも妄想とも取れないあなたの言葉を助けにしようとした、私の甘さだもの。」
純「姉上･･･。」
一刀「意外だな･･･華琳がそんな弱音を吐くの。」
華琳「･･･弱音?私が?あなたに?」
一刀「ああ。以前朝廷からの使者の時と同様に弱音みたいな事を言ったじゃないか。でも、華琳も人間だものな･･･。この先どうなるかっておい!」
その時、一刀の言葉が言い終わるよりも早く、華琳は絶を一刀に突きつけようとした。
純「姉上。」
しかし、純がその間に入って止めた。
華琳「どきなさい、純。」
純「姉上、一刀はつい口を滑りましたが、悪気があって言ったわけではありません。ここは怒りを鎮めて、その刃を収めて下さい。」
そう、純は華琳に諫言した。
華琳「･･･ふぅ、分かったわ。」
すると、華琳はスッと絶を下ろした。
華琳「一刀。」
一刀「は、はいっ!」
華琳「今回は純に免じて大目に見るけど、これに懲りたら二度とそんな事は口にしない事ね。それに、私が弱音を言える真の相手は、純だけよ。」
一刀「わ、分かった･･･。」
一刀「そうだ、華琳。俺の知ってる歴史だから、参考にならないかもしれないけど･･･」
華琳「役に立つかどうかは私が判断するわ。言ってごらんなさい。」
一刀「この先、この大陸では黄巾の乱みたいな事が沢山あって･･･数え切れない程の戦いが起こる事になる。」
華琳「今の私達の予想が、そのまま現実になるという事ね。」
そう言い、華琳は一刀に向けていた威圧感を消した。
一刀(この威圧感を、純は平然と受け止めていたんだな･･･。何て奴だ･･･!)
華琳「それにあまり遠くの事を知ってしまうと、目先の判断が狂いかねないわ。」
一刀「そっか。」
華琳「私の話はそれだけよ。一刀も早く戻りなさい。あの子達が、お腹を空かせて待っているのでしょう?」
一刀「あいつらの事だから、先に帰ってると思うんだけどなぁ･･･。」
華琳「そんな人望の無い上官なら、その方が問題よ。早く戻りなさい。」
一刀「はいはい。けど、何で純も呼んだんだ?純は、こういう話は好きじゃ無い筈だが?」
華琳「さっきみたいに、私にちゃんと意見を言えて止める事が出来るのは、純だけだからよ。」
一刀「そっか･･･。それじゃ。」
一刀(やっぱ、この二人は本当に凄い信頼関係だな･･･俺も、純みたいに信頼されないとな･･･。)
その時、一刀はそう決意してその場を後にしたのだった。
華琳「･･･私が弱音･･･か･･･。」
純「けど、確かに姉上は弱音に近い発言をしていましたよ。珍しいですね、姉上が俺以外の者に弱音を言うなんて･･･」
華琳「一刀に言ったあれは弱音じゃないわ。それに、私があなたに弱音を言うのは当然よ。だってあなたは、私の大切な弟なんだから。」
純「･･･そうですか。」
華琳「･･･あら?」
純「姉上?」
華琳につられて、純も城下を見ると
真桜「んもーっ。隊長、どこで油売ってはったん!ウチもう、餓死するかと思うたわー!」
沙和「そうだよぉ･･･。やっぱり今日は、隊長の奢りなのー!」
凪「･･･。」
一刀「だから、急いで戻ってきただろ!っつか、凪もいい加減自分で歩いてくれーっ!」
沙和「･･･あっ!まさか隊長、純様公認で華琳様と･･･!」
真桜「あちゃぁ･･･。もしかして、ウチらものすっごいお邪魔やった?気ぃ利かせて、先に帰った方が良かった?」
一刀「おいおい、何でそんな方向にばっかり考えが行くんだよ･･･っ!ちゃんと真面目な話してたっつの!」
凪「･･･。」
一刀「だから凪もいい加減歩いてくれってばー!」
一刀が三羽烏と仲良くしていたのだった。
華琳「･･･何よ。案外、人望あるんじゃない。あいつ。」
純「･･･そうですね。」
それを見た華琳と純はそう言い
華琳「ふふっ。」
純「ははっ。」
互いに笑い合ったのであった。
投稿できました。
ゲームの内容をベースにアレンジしました。
上手く書けたか分かりませんが･･･。
それでは、また。