「与那…一緒にお姉ちゃんの所に行こう…」
両目を閉じ視界が真っ暗になると、眼帯に覆われた右目が最後に見た光景を思い出す。
戦車道は人生の大切な事柄が学べる場所だと母は繰り返し言っていた。
彼女がそうだったように私達姉妹も疑う事なく戦車道の門を叩いた。
だが、何が残ったのか…
もしも私が将来、子を産む事があるなら
腕に抱く我が子の重みを砲弾と比べるのだろう…
そんな恐怖しかない。
しかし、それも…起きる事はあるまい。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「ケレブより全車…複数の敵戦車を確認…夜明けの森を抜けて来ます」
既に展開した歩兵部隊からの通達が来ずとも
その暴力的とも言って良い鋼鉄の響きは厚い装甲を抜け車内からも感じられる。
「予想通り…ってか、力押しの正攻法かよ…黒森峰らしいな！」
200メートル右に展開しているゴーレム２の車長「八頭恭子」が乾いた笑いと共に送信して来た。
「強い戦車なんでしょ！？沢山で来るとか大人気なくない？」
隊長車操縦士である「中原花南」が操縦レバーを叩いて叫ぶ。
「あれが黒森峰なりの敬意の表し方っすよ！」
左100メートルに展開しているゴーレム3の車長「志倉円佳」は最年少であったが元気に通信してくる。
恐れは無いようだ。
「パンサー戦車、5…6…8両…最後尾に新型パンサー…？」
黒森峰を監視するケレブ隊より通信が続く
「おそらくタイガー２型だ、逸見エリカの乗車だろう」
隊長車ゴーレム１の車長である「柊与那」が報告を訂正させた。
「キングタイガー…か」
後方400メートルに位置するゴーレム4戦車長「六芒桜」が呟く。
旧ドイツ軍の最優秀戦車として名高いパンサー８両と
大戦最強と言われたタイガー２型
全車合わせて４両の底辺高校に大盤振る舞いをしてくれたものだ。
「黒森峰はフラッグ車が代わったってな…」
不安なのだろう、恭子は通信を続ける。
乗車の無線不調を理由に黒森峰の隊長「西住マホ」は
指揮を副隊長である逸見エリカに委譲したとの事だ。
西住マホは戦列から離れ乗車であるタイガー１型を修理中…
これは好機と言って良い。
「あぁ、本来ならタイガー２型が最優先攻撃目標だが…」
遂に先頭のパンサーが隊長車の視界に入った。
「対戦車戦闘用意…適当に混乱させる」
9両ものパンサーやらタイガーをマトモに相手にしたら数分後には骸を晒す事になるのは此方だ。
「隊長車より全車に告ぐ、我々の標的は変わらない…西住マホだ」
「繰り返す、西住マホの首級一つだ…」