FGO DLC実績『鬼血の継承者』獲得

断章：祈りの伝承者 其之四

　丑怨御前が、その四つ腕をただ振るうだけで、黒く濁った真空刃が乱れ舞う――周りは更地同然だ、しかしお婆さんが残っている。戦いに巻き込むわけには行かない。だから刃の嵐を抜けながら、敢えてこっちから積極的に前に出る。

　マシュとリリィは継続してバディを組み。その後ろから自分も追従。外からのサポートは巌窟王に頼んだ――魔力の刃の嵐の中を、難なくすり抜けていくその姿を見れば、そんなに間違ってない差配な気はする。

「――さーて！　向こうさんも始まったなァ！　こっちも始めようぜ……リンボォ！」

「……随分とまぁ、侮られたものですねぇ。事ここに至って尚『サシ』での勝負とは！」

「うち一人やと食いでが足りへんの？　そない寂しいこと――言わんといて、ね？」

　大怨霊の相手は自分達がする――リンボを相手取るのは、引き続き康友と酒呑童子だ。

　広範囲の攻撃を持つ巨体を相手に、少数で当たるのは良くない、と言うのともう一つ。

敵のゴーストの狙いが康友、及び酒呑童子である以上は、その二人に対処に加わって貰うには不安がある――とはドクターの言だった。

「――っ！」

　黒い影が天を舞う――巨大なゴーストの眼前を、存在しない筈の鼻っ柱をへし折るかのように、弾丸の様な速度で。ガガガッ、と何かが削れるような音と共に、振るわれようとしていたその腕の動きは強制的に止めさせられた。その大きな隙を狙って、盾を振りかぶったマシュが飛び掛かる。

シールドバッシュにチャージにと、重たい打撃は彼女の得手だ。たとえ相手が自分の倍近くある様なサイズの幽霊だったとしても、十分に芯にまで届く。

「やぁああああっ！！」

　――ドゴォッ！！

　ハンマーのように振り回された剛撃が、浮いた顎を張り飛ばす。ダンプ直撃にも匹敵する程のパワフルな一発は、その頭が大きく揺らすには十分に過ぎる。当然、釣られるようにして、繋がった巨体も大きくグラついた。先程以上にがら空きになった、その胴に向けて――カリバーンの切っ先が向けられる。

「――行きますっ！！」

　瞬間、砲丸の様に飛び出した白い騎士――脇目もふらずに一直線、リリィの突撃が深々と死に装束の奥までも鋭く貫いてみせた。

　――K i i i i i yッ！？

　巨体が仰け反る――しかし、崩れ落ちない。

　髑髏の眼窩が、今度はリリィの方へと向けられる。

「っ……浅い！」

「リリィ下がって！」

　咄嗟に『緊急回避』を発動させる――リリィが取り付いた巨体から飛び下がった、正にそのタイミングで、彼女が居た辺りを鋭い両の爪が引き裂く。

　リリィが着地する。口から洩れる吐息と共に、頬を汗が伝っていった。

　多分だけど先程の黒武者の時と『本質』は何も変わっていないだろう。技術も何もなくただ力任せに暴れているだけだ。しかしながら……今は存在としての『強さ』の格が違うのだから、それでも脅威にしかならない。

　しかも『聖剣』であるリリィのカリバーンは敵にとってはそれなりに痛手になっている筈なのだが……それでも、彼女の一刺しを耐えて見せた。

「……単純にタフ、それにパワーも桁違いだ！」

『ゴーストとしての厄介さって言うより、竜種とかその類の恐ろしさだねこれは！』

『そんな面白そうに言ってる場合かいレオナルド！？』

　……やっぱり、ただ削り合うだけなら向こうが有利。少なくとも、こうして連携で隙を作った後に大火力を叩き込むことが必要になってくる――とはいえ、カリバーンが最大出力を発揮するには、それなりの『溜め』が必要になって来る。

「それまで、二人だけで……っ！」

　出来ない事は無いだろう、と思う。先程の戦闘の感触から考えれば。しかし……確実に何とか出来るか、となるとそれは首を振らざるを得ない。

チラリと背後を見る。事ここに至って、下手に逃げる事こそ悪手だと分かっているのだろう――お婆さんが、鬼気迫る表情で戦う皆を見ている。自分に飛んできた流れ弾に反応できるように、だろう。しかしサーヴァント三人で抑え込んでいた敵の攻撃を、その内の一人を砲台に据えた時に彼女は避けられるだろうか？

甘い予断はするべきじゃない。少なくとも……『誰か』を犠牲にする覚悟は必要になって来るだろう。前か、後ろか。

　……自分に、その選択肢は容易く取れなかった。例え、甘い、情けない、と謗られようとも、その選択を真っ先に選べるような『マスター』にはなりたくない。

必要があるとしても――それでも、ギリギリまで最大限に犠牲を減らす方法を模索したいというのが本音だ。

「もう一手……何かがあれば……っ」

「――おォオッ！！」

　戦う皆の背を目で追いながら――頭の片隅で必死に思考を回す。

　巌窟王の青黒い炎が、怨念で形作られたその身体を焼き焦がした――しかし、それでも止まらない。羽虫を払うように振り回された爪の先が、彼の外套を僅かに掠る。此方の攻撃をモノともしない頑強さ、アレが一番厄介極まりない点だ。

仮に、リリィが宝具を用いてのトドメ役を担うとして。あれから距離を取って下がったとしても、広範囲攻撃をごり押しでバラまいて容易に妨害する事も可能と。

「どっちにしろ、安全策じゃない、か」

　つまり――あの巨体を相手取って動きを抑えるだけの前衛がもう一人か、さもなくばカリバーンに匹敵するだけの圧倒的な火力の、何方が必ず必要になって来る。

　前衛に関して言えば、アサシンが居れば何とかなる。

しかし……彼女は康友と一緒にリンボを抑えてくれている。敵の術師がフリーになって目の前の大怨霊と連携を取ったら、余計に手が付けられなくなるかもしれない。実質的に禁じ手だ。

なら、火力は？

それこそ、彼の第一の相棒である式部さんが居てくれれば……リンボをも巻き込んで広範囲攻撃が打てる。しかも、式部さんは彼女の師匠から魔性への対処を教わっている。この状況に置いては特効薬となるだろう。しかし――なぎこさんが姿を見せない所を見るとまだ目覚めてはいないらしい。

「……どっちも厳しいかっ……！」

　無いか。何か無いのか。戦場を見渡す。何か、突破口となりそうなもの。

　崩れた屋敷の瓦礫、砕けて起き上がった地面、遠くを見てみればまだ無事な建物が見えるが……アレを盾にして立てこもる？　どれだけの効果があるか。そもそも、逃走を許してくれるか。

　様々、視線を巡らせて。そこで、同じように遠くを見つめる康友が目に入った。

「何を……？」

「――」

　目を瞬かせ、呆けたように開いていたその口が――ふ、と。

とても、とても嬉しそうに緩んだのが分かった。

きゅっと目を閉じて、静かに一つだけ頷くと。康友が不意に此方へと振り返る。まるでとびきりの悪戯を思い付いた子供の様な、弾ける様な元気な笑顔で。

「藤丸っ！　そのままデカブツ抑えておいてくれ――令呪を切る！」

「えっ！？　ど、どうしたの！？」

「千両役者のお出ましだ。派手な祝砲を上げねぇとなぁ！」

　どういうことなのか、問いかける前に彼はその手を天へと掲げた。

　意図は分からないが……しかし、何の考えも無しにそんな事を言う訳もないだろうしそして、何よりも。

　その溌溂とした笑顔から溢れる歓喜と自信が、嘘だとは思えなかったから。疑問は一旦放り投げて。彼のその言葉に頷いた。

「――三人とも、ソイツを抑えて！」

　口にしたその言葉に――三人とも間髪入れず頷きを返してくれた。

「させるとでも――」

「はい、アンタのお相手は……う・ち♪」

　此方の動きに反応したリンボが、康友へと襲い掛かろうとしたが、それはアサシンに阻まれて上手くいかない。チラリと背後を振り返り、微笑むアサシンに康友が頷きを返す。

「令呪を持って命ずる」

　骸が咆哮を上げる。

　振り下ろされる腕をすり抜けて、その巨体の上を巌窟王が駆け抜けていく――引きずる様にかざした掌の炎で、その巨体に焦熱の跡を刻み込みながら。耳障りな悲鳴と共に、その身体が仰け反って――そこに叩き込まれる聖剣の一撃。

　先ほどの一刺しにも匹敵する程の強烈な一撃。中心線を引き裂くリリィの一直線の斬撃で、赤黒い血の様な何かがまき散らされた。

「宝具を解放せよ――」

　怒りを剥き出しにして、四つの腕を再び大きく振りかぶった怨霊だったが――ほんの一歩だけ遅かった。その溜めの動きの機先を制する様に、突撃して来たマシュの盾がその身体の中心を打ち抜いた。

　大きくぐらついたりはしなかったが、それでもそのヒットストップは強烈。動作をキャンセルし、隙を作るには十分。

　掲げた手を握りしめ――康友の視線が、一瞬の無防備を晒したその姿を捉えた。細められ、獲物を見つめながらギラリと輝くそれはまるで……『蛇の眼』の様。

　高らかに。康友は、その名を叫ぶ。

「――俺のアヴェンジャー！　ゴルゴーン！！」

　――『強制封印・万魔神殿』ッ！！――

　直後。

　再び、空が深紅に染め上げられる――山間から撃ち放たれた赤黒い呪詛によって。

　大樹を思わせる、圧倒的な破壊の渦。防げるわけがない。それは――あぁ、知っているとも。神代にて恐れられた大妖魔の魔眼の呪い、如何なる英雄とて逃れる事も敵わぬ滅びの光。

例え大怨霊とて敵うものか、生中な邪気諸共に、その身体を石に変えて砕き溶かす！

　――～～～～～～～ッ！？！？

　言葉にならぬ悲鳴と共に、遂に、その巨体が倒れ伏す。消滅こそしていないが、かなりの痛手と見ていい。

　康友が呪詛の放たれた方を振り返る。

　直後――その目の前に降り立つ、巨大な影。立ち上る土煙……その内から現れたその姿を彼は、頬をほころばせながら見つめていた。

「すいませんね、待たせて」

「なら命じてみせろ。それが貴様の役目だろう――私に『存分に暴れろ』とな」

　冷たくも、何処か甘い声が。主へと『命ずる』。

　紫紺の髪に瞳。抜けるような白い肌。人ならざる、正しく女神の如きその眩い美貌と巨躯――顎を広げて康友の身体を包み込むように伸びる、髪が変じた蛇妖達。

　その艶やかな口元が……嗜虐的な笑みを描く。

　本造院康友が契約した、もう一騎のサーヴァント。

　ゴルゴーンが、盤面に姿を現した。

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と言う事で、今回はここまでになります。
次の更新は……多分ですが一月中旬から二月になると思います。頑張ります。