夜…… 既にみんな、ベッドの中で寝ている時間。 隣からは規則正しい寝息がするけれど、 私は寝れてなくて。
それもこれも、私が抱いてしまった感情が原因だから… 誰にも話せなくて。
“ キミのことが好き ” …。 この感情は、私が抱いてはいけなかった感情の一つで。 片付けてたい… 忘れてたいのに……。 キミとは毎日顔を合わせるから。
キミが優しすぎるのがダメなんだ。 もっとズルくて… 汚いトレーナーだったら、好きになることなんてなかったのに……。
キミへの感情は… 顔を合わす度にどんどん大きくなっていって。 どうせ、消すことになる感情なのに。 だからこそ寝れなくなっちゃったんだ。
“ 嫌だ、忘れたくないよ… ” “ でも消さなきゃ…… ” の繰り返しで。 ずっと、私の心はぐちゃぐちゃのまま。
だから今日も一人、ベッドの中で涙を流す。 人前で涙を流すことは… いけない事だって教えられてきたから。
逃げ場もないのに… 大きくなる感情に、対抗手段なんて持ってなくて。 どうして、キミとの恋心は消さなきゃいけないのに… この悲しみは抱えこまなきゃならないの？
答えなんて見つけられなくて。 今日も泣き疲れて… 私は眠った。
夜行性な私たちは。
ぼうっとしてると、簡単に眠くなる様な昼下がり。 俺は今… トレーナー室で、今週の練習予定を打ち込んでいた。
｢トレーナー……！ 来ちゃった♪｣ ｶﾞﾁｬ !
｢やぁ、ファイン。 後ちょっとで今の作業が終わりそうだから… 座って待っててくれないか？｣
｢は〜い♪｣
当たり前のように、俺の膝の上に座る君。 座る場所を言わなかった俺が悪いのか……？ いや、普通はソファに座るよな…。
そんなことを考えながら、君に注意をする。
｢あのー、ファインさん…？ そこに座られると… 少し作業がしづらいというか……。｣
｢ふふっ、このまま続けて？｣
｢そう言われてもなぁ……。｣
視界の端で小刻みに動く耳と、お腹あたりで動いている尻尾に意識が行って… どうあがいても集中出来ない。
｢ファイン…… 後でなんでも言うこと聞くからさ、とりあえず今は離れてくれないか？｣
｢えっ、いいの？ ふふっ、言質取ったからね♪｣
｢あっ… 一応言っておくが、俺が聞ける範囲でだけどな？｣
｢トレーナーのケチ！ それじゃ… ほぼ聞いてくれないじゃん！｣
｢当たり前だろ…？ なんでもって言葉は便利なんですー。｣
そんな冗談を言いながら、ファインの顔を見る。
｢ん……？ ファイン、ちょっと近くに来てくれ。｣
ふと、何かが違うような気がして… ファインの顔を覗き込む。
｢と、トレーナー？ どうしたの……？｣
｢それ以上近づくと…… ん……。｣
案の定、目の下にクマがあるのを発見した。
｢ファイン。 もしかしてだけど… 最近、よく眠れてないんじゃないか……？｣
｢も、もうっ……。 そんな事？｣
｢いやいや、睡眠はマジで大事だぞ……？｣
｢もしかして… 何か眠れない理由でもあるのか？｣
｢いや… その、ないよ……。｣
どう見ても嘘だな。 でもなんか、話したくなさそうなのに… 無理やり聞き出すのもアレだし……。
何かいい方法はないだろうか……。 目の前の機械に適当なワードを打ち込んでみる。
『夜 眠れない どうしてる』……っと。 う〜む、睡眠用BGM… 暖かい飲み物を飲む…… 色んな方法があるんだな。
おっ、これなら俺でも出来るんじゃないか……？
｢話は変わるんだが、今日の夜… 寝落ち通話してみないか？｣
｢えっ…？ 何それ？｣
｢夜、携帯を枕元において……寝ながら通話するんだってさ。｣
｢ファインが… 何に悩んでるのかは分からないけど、もし話せるなら話して欲しいし…… トレーナーとしては、君に寝不足になって欲しくはないからな。｣
｢ふふっ、何だか楽しそうだね♪ 私もやってみたいかも！｣
｢それじゃ、決まりだな。 今日の夜から始めるが… 一応グルーヴには言っておけよ？｣
｢うん、分かった♪｣
とりあえず… 俺も今日からは、ちゃんとベッドで寝るとするか……。 こんなことを言ってる俺の方が、寝てないなんて知られたら… それこそ良くないからな。
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そして、あっという間に夜がやってきた。 担当バのメンタル面のケアをするのも、トレーナーの仕事のうちの一つ……。
ファインが何を抱えているのかは分からないが… 君の視線を “ 今まで ” の何かじゃなくて、“ これから ” の楽しさに向けないとな。
深呼吸をし、担当バとの通話ボタンに手を触れる。 一瞬で繋がって、聞こえてくるのは君のささやき声。
｢トレーナー… 待ってたよ……♪｣
｢なんでそんな、ささやく様な感じなんだ……？｣
｢それは… グルーヴさんに通話するからうるさくなるかも…って話したら、『前から… 独り言でうるさかっただろう。』って言われちゃって……。｣
｢ほんの少し… 恥ずかしかったから、今日はささやき声でいくね……。｣
｢分かった…。｣
なんでだろう、ささやき声の君は… いつもより大人になったみたいに感じて…。 ………いけない。 目的を忘れるところだった。
ファインの寝不足の原因を知る。 または、別の方向へと流し… 原因の影響を最小限に抑える……。 これが出来れば今回の夜行は成功と言えるだろう。
｢ねぇ、トレーナー……。 ただの通話なのに、まるでキミが隣で寝てるみたいで… なんかドキドキするね。｣
｢ははは、ドキドキされちゃ困るんだけど…。｣
｢そもそも今日の通話は… 君に “ 安心して寝て欲しい ” …と思って始めた物だからな。｣
｢それじゃ、安心させてみてよ…。｣
｢キミの言葉で… 私を寝かせて？｣
｢実際それをやろうとしてるんだが… 言葉にされると、少し恥ずかしいな。｣
｢ふふっ、ほらはやく〜♪ 早くしないと寝不足になっちゃうよ〜……？｣
｢うっ、頼むから寝てくれ……。｣
⏰⏰⏰
｢何だか、眠くなってきたね……。｣
｢そりゃ、夜だからな…。 俺も少し眠くなってきたから… そろそろ寝るか？｣
｢ううん、まだ今日がいいな…。 キミと話せる時間を… 一秒も無駄にしたくないしね……♪｣
｢そうか……。｣
さっきから、寝る方向に誘導しようとしているが…… 一向に眠る気配がない。 これはもしかして、逆効果だったのか…？
無理やり寝かせる… というのも悪い影響が出そうだし…… どうにか上手く寝かせる方法はないのだろうか…。
｢ねぇ、トレーナー……。｣
｢トレーナーは… 一人の夜って、どうしてるの？｣
｢俺は… やっぱり作業をすることが、一番多いかな。｣
｢何時までに終わらせて寝るぞ…… って意気込んで作業をするんだけど、これが案外楽しくてさ。｣
｢トレーナーも、やっぱり寝てないじゃん……！｣
｢いや、ちゃんと終わらせてからは寝てるぞ……？｣
まぁ、大抵は終わらないんだけど。 でも… そんなブラックな事情を、見せるわけにもいかない。
｢ファインはどうしてるんだ？｣
｢私…？ 私はね…… 一人だと、いろんなことを考えちゃうんだ。｣
｢祖国のことや…… キミのことも。｣
｢ホームシック… ってことか？｣
｢ううん、ちょっと違うかな……。｣
｢私、夜だと悪いことばっかり考えちゃって…… “ このまま押しつぶされて、消えられたらいいのに。 ” …なんて思っちゃうんだ……。｣
……思春期だし、心が不安定な時期なのだろう。 寝不足の原因も… これだと確信する。
｢別に、“ 消えたい ” って思うこと自体はおかしくないさ。｣
｢俺だって… そう思う時はあるしな。｣
｢そうなの……？｣
｢あぁ。 誰にだって悪いことは起こるし… 常にイヤな方向に考えちゃうのが、人間だからな。｣
｢一番大事なのは “ そこから、どうやって立ち直るか ” …だと思うんだ。｣
気休めになるかは分からないが… ここは人生の先輩として、俺の自論を教えるとしよう。 少しでも君の心が救われるのなら… 嬉しいが。
｢辛いなら、思いっきり泣いて… 全て流しちゃえばいい。｣
｢その日は辛いかもしれないけど… 流した涙の分だけ、きっと明日の自分が頑張ってくれるさ。｣
｢でも… 人前で泣くなんて、良くないよ……。｣
｢それは違う。 むしろ泣かないってことは… 自分の心に汚れを溜め込んでいることになるんだ。 そっちの方が良くないだろ？｣
｢うん……。｣
｢それに、君は泣いたって綺麗なんだから。｣
｢みんなの前で泣くのが怖いなら… せめて、俺の前では泣いていいからさ。｣
｢うぅ… トレーナー……。 キミは、優しすぎるよ……。｣
｢でも、ありがとね…。｣
そして君は… 何かが決壊したかの様に泣き始めた。 そんなファインを慰めながら… 明日を迎える。
その日から、君は甘えてくることが増えた。 以前よりも… さらに心を開いてくれたようで嬉しく感じる。
もちろん、君との “ 夜行 ” は、今でも続けている。 俺も健康的な時間に寝るようになって… 作業効率が上がったのには驚いたけど。
君との時間が、だんだん日常になっていく。 だから… 新たな問題が生まれるなんて思わなかったんだ。
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“ 私の強がり ” も、 “ 私の哀しみ ” も… 全て流せたあの日。 “ 私の常識 ” が、“ 常識はずれ ” だって教えてもらったあの日から…。 私は、キミへの想いを… キミに甘える事で昇華してきた。
けれど、それも限度があって…。 しかも… “ 終わりの日 ” が近づいて来ていて。 そんな焦りを誤魔化すように… 今日も私はキミに甘える。
でもやっぱり、この温もりから離れたくないな…。
そんな想いが、私達の “ 夜行 ” にも影響を及ぼしはじめていた。
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｢そろそろ寝る時間だな……。｣
寝なきゃいけないんだっていうのは… もちろん分かってる……。
私だって眠たいし、気を抜いたら眠っちゃいそうだけど…… 今日が終わってしまったら、あと何回キミと話せるんだろう？
だから私は今日も… わがままを言うんだ。 まだ… 今日でいたいから…。
｢まだ、あんまり眠くないや…。 あとちょっとだけ… 付き合ってくれないかな……？｣
｢……少しだけだぞ？ すぐそこにURAも控えてるし… 夜更かしは体に良くないからな。｣
キミの声を聞いて… この焦りを相殺する。 そうやってずっと保ってきたから……。
｢URAかぁ…。 本当に… これで最後なんだよね……。｣
｢国のみんなも、お父さまも… 私に期待してくれてる。｣
｢少し、気負いすぎてないか……？｣
｢君は今まで通り、走ることを楽しめばいいんだ。 こんな大舞台で走れるなんて… それこそワクワクするだろう……？｣
｢ふふっ、そうだね…。｣
ワクワクはしてる…。 私の中の “ 走りたい ” って気持ちが… 燃えたぎってるのを感じるから。
それでも、頭の中にずっと… “ 別れ ” がよぎってくる。 キミが居なくなるという苦しみ……。 私の心は、それに耐えられるほど… 強くはできてなくて。
｢ねぇ、トレーナー…。 もし、私がURAで優勝出来たら… 一緒に国に帰ってくれる……？｣
｢……それは出来ない。｣
｢…そっか。 ……そうだよね。｣
｢だが、俺が出来る全てをかけて祝福するさ。 ファインなら… 絶対に優勝出来るって信じてるからな。｣
｢ふふっ、信頼してくれてるんだね…♪｣
｢あぁ、だからファインも… 君を信じる俺を信じてくれればいい。｣
｢最後のレースなんだ…。 どうせなら、笑顔で優勝するのが一番だろ？｣
あぁ、キミの口からは聞きたくなかったな。 優しさの中に込められた、“ 最後である ” という事。
優しいはずの言葉が… 心を蝕んでいく。
｢嫌だよ……。 トレーナー……っ。｣
｢これで… 最後なんて嫌だよっ……。｣
｢ファイン……。｣
また… 崩れちゃった。 ずっとここまで保ってきたのにな……。 でも、止まらなくて。
｢離れたくないよっ……！ お別れなんて嫌だよ…！｣
｢キミのことを… 忘れたくないよ……。｣
｢ファイン。 気休めになるかは分からないが… お別れをしない方法ならある。｣
｢えっ……？｣
｢向こうに行っても… 寝る前に電話をかければいいじゃないか。｣
｢今だって… 距離は離れてるけど、声が届いてるだろ…？｣
｢でも… 向こうの夜は、こっちだと朝なんだよ…？｣
そう、国を越えるという事は… 時間の差があるということで。 キミと… 同じ時間を過ごせるのは…… 日本に居られる間だけ。
｢君のためなら、早起きだってするから。｣
｢いや、むしろ俺のためにもなるかな……？ 俺だって… ファインとの “ 日常 ” が楽しくてさ…。 手放したくないんだ……。｣
｢……本当に？｣
｢あぁ、起きられてなかったとしても… 電話で起こしてくれればいいさ。｣
｢ふふっ、嬉しいな……。｣
国に帰っても… お別れじゃないなんて。 安心したからか… 眠気が急に襲ってくる。
｢言質… 取ったからね……。 おやすみ… トレーナー……。｣
｢ははは、おやすみ… ファイン。｣
何故か、明日が怖かったはずなのに。 今は全く怖く感じなくて。
それは明日じゃなくて、キミとの変わらない日常……。 “ 今日 ” が始まるからなのかな。
ふふっ、ありがとね… トレーナー。 いつも私を恐怖から守ってくれる… 私だけの “ 夜のナイト ” 。
その後、キミとの日々は加速して… URAも難なく優勝することが出来た。
優勝出来たことももちろん嬉しかったけれど、やっぱり一番嬉しかったのは… キミに頭を撫でて貰ったことかな。
嬉しすぎて… 撫でられてる途中で泣いちゃって…… キミも貰い泣きしてたっけ。 これも大事な… 思い出の内の一つ。
私は今、実家の自室に… 久しぶりに戻ってきている。 自分以外… 誰も居ないのもあって、とても広く感じた。
キミと直接会えないのは… やっぱり辛いけれど。
それでも、声は届くし… 思いも繋がっているから。 以前の日常とは変わったようで… どこも変わっていない。 私の想いも、いつか届きますように…… なんて願ったり。
以前より広いベッドで… ウマホをセットし、キミへと電話をかける。 聞こえてくるのは、なんだか眠そうなキミの声で。 少しおかしくて… 笑ってしまう。
今日も私は、キミと変わらず… “ 夜行 ” をする。