疼らく境界

十八話 矛盾螺旋

　明けましておめでとうございます

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　矛盾螺旋、相剋した螺旋、生と死の螺旋。

　人間のDNAのように美しい二重螺旋構造。しかし、その塩基配列が変化することがある。

　生と死が繰り返される中、産まれるズレ。

　◇◇◇

　｢おい、ちょっと待て。その手に持っている物はなんだ？｣

　橙子が聞いてきた。

　｢何って、ほら｣

　手に持っている、正確には指と指の間に挟んでいるものを橙子に見せた。

　｢はぁ、何故そんなものを持っているんだ……｣

　そう、黒鍵だ。

　｢縁が出来てしまったから、貰ったのよ｣

　呆れた彼女は溜め息だけ残した。

　わたし達は自動ドアを潜る。

　｢気持ち悪い｣

　思わず口に出した。

　橙子の後についてロビーに向かう。

　｢驚いたな。急性なんだねぇ、キミは｣

　男性にしては高い声が響く。

　吹き抜け構造の長方形の広いロビー。

　二階に繋がっている階段の途中に真っ赤なコートを着た男が立っていた。

　｢だが、それは喜ばしい事でもある。ようこそ私のヘゲナに。歓迎するよ、最高位の人形使い｣

　魔術師コルネリウス･アルバは芝居がかった仕草で一礼した。

　｢ところで弟子を二人もとっているなんてどうしたんだい？｣

　｢はぁ、二人？　それは一体誰の事だ？｣

　呆れたように橙子は言う。

　｢ほら、あの黒いメガネの子と、キミの隣にいる子…………は!?　リョウギシキだと！？｣

　どうやら、わたしを両儀式と勘違いしたらしい。

　｢くっ、残念ながらこいつは両儀式じゃないぞ。そして、そのメガネの方はただの従業員だ。魔術師の魔の字もない。そして正真正銘の弟子は、隣のこいつだ｣

　勘違いにツボったようで嗤う橙子。

　｢それで、地獄(ヘゲナ)？｣

　｢ああ、そうとも。ここはヒンノムの谷にあった火の祭壇の再現だ･････････｣

　　･　･　･

　ずらずらと得意気に魔術について話す魔術師。嫌気が差してきて、小声で橙子に問うた。

　｢ねぇ、殺っちゃってもいい？｣

　｢まあ待て。私がやる｣

　わたしに苦笑しながらトランクを足の爪先でつついた。

　｢━━━━━━━出ろ｣

　その言葉と共に開くトランク。

　何も無い、伽藍の鞄。だが、その口が開いた途端わたしは怖気(おぞけ)がした。

　ぶわっと何かが溢れ出し、一瞬にしてロビーを走り回る。

　建物の壁や床、天井から溢れ出たスライムを消した。

　アルバは喚くが、その雑音は始紀には届かない。

　◇◇◇

　ふと、何故こんなにもアレ(荒耶宗蓮)を殺したいと思っているのか疑問が浮き出た。もっとも、その疑念は直ぐに解消されたが。『その存在が赦されない。不快である』と。

　本能的な拒絶反応、わ(・)た(・)し(・)の(・)根(・)本(・)的(・)な(・)と(・)こ(・)ろ(・)から涌き出るようなそれは、己を動かすには十分なものだった。

━━━━━

、

　｢………………はっ｣

　気が付けば、胸をぶち抜かれ鮮血を撒き散らした橙子が横たわっていた。ついでに頭もなかった。

　｢いつまでそうしているつもりだ、柊始紀｣

　深い、声だ。

　｢━━━━━荒耶、宗蓮｣

　目の前に立っている黒い魔術師。

　｢……………………………｣

　｢……………………………｣

　無言で向かい合う。

　手に持った刀を鞘から抜く。

　｢一つ問おう。━━━━━何故、ここに立っている？｣

　｢……なんでだろうね。本当に｣

　｢また答えをはぐらかすつもりか｣

　苛つきが感じられる。

　｢殺したくて殺したくて、うずうずしてるんだけどね、でもやっぱり無理だって、お前と今会ったら思った。わたしの役ではない｣

　わたしは知っている、識っている。

　『現在(いま)』を。

　『過去(まえ)』を。

　『未来(さき)』を。

　｢……………貴様は一体何を知っている？　

　書物を読んでいるかのような俯瞰した在り方。

　何を見ている、何が視えている!?　答えろ！｣

　全て(物語)を。

　全て(人生)が。

　全て(ぜんぶ)。

　｢わたしは要らないのよ。いなくとも変わらない｣

　荒耶宗蓮を無視し、話は続く。

　｢あぁ、でも少しは愉しまなくちゃね｣

　俯いていた顔を上げる。

　｢無為識(むいしき)　空の境界。

　━━━━━━━これは永遠のような夢。　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　されど終わりはある｣

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　無為識はただの造語です。
　
　主人公の活躍が少ないのが気掛かりでしたが、やっとです。