愛紗「･･･はぁ。」
城の上で、愛紗は一人溜息をついていた。
愛紗「たまの余暇に、何をしているのだろうな?私は。」
彼女は、ある悩みを抱えていた。それは、自身の主でもある、純の事である。最初は、憧れの人の下に仕える時、歓喜の声を心の中で上げた。その時は、自身の武をこの人に全てを捧げようとし、日々の鍛錬に勤しみ、今や黄鬚隊の指揮の一部を任せられるほどになった。
そして、彼を間近で見て、その思いは敬意だけでなく、次第に愛も加わっていき、彼を目で追うようになっていった。しかし、
愛紗(純様には、既に秋蘭と栄華がいる。それに稟も楼杏殿も。そのどれもが私とは違って、綺麗で凜々しい方ばかりだ。私が入り込む隙などありはしない･･･。)
と思い、諦めようと思っていた。けど、
愛紗(でも、駄目なのだ。どうしても、純様を目で追ってしまう。諦めなきゃならないのに。胸が苦しい。私はどうすれば･･･。)
と思い、
愛紗「はぁ･･･。」
また溜息をついた。するとそこへ、
秋蘭「愛紗。こんな所で何をやっている。」
愛紗「っ、秋蘭･･･。」
秋蘭が現れた。
秋蘭「このような場所で、何をしている。」
愛紗「別に何もしていない。そういう秋蘭は何をしている。」
秋蘭「私は今日は非番だから、息抜きするために散策をしていたら、お主がそこで黄昏れていたのを見つけ声を掛けただけだ。」
愛紗「全く･･･。」
秋蘭「ふふ。･･･それで愛紗、何を悩んでいる。」
と、秋蘭は愛紗に言った。
愛紗「･･･別に悩んではいない。」
と言われたのだが、
秋蘭「純様が気にしておったぞ。」
と切り出すと、
愛紗「な･･･!?」
分かりやすく、顔を真っ赤にして驚いた。
秋蘭「ほう、やはり純様の事か。」
愛紗「何故、純様が･･･貴様!?私の何を知っているっ。」
秋蘭「朝から晩まで溜息ばかりでは、純様でなくても気にするというものよ。」
愛紗「･･･純様は何と?」
しかし、秋蘭は飄々とした態度をし、話さなかった。それを見た愛紗は
秋蘭「なんと余裕のない。無手の者をそのような武器で脅すとは、関雲長の名が泣くぞ。」
青龍偃月刀を秋蘭に向けた。
愛紗「お前が、からかうようなことばかり言うからだっ!!」
秋蘭「純様と栄華が情を交わしているため、苦しいのか。」
すると、
愛紗「な･･･!?」
また愛紗の顔が真っ赤になった。
愛紗「何故秋蘭がそれを知っている。」
秋蘭「そんなの、あのように仲睦まじい姿を見れば、誰だって分かるさ。稟も、純様の事を好いており、情を交わしておるしな。無論私もだ。後、楼杏もな。」
愛紗「･･･。」
秋蘭「おや、泣くのか?」
愛紗「誰が泣くか!!」
秋蘭「泣くくらいの可愛げがあれば良いものを･･･。そうやって強がる。」
愛紗「･･･っ!?お、お前っ。」
秋蘭「純様は本当に気にしていた。あの方とは長い付き合いだが、相変わらず部下思いのお方だ。」
愛紗「･･･お前も知っているだろう、純様はそういうお方だ。私達臣下だけでなく、一兵卒のことも大事にしておられる。」
秋蘭「そういう一面を見て、お主の女をこじ開けたか。」
すると、愛紗はまた青龍偃月刀を秋蘭に向けた。
秋蘭「照れ隠しにも可愛げがない･･･。私でなければ、仰け反っているところだ。」
愛紗「･･･。」
秋蘭「･･･まあ良い。そんなに深く考えなくても良いと思うぞ。純様なら、お主の思いを受け取ってくれる。」
愛紗「･･･そうだろうか。」
秋蘭「そうとも。少なくとも、純様は、人の想いを無下にするような方ではないぞ。」
愛紗「･･･そうか。ここで私が躊躇ったら、意味がない。純様の思いを裏切るのと同じ。今から純様の元へ向かう。済まんな、秋蘭。」
秋蘭「何、共に戦う仲間のそんな姿を見てはおれんと思ったからな。」
愛紗「ふっ、感謝する。」
そう言って、愛紗はその場を後にした。そして、愛紗は純の部屋の前に立ち、
愛紗「純様、愛紗です。入っても宜しいでしょうか?」
と言った。すると、
純「愛紗か。入れ。」
という声が聞こえたので、
愛紗「失礼します!」
と言い、部屋に入った。
純「それで、俺に何のようだ?」
愛紗「えっと、そのですね･･･。」
その姿は、いつもの愛紗にしては珍しくしおらしかった。
愛紗「純様は、栄華と秋蘭に稟、そして楼杏殿をどう思っていますか?」
純「好きだよ。俺にとって、かけがえのない存在だ。」
愛紗「･･･。」
純「けど、最近もう一人決してなくしちゃいけない人を見つけたんだ。」
愛紗「･･･それは一体･･･。」
純「お前だ、愛紗。」
愛紗「っ!!。」
純「俺、お前のことも好きなんだ。一臣下としてだけでなく、一人の女として。」
すると、愛紗の目から大粒の涙が零れ落ちた。
愛紗「純様、それは本当ですか･･･。本当に･･･。」
純「ああ。嘘でもない。お前のことも好きだ。」
愛紗「純様っ!!」
愛紗は、純の胸に飛び込み、胸に顔を埋めた。
愛紗「ずっと、我慢してたんです。」
純「?」
愛紗「純様には、秋蘭と栄華に稟、そして楼杏殿がいる。私はあの四人とは違って、綺麗で凜々しくもなく無骨者です。だから、諦めようと思っていました。けど、そう思えば思うほど、純様への気持ちがどんどん強くなってしまい、どうすれば良いのか分からなくなってしまいました。」
すると、
純「お前は無骨者なんかじゃねーよ。」
と言った。
愛紗「えっ?」
純「愛紗は無骨者なんかじゃねー。愛紗は、俺には勿体ないくらいの魅力を持った女子だ。だから、そう自分を卑下すんなよ。俺が辛い。」
そう言い、純は愛紗の背中に腕を回して、強く抱き締めた。
愛紗「本当に、私みたいな女でも･･･?」
純「二度も言わせるな。俺は見た目で判断しねーし、愛紗が俺を好きだって言ってくれた事が本当に嬉しかった。」
愛紗「はい･･･。」
純の言葉が恥ずかしかったのか、愛紗は顔を真っ赤にしたのだが、それが嬉しそうにはにかむように笑った。そして、
純「愛紗･･･。ん･･･っ。」
愛紗「純様･･･。ん･･･っ。」
二人は静かに唇を合わせ、寝台に倒れ込んだのだった。
投稿できました。
とはいえ、前作をベースにしておりますので、つまらないかも知れませんがお許し下さい(土下座)
また、もしかしたらミスもあるかもしれませんので、遠慮無く指摘して下さい。
それでは、また。