疼らく境界

十二話

　サッ。

　音もなく、一つを二つに別たれた。

　スッ。

　音もなく、人形の糸は切られた。

　｢…………アンサズ｣

　宙で文字を画(えが)き、呟く。すると炎が上がる。

　残ったものは灰のみ。跡形も無く消し去った。

　魔術を使えるようになった今、元々人外じみた身体能力は異常をきたしていた。

　その場から離れようとした時。

　｢動くな｣

　わたしの首に剣が迫ってきた。

　誰かがいることは気付いていたが、横槍を入れないだろうと思い無視していた。思惑は外れたわけだが。

　そしてこの細い剣。十中八九、聖堂教会の代行者が所有する黒鍵だろう。

　ナイフで黒鍵を弾き、飛ばしてきた相手と対峙する。すると、今度は３本飛んできた。やはりナイフで弾き、避ける。

　｢ほう。あれを避けるとは良くやるな｣

　｢動くな、と言うまえに黒鍵を飛ばしていたでしょ｣

　｢これは失敬。だが問題はなかろう？｣

　｢はぁ。…………………何の要件かしら、代行者｣

　｢なんてことはない。依頼が重なっただけよ。それにお前が討伐対象の可能性もあり得る｣

　そう言い、カソックの男が構える。

　この神父、目が死んでる。ハイライトが一切無い。

　｢少女よ、名はなんという？｣

　｢柊始紀。手合わせ願おうかしら？｣

　｢ふっ｣

　嘲笑し、ダンッと脚を踏み込む。間合いは一瞬で詰められた。

　『活歩』

　目の前に現れた神父は拳を突きだしてくる。

　『金剛八式(こんごうはちしき)━━━━衝捶(しょうすい)』

　殺人的、いや、破壊的威力の突きが迫ってくる。食らえば肋骨は粉砕され、内臓は破裂までいかなくとも傷つく。

　まさに、マジカル★八極拳。だが、わたしも武術を嗜むもの。（達人レベル）

　『化勁(かけい)』

　相手の攻撃力を吸収、または受け流す。

　一瞬動きが止まった神父。見逃すはずもなく、わたしは追撃する。

　左手で受け流した後、右腕を神父の伸びきった腕の脇下から顔のほうに上げる。彼はバランスを崩し床に打ち付けられた。

　｢……ふぅ━━━━━｣

　当然反撃してくる。やられっぱなしの相手ではない。

　受け身をとって、直ぐ様起き上がる。足を掬う低い回し蹴りを貰い、体が宙に浮く。身体をひねり、着地をした。

　隙が出来たところを、相手はしっかり攻撃してきた。

　攻撃されては、それをいなす。両者、共に決定打に欠ける攻防だった。

◇

　泥仕合の末。

　お互い距離をとって対峙している。

　｢私は聖堂教会第八秘蹟会所属、代行者の言峰綺礼｣

　いきなり名乗り出し、構えを解いた。

　｢済まなかったな。元より貴女が討伐対象で無いことは分かっていた。………そうだな、何かあったら此処に来ると良い。冬木の冬木教会に｣

　などと抜かす。

　｢気が向いたらね｣

　素っ気ない返事だ。

　お互いに背を向けて帰るべき場所に向かったのだった。

◇◇◇

　｢はぁ、代行者と殺りあったぁ？｣

　｢依頼が被ったのよ｣

　橙子には大層驚かれ、ここに関することを喋ってないかと聞かれた。勿論一言たりとも口にしていない。

　黒鍵が欲しくなったことを言ったら、無理だと即却下。冬木教会へ訪れる理由が出来た。黒鍵は是非とも欲しい。

---

　
　ワタシ外道マーボー今後トモヨロシク






　次回、柊始紀の言峰綺礼による傷の切開。


　
　のようなもの。多分。次回でなくとも、その下りをいつか入れる。