真マジンガーZERO 対 アルティメットまどか

真マジンガーZERO 対 都ひなの⑥

「何だ…あれ」

　アタシは茫然と呟いていた。

「何だ、アレ」

　再び呟く。

　ウォールナッツ円環の理店とでも言うべき場所も騒然と…。

「先輩！見てみて！アレ凄いの！」

「あーもう分かってるカラ。今インスピレーション湧いてきて、メモったりしてるんだから少し落ち着いてヨネ」

「あの連中、最近見ないと思てタラあんなコトしてたとは驚きネ」

「僕もずっと手合わせしたかったんだよねぇ。暇が出来たんならコンタクト取ってみようかな」

　慣れ過ぎだろ。

　なんだこいつら？

　アタシがおかしのか？

「都ひなの。デザートを注文するが、そちらは何か希望はあるか？」

「プリン三個」

　佐倉杏子って奴を二十代にさせたアバターになった魔神にアタシはそう返した。

　アタシも大概だな。

「それにしても、いやはや壮観だ」

　注文を取りに来た給仕さん、ミネルバXに注文を言いながらZEROは言った。

　ミネルバはその顔を見もしない。

　まぁそもそも、未亡人みたいに顔を黒布で覆ってるから見えないんだけど、いや、きっついな…この態度。

　ま、それはいい。

　今は眼の前の光景だ。

　窓の外に広がるのは、富士山の周辺を模した環境の風景。

　あの日本最大の山の麓にはアタシのラボがある。

　よーく見ると、白色の富士山を模したような施設が見える。

　その近くに、青空の彼方からゆっくりと何かが降りてくる。

　それが地面に着いた。

　衝撃はないけど、確かに衝撃と激震を感じた。

　それは……足。

　足だ。

　まるで純白の甲冑に覆われた、中世の騎士みたいな。

　ただし、その大きさが異常すぎる。

　尖がった足の先端。

　それだけで富士山と大して変わらないデカさだ。

　脚じゃなくて、足でこれだ。

　当然、その足は更にデカい脚に繋がる。

　色は雪みたいな純白。形は甲冑の滑らかさ。

　なんだ…これ。

　いや、でもアレだ。

　見覚えがあるぞ。

　こいつは……たしか。

「そうだ。あれこそが円環の理防衛用超絶ド級機械獣」

「ゴードンヘル……だと」

　見てる内に、デカすぎる全容が明らかになった。

　鋭い脚とくびれた腰、その上の菱形みたいな胴体、そこから伸びるのは……巨大な龍みたいな腕。

　胴体の頂点には甲冑で覆われた顔。

　全体的な大きさは……100キロ以上はあるんじゃないのか…？

　って、それは元のゴードンヘルの10倍近いぞ！？

　それと形は…浄火のドッペルに似てるか。

　となると、アレは…。

「御明察。あれを製作したのは中世ヨーロッパの面々だ」

　オウ……。

　マジかよ。

　おいおいおいおい…。

　アタシ、消えて無いか？

　なんか、意識的に存在が希薄化してる気がすんだけど。

　アタシの存在意義、消えてない？

「これまで長かったのもだ」

　幸いというか残念というか、アタシは消滅していないらしい。

　永遠の存在という訳か。

　気分を強引に切り替えて、アタシは魔神の話を聞くことにした。

　聞いた方が良さそうだ。

「彼女たちはまず故郷の石を切り出し、それを元に無数の形を造っては壊しを繰り返した」

　ううむ…。

「幾度も幾度も、試行錯誤を繰り返した。そしてミケーネの石巨人に相当するものを製作するまで、約500年」

　…え？

「機械獣ガラダK7、ダブラスM2に至るまで更に1500年」

　いや…ちょ…。

「量産にこぎつけ、生産プラントを完成させるまで15000年。くす玉を割り、テープカットをした瞬間が懐かしい。その役は最年長という事で王妃が務め、工場長も兼任した」

　………絶句ってな、こういうコトを言うのか？

「その後、方向性の違いにより戦争状態に突入。巻き添えで機械獣生産プラントは崩壊」

「……根っからの戦闘民族だな」

「その戦争では機械獣が用いられたのも戦火の拡大を促した。この戦争の中で合体機械獣ガラダブラMK01が完成し、青き鎚鉾使いの従者と烏面の長女が乗り込み操縦した」

　どんな組み合わせだよ。

　陣営のメンツが気になるな。

「王妃と聖女の側も対抗し妖機械獣を開発し、戦火の中で更に技術は発展した。王妃・聖女対長女・暗殺者陣営の戦争は2000年に及んだ」

　戦争ってな、カンフル剤なんだな。って、やりすぎだろうがよえーーーー！

「その後も和睦と対立、工場の破壊と新工場完成と落成式を繰り返し…ああ、あくまで開発における議論の対峙のようなものだから、彼女らの人間関係は良好だ。安心してくれ」

「…おう」

　…最強最悪の魔神って呼ばれてた自覚はあんのかね、この神は。

「その果て、開発開始から75000年を経て完成したのがアレだ」

「ななまん…ごせんねん…だと」

　落ち着け。

　整理しよう。

　何もおかしい事じゃない。

　闇の帝王が戦闘獣プラントを造るのに掛った時間は3500年と1000年のハズだ。

　それを考えれば、連中が万年単位の時間を掛けたのも……。

　いや、そういう問題じゃない。

　連中はその時間を一つの事に打ち込み、そして成果を出した。

　それが…ていうかそこに……アタシは嫉妬しちまってるのか。

　そうか。そうだな。

　時間は無限にあるんだ。

　たったの50年がなんだ。

　時はアタシの味方だ。

　あの連中でもあんなのが出来たんだ。

　なら、アタシに出来ないワケがない！

　逃避的な感情だろうけど、俄然やる気が出てきた！

　…と、思ったのは良いんだが。

　あれは……ヨーロッパマギカ製のゴードンヘルは何のために来たんだ？

　見た限り、戦闘態勢な感じなんだけどさ…。

「アレだ」

　何時の間にか届いていたプリンを食べながらZEROは言う。

　こいつ食欲旺盛だな。

　そういや原作でもマジンガーZを実質無限体は喰ってたか。

「アレを倒す為に、彼女らは出撃しているのだ」

　空いている左手の人差し指を伸ばす、佐倉杏子の姿のZERO。

　細い指の彼方は青空。

　その一点に浮かぶのは、真紅の大輪……って、おいおいおいおいおい。

「私だ。マジンガーZEROだ」

　そう言うのもZEROなんだが……いや、深く考えるのはよそう。

　同時に一切の矛盾なく偏在できる事ぐらいはやるだろうさ。

　その実例を今やってるだけだ。

　これも基本性能、というかそれ以下の機能ですらないものなんだろうな。

「今回も模擬戦だが、私も相応の気構えで戦う筈だ。その結果は私にも予測できない」

「楽しそうだな」

「楽しいに決まっている」

　裸眼でも簡単に見える筈なのに、何処からか取り出した望遠鏡で彼方を見ている。

　…望遠鏡の淵がマーブルチョコのリングみたいになってるのは仕様なのか？

「相応の気構えって言うと、相当に強いんだな」

「かなりな」

「同じ事二回言うみたいだけど、自分が滅びるかもしれないってのに随分楽しそうだね」

「だからこそ面白い」

　破滅を望んでる訳でもなく、負ける気も無い。

　それでいて相手を侮ってもいない。神様ってな……ワケが分からねぇな。

「なら…楽しみを増やしてやるさ」

　視線の彼方で対峙する魔神と円環製の地獄の王を見つめながら、アタシは笑った。

「あと一万年で、アタシも成果を出してやる」

　アタシの宣言にも、ZEROが満足そうに頷いた。

　そして空の彼方で、戦いが始まった。

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この展開に一番困惑してるのは自分なんだよね(龍継感)