家庭教師ヒットマンＲＥＢＯＲＮ！ ～Ｓｅｃｒｅｔ ＢｕｌｌｅｔⅩ～

Ⅱｎｄ Ｂｕｌｅｅｔ：晴れ間に降る雨【α】

　ツナは廊下を激走していた。

途中、先生に見つかりガミガミと怒られる運の無さを発揮しつつ。

『悪いケド、ここで待っててね？言ってる事わかる？』

流石に授業をサボるワケにはいかなかったから、そう男の子、ファーに告げて待たせてあるのだ。

サボってリボーンに罰を与えられるのだけは勘弁だったから。

と、いってもリボーンは学校に着くなり姿を消してしまったが。

かといって何処かで監視されてるともいえなくはない。

「早く行かないとっ。」

　昼休み。

待たせるのも可哀想だ。

ファーを待たせている校舎の外れ、焼却炉のある方面へ。

「おー、なかなかやるのなー。」

「ん？」

　ツナの行く先から聞き慣れた声が・・・。

「山本？」

「おー、ツナ～。」

　Ｙシャツを脱いでＴシャツ姿になった山本が手を振っている。

その手にはグローブとボールが。

「そんじゃ、いくぞー。」

　手に持ったボールを振りながら、構える。

もう一方には・・・。

「ファー？！」

　小さい体に不釣合いなグローブをはめたファーが、ばっちこーいと言わんばかりに両手を挙げている。

グローブをはめた二人、そしてボール一個。

どこをどう見てもキャッチボールだ、うん、キャッチーボール・・・？

「キャッチボール・・・って、山本！」

　ツナが声をかけた時には、既に山本の手からボールは離れ、剛速球としか表現しようがない速度で吸い込まれるようにファーの頭部に。

「ファーっ？！」

　猛ダッシュで、蹲ったファーに近寄る。

山本は、手加減という言葉を知らない。

特に野球に関しては。

結果の脳天直撃。

「あぅぅぅ。」

　頭を抑えたまま唸り声を上げるファーの頭を撫でるツナ。

「うわっ、デッカいタンコブ。」

　ぷっくりと額の上が真っ赤に膨れている。

「あはは、悪ぃ悪ぃ。大丈夫か？」

　ツナとファーの横から覗き込む山本だが、言葉と裏腹に謝意が感じられない。

もっとも悪気も感じられないが。

「山本～、相手は年下なんだから手加減しないと。」

「ん？なんでだ？手加減は相手に失礼だろ？」

　何がいけないんだと、本気で思っている笑顔。

（こういう性格だった・・・。）

　この場合は、相手に失礼とかそんなのは関係ないというのに・・・だが、これが超山本理論。

「大体、何でファーとキャッチボールを？」

「いや、暇そうにしてたからな。たまたま落ちてたボールに興味満点って顔だったから、つい。」

　ついで全力剛速球を投げるものなのだろうか？

（ものなんだろうな・・・。）

「野球やった事がないなんて、人生の半分以上は損してるぜ？」

　山本の成分は半分以上が、野球で出来ています。

某、有名薬品のフレーズがツナの頭に過る。

「じゃなくて！初心者だったらちゃんと手加減だよ！手加減！」

　大事なので２度言ってみたが、きっと彼の頭には残らないだろう。

それでも、無駄な足掻きとして言うだけは言ってみる事にする。

「おぅ。」

　明快で明確な返事。

返事だけは良いのだが、どれだけ頭に残った事やら。

「見た事ないヤツだと思ったけど、ツナの知り合いだったのか？」

「あ、うん。知り合いというか・・・。」

　そういうワケではないのだが、知っているという意味では知り合いだ。

だが、詳しくし知っているワケでもなく、知っていると言えば現状名前だけ。

「ん？そっか。」

　言葉を濁すツナに詳しい理由を聞く事なく、全てを了解する。

したような振りをする山本。

「そういえばツナ、メシは食ったのか？」

「え？あ？うん、まだだけど。」

　待たせては悪いと思って、昼休みになり次第ここに来たのだ。

当然、腹は減っている。

「なら、ファーだっけ？　オレが見ておくからメシ食ってこいよ。」

「え？悪いよ。」

「オレはもう食ったから大丈夫だ。」

　にかっと白い歯が眩しい。

「あ、うん。ゴメン。宜しく。」

　ツナは来た時と同じか、それ以上の速度で走り出す。

自分が面倒を見ていたのを山本に丸投げする事は、どうかと思ったからだ。

早く食べて戻って来なくては。

走り去るツナの背中はそう語っている。

「あー、相変わらずなのな。」

　相変わらずはどちらのだろうか？

聞いたら、１０人が１０人突っ込みそうな台詞である。

「ん？」

　頭を抑えたまま、ツナを見送る山本を見上げる視線。

「・・・また野球、やりたいか？」

「・・・うん。」

　コクリと頷く。

「あはは、そっか。じゃ、その前に休まないとな？オマエ、疲れてるだろ？」

　ツナは気づいていなかった。

このファーという子供は何処をどうやって学校に来たがわからない。

ここに来るまで相当疲労しているように山本には見えた。

本当に、ツナといると色んな事が起きて飽きない。

それに・・・。

自分を見つめる視線。

めげないヤツは大好きだ。

そう思った山本は、ぽんぽんとファーの頭を軽く叩いた。

腫れた額ごと。

「あぐぅ。」

「あ、悪ぃ。」

　やっぱり学習能力の問題と言っていいレベルなのだろうか。