一刀の部屋
昼を食べ終えた一刀は、窓の外を眺めて
一刀「うーん･･･清々しいまでに見慣れない光景だ。」
そう言った。
一刀「まあ、この感覚もそのうち慣れていくんだろうなぁ･･･。」
そして、まだ慣れてないのか、またそう言ったのだった。
一刀(成り行きで華琳に拾われ、今はこうして世話になっている。他に行く当てもないし、それなりに働いて恩返しもするつもりだ。)
一刀「どうせ世話になるのなら、多少は皆と仲良くなっておいた方が良いよな。」
一刀「となると･･･やっぱり押さえておきたいのは華琳率いる曹家の面々だよな･･･。」
その中で特に難しいのは、
一刀「うーん･･･やっぱり一番難しそうな相手は栄華か･･･。」
と一刀は栄華と打ち解けるのが難しいと思った。実際華琳の真名を呼んだ時、一番の剣幕で一刀に迫った。それでなくても、初対面の挨拶の時から、あまり良い印象は持っていなかった。
一刀「いつまで世話になるか分かんないけど、少しでも仲良くなっていた方が良いよな･･･良し!」
そう思った一刀は、栄華に会いに部屋を出たのだった。
一刀「さて、栄華はどこにいるかな･･･っと。」
そう言って、一刀は栄華を探していた。すると、
栄華「では、後はお願い致します。私は暫く休憩致しますので、何かありましたら呼びに来るように。」
ちょうど休憩しようとする栄華を見つけた。
一刀「やあ栄華。」
そう言って、栄華に挨拶した。
栄華「あなたは･･･。」
すると、一刀に気付いた栄華は、表情をキツく引き締めた。
一刀(何もそんなに睨みつける事ないじゃないか･･･。)
一刀「あー、えっと･･･今ちょっと良いかな?」
栄華「何かしら、私今から休憩致しますの。」
一刀「うん、だからちょっと話が出来ないかなって思ってさ。」
栄華「何のために?」
一刀「な、何のためにって･･･」
栄華「と言いますか、私の視界に入らないで下さいと、お伝えした筈ですけど。」
栄華「特別な用がないのであれば、私はこれで･･･」
と栄華が去ろうとしたので、
一刀「ま、待ってくれ、ちょっとだけ話がしたいだけなんだ。」
と言って止めた。
栄華「あなたの相手をしていて、貴重な休憩時間が無くなってしまっては、後の仕事に差し支えますから。」
しかし、栄華にそう返されてしまい、
一刀(ぐぬぬ･･･思った以上に取り付く島もないな･･･。)
しかし、ここで引き下がっては仲良くなれないと感じた一刀は
一刀「忙しいのは分かった、じゃあいつなら暇かな?出来れば話をする時間を作って欲しいんだけど。」
と栄華にそう言った。
栄華「ですから、何のために?困り事があるのであれば、秋蘭さんに相談すれば良いでしょう。」
一刀「困り事っていうか･･･これから世話になるんだし、栄華や皆とも仲良くなりたいなと思って。」
その時
栄華「仲良くですって･･･」
一刀の言葉を聞いて、栄華の視線が更に鋭くなった。
一刀「あ、あれ?俺なんかマズイ事言った?」
栄華「そうやって私達に隙を見つけ、あわよくば手込めにしようと･･･やっぱり男なんて不潔ですわっ!」
一刀「そんな事一言も言ってないだろっ!」
栄華「その目を見れば分かります!垂れ下がった目尻からいやらしい気持ちが溢れていますわ!」
一刀(俺そんな垂れ目ってわけでもないと思うんだけど･･･ってそこじゃない!)
栄華「お分かりでないようですので、この際ですからしっかり伝えておきます。」
栄華「私達は今、お姉様の大望成就の為に、地盤を確かなものにするため尽力しています。」
栄華「その為にはまず、我々曹一門並びに将達の結束が必要になるでしょう。成すべき事は多く、余計な事に手を取られている暇はないのです。」
栄華「一門と将兵の纏めはお兄様がやっておりますが、そんな大事な時期に･･･あなたのような異物に構っている暇はありません。」
一刀「い、異物とはまた･･･結構キツい言い方を。」
栄華「天から突然現れた･･･などという出自不明の人間が、まともであるとでも?」
一刀「た、確かに･･･。」
栄華「それに、何より男!香風さんのような可愛らしい女の子ならまだしも、よりにもよって男なんて、異物以外の何物でもありません。」
一刀「香風は良いんだ･･･。」
栄華「ええ、可愛らしい女の子ですから。」
一刀「でも、純も男だぞ。」
すると、この問いに
栄華「あなた、お兄様を他の男と一緒にしないでくれます!!」
栄華が語気を荒げて言った。
一刀「お、おう･･･ごめん･･･。」
栄華「お兄様は他の汚らわしい男とは違って、強くて優しくて、誰に対しても誠実で義理堅く敬意を表して接する、まさに理想の殿方ですわ!」
一刀「そ、そうなんだ･･･。」
栄華「あなたの役割は、そうですわね、さしずめ空気といったところかしら。」
一刀「へっ、空気?」
栄華「普段は無色透明でいるのかいないのか分からない、お姉様が必要とした時にだけ出てきてお役目を果たし、また消えていく。」
栄華「それなら誰もあなたがいる事を咎めたりは致しませんわ。」
一刀「話は分かったけど･･･別に険悪にする必要もないんじゃないか?華侖なんかは会うと挨拶もしてくれるし･･･。」
栄華「あの子はまあ、ああいう性格ですから･･･。」
一刀「だったら栄華とも･･･」
栄華「ああやっぱり男はケダモノですわっ!やってきて早々に女の子ばかりに近付こうとするなんて!」
一刀「違うって!たまたま偉い人皆女の子だったから!」
栄華「私を狙うのならともかく、あの香風さんを毒牙にかけようものなら、即刻チョン切って差し上げますから、覚悟なさいませ!」
その瞬間、一刀はとある一点に強烈な寒気を感じたのだった。
栄華「良いですか、くれぐれも余計な事はしないで下さいまし。」
一刀「いやでも･･･」
栄華「チョン切りますわよ･･･。」
一刀「あ、はい･･･。」
栄華そう低く言い残し、足早に去って行ったのだった。
一刀「はぁ･･･何となくそんな気はしてたけど･･･まさかここまで嫌われてるとはなぁ･･･。」
その時、
純「あれもアイツの性格なんだ、大目に見てやってくれ。」
秋蘭「そういうことだ。」
純と秋蘭が現れた。
一刀「純、秋蘭、見てたのか?」
純「たまたま通りがかってな。」
純「あれはただ恐れているだけなんだ。お前に姉上や他の皆を、奪われてしまうのではないか、とな。」
一刀「奪われるって･･･本人にも言ったけど、俺は別にそんな事。」
純「分かっている。」
秋蘭「だが受け取る側からすればそういかない事もある。」
純「そうだな。栄華はこれまで、我ら曹一門の為に心血を注いできた。さほど大きくはないかもしれんが、あれにとってかけがえのない世界である事は事実。」
秋蘭「そこに入り込んできたお前は、紛れもない異物なのだろうよ。」
一刀「それは･･･分かるけど。でもだからこそ、頑張って仲良くしたいと思うんだよ。」
秋蘭「ふふっ。その熱意が、彼女にとっては煩わしく思えるのだろうな。」
純「そうかもしんねーな。」
一刀「ええー･･･。」
秋蘭「何せお前は男だ。大切な家族がどこの馬の骨とも知れない男に拐かされたら、と思うと心配にもなるだろう。」
一刀「拐かすって･･･俺ってそんな男に見えてるのか?」
秋蘭「元々純様を除いて男嫌いであるしな。私達以上に、純様以外の男に対して強い偏見を持っているのかもしれない。」
一刀「やることなすことスケベ心でいっぱい、みたいな?」
秋蘭「ははっ、そうだな、あながち間違ってはいないと思うぞ。」
純「ははっ。」
一刀「成程･･･そう考えると、あの態度も何となく頷ける気がするよ。」
純「少々極端かもしんねーが、あれも一途という事だ。嫌わないでやってくれ。」
一刀「嫌いはしないよ。寧ろ受け入れてくれると嬉しいんだけど。」
純「彼の城は手強いぞ。」
一刀「純、何か良い策はないかな?」
純「それを俺に聞いてどうする。信頼は自分の力で勝ち得るものだぞ。」
一刀「確かに、純の言う通りだ･･･。」
純「まあ頑張る事だ。仲良くなりてーならな。」
そう言い、純は一刀の肩をポンッと叩いて去って行った。
秋蘭「そういうことだ。頑張れよ、北郷。」
秋蘭も一刀にそう言い、純の後を追ったのだった。
そして、一刀は栄華と仲良くなる作戦は失敗に終わったが、収穫が無かった訳では無く、分かった事もあったし、栄華との会話は少なくとも成り立っていた。
後は仕事で信頼を築き、折を見て声を掛け、仲良くなろうと決意し、何か仕事が無いか探しに行ったのであった。
投稿できました。
上手く纏まっているでしょうか･･･。
読みづらかったら、お許し下さい(土下座)
それでは、また。