ミリしら音楽で短編小説を

King Gnu - 逆夢

「ねえ、夢占いって信じる？」

　隣を歩くサキがそんな事を言った。

　夕方、学校の帰り道。ブレザーに上着を重ね、そのポケットに両手をつっこみながら歩く僕は、少し顔を下へ、視線を右と向けた。

「そんな本を読みながらじゃ、同意しろと言ってるようなもんだ」

　サキの手には、可愛らしい装丁、丸みのある字の、辞書のような本。学校の図書室で借りてきた、夢占い辞典があった。

　僕の視線か言葉、もしくはその両方が気に入らないのか、彼女は頬を膨らませた。

「もぅ、ばかにしてる！　あたし、朝からずぅっと考えてるんだから」

　肌に刺さるような冷たさの風を物ともせず、サキの顔に赤みが増した。感情表現が得意なサキらしい、微笑ましい様子だった。

　流石に、僕もそれを無視する程の人でなしではない。話を合わせた。

「夢占いは知ってる。倫理の授業でも名の出たフロイトは、夢判断を研究していた」

「は、へ？」

「かの御仁は言うには、夢は眠りの番人らしい。安らかな時を守るために、叶えられぬ願い、現(うつつ)の望みを、砂上の楼閣であろうと生み出す」

「あ、うん」

「例で言えば、寝ている間にトイレに行きたくなったら、夢の中で用を足して満足することだ。眠りは守られる。迎える朝は冷たいだろうが」

　はへー、と口から声のようなものを漏らしたサキ。

　しまった、そういう意味ではなかったかと、自分を心で叱った。知識自慢でしかない言葉の垂れ流しは、会話ではない。以前からサキに怒られることだ。

　咳払いをし、僕は話の終わりを変えた。

「まあ、あれだ。精神分析、という意味でなら知っている。信用しているかは、正直なんとも言えないが」

　サキは何度か瞼を瞬き、それから頷いて言った。

「ええと、夢占いは信じるかびみょーってことだよね。ふろーと？　は美味しいよね、メロンソーダのが好き！」

　ふにゃりと顔を緩め、サキは微笑んだ。それを見ると、不思議と自分の目尻が下がる気がした。

　この幼馴染は少し抜けているが、いつだって、幸せそうなのだ。

「それで、サキは何を悩んでいるんだ」

　夢占いの本を手に、それについて聞く。ついでに、朝から眉根を寄せて考えている様子からすれば、察しが悪い僕も気づいた。

　僕が尋ねると、サキは唇を尖らせて答えた。

「乙女のプライベートですぅ。秘密なんですぅ」

「個人情報か、なら聞かない。昨今プライバシーの侵害は厳罰だ」

「えぇ!?　聞いてくれないの!?」

　サキは目をカッと開き、連動しているのか口までポカンした。黒々とした瞳の中心に、僕の顔が映っているのが見えるようだ。

「聞くなと言ったのはサキだろう」

「女の子が聞かないでって言ったんだから、聞いて欲しいに決まってるもん！」

「夢判断の皮肉か」

　上辺では否定し、真実は肯定。現実判断とは難しいものだ。空模様でも研究したほうが、よっぽど成果を得やすいはずだ。

「では、サキは悩んでいるんだな」

「……もーちょっと気づかって聞いてくれても……もぅ！　そーです！　あたしはお悩み中なんです！　でも、まあ、いっかな」

　ふんっと鼻息を荒げ、サキは辞典を左のポケットに乱雑に入れた。そうしてから、堂々たる様で腕組した。

　自分で話しながら自己解決するとは、昨今のAIも驚きの処理能力だ。しげしげと眺めていると、チラリと彼女は上目遣いで僕を見遣った。

「ふろーとさんは、夢は現実の逆っていうんでしょ？」

「ん？　ああ、そうかな。叶えられないから、夢で均衡を保とうとする、らしい」

「じゃーいいや。うん、解決。ばっちりオッケー！」

　言い終えると、サキの表情が華やいだ。

　可憐に、寒空の下だというのに春の如く。

「今日は一年で最も寒い日だと今朝のニュースが言っていたが、嘘らしいな」

　ふとそんな言葉が口から溢れた。

「え、そうなの！　そういえば寒い！　手が冷たい！　嘘じゃないよ寒いよ！」

　聞こえたらしく、サキが急に慌てだした。手をこすり、はーはーと息を掛け、ポケットに入れよう、として僕を見た。

「ねねね、寒いね」

「そうだな」

「手、冷たいね」

「カイロを持ってきてないのか。僕は両方のポケットに入れているぞ」

「ズルっち！！　――じゃなくって、えと、あたし、左のポッケに本があってね」

「ああ、さっき仕舞っていたな」

「ん、」

「あ？」

「右手はあたしのポッケに入れます。左手は？」

「外に出て冷たそうだな」

「じゃああああなあああいいいいい！！！」

　瞬でサキの顔が赤になった。頬だけじゃなく、額も、耳までも。

　仕方がないので、サキの左手を右手で掴み、僕の上着のポケットへと入れた。

「温かいか」

「……ん」

「安物だからそろそろ冷えるがな、このカイロ」

　朝の使い始めだけ熱く、夕方には鉄粉の塊と化す粗悪品だ。まだ家に残っている箱を思い出すと、寒風が身に染みた。

　僕が遠い目をしていると、サキはポケットの中で繋いだ手を優しく握ってきた。

「あったかいよ。ずっと」

　短い言葉。けれど、妙に説得力のあり、確信めいていた。

「そうか」

　そんな彼女の声が、不思議と心地良かった。

　熱伝導では説明できぬ熱が、胸に灯っている気がした。

　ふと、立ち止まる。

　僕は立っている。通学路、その帰り道。日は既に落ち、辺りには静寂のみ。

　ここは僕1人だけ。手に掴んでいるカイロは冷たく、僅かな温もりも無い。

「サキは、どうしてるだろう」

　そんな音が、口から溢れる。何時からだったか、何処からだったか。

　季節は流れると知っていて、時間は過ぎると理解している。

　だけど、僕の足は止まったまま、動こうとはしてくれない。

　夢は願いを叶えるもの。

　ならば、見てしまった夢は、二度と得られないのだろうか。

　夢を見ることは、幸せなんだろうか。

「ロマンチストか、僕は。下らない」

　そう自嘲し、己を蔑もうとするが、汚い笑みすら浮かばない。

　思考を回さずとも、理由は知れている。心がそう呟く。

「帰ろう。戻るんだ」

　家に、そう声を出そうとして、別の意味に気づく。戻りたいのは、そこじゃない。

　では、何処に。

　手を握りしめる。右手のカイロから砂の音が聞こえる。硬く錆びついた不良品は、夢でも現実でも不燃ゴミである。

　ああ、似ている。この役立たずは、まるで――。

「なら、捨てるのが道理だな」

　カイロを握りしめたまま、僕は右手をポケットから出す。運の良いことに、この通学路の脇には川が流れている。

　不法投棄は悪だが、情状を考慮すれば罪は軽くなるだろう。

　込める思いは、何もない。ただ動作として、僕はこのゴミを投げ捨て、

「…………あ」

　冬の外気に触れたから、偶然か。感じてしまった。

　熱を。右手に温かさを。弱々しく、消え入りそうな、種火とすら思えぬ欠片を。

　手が震える。恐る恐る、僕は右手を見る。幽霊でも見たかのように、ゆっくりと。

　手の中は、同じ。カイロがあるだけ。何も変わらない。

「そんなわけが……いや、そうか、汗か。古いカイロは水で発熱する、それだけか」

　幽霊の正体見たり枯れ尾花。諺の通り、現実は陳腐だと、思わされる。

「馬鹿馬鹿しい。本当に、つまらない話だ。ああ、そうさ。僕の、考え一つだ」

　僕は知っている。

　夢判断。今では夢占いとよく呼ばれるそれは、女子が話題にする程度の信憑性。

　個人の匙加減で意味が変わり、確証バイアスやバーナム効果も加わって、大した意味を成さない、朝の占い程度の信頼度だと。

　良いものなら喜べ、悪ければ忘れろ。その程度。

「夢は、ただの夢だ。僕が思えば、それは夢だ」

　論じる必要も、悩む事も無い。自分が思えば、それが答えなのだから。

　少々、感傷的になってしまったか。今の僕の脳みそは、半分寝ている。だから、論理的な思考を失っているに違いない。

「行こう。立っているだけでは、変わらない」

　右手をポケットへと戻す。カイロを握ったまま、何もなかったように。熱はもう無いが、特に考えず、元の場所へと収める。

「ああ、そういえば、そうだな」

　まだ眠っている脳が言葉遊びを仕掛けてきた。不意によぎった単語だが、少し笑えてくる。退屈すぎてつい、瞼を閉じ、口の端を持ち上げる。

　夢の字を使うのに、正夢と逆夢は、まるで違う意味を持っている。

　現実で叶う正夢。あり得ないことを見る逆夢。空想すら捻くれて考えるのは人間の本質をよく表現していよう。

　けれど、だからこそ。

　僕の見た夢は、正夢になるのか。それとも、逆夢になっていくのだろうか。

　白い息が夜を埋めていく。

　輝きの無い夢へ、僕は目を開いた。

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メモ書き

逆夢、という言葉から夢占いを連想したのでストーリーへ。
夜の通学路に1人で立ってる男子学生が見えたので主人公にした。