ただ物語をなぞっても面白くならないしね。
紀行を始めに向かって遡る。
夢はいつも、途中で終わってしまう。遡っても、遡っても、何かに繋がれているように、現在に引っ張られて、連れ戻されてしまう。
あと少し先、遥か先まで行けたのに･･････
目を開けると、わたしの顔があった。
否、私の顔ではなく両儀式の顔だった。
｢起きたのか。………こいつはいつまで寝ている気だ？｣
いつの間にか、伽藍の堂で寝てしまったようだ。日付は寝た日から２週が経とうとしている。
隣のソファーでは幹也が寝ている。彼はわたしが寝た時には既に眠っていた。
式は彼が起きなくてイライラしているようだ。
｢･････始紀、何処へ行っていた？｣
橙子が聞いてきた。彼と同じ状態だと思ったらしい。
｢･････････遠く、遠く、遥か向こうへ行こうとした。遡って、遡って、遡る途中まで行った。でも、先に行けなかった｣
寝起きで、霞む思考の中答える。
｢･･････｣
橙子が黙り考え始める。その間、始紀は欠伸をしてソファーから立ち上がる。
そうか、もうこんな時期だったか。カレンダーを見れば既に８月下旬。
｢じゃあわたしは帰るわね｣
と言い残し、ここを出た。
涼しい風が襲ってくる。霞んでいた思考はそれでも晴れない。
足を動かす。帰路につかず、その足は何処へ行くのか。
気付けばとある路地にいた。見覚えがある。
あの冬の夜、偶然出会った屍鬼。灰になって消えたのだろうか、そこには何もなかった。
そして、気が付けばそこはわたしが倒れた場所だ。
事故注意の看板が置いてある。わたしの家の目の前の道。
空を仰ぎ見ると、真っ青な蒼穹が広がっている。吸い込まれそうな程透き通っていて、目がおかしくなりそう。
｢痛い｣
首が疲れてしまったので、目線を戻す。
｢おい｣
後ろから声をかけられた。
｢･･････橙子、どうしたの？｣
そこにいたのは橙子だった。
｢いやなに、心ここに在らずな様だったのでな、車に引かれてないか心配になった訳だ｣
｢驚いた、貴女が心配した？ ･･･････そんなこともあるのね｣
橙子はムッとして
｢私でも従業員の面倒ぐらいみるさ｣
｢給料は？｣
｢うっ･････｣
痛い所を突かれた彼女は苦い顔をする。
｢とにかくだな、黒桐の奴なら寝ている理由は解るが、お前の方だ。お前は２週間も眠っていたわけだ。気にはなるだろう｣
｢そんな話をするまで、ここにやって来たの？｣
事務所でそういう話しはして欲しかった。
｢そんな嫌そうにするな。その話しがしたい訳ではない。･････いや、聞きたいことはあるが、最初に言った通り、少し心配になっただけだ。気にするな｣
と、少々早口でまくし立てた。橙子も自分の柄でもないことを言っている自覚があるのだろう。
わたしは、彼女をポカンと見つめた。
｢･････････貴女、本当に蒼崎橙子なの？｣
｢失礼だな、おい｣
◇◇◇
柊始紀はどうして死んだのだろう？ わたしの身代わりにまでなって。
わたしは彼女に出来たもう一つの人格。主人格は彼女であったのに、副人格のわたしに鉢がまわってきたのか。
カワラナイ、カワラナイことだらけ。
彼女は何お思っていたのだろうか？
｢どうしてお前は死んだんだ？｣
口から出た呟きは、誰かに届くこともなく宙に溶けていった。
読者の皆様、今後も宜しくお願いします。
絶賛迷子中です。ストーリーのアイディアが思い浮かびません。
なにか、｢こういうのが良い｣などリクエストがありましたらお教え下さい。