銀河機攻隊 マジェスティックプリンス 君は生き残ることができるか

＃023

ゲートは核が破壊されたことにより小さな時空の歪みが発生。周りのバラバラになった制御装置がみるみる吸い込まれていった

そんな中聞こえるはずのな金属音や爆発音が響いていた。レッド5だ

「くっ！」

先の爆発に巻き込まれ機体へのダメージが重大なためイズルは敵の攻撃をギリギリのところで避けることしかできていなかった

「まだまだ！」

腕も足も斬り落とされていく中残っている兵装をぶち込むのだが敵には軽く避けられてしまう

「絶対に、生きて帰る！」

そう強く望むイズルだったが敵はすぐそこまで迫っていた。まさに万事休す

『見つけた！！！』

「！？」

その声と共に敵の進行を妨げるように白い機体が目の前に現れ敵の攻撃を防いだ

「ソウさん！？」

『よく生きてた！イズルくん！』

「どうして...っ！」

ソウの機体も先の爆発の中に突っ込んだためレッド5ほどではないにしてもボロボロの状態だった

『あとは任せて後退して！』

「でも！」

『大丈夫。君のおかげで敵も手負いだ。あれならすぐ片付く。行ってくれ』

「...わかりました。ソウさんが帰ってくるのみんなで待ってます！」

『もちろん』

イズルは残ったブラスターを点火させてその場から離脱する

「おっと。行かせないよ」

敵機はレッド5を追おうとするがソウがそれを阻み続ける

「おー怒ってるな。怖い怖い」

通してもらえない敵は怒りを露わに攻撃をしかけてきた

「相当弱ってるな...」

自分もそうだが敵もだいぶボロボロのようだ。データで見たような動きがまったくない

敵は何度斬りつけようと何度撃ちぬこうとしてもことごとく避けられ防がれている

「おとなしくゲートの向こうに逃げ帰ればよかったのに、な！！」

機体の一瞬の硬直を狙ってソウは蹴り飛ばした。そしてそのままくるくると浮遊する敵に狙いを定めた

「これで終わりだ。宇宙人の王子様...」

ソウはライフルの引き金を引こうとしたが、敵は発行し新たに機体の形態が変わった

「これは...さらに覚醒した...？」

ソウは急いでライフルを発射。しかしそれを敵は避け先程よりも倍以上の速度で近づいてくる

「クソッ！」

ソウはなんとか回避するも敵はその辺に飛び散っている破片などを利用して縦横無尽に飛び回り狙いを定めにくくしている。そして近づいては遠のいてと繰り返し怒涛の攻撃をしかける

「まったく...死にそうなやつの底力ってのはめんどくさいな...！」

ソウは直撃は免れているものの着々とダメージを負っていた

「こいつはヤバいか...できれば使いたくないんだけど、仕方ない...」

ソウは脇にある一つのレバーを下ろした。するとコックピット内は淡いピンク色と水色に変わった

それと同時に機体も変化していった。ドラグーンシステムが勝手に起動し浮遊。開いた翼からは高エネルギーが放射され、まるで光る翼のような造形をした

「これするとマードックさんに怒られるから使わないようにしてたんだけど、仕方ないよね」

敵は一瞬戸惑いを見せ硬直するもすぐさま攻撃を再開した

「遅いよ」

先程までは通っていた攻撃が軽々と避けられてしまった。その後も同じ攻撃を繰り返すもソウはまるで先読みをしているかのように避けていく

「さぁ、これで終わりだ」

気付けば敵はソウの機体とドラグーンに全方位から狙いを定められていた。敵も周りを見渡し逃げ道を探すがソウがそんなもの作るわけがない

「...」

ソウは何も最後は何も言うことなく一斉射撃を行った。敵も負けを認めたのか避けようと動くこともせずに撃破された

「はぁ...」

終わった。ようやく終わったのだ

「やっぱり動かないよねー...」

ソウもギリギリだった。機体の損傷に加えてエネルギーの残量。そして機体の中は極寒の中のような寒さとなっており、既にソウの前進の感覚はなかった

「火器の方にエネルギー回したからそろそろ酸素量もなくなるかな。パイロットスーツの酸素量ってどれだけ持ったかな...」

自力で返るほどのエネルギーはなくコックピット内の状態も最悪。生き延びるには...

「どうすっかな...ははは...意識も遠くなってきた...」

行きたいと思う反面周りの環境がそれを許してはくれない。いや周りが意図的にそうしているわけではない。ソウがその環境に陥ってしまったのだ

「ここで終わり...いや、それはないな...オレには、みんながいる...」

『ソウ！！！』

『お兄ちゃん！！！』

『兄さん！！！』

遠のいていく意識の中、自分の名を呼んでくれる家族の声が聞こえる。そこでソウは完全に意識を失うのだが、その表情は安心しきったような笑顔だった...

長きに渡る地球外生命体ウルガルからの地球防衛はウルガルが進行してきているゲートの破壊と言う形で勝利に終わった

今回の作戦での一番の功労者であるチームラビッツ、そしてプトレマイオス隊の面々は揃って階級が上がり相応の報酬もあった

そしてそれらの部隊が属している＜ＭＪＰ機関＞。作戦が終わった直後は地球圏において最大戦力保持機関として大いに期待されたのだが、そのうちに他の経済圏から脅威とみなされ戦力分散を申請された

しかしＭＪＰはこれを拒否。先の戦闘で地球圏の戦力が大幅に削がれた今地球圏外の活動のほとんどを担っているためだ

そう言われてしまえば他の経済圏は何も言えなくなりＭＪＰの戦力は分散せずに済んだ

「なぁラクス？」

「どうかされましたか...？」

「イエ...ナンデモナイデス...」

ラクスは大変ご立腹である。なぜなら先の戦闘で意識をなくした状態で運ばれたソウをそれはもう心配していたにもかかわらず、彼が目覚めて最初に放った言葉は「お腹減った」だったからである。ラクスは「ただいま」と...「心配かけた」と...「ありがとう」と言ってほしかったのである

「ねぇみんな...」

「...」

ラクスと同じようにプトレマイオス隊の女性陣はみなご立腹である。ソウの言葉にも反応を示さないまでに...

「ソウ」

「あぁ...どうしたティファ...」

「おかえり」

「うん。ただいま」

そんな中でティファだけはソウに抱き着きいつものように迎えの挨拶を言葉にした。その言葉に返したソウの言葉は誰もが言ってほしい言葉だった

「「「ちょっと！！！」」」

「えー...」

プトレマイオス隊にまた平和が戻った

---

ご愛読いただき本当にありがとうございました。

一旦はここで終了です。

劇場版を書くかどうかは試行錯誤中ですので気長にお待ち頂ければなと思います。