鋼の異世界（世紀末）と自衛隊奮闘録【第３部・多元世界編・完結】

第十八話「Aliceの少女」

　Side　緋田　キンジ

　横須賀基地内のラウンジでくつろぐ俺達、第１３偵察隊。

　話題はもっぱらこの世界のこと、人類の天敵ゼレーナやAliceと言う力を持つ少女達のことだった。

「またバハムス帝国や世紀末世界の連中で手一杯なのに、ゼレーナと戦うのか……一気にスケールデカくなってないか？」

「まあな……」

　キョウスケが言いたい気持ちは分かる。

　いきなり外宇宙の敵まで参戦してきたのだ。

　戦う身としては勘弁してくれよって言う気分である。

「リオさんやパンサーさんってAliceじゃないんですか？」

「さっきの戦闘データ見ました！　凄かったです！」

　そしてリオとパンサーはと言うと、Alice能力者らしき白い制服の少女達に囲まれていた。

「あれどうすんの？」

　キョウスケが指さして言うが俺は「まあ戦い続きだったし、放っておこう」と言っておいた。

　リオやパンサーも十代の少女だ。

　ちょっとぐらい、らしい事させてもバチは当たらんだろう。

「それはそうとエリオット、大丈夫か？」

「はい。正直理解が追い付かない部分がありますが、一旦しかるべき場所に報告に戻った方がいいのかもしれません」　

「ゆっくりばかりもしてられないか……だが今は色々あってどうもできん。報告するための資料の作成の手伝いぐらいならかまわないぞ」

「ありがとうございます」

　と、丁寧に返事をした。

　続けてエリオットは――

「正直言うとこの先どうなるのか不安で、心細くて――どうにかなってしまいそうです」

　俺はどう言葉を掛けるべきか悩んだ。

「でも僕は――信じてみたい。皆さんのことを」

「……そうか」

　強いなと思った。

☆

　Side　リオ

　私はAliceの少女達と色々と会話していた。

　キョウスケの妹、マユミもそうだったが――彼女達はより一層に童話の世界の穏やかな住民のように思えた。

　とても死線を潜ってるとは思えない雰囲気だが、微かに戦う者の心構えのような物を感じている。

「リオさんってAliceじゃないのにゼレーナを倒せるぐらい強くて凄いなって思います」

　ピンク髪のショートヘアの可愛らしい女の子。

　愛坂　イチゴが言った。

　Aliceの一人で周囲が言うには歴代最大の適正地らしい。

　ただし戦闘技術ではまだまだ先輩方には及ばないとかなんとか。

「それを言うならこの世界の軍隊の人達だってパワーローダーで戦ってるでしょ？」

「それはそうだけど――私、能力はあるみたいなんですけど上手く動かせなくて――」

「それはイチゴが未熟だからだ」

「トウカ先輩、そんなにハッキリ言わなくても」

　御剣　トウカ。

　黒髪のポニーテールヘアでキリっとした感じの、少女らしからぬ軍人然とした雰囲気を持つ女の子だ。

　常に日本刀を携帯している。

「だが正直言うと、君達の実力に興味はある」

「私達と戦いたいってこと？」

　トウカの一言で「ちょっとトウカ先輩？」と、イチゴが慌てた様子を見せる。

　周りも、パンサーも含めて口々に「面白そう」と言い始めた。

「あー念のため釘刺しとくけど任務があるし、補修用の機材の関係でダメだからな」

　と、そこでキンジが言ってきた。

　ようするに模擬戦はダメらしい。

　パメラも「キンジの言う通りよ。なるべく資材は節約しないと――」と言う事らしい。

「ならシュミレーターはどうだ？」

「シュミレーター？」

　トウカの提案に私は首を捻った。