FGO DLC実績『鬼血の継承者』獲得

第百八章・裏：瞬間、歌え

　狙いは、俺達か――そう思って、身構えたのは、失策だった。

「――はぁっ！」

「先ずは――邪魔者から！」

　奇襲とばかりに上から飛び掛かる二人のサーヴァント――その内、武者が着地したのは俺達の目の前、ではなく。

「なにぃっ――がはっ！？」

　俺達の近くにいた、ネロの前だった。

その意図を察する事が出来たが……マズい、と注意する間もなく。無防備になっていたその懐に、武者の膝が深々とめり込んで、明後日の方向へと蹴り飛ばす。

完全な不意打ち。ボールのように飛ばされたネロは、そのまま地面に転がって――

「ネロっ！？」

「テスラ！　合わせろ！　奴にも電気檻を！」

「指図するな凡骨、もう準備は終わっている！」

「――遅い遅いィ！！」

　――それに目を奪われたエレナ、急いで対処しようとしたエジソンテスラの電気コンビが雷電と共に、女武者が次に動く前に先手を打とうとしたが。

空中で既に準備を終えていたリンボが、更にその先を打つ。

「急々如律令！！」

「なに――ぬぉおおおおっ！？」

「こ、これはっ！？」

「いけないっ、二人とも下がって！」

　三人の四方に飛んだ、トゲの様な何か、そこに張り付けられた符が一つの形を成す。それは正に――俺達が作った、あの隔離結界そのままの形！

　女武者を閉じ込めた時の意趣返しとばかりに作り上げられたその結界が、今度は俺達と三人を完全に隔離してしまう。

　そして……切らずに蹴りを見舞ったのは、この為か。

　携えた刀は完全にフリー。結界が閉じると同時に――その脇を、剣と共に、女武者が疾駆する！

「――はぁっ！！」

「チィっ！！」

　が、今度はこっちの一手が間に合った。猪の如く突撃して来たそこに、カウンターと言わんばかりに式部さんの魔力弾が飛んでいく――が、コレはあっけなく切り払われてしまった。流石に、速い。

　だが――その切り払った一瞬が、隙になる。

「そおれ――お帰りやす」

　剣を振ったそこに、合わせて飛んでいくのは、もう一発の弾丸。アサシンの、渾身の飛び蹴り。クラウチングスタートから一気に加速して跳んだ速度は……攻撃を払ったその一瞬の隙を貫くには、十分に過ぎる。

　そう思っていた、そこで――アサシンが、突如として、真横に吹っ飛ばされた。

　目を見開く。ネロと同じ様に地面を転がり――はしない。空中で体を立て直し、見事に着地して立て直して見せた。

「おおっと。此度は拙僧が此方についている事、お忘れなく」

「リンボぉ……！」

　……まぁそりゃあそうだ。何度も何度も、単独で突出している所を叩ける訳もないだろうな。今回は、向こうにも頼もしい後衛が付いているらしい。

「上等だ――どっちも余力は残ってねぇ、条件も五分。これが最後だ！」

「くくくっ……良く吠える！　前衛は互角、されど付いている術者には格の差があり過ぎるのではありませんかな！？」

　そう言いながら、リンボが指先で挟んだ符を解き放つ。

確かに、式部さんがご自身で言っている通り、彼女の陰陽術は取材の過程で会得したアマチュアレベル（トップクラスから見れば）な感じだ。

　けれど――

「式部さん、時間は稼ぐんで頼む！」

「は、はいっ！　マスター、お気をつけて！」

　瞬間、彼女の手から放たれた文字が、俺の手に巻き付いていく。

　それを確認してから。飛んで来てる目の前の符に向き合い、思いっきり……それを殴り飛ばした。

「――ンンンっ！？」

　弾け飛んだ札が、彼方にて弾けるのを見て、リンボが目を見開く。

「はっはー！　テメェは一人、こっちは二人！　足りない分は俺が補うってな！　」

　拳を握りしめ、開いて、確認。手先に特に違和感なし。いける。

　そう思ってあげた視界に、飛び込んでくるのは、狐の面。ひゅ、っと喉が鳴る。交差した両腕に、それぞれ構えられた太刀が、振り切られる――その前にアサシンの拳が、相手の懐にめり込むのが早かった。

「ぐぅうっ！？」

「無視したらあかんよ？　なぁっ！」

　更に追撃と言わんばかりに爪が閃く。浅く武者の肌着を裂いた一撃に――頬を裂く、太刀の一撃が返って来る。飛び下がった所から、アサシンは地面より反発するように跳躍しぐるんと回りながら携えた大剣を振り降ろす。が、コレは躱されて直撃ならず。

　だが……やはり、何方も動きに精彩が欠ける、気がする。サーヴァントでも、やはり疲労と言うのはあるのだろう。

　やはり長くは戦えない――ならば。

　高まる背後の魔力を感じている。ちらりと見れば、瞳を閉じて精神集中する式部さんの姿が。力に差があるのなら、初めから出し惜しみはしない。

「――ンンンッ！　頭の悪い宝具ブッパとは！　させるとお思いで！？」

「だから時間は俺が稼ぐって言ってんだろ！　流石に宝具の準備が終わる間の時間くらいはなぁ！」

　リンボと向き直って、拳を構える。流石に多才な攻撃を得意とするリンボでも、アーチャーでも無し、射撃を得意とする英雄と言う訳でも無し。だったら、その術を叩き落とすくらいは、俺にだって出来る。

「やってみるが良い！　その驕り、我が術にて粉砕して差し上げましょう！！」

　口が裂けたかと思うような凄惨な笑顔を浮かべ。両腕を、大きく、殊更此方に見せつけるように広げれば――顕れ、浮かび、此方を目玉で見据える、星とヒトガタを混ぜ込んだような、不気味な符が一斉に何十枚と浮かび上がる。

「未熟なマスター風情が――拙僧の符をどれだけ受け切れるかぁ！！！」

　……示威行為か。それでビビると思っているのか。

　言葉は返さない。ただ、軽く拳だけを構えてから。

人差し指だけを立てて――ちょいちょい、と軽く手招いて見せた。

　ぴくり、と口の端が歪んだ、その直後。

「――カぁッ！！！」

　裂帛の気合いと共に、多数の札が宙を駆ける。

　包囲するかのように――まぁ馬鹿正直に俺だけ狙うとは思えない。式部さんに飛んで来る奴も、当然あるだろう。

その場からバック転。飛び上がって着地する先は――式部さんの傍。アイコンタクトの後に、彼女の体を抱きかかえ。

「いよいしょっ！」

「っ」

　跳び下がったその直後に、式部さんがいた場所に突き刺さる幾つもの札。だが一部はその軌道を変え、此方を追従して来てる。元から俺を狙っていた何発かの呪符も、やはりこっちへと真っ直ぐに突撃して来ているのが見える。

　懐で、俺の腕に身を任せ目をつむっていた式部さんに声をかけた。

「お怪我は？　マイレディ？」

「ふふ、大丈夫です。我が主――あと幾何かの時を。『あのお方』に、私の最大出力をお見舞いいたします」

「了解」

　問題はなさそうだ。取り敢えず式部さんを背後に庇い。

　そのまま二、三歩後ずさり――振り向きざまに打ち下ろした拳で、飛んできていた呪符を地面へと叩きつける。

　ちらりと見える視界の中で見える札はすべて正面からこちらを狙っている。追撃も無しと来れば、未熟なマスターって言ったって、流石に問題もねぇ。

「――ッシャ嗚呼ァアアアッ！！！」

　ばちり、と次弾を殴り飛ばす。

　更に一発、次の一発、もう一発――殴り飛ばすその度に気分が『アガる』。

　戦いに流れる血が酔い始める。暴れ出す流れに任せ、体を振り回す。そうすると自然と拳は、相手の符の動きに容易に追いつき始める――！！

　敵の次弾は幾つある。開けた視界の中、殴り飛ばした符が力なく落ちていくのを尻目に確認しようとした所で……向けた視線の先に見えたのは、術者が浮かべる、嘲笑うようなその笑顔。

「はっ、二流が」

　直後、その場で跳躍。くるり、と身体の天地を入れ替え――下から掬い上げる様に飛んで来る符を視界に。最初に叩きつけた符を使ったか。だが寧ろ好都合だ！

　叩きつけた拳が――符を弾き飛ばすのと同時に、体が反動で跳ねあがった。

　盾は空に飛んだ。式部さんがガラ空きになった。そう見えるか？　良いや違うね、コレは……主役に場を譲っただけだ。式部さんは作家さんだ。幾何かって言ったら、その言葉は正確なんだよ。

「――お覚悟を。『芦屋道満』様……！」

「ぬぅ……猪口才なァ！」

　バイオレットの瞳が。魔性の怪人を、りん、と。ひやりと。見据える。艶やかな黒髪が、荒野の風に靡いて。

　空に耽美な文字で書かれたのは、呪いの歌。

　日本史最高峰の作家が書き上げたその文字には、力が宿る。他者を呪い殺す、悍ましき力が。如何に格の上の術者とはいえ、宝具にまで昇華された神秘の詩を、そう簡単に無効化できるもんでもないだろう――！

「――『源氏物語・葵・物の怪』！」

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一番この五章で書きたかったシーンです（正直）