陽介が１３歳のとき、普通の公立中学校に通う、駆けっこがすきな少年だった。
ヴヴヴ……
「裕也からラインだ…… 」
自転車で通っていた陽介は、ペダルを漕ぎながらつい、スマホをポケットから取り出そうとした。
その時、
キキィー！！！
「うわっ！！ 」
路地から鼻面を出してきた車にぶつかり、車道へ投げ出された！
ドカッ！！
幸いにも、ちょうど車の切れ目だったので轢かれずに済んだ。
だが、
頭をアスファルトに強打して、意識を失った……
「ん…… ここは…… 」
気が付くと、大学病院の集中治療室にいた……
心電図と、脳波計が脇にある。
ピッ、ピッ、ピッ……
それが自分の心臓の鼓動を表していると、段々わかってきた……
「ああ、そうか。俺は車にぶつかって…… 」
ガラス越しに、看護士さんと、医者の先生がこちらを見ていた。
慌ただしく、看護士さんが指示を出しているようだ。
心臓が動いている。このことが、こんなに大事なことだったのだと、実感できた。
「生きている…… よかった。早くここから出たいな…… 何だか息苦しい」
その日のうちに、総合病院へ転院して一般病棟に入院した。
「陽介…… よかった。心配したのよ」
母聡子は、陽介の手を取ってずっと擦っていた……
中学校の担任や、友人数人が訪ねてきてくれた。
入院生活は退屈そのものだった。
１週間ほど経ったが、左半身は動かないままだった。
「脳に損傷を受けた後遺症で、左半身の麻痺は残るでしょう」
医者の先生に告知を受けた。
信じられない気分だった。
なんだか他人のことを言っているように聞こえた。
「あんなこと言って…… 医者だって、預言者じゃあるまいし、ケガや病気のことを全部分かってるわけじゃないだろうに…… 」
陽介は自然に左半身も、元通りになる気がしていた。
しかし、
医者はこういう時、残酷なほど正確に身体のことを把握している。脳のCTに写った出血痕が、運動野を傷害した後がはっきり写っている。
転院先がすぐに空いたので、本格的なリハビリ施設がある病院へ転院になった。
そして、肢体不自由の認定を受け、障害者手帳も取得した。
公立中学校に在籍したまま、特別支援学校の支援を受けることになった。
早速宿題が病室に持ち込まれた。
「陽介。考えてみたんだけど、ここでのリハビリを受けても完全には回復しないから、専門的な指導を受けられる、特別支援学校のお世話になった方がいいと思ったのよ」
「ああ。母さんがそう言うなら、それでいいと思うよ。俺はとにかく元の身体を取り戻すから」
陽介はいつも前向きに、自分が元のように走れるようになるものだと、固く信じていた。
左腕、左手の指先まで麻痺があるので、まずは筋力を取り戻すトレーニングが行われる。
元々運動が好きなので、ハンドグリップを持ち込んで、いつも握っていた。
「指先と左上腕、肩の筋力は、大分戻ってきたね」
理学療法士さんも、驚くほどの速さでリハビリが進んだ。
だが、左足の麻痺は深刻だった。
平行棒を使って歩行訓練が行われた。
「もう一回やらせてください」
陽介はできるまで何度も繰り返す。
「絶対走れるようになりたいんです！ 」
こうして、リハビリ病院での３か月間が過ぎ、退院した。
特別支援学校へ通い始めた陽介は、週２回理学療法士さんの機能訓練を受けることができた。
後は手すりを頼りに、歩行訓練を自力で続けた。
こうして１年が過ぎたころ、何とか杖をついて自力で歩けるまでになった。