俺の好きなウマ娘とトレーナーの関係を描きたかっただけ。

アグネスタキオンの恋心検証 〜デート前夜編〜

タキオン恋心検証シリーズ、マシュマロに投稿していた分は尽きました
ここからは1から書かねばならぬ

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「タキオン、いるかー？　……いないか」

　タキオンのトレーナーは、タキオンとのミーティングのためにラボを訪れていた。しかし担当ウマ娘の姿はない。

「ノックくらいしてください、モルモットさん……」

「モルモットさんはやめろって言ってるだろ、カフェ……」

　マンハッタンカフェが、相変わらずの低い声でトレーナーを出迎える。

「タキオンさんならまだです。もうすぐ来るとは思いますが……」

「ふーん。ちょっとここで作業しててもいいか？」

「……いつも言ってますけど、どうしてここで作業するんですか……？」

「タキオンと楽に会えるから」

「…………」

　タキオンのトレーナーが所有するトレーナー室は、タキオンのラボがある空き教室からはかなり遠い。タキオンは実験に熱中すると電話にも出ないため、直接話そうとすると移動に時間がかかるのが少々ネックだった。

　それを面倒に思ったトレーナーは、時々タキオンのラボで仕事をする事を選んだ。空き教室を共有しているカフェにとってはいい迷惑である。

「おや、トレーナー君もいたんだね。ちょうどよかった」

　数分遅れてタキオンが現れた。ジャージを着込んでおり、トレーニングのやる気自体はあるらしい。

「タキオン、今日のトレーニングだけど──」

「トレーナー君、土曜日は空いてるかな？」

　突然、タキオンが質問を投げかけてきた。

「空いてるけど、何かあるのか？」

「一緒に出かけたいと思ってね」

「……何の実験だ？」

「察しが良くて助かるよ。今回も例の感覚の解明についての実験さ」

「ふむ。どっか行きたいところとかあるか？」

「特にはないね」

「行き当たりばったりかよ。まぁいいけど」

「伝えることは伝えたよ。今日はトレーニング室だったね？　私は先に行くよ」

「おう、後でな」

　タキオンは上機嫌でラボを出て行った。

　残されたトレーナーは、カフェに質問する。

「カフェ、第三者の意見を聞きたいんだが」

「……なんでしょうか」

「アレ、デートのお誘いだよな？」

「……そうでしょうね」

「というか何、あいつの言う感覚って多分……」

「恋でしょうね……」

「oh……」

　以前からなんとなく察していたが、カフェに質問して確信に変わった。アグネスタキオンは、自分のトレーナーに恋をしている。が、信じがたいことに彼女は恋心というものを理解しておらず、その解明のために実験を行なっている。いや、だとしても鞭打ちはもう少し段階を踏んでやるべきことである。

　担当ウマ娘に真摯に向き合ったトレーナーがウマ娘に惚れられる、なんて話をたまに聞くが、まさか自分がそうなるとは微塵も思っていなかったトレーナー。

　胃痛のタネが増えそうだなと心の中でぼやいた。

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「……ということで、意見を伺いたいのですが」

　担当ウマ娘の異常事態に、指を咥えて黙っているわけにはいかない。そう判断したタキオンのトレーナーは、とある人物に相談することにした。

　面識はほとんど無いが、過去数回に渡って担当ウマ娘数人のアプローチをかわし続けた実績を持つトレーナーだ。現在はサボり癖こそあるが観察眼に優れるウマ娘、セイウンスカイの担当トレーナーである。

「へぇ、アグネスタキオンさんが。あの子恋とかするんですね」

「私が一番驚いてますよ……まさか自分がそんな好意を持たれると思ってなくて。どうしたらいいかわかりません」

「それで僕を頼ったと。経緯は分かりました」

「実際の所、どうやって対処してきたんですか？」

　スカイのトレーナーは、「うーん」と考え込みながら言った。

「やることは単純です。ひたすら言葉で訴えかけるんですよ」

「訴えかける。……それだけですか？」

「それしかできない、と言った方が正しいかもしれません。彼女らはヒトより高い身体能力を持つ。故に力に訴えられたらどうしようもありません。だからそうなる前に言葉で諌める」

「なるほど」

「勿論、こちらが暴力で訴えるのはダメです。そんなこと、トレーナーである以前に大人失格ですから」

「そんなことしませんよ」

「まぁ、僕の場合はウマ娘の性格もあったと思います。みんな話せばわかってくれる子ばかりでしたからね」

「タキオンは……あいつは人の話聞かないからなぁ。ダメそう」

「まぁ、なんならくっついちゃうのもアリかもしれませんがね」

「ブフォっ！？」

　そんなこと勧めるわけないだろう。そう思っていた相手から突然背中を押されて、タキオンのトレーナーはつい飲んでいた牛乳を噴き出す。

「ゲホッ……ちょっと、俺はそうならない為に貴方に相談したんですよ！？」

「別にいいじゃないですか。トレーナーと担当ウマ娘の関係から進展したパートナーなんて山程いますよ」

「流石にそれは……」

　吹き出した牛乳を掃除しながら、スカイのトレーナーは言う。

「僕は担当ウマ娘と恋愛関係を持つことはしないと決めていますが……それを人に押し付けることはしないスタンスです。恋心というものは御し難い感情ですからね。流されてしまうことを、どうしても否定できないんですよ」

「……流石に甘いのでは。アイツらはまだ学生です。俺……私たちが導かなきゃならない存在です。そんな奴らとトレーナーが付き合うだなんて、許されるわけがない」

「考えが固まっているじゃないですか。ならばそれでいいでしょう。相手にアプローチされても、しっかりと断ればいいんですよ」

「……やっぱそうですよね。それがいい、はずだ」

　ウマ娘とトレーナーの立場を弁え、そのような関係にはならない。そのような方針で今日はまとまった。

「結局、『お出かけ』はどうするんです？」

「行くって言っちゃったからなぁ。普通に行きますよ」

「大丈夫ですか？」

「しっかりと断る覚悟はしてますよ」

「……そうですか。気をつけて出かけてくださいね」

「今日はありがとうございました」

　タキオンのトレーナーは、一礼して去っていった。

　スカイのトレーナーは、どこか納得のいってなさそうなタキオントレーナーの態度がどうも気になるのだった。

　──────────

　時の流れというものは、意識しないと意外と早く流れていくものである。

　気づけば金曜日。トレーナーとタキオンのお出かけは、早くも翌日に迫っていた。

　その夜のこと。

「さてさて、明日はいよいよ私とのデートな訳だが。どんな気分なのかモルモット君にインタビューしようじゃないか！」

「デートって言ってる……」

　トレーナーは、トレーナー寮の自室に押しかけてきたタキオンに迫られていた。

「つーかそろそろ門限だろ！　帰れ帰れ！」

「心配は無用さ。外泊届は提出したからねぇ」

「外泊届ぇ！？　泊まるつもりかよ！？」

「勿論だとも。明日は一緒に出発するよ」

「デートなら待ち合わせするのも1つの醍醐味だと思うんだけど……」

「……それもそうだね。次からはそうするよ」

「次があるのか……仕方ない、今日は泊めてやる」

「うんうん、よろしく頼むよ」

「まったく……」

　タキオンのわがままを聞く傍らで、トレーナーは1台の大型のキャリーケースを見ていた。タキオンが持ってきたものだ。

　宿泊に必要な道具や明日の服に加えて、タキオンのことだから実験道具も入っているかもしれない。が、それを加味しても一泊でこのサイズのキャリーケースは明らかに大きい。おそらく、明日用の服も何着か入っている。

「……しっかしまぁ、準備するためにその大荷物かよ。めちゃくちゃ浮かれてるじゃねぇか」

「浮かれてる？　私が？」

「浮かれてるな。誰がどう見ても」

「ハッハッハ！　これは実験だよ？　私がそこまで入れ込む必要は……」

　馬鹿馬鹿しいと笑うタキオンだが、次第に顔が赤くなっていく。

「あれ、おかしいな。顔が熱く……トレーナー君、これは一体……」

　タキオンは突然の顔の発熱に混乱する。

　カフェとの対談で、トレーナーはタキオンが検証している感情が恋心であることを悟った。タキオンは、自身の恋心という感情を理解していないのだ。

　今ここで感覚の正体を明かしてもいいのだろう。

　しかし、

「さぁ、それを解明するための実験じゃないのか？」

「そ、そうだね。ハハハ……」

　普段のふざけた実験への仕返しか、それともただの悪戯心か。彼はあえて説明しない道を選んだ。

　タキオンは力無く笑っていた。

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タキオン：赤面タキオンって可愛くないですか？可愛いよね。
タキオントレーナー：先輩に牛乳を要求する度胸は無かったので持参してきた。それはそれでどうなの。
カフェ：不憫度は減った。
スカイトレーナー：♂。ウマ娘の告白を三度退けたとんでもトレーナー。担当ウマ娘とは恋愛関係にはならないと心に誓っている。好きな飲み物はオレンジ味の水。

諸事情で投稿頻度がめちゃんこ少なくなりそうですが、よろしくお願いします。