リスタート！×On×ショータイム♪

【この、ステージで】

～スクランブル交差点～

「みんな～こっち！」

「えむ～！　わんだほーい！」

「わんだほーい！　だよ、瑞希ちゃん！」

「だからそれ、恥ずかしいからやめて……」

「鳳さんは今日も元気だね」

「やっぱり、ナイトコードの時よりも元気だよね。鳳さん」

～フェニックスワンダーランド～

「やっぱりいつ来ても賑やかだねぇ、ここは」

「でも、ちょっといつもと違くない？」

「……ブルーシートが掛かってる物が多い」

「だね……なんだか、寂しい感じがする」

「ぁ……あのね、今フェニックスワンダーランドは、沢山改修をしててね……それで、沢山のアトラクションがなくなっちゃうんだ……」

（えむ？）

　絵名だけは、感じとった。

えむの、作り笑いを。

「でもでも、その変わりに新しいものが沢山できるから、楽しみにしててねっ！　みんなっ！」

～ワンダーステージ～

　ジュースとポップコーンを購入し、四人はえむに案内されるままワンダーステージの方へと入っていく。

途中で見つけた立ち入り禁止テープなどの事は気になりつつも、誰もえむに聞く事はなかった。

　たった一つだけのベンチが客席側の中央に置かれていた。

そこに、四人は座る。

「ここは、みんなが笑顔になれるワンダーステージ！　そこに一人のお姫様がいました～」

四人が座って、瑞希と絵名がポップコーンの味について話を初めた頃、そんな声がスピーカーの方から聞こえる。

「素敵な国だなぁ……美味しいお菓子と笑顔がいーっぱい！」

　ステージ中央に一人の少女が現れる。

鳳えむだ。

「そのお姫様はみんなから好かれる人気者だったので、嫌な風に思う人も出てきました」

　そして、ショーが始まる。

鳳えむは一人でショーを始めた。

沢山の役を一人でこなし、あっちこっちへ舞台上で動く。

「お姫様は深く傷つき、悲しみました」

　ちょっとしたお芝居。一人芝居。

「うーん。どうすればいいのか分からないよぉ～！」

派手な演出も、舞台装置もない、全てが鳳えむ一人の力で行われるステージ。

「大丈夫だよ、お姫様！」

　（舞台からは、きらきらした景色が見えた。昔は、ずっとこんな夢を見ていた気がする）

「お姫様がなやんでいる原因は、この私が退治してあげましょう！」

（ショーの最中も、ずっときらきらした笑顔が見えて、終われば沢山の人が楽しかったって、言ってくれて）

「ぐぬぬぬぬぬぬ……こうなったら、私の歌の力でっ！」

（いつもより声が良く出る……でもなんでかな、ちょっと震えて、声は出るけど、音程が……）

「よーし！　弱っているうちに！」

（歌の練習も、ダンスの練習も、歌の練習も、演出も、衣装も、全部、全部、一人でやって、ずっとここを笑顔でいっぱいにするんだって……ここを守るんだって……ずっと！）

「こうして、お姫様を悩ませた悪い物を、王子様は退治したのでした～」

（そして、ショーが終われば……いつも……）

　静かになったワンダーステージに拍手が響く。

「今日は、ありがとうございましたっ！」

（笑顔で、いっぱいになって……ここは、笑顔いっぱいのワンダーランド、笑顔いっぱいのワンダーステージ……）

「どうだった？　どうだった！？」

　そう言いながら、えむはステージを降りて観客席に座る四人の方へと走っていく。

（やっぱりえむ、何か隠してる……言えないのかな……私には、言ってくれないのかな……力になってあげたいのに……）

（そっか……何も言わないって、選択をしたんだね……人に話せない事、話したくない事は誰にでもあるし……これで、いいんじゃないかな……）

（えむ、少し泣いてる……？　そっか私、ずっと気づかなくて……私はまた、救えなかったのかな……）

（……）

　舞台を降り、一番初めにえむの所に来たのは瑞希だった。

「えむ！　凄く良かったよ！」

「ほんとー！？　笑顔になれたー！？」

「なれた、なれた。ほら、笑顔でしょ？」

「あーもう。瑞希、そんな風に絡んでいかないの……はい、えむ。お水……息上がってるよ？　ちゃんと、飲んで」

「絵名ちゃん！　ありがとぉ！」

「あっちょっと、急に抱き着かないでよね」

「……まふゆ？」

　えむに走って向かいはしなかったものの、笑みを浮かべていた奏。

しかし奏は一つの、異変に気付く。

「まふゆ？　どうかした？」

「……」

奏の隣に座っていたまふゆの元へ、えむが走ってくる。

「朝比奈先輩っ！」

元気よく、勢いよく。

「ねぇ、どうだった！？　笑顔になれた！？」

そう聞かれた時の、朝比奈まふゆの答えは一つだった。

「笑顔になんてなれなかった」

そう言って、空気を凍り付かせた。

「え？」

「……笑顔になんてなれる訳ない……だって」

「ちょっと、まふゆ！？」

絵名の必死の呼びかけにも答えず、まふゆは言う。

「だって、鳳さんが笑ってないから」

「……！」

えむは、まふゆの手を握ったまま固まってしまう。

「ちょっと、まふゆ……」

「鳳さんは、みんなを笑顔にしたいんだよね？」

「うん……」

「ふふ。そんなの無理だよ……だって、鳳さんが心の底から笑えていないから」

「朝比奈先輩……？」

「奏と同じものを感じた……だから、言う」

「私と同じ？」

「奏はみんなを救おうとしてる。えむはみんなを笑顔にしようとしてる……そこが似てる」

「あっ……」

「えむは、何かあるんでしょ？　今、笑顔になれない理由が」

（こんなに話をしてくれる朝比奈先輩、初めててだ……）

「うん……」

「言えないの？」

「ちょっとまふゆ！　そんな高圧的に聞かなくてもいいでしょ！」

「うるさい……」

「え？」

「あっ、えっと言えない訳じゃないの……」

そう言うと、えむは沢山空気を吸って、心を落ち着かせ、涙をこらえる。

「……実はね、このステージ壊されちゃうんだ。私、頑張ったんだよ？　色々提案して、何とかしようって、ここを笑顔でいっぱいのワンダーステージにしようって……でも、ダメだった……だから、最後にショーがしたいなって……最後に、ニーゴのみんなに笑顔になってほしいなって……そう思って、ショーをしたの……」

（あれ、おかしいな。私、笑ってるはずなのに……）

「ごめんねみんな……どうしてかな……っ……ちょっと、苦しい……」

　えむの目から涙が自然と溢れ出して止まらない。

体から力が抜け、崩れ落ち、床ぺたんと座り、抑えられなくなった涙を衣装の袖で拭いてしまう。

「鳳さん」

そんなえむにまふゆは自ら近づく。

「失ったものは戻ってこない……だから、諦めて。別のものを探さなきゃいけない……と思う」

「え？」

「ワンダーステージに思い入れがあるのかもしれない、けどそれはもう無くなってしまう……なら、別の場所で鳳さんは誰かを笑顔にすればいいと思う」

（どうしてだろう、自然と言葉が流れて、鳳さんの方へ向かっていく）

「ひどいです……朝比奈先輩はひどいです……」

えむは、ただ泣く事しかできなかった。

「大切なものがなくなって、泣いている子がいるのに……その子を笑顔にせずに、泣かせるなんて……」

「……？　私は、鳳さんには笑っていてほしいよ？　鳳さんが笑っていないと、少し調子が狂うから……だから、提案してるの。別の場所で笑顔にすればって、笑顔になればって」

「……別の場所じゃダメなのっ！　ここじゃなきゃ……ここじゃなきゃ……」

「なら、またここを作ったら？」

「え？」

「それくらい、鳳さんにならできるでしょ？」

「それは……ここなの？」

「私には分からない……でも、同じものなんでいくらでもある。いくらでも作れる」

（自然に言葉が流れていく……まるで私の言葉じゃないみたい……）

「だから鳳さん。笑ってよ？　今だけは」

「もぉ……朝比奈先輩は自分勝手ですね……ここじゃなくてもいいとか、ここと同じステージをまた作ればいいとか……」

「……そうかな、でも今更どうしようもないでしょ？」

「……そうですね。なら、最後に……ほら、朝比奈先輩っ！」

えむは涙を拭き、一度その目で、その瞳で、目の前にいるまふゆを見る。

「……わんだほーい！」

「……？」

「ほらっ！　朝比奈先輩もわんだほーいっ！」

「わんだほーい……？」

（どうしようもない……もう、どうする事もできない……そんな事分かってる……朝比奈先輩の言う事は間違ってない事くらい分かってる……）

「朝比奈先輩、ありがとうございます……ちょっと、元気がでました」

「そう……っ……」

「まふゆ？」

「ごめん、ちょっと頭痛い……」

「いつも以上に感情的だったからね。まふゆ」

「そうだね～でも、まふゆがここまで言うなんて、ほんと珍しいよねぇ」

「私にもよくわからない……ただ自然と言葉がでてきて……うぅ、頭痛い……」

「えへへ……朝比奈先輩、ありがとうございますっ！」

「……ありがとう？」

「はいっ！　ありがとうございます……ちょっとだけ、前を向けそうです！」

「……そう……頭痛い」

「あぁ、まふゆ。ちょっと座ってて、絵名お水買いに行こう」

「え？　私も……分かった……」

「じゃーまずは、またここで一緒にショーをしてくれる人を探さないと！」

「一緒にショーをしてくれる人？」

「もう、ここは私の居場所じゃないから……だから、友達がしてるショーに参加できる様にお願いしてみようかなっ！」

「そう」

「鳳さんが前向きに考えられるなら、良かった」

～誰もいないセカイ～

「まふゆの強い想いが強く伝わってくる……まふゆがこんなに感情的になるなんて……そっか、まふゆも大切に思っているんだね。みんなの事を……」