サイヤ人 in ヒロアカ 作：H & J
それではどうぞ。
第1種目の全てが終わり、予選通過者が揃ったところで次の競技の説明が始まった。
「予選通過者は上位42名！ 残念ながら落ちちゃった人も安心しなさい！ まだ見せ場は用意されているわ！ そしていよいよ本選よ！ ここからは取材陣も白熱してくるよ！ 気張りなさい！！」
「良いですねえ、皆さんの注目が私に集まっていますよ！ これは絶好のアピールチャンス！」
「何はともあれ僕は3位。でもここからだ。本当に実力を試されるのはここからなんだ……！」
「クソッ、またデクに……！ しかも全然知らねえモブ共にまで……！」
「僕だけヒーロー科で唯一通過出来てない……☆」
「どんまいね、青山ちゃん」
結果を見て、観客の注目が集まって不敵な笑みを浮かべる
「さーて第2種目よ！ 私はもう知ってるけど……何かしら！？ 言ってる側からこれよ！！」
モニターに表示された次の競技は騎馬戦。説明によると、参加者は2人以上4人以下で自由にチームを組んで騎馬を作り、通常の騎馬戦と同様に鉢巻を取り合うとの事。だが通常の騎馬戦との相違点として、先程の予選の結果に基づいて各自にポイントが振り当てられる。そして、騎馬戦でそのポイントが記載された鉢巻を取り合う仕組みだ。
「そして与えられるポイントは下から5ずつ！ 42位が5ポイント、41位が10ポイント……といった具合よ。そして……」
ミッドナイトは発目を一瞥し、衝撃の宣言をする。
「1位に与えられるポイントは、1000万！！」
「「「「……えっ？」」」」
明らかにおかしいポイントの配分にその場の全員が思わず声を上げる。なぜなら発目のポイントを取るという事は騎馬戦で1位に成れる事と同義であるからだ。それ故に、発目は誰よりも狙われ続ける立場になってしまう。
「上位の奴ほど狙われちゃう、下克上サバイバルよ！」
全員の視線が一斉に1人へ注がれる。その目はまるで、獲物を虎視眈々と狙い続ける肉食獣の目と同様。だが肝心の本人は、絶体絶命の危機とも言えるこの状況下でいつも通りに笑っていた。むしろこの状況を楽しんでいるようにも見える。
ヒーロー科でもないのに非常に強固な精神を持つ彼女を見て、流石発目と褒めてやりたいところだと彼は思った。
第2種目の説明が終わり、チーム決めの時間に入った。15分以内にチームを組んで作戦まで練っておかなければならない。だが当然とも言えるべきか、1000万という常識外のポイントを持ち、他の科との親交がゼロのサポート科である発目と組もうとする人は誰もいなかった。
それこそ、同じサポート科である彼以外は。
「いやー、助かりましたよ本当に。あなただけでも組んでくれる人がいて良かったです。このまま誰とも組めなかったら失格になる所でした」
予選の1位通過者がチームを組めずに失格とは、それはどんな悲劇だろうか。とても全国放映で流して良いものでは無い。完全に放送事故だ。起こるかもしれなかった最悪の事態に、彼の頬を一雫の冷や汗が伝い落ちる。
「しかしどうします？ 出来る事ならもう少し人手が欲しかったんですが、もう殆どの人がチームを組み終えていますし……どうやらこれ以上のメンバーは望めなさそうですね」
周りを見渡すと、他の人は既にチームを決めて作戦を組み立てている真っ最中だった。確かにこれ以上のメンバーの追加は期待できない。
「仕方がないですね、こうなったら2人で騎馬戦に挑みましょう！ ポイントは問題ないですし、2人の方が機動力が増して逃げやすいと思うので。逆に人数が少ない方がちょうど良いかもしれません。それに……」
そこまで言って、いつもの大胆不敵且つ子供の様な無邪気な笑顔になる。
「障害物競走が始まる前にあなたが持ちかけてきたあの提案、実行するためには提案者であるあなたの協力が必要不可欠ですからね」
その時、15分が経過した事を伝えるアナウンスが会場内に響き渡る。
「そう、全てはドッ可愛いベイビー達のために」
そして、アナウンスを聞いて準備を始める2人の体から何やら不穏なオーラが溢れ出ていた。
『シンキングタイムも終了していよいよ騎馬戦の始まりだぁー！！ 今回の注目はなんと言っても、ヒーロー科の奴らを差し置いて障害物競走で1位を取ったサポート科、発目明のチーム……って、あれっ！？ 発目チームたったの2人！？ しかも騎馬やってるもう1人もサポート科じゃねーか！ これ本当に大丈夫なのかぁー！？』
『これは……中々面白い組み合わせになったな』
サポート科のみで構成された2人だけの騎馬を見てプレゼントマイクが驚きの声を上げる中、全体を俯瞰していた相澤が各チームのメンバーの組み合わせに関心を寄せる。
「今回も頼りにしてますよ！ さあ、自慢のベイビー達をじゃんじゃんアピールしていきましょう！」
そう言ってサムズアップしてくる発目に、彼女の
『まあ良いか！ 何はともあれ開始は開始だ！ 準備は良いかなんて聞かねーぞ！ それじゃあ行くぜ！ 残虐バトルロイヤルカウントダウン！！』
プレゼントマイクの言葉に、発目のチームを取り囲む全員の視線が集中する。
『3！』
サポートアイテムをいつでも使用出来るようにスイッチを片手に構えて。
『2！』
周りを取り囲んでいるチームを警戒しながら。
『1！』
気合を入れるため、発目と同じ様にゴーグルを掛ける。
『今、スタートだああああー！！』
プレゼントマイクの開始宣言と共に始まる騎馬戦。
「つってもよぉー！ 実質
「はっはっはっー！ 悪いけど貰っちゃうよー！」
早速2人の騎馬目掛けて2組のチームが突撃してきた。鉄哲チームと葉隠チームの2組だ。どちらとも相手がサポート科だからといって容赦する気は欠片もない。むしろ自分達が集めるはずだった注目を取られ、その意趣返しをしてやろうという気があった。
彼と発目も狙われ続ける事は想定内だったため、焦らず冷静に背中のサポートアイテムのスイッチを入れる。鉄哲チームにいる骨抜が足元の地面を柔らかくするが関係無い。
「なっ！？」
「飛んだ！？ サポートアイテムか！ 逃がさん！」
他のチームがあの手この手で迫ってくるよりも前に、発目が背中のジェットパックを起動して空を飛び、包囲網から素早く脱出する。彼の舞空術で飛んだ方がもっと速いというのは言いっこなしだ。
『おーっと発目チーム、サポートアイテムを駆使して飛んだー！！ やるじゃねえかサポート科！！』
『しかも2人だけだから機動力も遺憾なく発揮出来ている。同じサポート科という事もあって、空中でも連携が取れた行動が可能。合理的だな』
実況と解説の2人が発目チームの行動を褒める。その間にも多くのチームが発目の鉢巻を狙って追いかける。
「耳郎ちゃん！」
「分かってる！」
葉隠が叫ぶと、耳たぶがイヤホンジャックの耳郎がすかさず後ろから2人を攻撃する。だが、それも発目達には関係ない。
「後ろからの攻撃も対策済みです！ 全方位センサーのおかげで死角も楽々カバー出来るので！」
ジェットパックに付随されたセンサーによって事前に攻撃が分かっていた発目は、耳郎の攻撃をあっさり躱すと同時に銃を取り出し、その銃口を葉隠チームに向けて引き金を引いた。
「キャッ！？ な、なにこれネット！？ すっごく絡まって取れないんだけど！？」
「対敵捕縛用のネットです！ 暴れれば暴れるほど絡まり易くなっています！ 炭素繊維を混ぜ込んだネットを使用しているので、無理やり引き千切るのは至難の業！ 時間をかけてゆっくり解く事をオススメしますよ！」
銃から発射されたネットによってその場に拘束された葉隠チームを横目に、彼は他のチームの動向を探るためステージ全体を見渡す。
発目の背中にジェットパック、彼の両足に飛行用ジェット搭載のブーツが装着されているので、2人で息を合わせながら長時間の飛行を可能にしている。燃料の量にも問題無い。だからこそ、他のチームにはない滞空というアドバンテージを持っていた。繰り返すが、舞空術を使えばもっと楽になれるというのは言いっこなしだ。
「良いですよ良いですよ、この調子です！ さあ、このまま張り切っていきましょう！」
調子の良い声で発目がそんな事を口にする。すると突然、全方位センサーに又もや反応があった。
「来ましたね。今度は一体どこのチームが……」
「調子乗ってんじゃねえぞクソモブ共がぁ！！」
横から反応があったのでその方向に首を傾けると、爆破の衝撃で飛びながら急接近する爆豪の姿があった。
「死ねぇ！！」
「そんなあなたにはこれをプレゼント！」
急接近してきた爆豪に臆する事無く、発目は冷静に銃口を向けて捕縛用ネットを発射。瞬間、爆豪を覆い被さらんとするネットが迫る。
「甘えんだよクソが！！」
だが、爆豪は迫りくるネットを爆破の衝撃で吹き飛ばしつつ、空中で器用に体勢を整えて今度こそ攻撃を当てようと接近する。
「今度は当ててやる！ くたばりやがれ！！」
どこからどう見ても凶悪敵にしか見えない笑みを浮かべながら発目の目の前まで飛ぶと、容赦なく爆破の攻撃を当てようと右腕を大きく振り被る。
傍目には絶対絶命の危機だ。だが、鋼の精神を持つ発目がこの程度で動揺する事はない。
「掛かりましたね！ 目の前まで近付いたのがあなたの運の尽き！」
発目のゴーグルには様々な機能が付いている。そんなゴーグルの横に取り付けられたスイッチを押すと、頭部にある円形のガラスから光が放たれた。その瞬間、発目と爆豪の周囲が昼間以上に明るく照らされる。
「なっ！？ 目が……！」
「隙あり！」
突然の光の放射に思わず目を瞑る爆豪。その隙を突いてすかさず捕縛用ネットを発射すると、視界を塞がれた爆豪はあっさりとネットに絡まった。
「しまっ…‥クソがああああー！！」
そして、悔しさと怒りを織り交ぜた叫声を上げながら地面に落下。衝突する直前でテープを射出する個性の瀬呂に巻き取られ、自身の騎馬まで戻される。
『瀬呂、落下する爆豪を既の所で回収したー！ つーか爆豪の奴、騎馬から離れたぞ！？ 騎馬戦的に良いのかあれ！？』
「テクニカルなので大丈夫！ 地面に足付いてたら駄目だったけど！」
どうやら反則ではないらしい。
『開始早々に鉢巻を奪われると思っていたよ！ でもどうだ！？ 発目チーム、予想以上に善戦しているぞー！ つーか、逆にヒーロー科の連中を翻弄してねーかこれ！？』
『自作のサポートアイテムを使えるという特権を全面的に活かした作戦。そして何度も言うが、2人という必要最低限の人数だからこそ、ああした派手な立ち回りを可能にしている』
『解説サンキュー、イレイザー！！』
2人の会話を聞きながら、彼と発目は
「今のは危なかったですねえ。咄嗟に目潰ししていなければ、こっちがやられていましたよ」
言葉の割には随分余裕そうだった事については触れないでおこう。彼はそう思った。
ちなみに2人が掛けているゴーグルは、その場の明るさに左右されない構造となっている。だからこそ、急に明るくなっても2人の視界だけはいつも通りだった。
爆豪の特攻が失敗した事を受けてか、堂々と鉢巻を取りに来るチームが途絶えたので、その間に全体の様子を確認する。
大体のチームが歯痒い思いを顔に出した状態でこちらを見ていて、いつどうやって鉢巻を取ろうかと様子を窺っている。ネットの餌食となった2チームは今も尚ネットからの解放に苦戦しており、特に爆豪チームに至っては、解いている最中にB組のチームに鉢巻を奪われる始末。爆豪の怒声が一段と大きくなった。
そんな中、発目チームを狙わない所もいくつか存在した。1人の騎馬の背中に身を隠した峰田チームが緑谷チームに猛攻撃を仕掛け、それを騎手の緑谷が紙一重で躱し続けている。他には、先ほど爆豪チームから鉢巻を奪い、追い討ちとばかりに爆豪を煽りまくるB組のチームもいる。そしてポイントだけで見れば、全体的にB組の方がやや優勢だろう。
『さっきまで狙われまくってた1位だが、急にどこのチームも攻撃しなくなったぞ！ やはり爆豪の単騎特攻の失敗を受けて警戒しているのかぁ！？ となった所で今、試合時間の半分が経過した！ 持ちポイントはどうなっているのか、残り時間7分となった現在のランクを見てみよう！』
プレゼントマイクはそう言って、現在の順位をモニターに表示する。
『あれっ！？ ちょっと待てよこれ。発目チームは置いといて、A組そんなにパッとしてねえぞ？ どっちかと言うと、B組の方がやや優勢か？ というか、爆豪のポイントがゼロって……』
やはり彼の予想通り、B組の方が優勢だった。鉢巻を取られてゼロポイントになったチームの多くがA組だ。体育祭開始前から注目されていたA組のまさかの劣勢に、観客の多くも動揺を隠せない。
各々のチームが入り乱れて戦う展開となった地上を眺めながら上空を飛び回る発目達にとっては、非常に好都合な事この上ない状況だ。1位の鉢巻の奪取を諦めて下位のチームの鉢巻を狙う作戦に移ってくれたおかげで、その分発目のベイビー達を大々的にアピール出来て、尚且つ次の本選に進み易くなるからだ。
そう、この状況こそが彼の狙いの1つである。第1種目が始まる前、彼は発目にこう言ったのだ。自分の作ったアイテムを使えば間違いなく障害物競走で1位に成れる。そして1位になって観客の注目が最高潮に達した所で自慢のベイビー達を見せつければ、より一層強烈なインパクトを与える事が出来るだろうと。
障害物競走の様子は映像越しで見る事しか出来ない。しかも多くの生徒が自慢の個性を披露しながら走るので、1人1人に対する注目度は下がってしまう。ましてやサポート科なんて誰も見向きやしない。それではせっかくのベイビーの晴れ舞台も微妙になる事請け合いだ。そんな半端な結果はいらない。
どうせ披露するなら、1位という箔を付けて必然的に注目度が増す状況で。映像越しではなく、直接目で、耳で、肌で感じ取ってもらう。そうすればより一層、会場にいる全員にドッ可愛いベイビー達の魅力を知ってもらえる。強烈な印象を持ってもらえる。だからこそ、障害物競走ではベイビー達の使用を控え、次に備えた方が良いと提案した。
ちなみに彼が使ったホイポイカプセルとエアカーだが、使った場面は映像に一切残っておらず、発目と彼がゴールする瞬間の映像しか残っていなかった。映像を確認したパワーローダー先生によると、何故か2人がスタートした直後とゴールする直前のカメラの映像に乱れが生じていたとの事。一体何が原因でそんな事が起こったのか、その真相は定かではない。
よって、彼が作ったアイテムの存在はまだ発目しか知らないのだが、会場の皆にお披露目する事を止めたわけでは無い。後に続く本選で大々的に披露するつもりである。彼も発目と同様、自分の作ったアイテムを見せるなら間近で見せた方が良いという考えだ。
『ここで残り時間3分を切った！ 試合展開も大きく変わっている！ だが、1位は依然として発目チームのままだ！ ダークホースのサポート科、障害物競走のように1位のままで逃げ切るかぁー！？』
だが、そうこうしている内に試合展開は目紛るしく変わっていく。僅か数分の間に、やや優勢だったB組が怒涛の追い上げを見せるA組に徐々に押され始めた。
爆豪を煽り散らかしていたB組の騎馬は、怒り狂った爆豪の返り討ちと容赦ない追撃に遭って撃沈。その他にも多くのポイントを所持するB組の騎馬がちらほらいたが、轟チームによる広範囲電撃と氷結の合わせ技で拘束されて、軒並みポイントを奪われてしまった。
緑谷チームも、猛追を仕掛ける峰田達をどうにか退けた上にポイントまで奪い、現在4位という高順位をキープしている。現在鉢巻を持っているB組は鉄哲のチームのみで、残りは全てA組の3チームが鉢巻を占有している。そして最後に、例外でサポート科の発目チーム。この5つのチームによるポイントの奪い合いとなった。
『順位は見ての通りだぜリスナーども！ 1位は発目チーム、2位轟チーム、3位爆豪チーム、4位緑谷チーム、5位鉄哲チームだ！ 他のチームは轟の氷で身動きが取れない状況だから、実質この5チームで鉢巻を奪い合う形となる！ と言いたい所だけど、この状況あれじゃね！？ 次にどこが狙われるか決まってねえか！？』
『確かに、1000万ポイントを持つサポート科の騎馬がいるこの状況下で、常にトップを追い求めるあいつらが取りに行かない道理は無い。だからといって迂闊に近付いたら、爆豪のように返り討ちに遭ってしまう。あの2人が持ってるサポートアイテムの数は計り知れない。ヒーロー科と比べて戦闘経験に乏しいとはいえ、舐めて掛かると痛い目に遭うのは確実。それに……』
『それに？』
ステージの状況を淡々と解説する相澤は、発目達を見て目を細める。
『あの2人はまだ、個性を一切見せていない。今はまだアイテム頼りだが、裏を返せば個性を使わず自作のアイテムのみであいつらを翻弄していた事になる。個性の内容によっては……まあ、警戒は必須だな』
『……言われてみれば確かに！ 2人が個性使った所まだ見てねえじゃん！ という事はさ、あれか！？』
相澤の解説を聞いて、発目と彼がまだ1度も個性を使っていない事実に気付いたプレゼントマイクは、このタイミングでヒーロー科にとって聞き捨てならない爆弾発言を投下する事になる。
『あの2人の手に掛かれば、ヒーロー科全員敵わねえって事になるわけか！？ 本気出さなくても余裕だぜって感じで！ マジでヤバいな今年のサポート科！！』
プレゼントマイクが放ったその言葉に、2人に向ける皆の視線が険しくなった。特に爆豪の目は悪鬼修羅の如く。小さな子供が見たら確実に大泣きするレベルだ。周囲の空気が重くなったのも気のせいでは無いだろう。
これには流石の発目と彼も不味いと感じて冷や汗を……かく事は無かった。むしろこの状況を楽しんでいるのか、2人とも不敵な笑みを浮かべている。その態度がプレゼントマイクの言葉を裏付けしているかの様で、全員の闘志がより一層漲る結果となった。
とはいえ相澤の言った通り、無策で突っ込むと目潰しと捕縛ネットのデスコンボを食らってしまうのがオチだ。全方位センサーがあるので余程の事が無ければ不意打ちも通じない。他にもどんなアイテムを持っているのか分からない以上、迂闊に手を出すのは得策ではない。何気に滞空しているのも厄介な点だ。
1000万ポイントを狙うチームは、どうすれば発目チームから鉢巻を奪えるのか考えを巡らせる。
『残り時間2分となった！ さあ、果たして1000万ポイントは誰に頭を垂れるのか！！』
正直言って、騎馬戦はこの1話で終わらせるつもりでした。ですが気付けば長引いてしまい、このまま無理やり終わらせるのは微妙だよなと思い、もう1話追加する事にしました。とはいえ、次の話が丸ごと騎馬戦の攻防になる可能性は低いです。
とりあえず、今後も1話ずつ確実に投稿していく所存です。（そして青山君、ごめん。本当にごめんね……。1人増えたから必然的にこうなってしまうの。だからお願い。許してください、なんでもしますから……！）