学年度末パーティの装いが施されている大広間はグリーンとシルバーのスリザリンカラーで彩られていた。スリザリンのシンボルを描いた巨大な横断幕が壁の後ろを飾り、横断幕の中を蛇が優雅に這っていた。
ハリーが遅れて大広間に現れると一瞬生徒たちは喋るのを止めたが、しかしすぐにガヤガヤとまた大声で話し出す。
ハリーはグリフィンドールの机でロンとハーマイオニーの間に座った。今日ばかりはソフィアもルイスと別れしっかりとグリフィンドールの席に座っていた。
ハリーが着席するとすぐにダンブルドアが現れ、また大広間は静かになった。ダンブルドアは悠然と自身の椅子へと向かい、壇上の前で一度くるりと振り返った。
「また一年が過ぎた！一同、ご馳走にかぶりつく前に、老いぼれの戯言をお聞き願おう。何という一年だったろう。君たちの頭にも以前に比べて何かが残ってたら良いのじゃが…新学年を迎える前に君たちの頭が綺麗さっぱり空っぽになる夏休みがやってくる。
それでは、ここで寮対抗杯の表彰を行うことになっておる」
ダンブルドアが後ろにかがげられた大きな砂時計を手で指し示し、各寮の点数と順位を発表したが、言われずともスリザリンが首位だ。
スリザリンから割れるような拍手と歓声、足を踏み鳴らす音が響いた。
「よし、よし。スリザリン。よくやった。しかしつい最近の出来事も勘定に入れなくてはならん」
ダンブルドアの言葉に、スリザリンから笑いが消え、部屋全体が静まり返った。
「駆け込みの点数をいくつか与えよう。…まずは、ロナウド・ウィーズリー君。ここ何年間かホグワーツで見る事が出来なかったような最高のチェス・ゲームを見せてくれたことを称え、グリフィンドールに５０点を与える」
グリフィンドール生は大きな歓声を上げ、先ほどのスリザリンよりも激しく足を踏み鳴らす。ロンは髪色と同じくらい顔を赤くさせていた。
──少し、ソフィアとルイスはこの後の展開が読めてしまい、スリザリン生を流石に、気の毒に思った。
「次に、ソフィア・プリンス。獰猛なトロールに立ち向かい、素晴らしい変身術を駆使し退けた事を称え、グリフィンドールに５０を点与える」
ソフィアは沢山の目に見られ、鼓膜が破れそうな程の歓声に少し苦笑いを浮かべた。
「次に、ハーマイオニー・グレンジャー。火に囲まれながら、冷静な論理を用いて対処したことを称え、グリフィンドールに５０点を与える」
ハーマイオニーは腕に顔を埋めた、震える彼女を見て、ソフィアはきっと泣いているのだろうと思い優しく背中を撫でた。
「次に、ハリー・ポッター。その完璧な精神力と並外れた勇気を称え、グリフィンドールに６０点を与える」
耳をつんざくような大騒音が大広間を揺らせた。だめ押しだった、これでグリフィンドールが５０点の差をつけて首位に躍り出た。
「次に、ルイス・プリンス」
ルイスはまさか自分が呼ばれるとは思わず、驚きぽかんと口を開けた。今まで連続でグリフィンドールが大量に加点され、ついには首位から転落してしまったことを悟り、俯き黙り込んでいたスリザリン生は少しだけ顔を上げた。
「たった一人で全てを解き明かしたその輝かしい頭脳を称え、スリザリンに５０点を与えよう」
スリザリン生は喜び大声で歓声を上げルイスを褒め称えた。
これで、スリザリンとグリフィンドールは同点に並んだ。ダンブルドアはどういうつもりなのかと誰もがじっと固唾を飲んでダンブルドアを見上げた。
「勇気にも色々ある。敵に立ち向かうこと以上に、味方の友人に立ち向かっていくのにも同じくらい勇気が必要じゃ。そこで、わしはネビル・ロングボトムに１０点を与える」
大爆発が起こったかのような歓声が沸き起こり、大広間を揺らせた、窓がガタガタとなり、蝋燭の炎がゆらめく。
ソフィアとルイスは離れた場所にいたが、視線を交わすと少しだけ肩をすくめた。
「従って、飾り付けを変えねばならんのう」
ダンブルドアが手を叩くと、スリザリンカラーで彩られていた大広間はみるみるうちにグリフィンドールカラーの深紅と金色に変わり、蛇を獅子が押し退け勝利を喜ぶように横断幕の中を駆けた。
「…ま、残念だったね」
呆然としまだ信じられないのかぴくりとも動けないドラコに、静かにルイスは声をかけた。
「そんな…こんな事って…」
「…僕ね、ちょっと思うんだ、グリフィンドールとスリザリンが啀み合うのは、…仕方がないってね」
目の前で勝利を掠め取られてしまったのだ、中には今にも泣き出してしまいそうな生徒も居る。セブルス・スネイプがスリザリン贔屓ならば、きっとダンブルドア校長はグリフィンドール贔屓、なのだろうとルイスはため息をついた。
ーーー
数日後、ついに一年が終了し、生徒たちは全員ホグワーツ特急に乗り込んだ。色々話しているうちに特急はキングス・クロス駅に到着し、ソフィアとルイスはハリー達と共に改札口のゲートに並んだ。
「夏休みに皆泊まりにきてよ！フクロウ便を出すから！」
ロンの言葉にソフィアは嬉しそうに何度も頷く。
「ええ！楽しみにしてるわ！」
「ありがとう、僕も楽しみに待っていられるようなものが何かなくちゃ…」
「ハリー！マグルはね、僕らが魔法を禁じられている事を知らないんじゃないかな？」
ルイスが声を顰めてハリーに悪戯っぽく耳打ちをすれば、ハリーは少し驚いたものの同じように悪戯っ子のように笑った。
5人は共にゲートを抜けた。そこはもう、魔法のないマグルの世界だった。
「じゃあ、僕らはこっちなんだ！」
「またね、皆！」
ソフィアとルイスは3人に何度も手を振り、カートをがらがらと押しながらプラットホームを進む。
人混みの中に見知った銀髪を見つけ、ソフィアとルイスは嬉しそうに駆け寄る。
「「ジャック！」」
「ソフィア！ルイス！ホグワーツは楽しかったか？」
「ええ、とっても！」
「中々にスリリングな一年だったよ」
ジャックは自分に飛び込んできた二人をしっかりと受け止め、一年ぶりの再会を喜んだ。2人とも身長も伸び、顔つきも凛々しくなったような気がする、きっと良い経験をしたのだろう。
「さあ、家まで送っていくよ。今か今かと二人の帰りを待ってる人が居るからね！」
ジャックは人気のない所まで2人を連れて行くと、自分が持っていた小さなカバンの中にぽいぽいと2人の巨大な荷物を全て押し込み、そして2人に手を差し出した。ソフィアとルイスは直ぐにジャックの腕に捕掴まった。
──バシッ
空を叩くような音がして響いた後、そこには誰もいなかった。
姿現しをして家の近くまで着くと、二人はすぐに家へと走り、扉を勢い良くあけた。
「「父様！ただいま！」」
「ああ、おかえり」
ソフィアとルイスは勢い良くセブルスの胸の中に飛び込んだ。