そして…。
私達が精神的に疲れていても、メーテリアは元気だった。
……寝込んでいた方がよかったかもしれん。
17階層に着いた。
「グオォォォォォッ！」
「かかれー！かかれー！」
騒がしいな、雑音共か。
ゴライアス如きで何をさえずっている。
「お！あんたら、手伝ってくれ！……あんた、【白兎の脚】に似ているな？」
「あら？そうかしら？ふふふ、ベルの、実の、母のメーテリアです。」
「お、おう…若すぎないか？それは後だ！あのゴライアスを何とかしてくれ！」
「任せてちょうだい！」
「……いいのか？」
「……様子見る。」
……本当にレベル8なら、ゴライアスを難なく倒せるはずだ。
そう思っていた私がいた。
そして、後悔した。
【
【サタナス・ヴェーリオン】
「グオオッ！？…グオオ…。」
「…え？短文詠唱！？」
「ば、爆発？」
「いや…中から破裂したぞ…しかも股間。」
「「「ひぃっ！」」」
ミノタウロスと同じか…。
巨大な分当てやすいからな。
だからといって、そこを先にすることはなかろうに。
【
【サタナス・ヴェーリオン】
「グオオオオオッ！？」
「今度は両足の親指…。」
「ひでぇ…。」
ピンポイントで嫌なところを破裂しているな。
いや……練習しているのか？
「グオオオオオオオオッ！」
「うるさいわね。」
【
【サタナス・ヴェーリオン】
「グオッ……！……！」
「の、喉も…？」
「んー。やはり義母さんのようにうまく潰せないわね。」
「「「「潰す！？」」」
ヘラめ、何てことをメーテリアへ教えているのだ。
余計な知識を持たせてしまったではないか！
ゴライアスがメーテリアへ目掛けて拳を振り下ろした。
丁度いい。先程まではモンスターが弱すぎてわからなかった。
こいつ相手なら、あの魔法の正体がわかる。
「あ、危ねえ！」
「…は？え？遅い…？」
「あれじゃあ、パンも潰せねえぞ…。」
「あらあら、そんな攻撃じゃ私を倒せないわよ？」
……そうか、そういうことか。
そこまで私と似なくてもよかろうに。
嬉しいといえば嬉しいが、それはあまり嬉しくないな。
ザルドが答えを教えろという視線を向けた。
あれではすぐに看破できないから、仕方がない。
「……あれは物理の無効化だ。」
「は？お前の魔法とは別なのか？」
「ああ、私のは魔法の無効化だが。メーテリアは物理の無効化だ。」
「………。」
ザルドは絶句していた。
当然だろうな、ほとんどの冒険者の攻撃が効かないと同義だからな。
続けて私は言った。
「魔法攻撃に特化していないやつらにとって天敵だな。ザルド、お前もだ。」
「やりあいたくねえ…【レーア・アムブロシア】しかねえじゃねえか。しかもあのえげつない魔法を連発されたら何もできねえぞ！」
「戦士殺しだな。……ヘラとセバスめ、黙っていたな？」
何故、そのようなことを黙っていたのだ！
そういうのは姉である私へ真っ先に報告すべきだろうが！
カンカンに怒っている私をよそにメーテリアは、ゴライアスをいたぶっていた。
いや、ゴライアスで練習していた。
【
【サタナス・ヴェーリオン】
「………。………。」
「もう…許してあげて下さい…。」
「…いっそ、楽にさせてやって下さい。」
「あの【白兎の脚】に似ているのは容姿だけなのか…。」
容姿だけでなく性格もだが。
このような一面はベルには皆無だ。
ない方がいい。
セバスの言った通りだ。
両親のいいところだけを凝縮しているのだ、ベルは。
本当に奇跡的な組み合わせだ…。
帰ったらベルをナデナデしよう。
うん、そうしよう。
この惨劇を見た私が癒やされたい。
【
【サタナス・ヴェーリオン】
「………っ！」
「あれ？破裂しない？」
この音は…、まさか。
「いや……体内で破裂しているぞ。」
「「「え？た、体内？」」」
「恐らく…今のは肺の片方だな。」
「「「ひぃっ！」」」
もうそこまで魔力のコントロールをつかんだのか…。
相手の内臓の位置までも。
【
【サタナス・ヴェーリオン】
「…………。」
「もう…ピクリとも動かねえぞ。」
「ゴライアスを可哀想と思ったのは初めてだ…。」
異端児ではないが、こんな複雑に思ったのは初めてだ。
そしたら、メーテリアが不満そうに言った。
「なるほど、魔石を破壊するだけなら一回だけでいいのね。でも面白くないわね。」
「「「え？お、面白くない？」」」
「………もう【女帝】より怖いぞ。俺は。」
「私もだ。名実と共にメーテリアは【ヘラ・ファミリア】の真の最恐となったな。」
【女帝】でも私でもそこまでやらないぞ。
笑顔で何故そこまでいたぶれるのだ？
ヘラを超えているぞ…。
【
【サタナス・ヴェーリオン】
「………。」
「や、やっと死んだな…。」
「見ろよ…ほっとしたような顔だぞ…。」
「安らかに逝けよ…。」
貴様ら、メーテリアを心配しろ！…とは流石に言えない。
ゴライアスのこの様を見せつけられたらな。
ゴライアスに黙祷してもいいぐらいだ。
メーテリアは背伸びしながら言った。
「んー！コツはつかんだわ。さぁ、サクサク行くわよ！あ、リヴィラってどんな街かしら？」
(((ビクッ！？)))
……今までのは準備運動だったのか？
我が妹ながら恐ろしく思ったぞ。
むさ苦しい奴らから、眼帯した大男が慣れない笑顔をしながら手を揉みながら出てきた。
「あ、あのー？お嬢様、ほ、本日は定休日でして…。」
「あら？そうなの？仕方がないわね。姉さん、18階層を見て回りたいわ。」
「…そうだな。」
リヴィラに定休日ってあったのか？初耳だぞ。
いや、違うな。
メーテリアを恐ろしく思ったんだ。
メーテリアのその発言を聞いて、こいつはすぐ先程の集団へ駆け戻って呼びかけた。
『て、てめえら！至急帰って店じまいしろ！』
『『『わかった！』』』
「リヴィラの連中を初対面でこんなに怯えさせるとは…。」
…嬉しいようで全然嬉しくない。
嗚呼…あの儚い妹はどこへ行ったのだろうか…。
そんな私達をよそにメーテリアははしゃいでいた。
「あー！楽しかった！」
「…そうだな。」
「次は深層へ行きたいわ。」
「…そうだな。」
私は…疲れた。
ザルドもモンスターの成れの果てを見ながら、胸焼けしたかのようだった。
ゴライアスを嫐り、恐怖に陥っているリヴィラの方々です。
仕方がありませんね。
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