自身を裏切った神様を冒涜し続ける神父様を見守っていた私に、一人の女性が声を掛けてきた。その女性は白い髪を二本に纏め、銅色の下地に赤と紫の刺繡が入ったローブを羽織っていた。
「愚かしいですね。第三次世界大戦が始まった時、神は既に死んでいたというのに神を恨むとは。誰かのせいにしなくては気が住まい……それは人間がやることであって、神に仕える者がやっていいことではないでしょう」
愚痴るような言い方に私は戸惑いを隠せなかった。ただ私は彼女を見上げ、金色の瞳を仰視した。すると彼女がこちらを見たため目が合い、咄嗟に私は目をそらした。しかし彼女は私から目を反らず、金色のナイフを私の胸元に差し出して言った。
「このナイフであの涜神行為を犯した者を殺しなさい」
「……嫌です」
そうですか。と彼女は言ったが、ナイフは相変わらず差し出されたままだった。
「この
「……何が言いたいのです？」
わかりませんか？と私に問いかける彼女の表情は、ゾッとする程凍てついた嘲笑とも取れる笑みだった。
「私はこの
＊
私は昔から賢った。5歳でアラム語、8歳でヘブライ語が話せるようになった私は、両親から期待と羨望の眼差しを向けられて育った。常に最善を考え、自分より大きな大人たちの考えを読み行動しなくはいけなかった。だからだろうか、白髪の彼女の言わんとしていることが分かった。
私は彼女から金のナイフを受け取ると、そっと神父様の背後にシャルソー歩み寄りその首を切り落とした。初めて切り落とした親しい人のその首は、ペーパーナイフで紙を切ることより簡単だった。
神様は死に、神はこの世界を捨てた。しかし滅ぶことはない。永遠という変化のない時間がこの世界を停滞させる。しかし神に気に入られた私はもう少しだけ、生きることができそうだ。そのために私とこの作品の縁を切る為に、今ここで私を知る者に退場を願おう。後引きをしないためにも……。
─了─