放課後、今日学園に転入して来た凰と更識姉に箒…一夏の四人が連れ立って、私の元にやって来た…ここ最近は割と忙しかったのも有り、やっと色々と一段落した今日は久々に酒でもと思ったのだが…突然、四人もの人間が一気にやって来たから何事かと思えば…私自身も無関係とは言えない話を聞かされていた…
「…前世の記憶か、にわかには信じがたいが…丸っきり、嘘とも思えなくも有る…」
「千冬姉は何か気が付いてたのか？」
「…逆に聞くが、一夏…お前はどうなんだ？随分、あっさり受け入れていた様に思うが？」
「…ハァ…正直に言うとさ、信じざるを得ない点も有ったんだ…俺も以前、箒と同じで…十秋姉が独り言でフランス語を話してるのを聞いた事が有ったからな…最終的に聞くことはほとんど無くなったけど、アレは勘違いじゃなかったと今でも思ってるしな…中国語は千冬姉も話せるみたいだし、まだ分かるけど…フランス語はさすがに不自然に感じたからな…」
「…その中国語自体も、私は教えた事が無かったからな…正直に言えば、凰を連れて来た時…普通に中国語で話してるのに私の方が驚いた程だ…ああ、それと…Je parle aussi français, tu sais ?(私はフランス語も話せるぞ？)English too.(英語もだ。)…私は、今言ったフランス語に英語は元より中国語、実は他にもいくつかの言語を一応話せる…ただ、まだ子供のお前たちに必要とも思ってなかったし…どれも間違い無く、十秋には教えていないな…ハァ…つまり、私自身も信じざるを得ないのが正直な所になるか…実を言うとな、私も以前…十秋がフランス語を話してるのを聞いた事が有ったんだよ…てっきり、勘違いだと思っていたのだがな…」
「じゃあ、千冬姉も可笑しいと思う事は有ったのか…？」
「…と言っても、さすがに前世はフランスに生きていた人間だったなんて思いもしなかったさ…ただ、お前らの話には確かにある程度の重みが有る…間違い無く、途中までとは言っても…嘗てある程度の年月を生きた人間の語る話としての重さがな…」
「…それでその、千冬さんはどうしたいんですか？」
「…正直に言えばな、確かにお前らの言う通り…私も、アイツに妹以上の想いを抱いてるとは…自分でもそう感じている…つい、一夏よりも贔屓をしてしまいそうになる事も多いしな…ただ、お前らも分かっているだろうが…あくまで私はアイツの姉だ…前世でも好きだったのは分かったがな…と言うか、それを聞いてしまった所為かな…逆にアイツとどう向き合えば良いのか、分からなくなってしまった…ま、実は告白自体はハッキリされてるんだ…箒と一夏は聞かされていた様だが、十秋に酒を飲ませたあの日にな…生憎、本人は忘れている様だが…」
「でも、聞いて…返事はしなかったんですか？」
「…更し…ハァ…刀奈、聞いたから何だと言う…素面で言われたわけでも無し…何なら、さっきも言った通り私は"姉"なんだ…そう簡単に言えるわけもなかろう…ああ、そうだ…私は妹以上の気持ちどころか、劣情を抱いた事も有る…ただ、これでも今日まで必死で抑えて来たつもりだ…あくまで、私はアイツの姉で有ろうと思ってな…前世から好きで、そして今も当然好きで…両想いだったからと言って簡単にその気持ちを吐き出せると思うか？と言うか、今の状態で言われてもアイツも困るだろう…そして、その原因となっているお前に言われてもな…」
「…その、申し訳有りませんでした…私…」
「…いや、すまん…少なくとも先に聞いてたのにも関わらず、ろくに答えを出そうともしなかった私が言って良い事じゃ無かったな…と言うか、お前のソレを受け止め様としたのは十秋自身だ…尚更、私がどうこう言える事じゃない…それと凰…いや、鈴…お前には礼を言いたい、ありがとう…お前のお陰で、アイツは少しは持ち直したかも知れん。」
「…その、あたしは…かえって、事態を悪化させたのかもって…」
「そんな事は無いさ…お前がやったのは、誰にでも出来る事じゃない…それで千冬さん、結局どうする気なんですか？」
「…どうするべきなんだろうな…箒、お前ならどうする？」
「…私が千冬さんの立場なら、さっさと織斑家に言って気持ちを告げてます…そして、十秋を支えます。」
「…ハァ…ま、お前なら出来るだろうな…実際、一夏に気持ちを告げてるしな…ちなみに一夏、お前結局…オルコットと箒…どちらにするか、もう決めたのか？」
「…生憎まだだ…けど、絶対に何れ答えを出す…二人に悪いからな。」
「…ふぅ…グダグダ悩んでるのは私と十秋だけか…どちらにせよ、今はまだ…私も簡単には休みを取れそうに無い…十秋を支えるにしても、先立つ物は必要だ…もちろん、このままアイツを一人にしておくのは心配では有るがな…しかしまさか、アイツが…前世は元より、今世でも…甘え方が分からないなんて状態だったとはな…聞いてしまっては、私の気持ちを告げるかは別にしても…確かに、早く行ってやりたくも有るが…それはそれで、今は変に負担を掛けてしまいそうでも有るしな…それに、さっきも言った通り休みは中々…どうするか「じゃあ、ちょっと聞いてくれないかな？」…ん？」
「はろはろ！皆、こんばんは！束さんだよ！…こっちは、私の娘のクーちゃん！」
「クロエ・クロニクルです…皆様、宜しくお願いします…」
「え？…篠ノ之博士！？」
「君は、確か凰鈴音だっけ…んー…鈴ちゃんって、呼んでも良い？」
「それは、構いませんけど…どうしてここに…」
「…篠ノ之束は織斑千冬と友人関係に有る…調べてはいたけど、こうして本人が現れて…初めて、聞いた情報が間違ってなかったんだと実感するわね…」
「君は更識楯無…んー…面倒だし、かたちゃんでいい？本名は、刀奈なんだよね？」
「…本当はその名前は隠しておきたいんですが、まぁ…仕方無いですね…」
「…で、姉さん…一応今は真面目な話をしてたんですが、この場に何をしに？」
「また引っ掻き回しに来たとか言う話なら、千冬姉と二人で叩きのめしますが？」
「いっくん怖い！何か、日に日に強くなってる様に感じるなぁ…大丈夫だよ、箒ちゃんも…先に言っておくけど、私は真面目な提案をしに…ここに来ただけだから。」
「…で、提案と言うのは何だ？」
「…クーちゃん、どうする？束さんが言う？」
「…いえ、私から…千冬様、十秋様の事は…私に任せては貰えませんか？」
「任せて、とは…どう言う意味だ？」
「今の十秋様に無理に現実を認識させても、恐らくあまり良い結果にはならないと思います…ですが、かと言ってこのまま放っておくわけには行きません…なので、私がしばらく十秋様の身の回りのお世話をします。」
「今の十秋姉はあまり良い状態とは言えないんだが、本当に大丈夫か？」
「ええ、お任せください…」
「…と言うわけだから、クーちゃんに任せてあげてよ。」
「何が、と言うわけだ…ハァ…クロエ、束に命令されてとかなら「いえ、これは私の意思です…提案自体はされましたが、引き受けると決めたのはあくまで私ですから」…本当に良いのか？」
「ええ…私は…千冬様、一夏様…そして、十秋様…皆様を家族の様に思っています…家族が苦しんでいるのなら、力になりたいのです…」
「あの…クロエだっけ？今の十秋はかなり人との触れ合いに飢えてると思うから、変な執着されるかも知れないんだけど…」
「凰様「何かむず痒いわ…歳はそんなに変わらないと思うし、鈴で良いわよ」では、鈴様。」
「硬いわねぇ…ま、良いけど…で、どうなの？」
「私としては、それでも全く構いません…と言うか、私自身…それをある程度望んでもいますから。」
「…えっと、貴女も十秋ちゃんの事が？」
「恐らく、私のは恋愛感情では無いですね…ですが、私は十秋様に対してそれに近いレベルの好意は抱いています。」
「…で、どうかな？ちーちゃん…もちろん、これ以上十秋ちゃんに"そう言う相手"を増やしたくないって言うなら…私とクーちゃんはこの話を無かった事にして、このまま帰るよ？」
「…ハァ…私が行きたい所では有るが、そうも出来無いからな…と言うかクロエの気持ちは分かったし、私としては取り敢えず構わないが…束、お前は良いのか？娘と私の妹が"そう言う関係"になっても？」
「ん？クーちゃんが決めた事だし、束さんは反対するつもりは無いよ。それに、あくまで女同士だしね…将来的に、そこまで問題になる事じゃないとも思ってるよ。」
「クロエは、良いのか…聞いた感じ、十秋がお前に恋愛感情を抱かない可能性が高いが…」
「私のコレも、恐らく恋愛感情では無いですから…私は、あくまで十秋様の身の回りのお世話をしに行くだけです。」
「…ハァ…お前も母親と同じで、頑固なんだな…分かった、お前に任せる…十秋の事を、宜しく頼む…必要な金は「あ、それなら束さんが」…そう言うわけにも行かないだろ。」
「ちーちゃんも頑固じゃん…じゃあ口座用意するから、二人で振り込んじゃおうよ…精神に異常が見られるって言う話なわけだし、お金はいくら有っても足りないしね。」
「お前と言う奴は…ハァ…分かった、それで良い…クロエ、頼むぞ？」
「お任せ下さい…十秋様が無事復学出来る様、しっかりとお世話させて頂きます。」
人に押し付ける形になってしまったが、現状は仕方無いか…十秋の事を頼むぞ、クロエ…
「えっと…私、何もしない自信が無いんだけど…本当に一緒に寝るの？」
「初日こそ、毛布を借りましたが…私は隣に居た筈ですが？」
「いや、そうだけど「私と一緒に寝るのは嫌ですか？」嫌じゃないけど…ハァ…分かったよ…」
十秋様はどうやら、変に遠慮をされてるご様子…いっそ、私から背中を押すべきでしょうかね…
「手を出したければ、そうして頂いて構いませんよ？」
「！…もうちょっと、待って…嫌じゃないんだけど、それはそれで何かこう…ハァ…分かったよ…そろそろ寝よっか…」
「…ちなみに、本当に普通のパジャマで良かったのですか？"そう言う事"に使えそうなメイド服は元より、ランジェリーの様な下着も用意して「うん！だから保留！今日は本当に何もしない！」…残念ですね…鈴音様にあれだけ色々とワガママを言っていたので、すぐにでも求められると思っていたのですが…」
「そりゃまぁ、色々言ってみたくは有るけど…クロエが相手だと色々心の準備が…と言うか、本当にクロエは良いの？」
「…私は、貴女が相手なら構わないと言った筈ですよ。」
「でも、初めてなんじゃ…」
「初めての相手が貴女なら光栄ですから。もちろん、無理に私の事を好きになる必要も有りません…好きにして頂いて、結構ですよ…もちろん、束様は承知しています。」
「言ってる事が本当に怖いよ…とにかく、布団に入ろっか…そう言えば、布団洗ってないんだけど…」
「そのままで大丈夫です。」
「…なら、良いけど…」
「…もっと近付いて良いですよ？」
「いや、理性が削られるから！」
「大丈夫ですから、さぁ。」
「…じゃあもう少しだ「抱き締めながら匂いを嗅いでないと寝れないと言っていたのを記憶していますが？」…うっ…そうは言っても…」
「大丈夫ですから。」
「…わ、分かった…なら…」
「…どうですか？」
「温かい…」
「気に入って頂けた様で何よりです…ただ、腕の位置がそこだと苦しいので…もう少し上に…」
「あ、ごめん…じゃあ…ここ？」
「…もう少し上で。」
「！…いや、これ以上上だと胸に来るから！？」
「どうぞ…少しですが、ちゃんと膨らみは有ると思いますし。」
「いや、そうは言っても…ちょっと！？」
私は十秋様の腕を掴んで胸の方まで持って行く…私を後ろから抱き締める形になってるので、すぐに感触が伝わると思うのですが…
「…どうですか？」
「…思ってたより結構柔らかい…」
「お気に召しましたか？」
「そりゃ、抱き枕としては最高だけど…本当に良いの？」
「ええ、このまま眠って頂いて構いません…それとも私が前を向いて、顔を埋めて貰う形にしますか？」
「…速攻で理性が飛ぶから今日はこのままで。」
「残念です「いや、本当に勘弁！？」…仕方有りません…ですが、本当に私は良いですから。」
「…ハァ…とにかく今夜はこのまま寝るよ…おやすみ、クロエ…」
「おやすみなさい、十秋様。」
どうも十秋様はまだまだ緊張されてるご様子…もう少し、信頼してくれると良いのですが…私としては、いくらでも甘えて頂いて構わないのに…十秋様、私は…本当に貴女に元気になって頂きたいのです…貴女が、嘗て私を導いてくれた様に…私も、貴女にとってのそう言う存在になれたら良いと思っています…何れ貴女が、一人でも現実を見据えられる様になるまで…もちろん、少しずつで構いません…しばらくは、貴女が心穏やかな時間を過ごせる様に…私はずっと、ここに居ますから…