「日高優里」は、呪術師への道を選んだ。九十九由基の弟子として呪術師見習いとなった。
まずは「知識」。呪術師になるには、絶対ないといけないもの。「呪力とは何か？」、「呪霊とは何か？」、「呪術師は何をする者なのか？」など、基本となる知識を学んでいる。ワンランク上がれば、術式のことや反転術式、簡易術式、領域展開などのいきなりハイレベルなことを教えて来る。必要な知識として努力して覚えた。
次は「術式」。俺の術式は、まだ未知数であり、わからないということであるため、しばらくやらないことになった。
この２つを１ヶ月間行った後…
「え？」
実戦訓練となった。
「いきなりだけど、実戦訓練ね！」
「いきなり過ぎますよ！まだ俺の術式がわからないのにいきなり実戦なんて、めちゃくちゃですよ！？」
俺は驚いていた。何せまだ術式のこともわからなく、呪力の使い方もわからない。
「実戦で得られることもある！はいこれ！」
刀を渡される。
「これで呪霊を切ればいいんだよ！」
「そんな簡単に行くと思います？」
「帳を下ろすね？」
帳は、一般人から呪術師を隠すための結界。結界内は夜のような背景である。
「闇より出でて 闇より黒く その穢れを禊ぎ祓え」
帳が下りる。空が夜になっていく。
「内側から解除できるから、無理そうだったら解除してね！くれぐれも死なないようにね！」
九十九先生は、帳の外にいる。俺は呪霊を祓うため、辺りを歩いている。
「なんだあれ？」
俺の目の前に蜂の羽が生えている二足方向であるくバッタが3匹いる。3匹？いや3人？どっちだ？
「人間ンンンン！」
急に襲いかかってくる。俺は逃げる。
「ふざけんじゃねぇよ九十九先生！刀渡されても、振り方わかんないし、一回も戦闘訓練やってないじゃん！」
この１ヶ月間、一回も戦闘訓練をやってはいないのだ。今日がその実戦訓練。死しかないのだ。この状況は。
「逃げても仕方なねぇ！やるしかないな！」
刀を抜く構えをする。そこに20mデカいタコが現れる。口がギザギザ歯である。
「で、デケェ！！」
タコの手に捕まり、そのまま食われてしまう。
「嫌な感じだ～～！」
そして、しばらくしたら目を覚ます。周りは肉のようなものに囲まれている。
「ここは…あのタコのお腹の中か？」
俺以外にも、さっきのようなバッタ呪霊が5匹ほどいる。
「これは死んだな。ここまでか…何も残せなかったな…」
俺は横になり、目を閉じる。もうダメだと確信したのである。
「それで終わりなの？あなたの運命は？」
誰かの声が聞こえる。俺に話している。
「案外つまらなかったね？」
「もういいんだ。俺はここまでなんだよ」
気づいたら、白い空間にいた。誰もいないのに声が聞こえる。
「あなたは何のために呪術師になりたいの？復讐？人のため？上を目指すため？」
俺は迷っている。何のために呪術師になるのか、わからなかった。家を出たいだけだったけど、その先のことを考えてなかった。
「彼女達が死を無駄にする気？あなたを助けた恩を？」
そうだった。俺は芽衣達に助けられてここにいるんだ。あいつらの死をここで無駄にする訳にいかない！生き抜くんだ！
「俺は…生き抜くんだ…あいつらの分も…邪魔する奴は、殺す！」
「それが、あなたの答えね…」
姿が見えた。ロングな髪をしていて、頭に赤黒の角が２つ生えている。
「芽衣？」
「それなら、私を好き勝手使えばいい」
「力を貸せ！芽衣！」
俺は何故か芽衣と叫んだ。俺が彼女を知っているかのように。
「いいだろう」
タコ呪霊のお腹から食いちぎるような勢いで出る。
「うぎゃぁぁぁぁーーーー！」
タコ呪霊は悲鳴を上げる。
「貴様ァ！貴様ァ！」
タコ足やバッタ呪霊がこっちに来る。俺はイナズマのように速く切る。数十、数百と呪霊が飛んで来るが、次々と切る。全てを切った後に…
「刀が！！」
刀が折れた。刀の耐久力が耐えられなかったか？何が原因だ？俺は深く追求した。
「刀のほうは任せろ！」
芽衣は折れた刀を修復した。元の刀より色が違う。柄と鞘は赤白である。
「特級呪具 千鳥。これをあなたに託す！」
「うおおおおーーーーー！」
両腕で千鳥を持ち、タコ呪霊の頭に向けて上に上げる。
「一刀両断！！」
俺はそう叫び、タコ呪霊を真っ二つに切る。着地後、タコ呪霊の血を浴びる。
「ゲホっ！」
俺は倒れる。無理に動いたせいで、体に不可が来た。
「あれが特級過呪怨霊の力。顕現するだけでなく、対象者に力を与えることができる」
俺の側に九十九先生が現れる。
「よく頑張った優里」
数日後、俺は目を覚ます。
「やっと目を覚ましたか優里」
「先生…」
「あなたの術式がわかったわ。あなたの術式は、怨霊事態の力を操れる」
目覚めの後に大事な話をした。そして、九十九先生はこう言った。
「これからのあなたの方針が決まったわ。東京側の呪術高専に送る。その前に戦闘面の強化と重い任務を受けること。わかった？」
俺の方針は、東京側の呪術高専に行くこと。そのために戦闘面を強化、重い任務を受けること。よくわからないが、俺が生き抜くためにもやらなくちゃならない。
「わかりました」
「じゃあ、明日からスタートね！」
明日から戦闘面の強化である。俺の呪術師伝説は、まだ一歩を踏んだ。
続く_