上位者少女が夢みるヒーローアカデミア

9話 救助訓練です

　あの警報の後から、雄英の空気にスパイスがかかりました。

　ピリッと、侵入してきたマスコミに向けるには効きすぎている雑味に、何かしらあったのではと察するも、興味は数秒だって維持できない。

　ふありと欠伸して、一生徒の自分には関係ないと、浮かんだ疑問すらすぐに忘却した。

「今日のヒーロー基礎学だが……俺とオールマイト、そしてもう一人の3人体制で見ることになった」

　それを、相澤先生の言葉と共に思い出して、目を細める。

（……ヤですねぇ）

　静かに顔を伏せて、表情を隠しながら指を噛む。

「ハーイ！　なにするんですか！？」

「災害水難なんでもござれ、人命救助訓練だ！！」

　虫の知らせ、の様なものを感じます。

「レスキュー……今回も大変そうだな」

「ねー！」

「バカおめーこれこそヒーローの本分だぜ！？　鳴るぜ！！　腕が！！」

「水難なら私の独壇場。ケロケロ」

　匂いたつ、無視できない予感に脳がざらついている。

「おい、まだ途中」

　無数に散らばった点と点が結ばれる前から、あるいは結ばれる前にと伝えてくるナニカ。

「今回コスチュームの着用は各自の判断で構わない。中には活動を限定するコスチュームもあるだろうからな」

　まあ……

　カリッと、指につけた歯形から血が流れ、溜息を零す。

　そんな予感があってもなくても、授業を避ける訳にいかない。

「訓練場は少し離れた場所にあるから、バスに乗っていく。以上、準備開始」

　指の傷は、予感ごと無かった事にする。

　狩人の勘がどう疼いたところで、結局それは『嫌な予感』程度でしかないと鼻を鳴らす。

　精度がどれほど高かろうとも、引き返す選択肢が無い以上、気にしすぎて良い事は無い。

（……現実で感じるのは、初めてですが）

　夢とどう違うのか、少し興味もある。

　戦闘服に着替える準備をしながら、念入りに道具の確認だけはしておく。……こういう予感の嫌なところは、完全に無視すると死(・)ぬ(・)ほ(・)ど(・)痛い目にあう事だ。すでに懲りているので、そこだけはちゃんとする。

（……今度、仕込み杖も申請した方が良いですね）

　着替えながら、そんな事を考える。

　腰に下げている慈悲の刃は、抜く時に許可が必要になる。授業の度にそれは面倒だと、立ち止まって考えていたら、葉隠ちゃんに寝ていると勘違いされて、優しく手を引かれながら思う。

（でも、仕込み杖なら、仕掛けを発動するまで大丈夫そうです）

　気は進みませんが、狩人の夢から持ってこようと決めて、何やら張り切っている葉隠ちゃんを（カァイイなぁ）と、見つめる。

「バスの席順でスムーズにいくよう、番号順に二列で並ぼう！！」

「飯田くんフルスロットル……！」

　その指示に頷いて、バスに乗り込もうとすると「……残念！　トガちゃんの隣が良かったのに」って、耳元でこっそり囁かれて、カァイイがこみ上げて仮面の下で笑ってしまう。そしたら「今、笑ったよね！」と、仮面を取られてしまう。

「……！？」

　葉隠ちゃんは『透明化』であって『透視』じゃないですよね？　ちょっとヒヤっとしました。

「こういうタイプだったくそう！！！！」

「イミなかったなー」

　先程の事にドキドキしながら後ろの席を確保しつつ、葉隠ちゃんは項垂れる飯田くんを気にしながらも「やったね！」と、私の隣で笑っている。……その姿に唇がむずむずするし、カチカチします。

（……今日の葉隠ちゃん、カァイイが過ぎません？）

　少し、いいえ、かなり心配になってしまう。

　彼女の“個性”が『透明化』なのは、もしかしたらこの可愛さが仇となり、悪意ある他人から身を守る為のものかもしれないと、そんな妄想まがいな事まで考えてしまう。

　それぐらい、狩人のコートで萌え袖する葉隠ちゃんはカァイイ。

　葉隠ちゃんも私が守らないと……！　そう心に決めながら、葉隠ちゃんの柔らかいお膝を借りる。

「私思った事を何でも言っちゃうの、緑谷ちゃん」

「あ！？　ハイ！？　蛙吹さん！！」

「梅雨ちゃんと呼んで」

　頭を撫でて貰い、気持ち良くうとうとしていると梅雨ちゃんの声が聞こえてくる。

「あなたの“個性”オールマイトに似てる」

　ん。

「そそそそそうかな！？　いやでも僕はそのえー」

「待てよ梅雨ちゃん。オールマイトはケガしねぇぞ。似て非なるアレだぜ」

　……眠いのに、気になってしまう。……考えてみたら、不思議ですよね。

　緑谷くんとオールマイトの“個性”の名前、どうして同じなんでしょう？

（あと、オールマイトの“個性”がたまに文字化けしてるの、気持ち悪いです）

　何が起こっているのかと、少しの興味が首をもたげて。

「…………」

　まあ、そういう事もありますよね……と、すぐに思考が霧散していく。

　脳に宿る瞳が、またナニカ予感めいたものを知らせてきますが、知りません。貴重な至福タイムを邪魔しないで下さい。

「派手で強えっつったらやっぱ轟と爆豪だな」

「ケッ」

「爆豪ちゃんは、キレてばっかだから人気出なさそ」

「んだとコラ出すわ！！」

　……うるさいです。

「この付き合いの浅さで既に、クソを下水で煮込んだような性格と認識されるってすげぇよ」

　ああ、下水道の巨大豚みたいな人って事です？　

「てめぇのボキャブラリーは何だコラ殺すぞ！！」

　……いえ。流石に今のはダメですね。比較対象が酷すぎたので、爆豪くんには後で優しくしましょう。

「人気なら、渡我とかはけっこう出ると思うよ。ギャップ萌えとかで」

「分かる！　子猫だと思ったら急にライオンになるの、すっごくずるいって思ったもん！」

　耳郎ちゃん……？

　そして葉隠ちゃんも何言ってるですか？　私ってまさかの捕食者だと思われてます？

「お！　アレだよな！　警報の時に一度もつっかえずに女子２人抱えたまま脱出って、何をどうやったらできるんだ！？」

「……ふむ。トガくんは何か、特殊な訓練を受けている可能性があるな」

　ないです。

　おかしな誤解に戸惑っている間にも、ワイワイと会話は続いていく。

「もう着くぞ、いい加減にしとけよ……」

「「「ハイ！！」」」

　……もう、ついちゃったんです？

　結局一睡もできていません。せめて五分だけはと葉隠ちゃんのお膝に縋りついたら、お茶子ちゃんの“個性”で運ばれてしまう。……厳しいです。

「すっげー！！　USJかよ！！？？」　

　そんな声に、しかし目が重くて開けられない。

「水難事故、土砂災害、火事……etc.」

　誰です、この声？　

「あらゆる事故や災害を想定し、僕がつくった演習場です。その名も……ウ(U)ソの災(S)害や事故(J)ルーム！！」

　いや名前ギリギリじゃありません……！？

　びっくりして、目があいちゃいました。

「スペースヒーロー『13号』だ！　災害救助でめざましい活躍をしている紳士的ヒーロー！」

「わー私好きなの13号！」

「……！」

　お茶子ちゃんが、好きなヒーローさん。

　興味がわいて、目をしぱしぱさせながら、宇宙服にしかみえない戦闘服を着た13号先生を見る。

（……『ブラックホール』ですか。……やっぱり“個性”って怖いですね）

　なんとなく、葉隠ちゃんの前に立つと、不思議そうな顔をされる。

　先生同士の話が終わったらしい13号先生が「えー始まる前にお小言を一つ二つ……三つ……四つ……」と数えだすので、寝そうになってしまう。

「皆さんご存知だとは思いますが。僕の“個性”は“ブラックホール”。どんなものでも吸い込んでチリにしてしまいます」

「その“個性”でどんな災害からも人を救い上げるんですよね！」

「ええ……」

　嬉しそうに頷くお茶子ちゃん、カァイイ。

「しかし、簡単に人を殺せる力です。皆の中にもそういう“個性”がいるでしょう」

　？　人を殺すのに、“個性”って関係なくないです？

「超人社会は“個性”の使用を資格制にし厳しく規制することで、一見成り立っているようには見えます。しかし一歩間違えれば容易に人を殺せる“いきすぎた個性”を個々が持っていることを忘れないで下さい」

　あ、そういう意味ですか。

　なるほどです。

「相澤先生の体力テストで、自身の力が秘めている可能性を知り。オールマイトの対人戦闘で、それを人に向ける危うさを体験したかと思います」

　……。え？　私ってどっちの授業でもそれらを学んでいませんね？

「この授業では……心機一転！　人命の為に“個性”をどう活用するかを学んでいきましょう」

　そ、そうです！　普通のヒーローとして、ここからですよね！

「君たちの力は、人を傷つける為にあるのではない」

　少しの焦りを感じながらも、

「救ける為にあるのだと、心得て帰って下さいな」

　その台詞に、少しだけ息が止まる。

　救ける、という言葉と、他者の血を欲する“個性”に。少しだけ、胸のあたりが疼いた気がする。

「以上！　ご清聴ありがとうございました」

「ステキー！」

「ブラボー！！　ブラーボー！！」

　ザリ、としたそれが、快か不快かすら、分からないまま、

「そんじゃあ、まずは…………渡我？」

　予感がする。腰に下げた得物の柄を握って、相澤先生の更に先、噴水のある広場を見つめる。

　虫の知らせが、形をもってソコに在る。

「一かたまりになって動くな！！」

　相澤先生の声に、指先で鞘を引っ掻く。……そうですね、まだ許可もとっていないのでした。

　まるで、悪夢から這い出てきた様に、黒い霧の中から現れる彼らを、瞳にうつす。

「13号！！　生徒を守れッ」

　数、多いですね。

「何だアリャ！？　また入試ん時みたいなもう始まってんぞパターン？」

「動くなあれは、敵だ！！！！」

　瞬間、皆の視線が強く広場に集中したので、気配を消してしまう。

「13号に……イレイザーヘッドですか……先日頂いた教師側のカリキュラムでは、オールマイトがここにいるはずなのですが……」

「やはり、先日のはクソ共の仕業だったか」

　葉隠ちゃんが胸に抱く仮面を、そっと返して貰う。ハッとした葉隠ちゃんが不安そうに私を探しますが、ごめんねぇ……今、ちょっと忙しいんです。

「どこだよ……せっかくこんなに、大衆引きつれてきたのにさ……」

　仮面を被り、笑う。

「オールマイト……」

　とても久しぶりな怖気。5年ぶりに感じる背筋が凍りそうな悪寒。

「平和の象徴……」

　まるで知己の友にあったかの様に、胸が高鳴ります。なんて濃密な狂気と憎悪でしょう！

「いないなんて……」

　はじめまして、初対面な気がしない手の人！

「子供を殺せば来るのかな？」

　貴方、とっても素敵ですね！　気が合いそうなのに、お友達になれないのが残念です！