EDEN ─ その5人は《楽園》を動かす。─

File.7「謎、深まる街(エデン)」

『EDEN(エデン)』
そこは、未完成な街…
この街は、私のモノ…

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「よろしくな！ヴィンさん！」

熱い握手を交わした私たち

ローレン君はにこやかに笑う

ローレン君は私の右手首にかけられた手錠に手を伸ばす

きっと、外してくれるのだろう

そんなローレン君は、空いた手錠を私の左手首に掛けた

「……ん？」

「…じゃあ、まめねこを不法所持している件について説明してもらおうか？」

「……え？」

一瞬、頭の中が真っ白になった

すると、私の胸ポケットに隠れていたまめねこが顔を出した

「…２匹も飼ってたのか」

「…いや、ローレン君…これは…」

「問答無用。パタ姐、やっておしまい！」

「あいあいさー！」

赤髪の女が私に改めて絞め技をしてきた

「いででででで！なんなんですかこの小娘は！？」

「小娘って言うな！これでも25歳なんだぞ！」

「えぇ〜！？その声でぇ！？」

「…その声でって…言うなぁ！」

「ア゛ァ゛ア゛!!!!」

レオスの叫びが研究室に響く

「……ふふ」

「…先生、どうかしたの？」

「…いや、また…面白くなるなと、思っただけですよ」

「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ!!」

＊

「…ゔぅん！」

私は喉の調子を整え、ローレン君達に向かい合った

一旦まめねこの事は置いておいてもらい

本題に入ろうとしていた

「…率直に言うと、私も本筋は分からないんです」

「……」

「ルシファーの連中は、私の才能だけを利用しています。『EDEN補完計画』という名称自体は知っていますが、詳しい内容などは…」

「…ヴィンさんでも分からないのか…」

ローレン君は少しだけガッカリしていた

「ただ、｢ピース｣については全て私に一任されています」

「……」

「｢ピース｣とは、人体における身体能力の向上、筋力増加、その他諸々による、人体を狂戦士(バーサーカー)へと変化させるものです」

「……狂戦士(バーサーカー)…」

「…｢ピース｣の解毒剤を作るのは少々難しいですが、｢ピース｣に対抗出来る薬なら開発可能です」

「……」

すると、ローレン君は黙ってしまった

「…目には目を…歯には歯を、か…」

ボソッと呟き、私を見つめる

「…あまり気乗りしないが…頼めるか？」

「…はい！任せて下さい！」

「…そういえばローレン、『EDEN補完計画』って、具体的にどんな計画なの？」

アクシアくんは無邪気な顔で言う

「…確かに、私も知りたいぞ」

レインくんもローレン君に言う

「……っ」

ローレン君は下を向き、何かを言おうとした

すると、施設内の警報機が作動した

サイレンの音が響き渡り、私達は緊張に包まれた

「…まさか…おれ達の存在がバレたのか！？」

「…これはまずいですね、奴らに捕まれば…」

「まずいよローレン！今すぐ逃げよう！」

「……あぁ」

ローレン君は立ち上がり、私を見た

「…ヴィンさん、逃げ道はあるか？」

「ありますよ、もちろん」

私は皆さんを案内し、裏ルートから逃げ出した

もちろん、私も

小さい方のまめねこも着いて来る

警報機は、ずっと鳴り響いたままだった

＊

『EDEN補完計画』

それはこの街を混沌の渦へと変貌させ、カオスへと導く物

そして全てが無に帰され、新たなEDENを創造する

それが我々『ルシファー』の陰謀であり、夢

というのが表向きに知れ渡っている物

本来の目的はそうでは無い

それを知っている者は『ルシファー』の中でも少ない

せいぜい4、5人だ

……

どうやら侵入者が現れたようだな

我々『ルシファー』の存在に迫るとは

飛んだ命知らずだな

……

なるほど、レオスの元に来ていたのか

｢ピース｣について言及していたのだな

あの男…もしやローレン･イロアスか？

こんな所にノコノコ現れるとは…

面白い…

しかし無駄な事だ

いくら｢ピース｣を調べようとも、『ルシファー』に近付こうとも、『EDEN補完計画』に迫ろうとも。何者にもその本質が分かるはずがない

私の計画は、完璧なのだから

＊

拠点に無事帰還したおれ達に、ローレンは衝撃な事を言ってきた

「……え？」

「…空(から)って…どういう事？」

「……」

ローレンはパソコンを取り出し、USBメモリを差し込む

中に入っていたファイルには、『EDEN補完計画』と書かれていた

ローレンはカーソルをそこに合し、ダブルクリックする

開かれたファイルには、こう表示されていた

『このフォルダーは空です』

「…このUSBメモリを貰った日には、既にこうなってたんだ」

「…どうして今まで黙ってたんだ？」

おれの思いをパタさんが代弁してくれた

「…確証が無いものに付き合わせてる罪悪感と、それと…」

すると、ローレンは黙ってしまった

「……俺は、俺が信じたいものを見極めたかったんだ…」

「…っ」

すると、ローレンの携帯電話が鳴った

「……もしもし」

電話に出るローレン。曇った頂上は晴れることなく「了解しました」と言って電話を切った

「…どうしたの？」

心配になったおれは構わず声を掛けた

「駅前で盗難事件だ、俺はそっちに向かう。皆は引き続き作戦を練っててくれ！」

早足で拠点を出て行くローレン

暫く沈黙の間が続いた

「…相変わらずだなぁ」

不意に口から出る言葉

その言葉に3人は反応した

「…どういう事ですか？アクシア君」

「…あいつ、なんでも1人で抱え込む癖があって。なんか、昔に揉め事があったみたいで、それがきっかけで警察にもなって、あいつは…信じ合える仲間が欲しかったのかも」

「…信じ合える仲間？」

パタさんが突っ込む

「…1人で抱え込む必要なんてない。そんな事は自分でも分かってる筈なのに、どうしても抱え込んでしまう。だから、あいつが信じる事が出来る、“仲間”ってのが欲しかったんだよ」

「……仲間、ですか」

ヴィン博士の胸ポケットからまめねこが顔を出す

ヴィン博士はそれに反応し、頭を軽く撫でていた

「……みんな！」

おれは皆に向き合い、頭を下げた

「…あいつは不器用で、不用心で、無鉄砲で、ノーデリカシーな奴だけど…とっても良い奴なんだよ！」

「……」

「…だから……あいつのこと、信頼して欲しい。もしあいつが皆を裏切るような事したら、おれがあいつの顔面ぶん殴るから！」

「…………ぷッ…くくくっ…」

「……へ？」

「……ふふ」

「…はははっ…アクシア君」

エバ先生がおれの肩に手を置く

「僕達は、彼のそういう所が好きなんですよ」

「そうだぞ！確かにローレンは私の事たまにバカにすることあるけど、そこもあいつのいい所だ」

「私だって！彼の真剣な目が気に入っています。まだ知り合ったばかりですが、彼とは何か近いものを感じる」

「……みんな…」

「…さぁ、彼の言う通り、作戦を練りましょう。凄い作戦を考えて、彼を驚かせましょう！」

「お！それ良いね先生！」

「それなら私の頭脳が使えるでしょうねぇ〜！」

「期待してますよ？レオス君」

「な！私の方が歳上なんですが〜！？」

たわいのない会話が続く

本当にこの人達は…

「……いい人達だなぁ…」

「…ん？アクシアくん今なんて？」

「…ううん、何でもない！」

ほんと、ローレンが羨ましいよ

こんなにいい人達に囲まれてさ

おれも皆に好かれるように頑張らなきゃ！

……

そういえば、ローレンの方は大丈夫かな？

＊

「…約束通り、一人で来ましたか」

「……あぁ」

この街には色んな場所があり、色んな顔がある

それは、街と比例して人間にも色んな顔があるのと一緒だ

「…突然連絡して来て何の用だ」

「…ふふっ…貴方にも教えておこうと思いましてね…」

男は机を指で叩きながら相席するよう促す

いつしか俺は、本当の顔を忘れてしまっていた

どれが本物の俺なのか、もう分からねぇ

だからこそ、あの日の葛藤を忘れずに生きて来た

「…私達の、計画について…」

「……」

「貴方も知りたいですよね？」

「……」

「……ローレン･イロアス？」

「……」

今の俺は、どんな表情(かお)をしてるんだろうな

To Be Continued...

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次回

　　File.8「暁、照らす街(エデン)」